Chương 20: 164 Chương 20

Mời Quý độc giả CLICK vào LIÊN KẾT HOẶC ẢNH bên dưới
Mở ứng dụng shopee - Chỉ 1 lần duy nhất để tiếp tục đọc toàn bộ chương truyện!

Đội ngũ chúng tôi xin chân thành cảm ơn!

Cả hội trường lập tức quay sang nhìn ông ta.

Hứa Đức Hải rút ra một tập giấy.

Giọng nói đầy vẻ chắc chắn.

“Chiếc khuôn đồng hoa hải đường mà Thẩm Đường đang sử dụng vốn là tài sản của nhà họ Tô.”

“Cô ấy không phải truyền nhân nhà họ Tô.”

“Không có tư cách dùng nó để dự thi.”

Vừa dứt lời.

Hứa Mạn lập tức tiếp lời.

“Mọi người đều thấy rõ.”

“Từ đầu đến giờ cô Thẩm luôn dựa vào danh tiếng của bà Tô.”

“Cuộc thi phải công bằng.”

“Không thể ai có chỗ dựa lớn hơn thì người đó thắng.”

Triệu Quế Lan cũng lập tức phụ họa.

“Đúng vậy!”

“Nó giỏi nhất là bám víu người khác!”

Giang Diệc Xuyên cau mày.

“Mom.”

“Im đi.”

Triệu Quế Lan sửng sốt.

“Con mắng mẹ?”

“Vì nó mà con dám mắng mẹ?”

Nhưng lần này.

Giang Diệc Xuyên không thèm nhìn bà ta.

Người dẫn chương trình quay sang phía Tô Minh Nghi.

“Bà Tô.”

“Chiếc khuôn đồng đó thật sự là tài sản của nhà họ Tô sao?”

Tô Minh Nghi chống gậy bước lên sân khấu.

“Trước đây đúng là như vậy.”

Khóe môi Hứa Đức Hải khẽ nhếch lên.

Nhưng ngay giây sau.

Nụ cười ấy đã cứng lại.

Tô Minh Nghi tiếp tục:

“Ba mươi năm trước.”

“Thẩm Lam vào nhà họ Tô học nghề.”

“Năm cô ấy sáng tạo ra bánh hải đường.”

“Tôi đã tặng chiếc khuôn này cho cô ấy.”

“Sau đó khi rời đi.”

“Cô ấy trả lại.”

“Nói rằng không muốn con gái sau này bị liên lụy bởi chuyện cũ.”

“Bây giờ tôi trả nó lại cho Thẩm Đường.”

“Chỉ là vật về đúng chủ mà thôi.”

Sắc mặt Hứa Đức Hải lập tức cứng đờ.

Hứa Mạn vẫn chưa chịu từ bỏ.

“Có giấy tờ chứng minh không?”

Tô Minh Nghi nhìn cô ta.

“Có.”

Người trợ lý lập tức mở hồ sơ lưu trữ.

Bên trong có ảnh chụp năm đó.

Có cả ghi chép viết tay của Tô Minh Nghi về việc tặng khuôn.

Mọi bằng chứng đều đầy đủ.

Phía dưới khán đài.

Có người nhỏ giọng nói:

“Nhà họ Hứa đúng là kỳ lạ.”

“Lần nào tố cáo cũng bị phản đòn.”

Tiểu Vũ lập tức đứng dậy.

Lớn tiếng đáp:

“Vì da mặt dày.”

“Đàn hồi tốt.”

Cả hội trường bật cười.

Mặt Hứa Đức Hải đen như đáy nồi.

Người dẫn chương trình lập tức tuyên bố:

“Đơn tố cáo không hợp lệ.”

“Cuộc thi tiếp tục.”

Tôi bước về bàn chế biến.

Lần này.

Tôi làm bánh hải đường.

Bột gạo được rây mịn như tuyết.

Mứt táo gai đỏ như cánh hoa.

Chiếc khuôn đồng nhẹ nhàng ép xuống.

Từng đóa hải đường nở rộ trên đĩa sứ trắng.

Đến phần giới thiệu tác phẩm.

Tôi đứng trước micro.

Không khóc.

