Một cái, hai cái, trán Chu Bỉnh Niên bị đập đến chảy máu, máu chảy dọc xuống gò má.
Nhưng đúng lúc này, hai cấp dưới của Chu Bỉnh Niên đi vào, nhìn thấy cảnh trước mắt, lập tức lao lên.
Hạ Diệu Ngôn thấy vậy muốn chạy, bị hai cấp dưới đè ngã xuống đất ngay tại chỗ.
Chu Bỉnh Niên ôm cái trán đang chảy máu, nghiến răng nói.
“Giao cô ta cho bộ an ninh, tất cả mọi chuyện, tôi đều biết rồi.”
Tối hôm đó, Hạ Diệu Ngôn chính thức bị bắt.
Cảnh sát lục soát được lượng lớn tài liệu cơ mật còn chưa kịp truyền đi trong chỗ ở của cô ta, còn có mấy thiết bị liên lạc mã hóa.
Điều chờ đợi cô ta là mức phán quyết cao nhất cho tội phản quốc.
Chương 7
Còn tôi, đã cùng mẹ ra nước ngoài, cậu đã sớm chuẩn bị xong chỗ ở cho chúng tôi.
Tài hoa bị đè nén suốt mười năm của mẹ cũng được giải phóng.
Bà vào công ty thiết kế kiến trúc nổi tiếng nhất địa phương, chưa đến một năm đã trở thành nhà thiết kế trưởng.
Lại qua một năm, bà thành lập công ty của riêng mình, giành được mấy giải thưởng quốc tế.
Tôi cũng chuyển đến ngôi trường tốt nhất ở địa phương, có bạn bè mới, thành tích cũng càng lúc càng tốt.
Cậu giới thiệu chú Từ Cảnh cho mẹ.
Chú ấy là một họa sĩ minh họa dịu dàng, không nói nhiều, luôn yên lặng ở bên Oản Oản.
Có lúc nửa đêm tôi gặp ác mộng, mơ thấy trận hỏa hoạn đó.
Mỗi lần tôi khóc tỉnh, chú Từ Cảnh đều sẽ ngồi bên giường tôi, ôm tôi vỗ lưng.
Chú ấy chưa từng truy hỏi tôi về chuyện quá khứ, chỉ lặng lẽ kẹp những chiếc bookmark vẽ thỏ con vào sách giáo khoa của tôi.
Nụ cười trên mặt mẹ càng lúc càng nhiều, ngay cả nếp nhăn nơi khóe mắt cũng trở nên dịu dàng.
Thời gian ba năm thoáng cái đã trôi qua.
Chu Bỉnh Niên mất trọn ba năm mới thông qua kênh liên lạc tra được tung tích của chúng tôi.
Ông đã sớm rời khỏi đơn vị cũ, vụ án của Hạ Diệu Ngôn liên lụy rất rộng, ông với tư cách người chịu trách nhiệm trực tiếp đã nhận hình thức xử phạt nghiêm khắc nhất.
Bà nội bị cô tôi ném vào viện dưỡng lão ở quê, không ai chăm, không ai hỏi han, chẳng bao lâu sau đã mắc chứng Alzheimer nghiêm trọng, ngay cả con trai ruột của mình cũng không nhận ra.
Chu Bỉnh Niên từng đến thăm bà mấy lần, mỗi lần bà nội đều chỉ nắm lấy tay ông gọi tên Khương Thư Dao, hỏi khi nào bà sẽ đến đón mình về nhà.
Khoảnh khắc nhìn thấy chúng tôi, ông lao lên, ôm lấy chân mẹ, quỳ dưới đất.
“Khương Thư Dao, cuối cùng anh cũng tìm được em rồi! Ba năm nay, không có ngày nào anh không hối hận. Anh sẵn lòng từ bỏ tất cả, anh không cần gì nữa, chúng ta bắt đầu lại được không?”
Cơ thể mẹ cứng lại một chút, bà chỉ nhẹ nhàng đặt tôi từ trên vai xuống, sau đó chậm rãi ngồi xổm xuống, bẻ từng ngón tay của ông ra.
“Tôi đã không còn yêu anh từ lâu rồi. Mái nhà bây giờ mới là điều tôi thật sự muốn.”
Chú Từ Cảnh đứng bên cạnh, không nói gì, chỉ nhẹ nhàng nắm lấy tay tôi.
Tay chú ấy rất ấm, rất mềm, khiến tôi cảm thấy rất yên tâm.
Ba quỳ dưới đất, nhìn bóng lưng ba người chúng tôi, khóc càng dữ dội hơn.
Ông lặp đi lặp lại gọi tên mẹ, gọi tên tôi.
Nhưng chúng tôi không quay đầu lại, cứ đi về phía trước, mãi đến khi không còn nghe thấy giọng ông nữa.
Từ ngày hôm đó, ba ngày nào cũng canh ở cửa nhà chúng tôi.
Ông mua cho tôi cả đống quần áo hàng hiệu và đồ chơi, chất ở cửa, sắp chất thành một ngọn núi nhỏ.
