Chương 1

Chồng và tôi đã “AA” suốt ba mươi sáu năm.

Ngày đầu tiên kết hôn, anh ta đã nói rõ mọi chuyện.

“Lục Bảo Châu, lương của tôi là của tôi, lương của cô là của cô, tiền điện nước và trả góp nhà chia đôi, không ai được chiếm tiện nghi của ai.”

Năm đó anh ta mới vào Tập đoàn Hãn Hải, lương tháng tám ngàn tệ.

Tôi nói được.

Sau này anh ta lên làm trưởng phòng, lương năm ba trăm ngàn.

Vẫn AA.

Sau này nữa, anh ta lên đến chức Phó tổng giám đốc, mức lương bốn triệu hai trăm ngàn tệ.

Vẫn cứ AA.

Ba mươi sáu năm qua, anh ta chưa từng cho tôi một xu nào.

Đi siêu thị mua rau, AA. Ra ngoài ăn cơm, AA. Ngay cả tiền lì xì cho bố mẹ hai bên dịp Tết cũng là ai nấy tự lo.

Tôi cũng quen rồi.

Hôm nay là ngày tôi chính thức nghỉ hưu.

Sáu mươi tuổi, lùi lại từ vị trí giáo sư Khoa Kỹ thuật Cơ khí của Đại học Lĩnh Nam, lương hưu mỗi tháng chín ngàn ba trăm tệ.

Tôi ngồi trong phòng khách, pha một ấm bạch trà lâu năm.

Tống Thanh Tùng đẩy cửa bước vào, đôi giày da gõ xuống sàn gỗ tạo ra nhịp điệu khô khốc. Năm nay anh ta năm mươi tám tuổi, bảo dưỡng cơ thể rất tốt, mặc một bộ vest màu xám tro cắt may tinh tế, trên tay đeo chiếc đồng hồ Patek Philippe.

Anh ta quăng cặp da lên sofa, liếc nhìn tôi một cái.

“Nghỉ hưu rồi à?”

“Nghỉ rồi.”

Anh ta ngồi xuống đối diện tôi, vắt chéo chân, giọng điệu rất nhẹ nhõm.

“Vậy thì vừa hay, tôi có chuyện này muốn nói với cô.”

Tôi nhấp một ngụm trà: “Anh nói đi.”

“Chế độ AA đến hôm nay là kết thúc.”

Tôi ngước lên nhìn anh ta.

Anh ta cười khẩy: “Từ nay về sau chi phí trong nhà tôi lo hết. Nợ ngân hàng mua nhà cũng trả xong rồi, phí quản lý, điện nước tôi sẽ trả, tiền đi chợ nấu ăn tôi cũng sẽ đưa cho cô.”

Tôi không nói gì.

Anh ta tiếp tục: “Lương hưu của cô có hơn chín ngàn, đi ra ngoài cũng chẳng làm được gì. Chi bằng cứ ở nhà, nấu cơm, dọn dẹp nhà cửa. Tôi còn phải làm việc thêm vài năm nữa, nhà cửa thì luôn cần có người lo liệu chứ.”

“Ý anh là, muốn tôi làm bảo mẫu toàn thời gian?”

“Bảo mẫu cái gì, nói nghe khó nghe thế. Chỉ là… cô phụ trách việc nhà, tôi phụ trách kiếm tiền. Phân công lao động thôi mà.”

Tôi đặt tách trà xuống, nhìn anh ta.

Ba mươi sáu năm rồi.

Lúc lương năm của anh ta là bốn triệu hai trăm ngàn, tôi đi dạy, lương năm hai trăm ngàn.

Tôi đã trả một nửa tiền góp nhà, một nửa tiền điện nước, một nửa phí quản lý.

Chiếc xe sang trong nhà là của anh ta, đứng tên anh ta. Tiền trả trước mua nhà anh ta bỏ ra sáu phần, nhưng tiền góp hàng tháng chúng tôi chia đôi.

Anh ta mua những bộ vest mười ngàn tệ, đôi giày da hai mươi ngàn tệ, chiếc đồng hồ ba trăm ngàn tệ.

Tôi mặc áo Uniqlo.

Anh ta mặc vest tuxedo dự tiệc cuối năm của công ty, ngồi ghế thương gia đi Paris.

Tôi đạp xe đi làm.

Ba mươi sáu năm, anh ta chưa từng nói một câu: “Cái này để anh bao em.”

Bây giờ tôi nghỉ hưu rồi, hết giá trị lợi dụng rồi.

Anh ta cuối cùng cũng hào phóng.