Không kể khổ.

Cũng không nhắc đến những năm tháng mình từng chịu đựng.

Tôi chỉ nói:

“Mẹ tôi từng bảo.”

“Tay nghề không phải để tranh thắng thua.”

“Mà để nuôi sống bản thân.”

“Nuôi sống những người mình yêu thương.”

“Bà từng đánh mất một cuốn sổ tay.”

“Cũng từng bỏ lỡ rất nhiều cơ hội để giải thích.”

“Hôm nay tôi làm món bánh này.”

“Không phải để đòi ai một lời xin lỗi.”

“Mà để nói với những người đã lấy đi thứ thuộc về bà.”

“Danh tiếng có thể ăn cắp.”

“Công thức có thể ăn cắp.”

“Nhưng hương vị…”

“Thì không.”

“Bởi thứ bị đánh cắp mãi mãi không thể trở thành của mình.”

Cả hội trường im phăng phắc.

Không ai nói một lời.

Ở hàng ghế cuối.

Bà An cúi đầu thật thấp.

Không dám nhìn lên sân khấu.

An Tình hôm nay không xuất hiện.

Hứa Đức Hải siết chặt hai tay.

Còn Hứa Mạn thì gần như vò nát tà váy.

Sau phần chấm điểm.

Vị giám khảo chính chậm rãi đứng lên.

“Chúng tôi xin công bố kết quả.”

“Quán quân cuộc thi Tân Tú Lão Hiệu năm nay là…”

“Thẩm Ký.”

Tiếng vỗ tay vang lên.

Ban đầu còn lẻ tẻ.

Nhưng rất nhanh.

Ngày một lớn hơn.

Ngày một nhiệt liệt hơn.

Tiểu Vũ nhảy dựng lên.

“Chị Đường thắng rồi!”

Chị bán hoành thánh ở cuối hội trường cũng hét lớn:

“Phố cổ Thẩm Ký!”

“Quá xuất sắc!”

Khi tôi nhận huy chương.

Giang Diệc Xuyên bất ngờ bước tới dưới sân khấu.

Anh ta nhìn tôi.

Giọng nói không lớn.

Nhưng micro vẫn chưa tắt.

Toàn bộ hội trường đều nghe thấy.

“Thẩm Đường.”

“Xin lỗi.”

Cả khán phòng chết lặng.

Triệu Quế Lan ngơ ngác.

Hứa Mạn cũng ngây người.

Giang Diệc Xuyên tiếp tục nói.

“Chuyện đứa bé.”

“Chuyện mẹ tôi.”

“Chuyện Hứa Mạn.”

“Và cả ba năm hôn nhân đó.”

“Tôi nợ em.”

Tôi nhìn anh ta.

Ánh mắt bình tĩnh như mặt hồ.

“Những gì anh nợ tôi…”

“Không phải một câu xin lỗi là có thể trả hết.”

Vai Giang Diệc Xuyên chùng xuống.

Giống như cuối cùng anh ta cũng hiểu.

Có những sai lầm.

Không thể sửa chữa.

Tôi đặt huy chương trở lại khay.

Sau đó nhìn về phía Hứa Mạn.

“Cô Hứa.”

“Lời xin lỗi công khai mà cô nợ tôi đâu?”

Hứa Mạn theo bản năng lùi lại.

Hứa Đức Hải lập tức giữ vai cô ta.

“Thẩm Đường.”

“Làm người nên chừa cho nhau một con đường.”

Đúng lúc ấy.

Tô Minh Nghi khẽ giơ tay.

Người trợ lý lập tức chuyển một tập hồ sơ cho ban tổ chức.

“Cẩm Hoa Tửu Lâu sử dụng nguyên liệu hư hỏng.”

“Can thiệp trái phép vào cuộc thi.”

“Sắp xếp xe cản trở thí sinh tham dự.”

“Toàn bộ chứng cứ đã được chuyển cho cơ quan quản lý.”

“Ông Hứa muốn giữ đường lui hay không…”

“Có thể tự mình giải thích với họ.”

Cơ mặt Hứa Đức Hải giật mạnh.

“Bà Tô.”

“Nhất định phải đẩy mọi chuyện đến đường cùng sao?”