Ông sẽ đứng từ sáng đến tối, nói chuyện với cánh cửa, nói những năm nay ông nhớ tôi đến mức nào, nói sau này ông nhất định sẽ bù đắp cho tôi thật tốt, nói ông sẽ làm một người ba tốt.
Có lúc hàng xóm đi ngang qua, tò mò hỏi ông là ai.
Ông sẽ cười nói, ông là nam chủ nhân của căn nhà này, chỉ là đang có chút mâu thuẫn với vợ, bây giờ đến cầu xin bà tha thứ.
Nhưng tôi chưa từng mở cửa cho ông.
Mỗi lần nghe thấy giọng ông, tôi đều sẽ nhốt mình trong phòng, bịt kín tai.
Tôi vĩnh viễn không thể quên được, trong trận hỏa hoạn khói đặc cuồn cuộn ấy, bóng lưng ông không hề do dự xoay người đi về phía Hạ Diệu Ngôn.
Bóng lưng ấy khắc sâu vào xương cốt tôi, cả đời cũng sẽ không biến mất.
Mẹ cũng chưa từng để ý đến ông.
Bà vẫn đi làm như thường lệ, đưa đón tôi đi học như thường lệ, cùng chú Từ Cảnh nấu cơm, cùng nhau tản bộ như thường lệ.
Giống như ngoài cửa căn bản không hề có một người như vậy tồn tại.
Chương 8
Ngày Giáng sinh, mẹ dẫn tôi và chú Từ Cảnh đến trung tâm thương mại mua quà.
Chúng tôi vừa đi đến cửa trung tâm thương mại, một người phụ nữ đội mũ đeo khẩu trang đột nhiên lao ra từ sau cây cột bên cạnh.
Trong tay cô ta cầm một con dao, đâm thẳng về phía tim mẹ.
Tất cả mọi người đều sững sờ, nhưng có một bóng người lao tới, chắn trước người mẹ.
Mũi dao sắc nhọn đâm sâu vào lưng ba.
Người phụ nữ kia xoay người bỏ chạy, nhưng rất nhanh đã bị người ta bắt được.
Sau đó cảnh sát đến, chúng tôi mới biết cô ta là đồng bọn của Hạ Diệu Ngôn, lần này chuyên môn đến để trả thù.
Mẹ ôm ba ngã dưới đất, nhanh chóng chạy đến bệnh viện gần nhất.
Bác sĩ cấp cứu suốt sáu tiếng mới kéo ba từ cửa quỷ trở về.
“Lưng ông ấy bị thương nặng.” Bác sĩ tháo khẩu trang xuống, mẹ lắc đầu, “Phẫu thuật rất thành công, nhưng tổn thương thần kinh quá nghiêm trọng.”
“Nửa đời sau, có lẽ đều sẽ để lại di chứng nghiêm trọng.”
Ba nằm trên giường bệnh, nhìn thấy mẹ đi vào, mắt lập tức sáng lên.
Ông duỗi tay, nắm chặt tay mẹ.
“Khương Thư Dao, anh biết trước đây anh sai rồi. Chuyện anh hối hận nhất đời này chính là vì cái gọi là ân tình mà phụ lòng em.”
“Nếu có thể làm lại một lần nữa, anh nhất định sẽ không đăng ký tờ giấy kết hôn đó. Anh nhất định sẽ bảo vệ em và Oản Oản thật tốt, ba người một nhà chúng ta sống những ngày tháng yên ổn.”
“Bây giờ anh không còn gì nữa, anh chỉ còn có em thôi. Em đừng bỏ anh lại có được không? Sau này anh sẽ ngoan ngoãn nghe lời em, em bảo anh làm gì anh sẽ làm đó.”
Mẹ đứng bên giường, lặng lẽ nghe.
Đợi ông nói xong, bà mới chậm rãi rút tay mình ra.
“Có những thứ đã vỡ rồi thì không bao giờ ghép lại được nữa.”
Tay ba cứng đờ giữa không trung, ánh sáng trong mắt từng chút một tắt lịm.
Chúng tôi bước ra khỏi phòng bệnh, đóng cửa lại.
Từ đó về sau, mẹ không bao giờ quay lại nữa.
Mà sau khi Chu Bỉnh Niên xuất viện, ông trực tiếp về nước.
Ông chuyển thẳng đến viện dưỡng lão ở quê, đón bà nội ra khỏi phòng nhiều người ban đầu, sống cùng mình.
Phòng ở viện dưỡng lão rất nhỏ, nhưng Chu Bỉnh Niên dọn dẹp rất sạch sẽ.
Chứng Alzheimer của bà nội càng lúc càng nghiêm trọng.
Bà không nhận ra Chu Bỉnh Niên, cũng không nhớ mình từng có con gái.
Việc bà làm thường xuyên nhất mỗi ngày chính là ngồi trên ghế bên giường, trong tay cầm một tấm ảnh.
Tấm ảnh được chụp mười năm trước, Khương Thư Dao đứng trong sân nhà cũ, trong tay cầm những quả đào vừa hái, cười để lộ hàm răng trắng.