Hào phóng cho tôi làm người hầu.

Tôi bật cười.

“Thanh Tùng, anh nói đúng.”

Anh ta nhướn mày: “Hử?”

“AA, đúng là nên kết thúc rồi.”

Anh ta hài lòng gật đầu: “Vậy thì—”

“Ý tôi là,” tôi ngắt lời anh ta, “Đã AA nửa đời người rồi, chúng ta hãy chung thủy từ đầu đến cuối.”

“Ý cô là sao?”

Tôi đứng dậy, lấy từ dưới gầm bàn ra một tập hồ sơ, đặt trước mặt anh ta.

“AA ly hôn.”

**Chương 2**

Tống Thanh Tùng sững sờ.

Anh ta nhìn chằm chằm tập hồ sơ trên bàn, không nhúc nhích.

“Cô nói cái gì?”

“Ly hôn,” tôi nói, “Ly hôn theo kiểu AA. Của anh về anh, của tôi về tôi. Rất công bằng.”

Anh ta nhìn tôi chằm chằm mất năm giây, rồi bật cười.

“Lục Bảo Châu, cô đang đùa cái gì vậy?”

“Anh thấy tôi giống đang đùa sao?”

Anh ta thu lại nụ cười, cầm tập hồ sơ lên, rút giấy tờ bên trong ra.

Đơn xin ly hôn.

Phương án chia tài sản.

Tất cả giấy tờ đều đầy đủ, luật sư đã đóng dấu.

Anh ta lật từng trang, biểu cảm trên khuôn mặt từ khinh khỉnh chuyển sang bối rối, từ bối rối chuyển sang khó coi.

“Cô chuẩn bị từ khi nào?”

“Tháng trước.”

“Tháng trước?” Anh ta đập mạnh tập hồ sơ xuống bàn, “Cô tính toán rắp tâm từ trước à?”

“Không tính là rắp tâm gì. Anh đã AA ba mươi sáu năm, tôi chỉ tìm luật sư trước một tháng thôi.”

Anh ta đứng phắt dậy, chống tay lên bàn trà, nhìn xuống tôi.

“Lục Bảo Châu, đầu óc cô có bệnh à?”

“Chắc vậy. Có bệnh ba mươi sáu năm rồi, hôm nay đột nhiên khỏi bệnh.”

“Cô chỉ là một nữ giáo sư nghỉ hưu, ly hôn rồi cô lấy gì mà sống? Lương hưu chín ngàn tệ? Cô thậm chí còn chẳng chia được bao nhiêu phần ngôi nhà này!”

“Theo chế độ AA, tiền trả trước mua nhà anh bỏ sáu phần, trả góp hàng tháng mỗi người một nửa. Vì vậy tôi được chia 37% cổ phần căn nhà. Tính theo giá thị trường hiện tại là mười hai triệu tệ, tôi lấy bốn triệu bốn trăm bốn mươi bốn ngàn tệ.”

Anh ta cười khẩy: “Cô tính toán rõ ràng thật đấy.”

“Ba mươi sáu năm AA, tính toán là kỹ năng cơ bản.”

Anh ta bước vòng qua bàn trà, đi đến trước mặt tôi.

Anh ta quen dùng góc độ từ trên cao này để nhìn tôi.

“Cô nghĩ tôi không thể sống thiếu cô chắc?”

“Tôi chưa từng nghĩ như vậy.”

Anh ta khựng lại. Câu nói này dường như đã đâm trúng anh ta.

“Cô đừng có mà hối hận.”

Tôi nhìn thẳng vào mắt anh ta, ba mươi sáu năm hôn nhân, tôi chưa từng thấy một tia xót xa nào trong đôi mắt này.

“Sẽ không đâu.”

Anh ta xách cặp, quay người bước ra cửa.

Đến bậu cửa, anh ta quay đầu lại.

“Cô đợi đấy. Ngày mai tôi sẽ để luật sư Trương xem bản thỏa thuận này, đừng tưởng cô tìm được một gã luật sư hạng ba nào đó là có thể qua mặt được tôi.”

Cửa đóng rầm một cái.

Tôi ngồi lại xuống sofa, cầm tách trà lên.

Trà nguội rồi.

Không sao. Trà nguội tôi đã uống ba mươi sáu năm, không thiết gì một tách này.

Điện thoại reo. Là con gái Lục Tri Vãn gọi tới.

“Mẹ, mẹ nói gì với bố thế? Bố vừa gọi cho con, giọng điệu tức giận lắm.”

“Nói với ông ấy là ly hôn rồi.”

Đầu dây bên kia im lặng ba giây.