Từ cuối khán đài.

Chị bán hoành thánh lập tức hét lên:

“Lúc ông cho người hắt sơn cửa tiệm người ta…”

“Sao không nhớ chừa đường lui?”

Ngay lúc ấy.

Lưu quản lý giơ điện thoại lên.

“Tên hắt sơn đã bị bắt rồi.”

“Ở đồn công an hắn khai hết.”

“Chính người của Cẩm Hoa đưa tiền thuê hắn làm.”

Hứa Đức Hải đột ngột quay đầu.

Sắc mặt tái mét.

Hứa Mạn đứng bên cạnh mềm nhũn chân.

Phải vịn ghế mới đứng vững.

Người dẫn chương trình lập tức tuyên bố:

“Thương hiệu Man Xuyên bị hủy tư cách tham dự.”

“Cẩm Hoa Tửu Lâu vĩnh viễn bị loại khỏi danh sách đối tác của cuộc thi.”

Tiếng xôn xao bùng nổ khắp hội trường.

Đúng lúc ấy.

Triệu Quế Lan như phát điên.

Bà ta lao thẳng tới trước mặt Hứa Mạn.

Bốp!

Một cái tát vang dội giáng xuống mặt cô ta.

Âm thanh giòn tan vang khắp đại sảnh.

“Con hồ ly tinh!”

“Đồ lừa đảo!”

“Cô hại cả nhà họ Giang chúng tôi!”

Hứa Mạn loạng choạng ngã xuống đất.

Chiếc khẩu trang rơi khỏi mặt.

Lần đầu tiên.

Không còn ai đứng ra che chở cho cô ta nữa.

“Cô lừa mất cháu nội của tôi!”

“Còn khiến con trai tôi thân bại danh liệt!”

Triệu Quế Lan vừa khóc vừa gào lên như phát điên.

Hứa Mạn ôm mặt.

Dấu tay đỏ hằn rõ trên má.

Nhưng lần này.

Cô ta không còn vẻ yếu đuối đáng thương như mọi khi nữa.

Ngược lại.

Ánh mắt bỗng trở nên lạnh lẽo.

“Lừa?”

Cô ta bật cười.

“Là các người tự ngu thì có.”

“Giang Diệc Xuyên tự nguyện tin tôi.”

“Liên quan gì đến tôi?”

Câu nói ấy vừa thốt ra.

Micro trên sân khấu thu lại rõ mồn một.

Cả hội trường lặng ngắt.

Triệu Quế Lan ngây người.

Giang Diệc Xuyên nhắm mắt lại.

Như thể cuối cùng cũng nghe được điều mình không muốn nghe nhất.

Một lúc sau.

Anh ta mở mắt.

Giọng bình tĩnh đến đáng sợ.

“Báo cảnh sát.”

“Chuyện đứa bé.”

“Chuyện tiền bạc.”

“Từng việc một.”

“Điều tra cho rõ.”

Hứa Mạn lập tức biến sắc.

“Giang Diệc Xuyên!”

“Anh không có lương tâm!”

“Anh muốn ép chết tôi sao?”

Giang Diệc Xuyên không nhìn cô ta.

Ánh mắt lạnh như băng.

Từ đầu đến cuối.

Không hề dao động.

Hứa Đức Hải thấy tình hình không ổn.

Lập tức quay người muốn rời đi.

Nhưng vừa đi được vài bước.

Hai nhân viên đã chặn trước mặt.

“Xin lỗi ông Hứa.”

“Có vài việc cần ông phối hợp điều tra.”

Sắc mặt ông ta lập tức tái xanh.

Ở hàng ghế phía sau.

Bà An chậm rãi đứng lên.

Không còn vẻ kiêu ngạo của ngày trước.

Bà bước đến trước mặt tôi.

Rồi đưa ra một túi hồ sơ giấy màu vàng.

Giọng khàn khàn.

“Đây là bản gốc cuốn sổ tay năm đó của Thẩm Lam.”

“Nhà họ An nợ cô ấy.”

“Chúng tôi sẽ bồi thường theo đúng phán quyết.”

Tôi nhận lấy túi hồ sơ.