Mỗi ngày bà nội đều cầm tấm ảnh này, gọi tên Khương Thư Dao hết lần này đến lần khác.
Chu Bỉnh Niên mỗi ngày chăm sóc chuyện ăn uống sinh hoạt của bà nội.
Ông học cách đút cơm cho bà nội, học cách lau người cho bà nội, bà nội sẽ nổi giận, sẽ đẩy ông ra, sẽ lớn tiếng hét muốn Khương Thư Dao.
Còn cô tôi, Chu Niệm Từ, sau khi Hạ Diệu Ngôn xảy ra chuyện, đã yên ổn một thời gian.
Nhưng chẳng bao lâu sau, cô lại bắt đầu đánh bạc, càng đánh càng lớn, tiền nợ cũng càng lúc càng nhiều.
Cuối cùng, người cho vay nặng lãi tìm đến cửa, đập phá nhà cô, còn uy hiếp sẽ đánh gãy chân cô.
Chu Niệm Từ lén bán căn nhà cũ bà nội để lại, sau đó cầm tiền trốn ra nước ngoài.
Từ đó về sau, không còn ai gặp lại cô nữa, cũng không có ai nhận được bất cứ tin tức nào của cô.
Chương 9
Bà nội mất vào một buổi sáng mùa đông.
Chu Bỉnh Niên gọi cho Khương Thư Dao một cuộc điện thoại, chuông reo rất lâu, vẫn luôn không có ai nghe.
Ông lại gửi một tin nhắn, chỉ có mấy chữ đơn giản: Mẹ đi rồi.
Tin nhắn gửi đi rồi, như đá chìm đáy biển, không có bất cứ hồi âm nào.
Chu Bỉnh Niên một mình lo tang lễ cho bà nội.
Không có họ hàng nào khác, chỉ có mấy nhân viên của viện dưỡng lão và vài cụ già bình thường có quan hệ khá tốt với bà nội.
Chu Bỉnh Niên không khóc, chỉ đem tấm ảnh kia chôn cùng bà nội xuống đất.
Từ đó về sau, Chu Bỉnh Niên một mình canh giữ căn phòng nhỏ trong viện dưỡng lão.
Ông trồng một vạt hướng dương trong sân, mỗi năm đến mùa hè, hướng dương đều nở rực rỡ.
Không biết ông làm thế nào tìm lại được chiếc cốc hướng dương bị đập vỡ kia, dùng keo dán từng chút từng chút lại.
Trên cốc có rất nhiều vết nứt dày đặc, nhìn rất xấu, nhưng mỗi ngày ông đều ôm nó.
Người trong viện dưỡng lão đều biết, ông có một người không thể buông xuống.
Nhưng chưa từng có ai nhìn thấy người đó đến thăm ông, cũng không ai dám hỏi ông, người đó là ai.
Ông dùng một tờ giấy đăng ký kết hôn đổi lấy mười năm tự lừa mình dối người.
Cuối cùng, ông dùng cô độc cả đời để trả hết tất cả món nợ đã mắc năm đó.
Lại qua năm năm.
Tôi thi đỗ khoa kiến trúc của Học viện Công nghệ, trở thành đàn em khóa dưới của mẹ.
Mẹ và chú Từ Cảnh lại sinh thêm một em gái nhỏ, luôn đi theo sau tôi như cái đuôi nhỏ.
Chú Từ Cảnh sẽ để con bé ngồi trên vai, dẫn con bé xuống công viên dưới lầu cho bồ câu ăn.
Mẹ sẽ cầm máy ảnh, chụp lại bóng lưng của ba người chúng tôi.
Không lâu sau, tôi tốt nghiệp, vào công ty của mẹ.
Chúng tôi cũng chuyển đến nhà mới, là căn nhà do chính tay mẹ thiết kế.
Phía sau nhà có một khoảng sân không lớn không nhỏ, mẹ cũng trồng một vạt hướng dương trong sân.
Mỗi mùa hè, những đĩa hoa màu vàng rực đồng loạt hướng về phía mặt trời, gió thổi qua, liền dâng lên từng lớp sóng nối tiếp nhau.
Có lúc, trong một khoảnh khắc nào đó, tôi sẽ nhớ lại chuyện khi còn nhỏ.
Nhớ đến ánh sáng từ màn hình máy tính hắt lên gương mặt mẹ khi bà thức đêm vẽ bản vẽ.
Nhớ đến nắm tay tôi siết chặt khi bị người ta vây quanh cười nhạo là không có ba ở trường.
Nhớ đến bóng lưng ba không hề do dự xoay người trong làn khói đặc của trận hỏa hoạn ấy.
Nhưng những điều đó đều đã biến thành những tấm ảnh cũ mờ nhạt, bị tôi đè xuống tầng sâu nhất của ký ức.
Tôi của hiện tại có một mái nhà thật sự.
Mỗi ngày chúng tôi đều sống rất bình yên, rất vững vàng.
Giống như hoa hướng dương vậy, vĩnh viễn hướng về phía mặt trời, lặng lẽ sinh trưởng.
Hết.