“…Cuối cùng cũng đến ngày này.”

“Con không ngạc nhiên à?”

“Mẹ, con chỉ ngạc nhiên là mẹ đã nhịn được tận ba mươi sáu năm.”

Tôi mỉm cười.

“Tri Vãn, con đứng về phe nào?”

“Đương nhiên là đứng về phe mẹ rồi. Nhưng mẹ ơi, tiền trong tay mẹ có đủ dùng không?”

“Đủ.”

“Nếu mẹ thiếu tiền cứ bảo con, trong thẻ con có—”

“Mẹ đủ thật mà.”

“Vậy được. Mẹ, mẹ cứ yên tâm mà làm, con ủng hộ mẹ.”

Cúp điện thoại.

Bầu trời ngoài cửa sổ tối dần, ánh đèn thành phố từng ngọn từng ngọn bật sáng.

Căn nhà này đã ở hai mươi năm.

Mỗi một tấc vuông đều là AA.

Đã đến lúc kết thúc rồi.

**Chương 3**

Sáng sớm hôm sau, Tống Thanh Tùng không về nhà.

Đúng như dự đoán.

Chắc chắn anh ta đang gọi điện — gọi cho đám bạn trên sân golf, gọi cho bạn bè trong giới xã giao, gọi cho luật sư của anh ta.

Mục đích chỉ có một: để tất cả mọi người nói với anh ta rằng, Lục Bảo Châu điên rồi.

Quả nhiên, mười giờ sáng, điện thoại đổ chuông.

Không phải Tống Thanh Tùng, mà là mẹ anh ta.

Mẹ chồng tôi, Tiền Huệ Phương.

“Bảo Châu, cô đang bày trò gì vậy hả?”

“Mẹ, con đang bàn chuyện ly hôn với Thanh Tùng.”

“Ly hôn cái gì! Cô là một bà già nghỉ hưu rồi, ly hôn rồi cô định cạp đất mà ăn à?”

“Con có lương hưu.”

“Chín ngàn tệ? Chín ngàn thì đủ làm cái gì? Con gái cô còn chưa gả đi, bây giờ cô đòi ly hôn, ra thể thống gì nữa!”

“Mẹ, Tri Vãn năm nay ba mươi hai rồi, con bé tự nói là không vội.”

“Nó không vội nhưng tôi vội! Cô đừng có thêm phiền phức nữa, mau xin lỗi Thanh Tùng đi, đem cái tờ giấy ly hôn chết tiệt kia xé ngay cho tôi!”

Tôi hít sâu — không, tôi dừng lại một chút.

“Không xé được đâu. Luật sư đã công chứng rồi.”

“Lục Bảo Châu! Có phải cô có người khác bên ngoài rồi không?”

“Không có.”

“Vậy tại sao cô lại đòi ly hôn?”

“Vì chế độ AA làm con mệt mỏi rồi.”

Tiếng Tiền Huệ Phương đập bàn truyền đến từ đầu dây bên kia.

“Ba mươi sáu năm qua vẫn sống sờ sờ ra đó, bây giờ cô kêu mệt? Cô là cái đồ qua cầu rút ván! Thanh Tùng kiếm tiền vất vả nuôi gia đình—”

“Mẹ, anh ta chưa từng nuôi gia đình. Chúng con AA.”

“AA thì làm sao? AA là vì nó có bản lĩnh! Nếu bản thân cô tự biết phấn đấu, kiếm được nhiều tiền hơn nó, thì có cần phải AA không?”

Tôi không muốn nói thêm nữa.

“Mẹ, chuyện này con và Thanh Tùng sẽ tự giải quyết.”

“Cô!—”

Tắt máy.

Mười phút sau, em trai của Tống Thanh Tùng là Tống Minh Viễn gọi tới.

“Chị dâu, chị bị ảo tưởng sức mạnh à?”

“Minh Viễn, có việc gì thì nói đi.”

“Anh trai tôi lương năm hơn bốn triệu tệ, sống với chị ba mươi sáu năm, chịu uất ức ba mươi sáu năm. Bây giờ chị không biết ơn thì thôi, lại còn đòi ly hôn? Chị có ý gì?”

“Anh ta uất ức cái gì?”

“Sống cùng chị trong căn nhà mười hai triệu tệ, anh ấy lái chiếc Mercedes của mình, còn chị thì đi xe đạp. Nếu anh ấy không nể tình nghĩa vợ chồng, thì đã đổi sang ở biệt thự từ lâu rồi.”

“Tiền trả góp nhà tôi đã trả một nửa.”