Tiểu Vũ đứng bên cạnh bĩu môi.

“Biết điều từ sớm có phải đỡ mất mặt hơn không?”

Lần này.

Bà An không phản bác.

Cũng không nổi giận.

Chỉ lặng lẽ quay người rời đi.

Bóng lưng như già đi cả chục tuổi.

Ba ngày sau.

Toàn bộ vết sơn đỏ trước cửa Thẩm Ký đã được lau sạch.

Một tấm biển gỗ mới được treo lên.

Là nét chữ do chính Tô Minh Nghi đề bút.

Chỉ vỏn vẹn hai chữ:

THẨM KÝ.

Nhà họ An công khai xin lỗi.

Bánh quế hoa nổi tiếng một thời bị thu hồi khỏi thị trường.

Cẩm Hoa Tửu Lâu bị điều tra toàn diện.

Hứa Đức Hải mất một khoản tiền khổng lồ.

Cũng đánh mất luôn danh tiếng gây dựng bao năm.

Ngày Hứa Mạn ôm con rời khỏi nhà họ Giang.

Triệu Quế Lan ngồi trước cửa khóc suốt cả buổi sáng.

Khóc đến khản cả giọng.

Nhưng không một ai tới an ủi.

Hàng xóm đi ngang qua.

Đều chỉ liếc nhìn rồi bỏ đi.

Bởi ai cũng nhớ.

Trước kia bà ta đã đối xử với tôi như thế nào.

Giang Diệc Xuyên tới tìm tôi một lần.

Trong tay cầm bản thỏa thuận bồi thường mà năm đó anh ta chưa từng đưa.

Tôi không nhận.

Anh ta đứng trước quầy bánh.

Im lặng rất lâu.

Cuối cùng mới nói:

“Thẩm Đường.”

“Sau này tôi sẽ không làm phiền em nữa.”

Tôi đang gói bánh cho khách.

Đầu cũng không ngẩng lên.

Chỉ tiện tay đưa một hộp bánh hải đường cho cô bé đang xếp hàng.

“Muốn mua bánh thì cứ xếp hàng.”

“Còn chuyện khác.”

“Miễn bàn.”

Giang Diệc Xuyên đứng đó thật lâu.

Rất lâu.

Cuối cùng.

Anh ta cúi đầu.

Tự tay xé nát bản thỏa thuận.

Rồi ném vào thùng rác bên đường.

Sau đó quay người rời đi.

Không ngoảnh lại.

Lần này.

Là thật sự kết thúc.

Mùa xuân năm ấy.

Thẩm Ký trở thành cửa tiệm nổi tiếng nhất phố cổ.

Tiểu Vũ phụ trách tiền sảnh.

Chị bán hoành thánh ngày nào cũng ghé qua xin vài miếng bánh vụn.

Tô Minh Nghi thỉnh thoảng ngồi cạnh cửa sổ.

Vừa uống trà vừa bắt lỗi tôi.

Khi thì chê bánh quá ngọt.

Khi thì chê lửa quá già.

Khi lại chê tôi nhất quyết không chịu gọi bà là sư tổ.

Còn tôi.

Đặt cuốn sổ tay của mẹ trong tủ kính.

Bên cạnh là chiếc khuôn đồng hoa hải đường.

Có lần.

Một vị khách hỏi:

“Bà chủ Thẩm.”

“Hôm nay món nào bán chạy nhất?”

Tôi vừa lấy mẻ bánh hải đường mới ra lò.

Mùi thơm ngọt dịu len qua khe hộp giấy.

Tôi mỉm cười.

“Cái nào cũng ngon.”

Rồi nhẹ nhàng khép nắp hộp lại.

“Nhưng thứ đáng giá nhất…”

“Là thứ không ai có thể cướp đi được.”

Có những thứ là tiền bạc.

Có những thứ là danh tiếng.

Có những thứ là tình yêu.

Mất rồi có thể tìm lại.

Nhưng lòng tự trọng.

Và đôi tay tạo nên giá trị của chính mình.

Một khi giữ được.

Sẽ chẳng ai cướp nổi.

Kể cả những người từng khiến bạn đau nhất.

— HẾT —