“Chị trả nổi một nửa chẳng phải là nhờ anh ấy không đuổi chị ra khỏi nhà sao? Đổi lại là người đàn ông khác, người ta đã tính sổ với chị cho rảnh nợ rồi.”

Tôi nghe xong.

“Minh Viễn, công việc làm ăn của cậu lại thiếu tiền rồi phải không?”

Đầu dây bên kia khựng lại.

“Đừng có đánh trống lảng.”

“Lần nào cậu gọi điện đến cũng là để xin tiền. Lần trước vay Thanh Tùng tám trăm ngàn, đã trả chưa?”

“Đó là đầu tư—”

“Thế lợi nhuận đầu tư đâu?”

“Chị dâu, chị—”

Tôi cúp máy.

Cả buổi sáng, tôi nhận tổng cộng bảy cuộc điện thoại.

Mẹ chồng một cuộc, em chồng một cuộc, hai người anh em tốt của Tống Thanh Tùng mỗi người một cuộc, phòng pháp chế công ty anh ta một cuộc, và một người đàn ông tự xưng là đồng nghiệp của anh ta gọi tới ám chỉ tôi “đừng có không biết điều”.

Cuộc điện thoại thứ bảy, là đồng nghiệp cũ của tôi, Lưu Kiến Quốc gọi tới.

“Bà Lục, nghe nói bà định ly hôn à?”

“Tin tức lan nhanh vậy sao?”

“Hôm nay tôi đi tập golf, thấy ông xã bà phàn nàn tức tối lắm.”

“Anh ta phàn nàn à?”

“Ừ, phàn nàn hậm hực lắm. Bảo bà nhẫn tâm, bảo anh ta cống hiến cho cái nhà này bao nhiêu mà bà không thấy.”

Tôi không nói gì.

Lưu Kiến Quốc ở đầu dây bên kia thở dài: “Bà Lục, ba mươi sáu năm rồi, bà nghĩ kỹ chưa?”

“Nghĩ kỹ rồi.”

“Được, vậy tôi không khuyên bà nữa. Bà tự biết trong lòng là được. Nhưng nói câu này bà đừng chê thẳng — nếu bà cần luật sư, em họ tôi làm ở văn phòng luật Đức Hằng, giải quyết mấy trăm vụ ly hôn rồi.”

“Không cần đâu. Tôi có luật sư rồi.”

“Ai vậy?”

“Phương Tùng Viễn.”

Đầu dây bên kia im lặng.

“Phương Tùng Viễn? Phương Tùng Viễn của văn phòng luật Vĩnh Hằng á?”

“Ừ.”

“Bà Lục, cậu ta là người số một trong nước về các vụ ly hôn đấy, phí đại diện từ một triệu tệ trở lên. Bà… bà mời nổi không?”

“Mời nổi.”

Lưu Kiến Quốc lại im lặng.

“Bà Lục, rốt cuộc bà giấu bao nhiêu tài sản vậy?”

“Không giấu gì cả. Chỉ là… ba mươi sáu năm AA, tiết kiệm được thôi.”

“Bà đừng có gạt tôi. Phương Tùng Viễn không nhận những vụ án nhỏ đâu.”

“Kiến Quốc, cảm ơn ông đã quan tâm. Hôm nào rảnh đi uống nước nhé.”

Tắt máy.

Tôi chuyển điện thoại sang chế độ im lặng, đặt lên bàn trà.

Pha một ấm trà mới.

Lần này, uống lúc còn nóng.

**Chương 4**

Ba ngày sau, Tống Thanh Tùng trở về.

Không về một mình.

Anh ta dẫn theo luật sư của mình là Trương Vệ Quốc, và mẹ anh ta, bà Tiền Huệ Phương.

Ba người ngồi trong phòng khách, giống như đang đến để thẩm vấn tội phạm.

Trương Vệ Quốc trạc ngoài năm mươi, mặc vest phẳng phiu, ánh mắt sau tròng kính lóe lên sự tinh ranh.

Ông ta trải bản thỏa thuận ly hôn của tôi lên bàn trà.

“Bà Lục, bản thỏa thuận này tôi xem rồi. Có vài vấn đề.”

“Xin cứ nói.”

“Thứ nhất, phần tài sản nhà đất bà yêu cầu 37% dựa trên tỷ lệ trả trước sáu-bốn và tiền trả góp mỗi người một nửa. Nhưng theo tôi được biết, chi phí sửa chữa năm trăm tám mươi ngàn tệ là do ông Tống thanh toán toàn bộ. Cộng thêm phần này, tỷ lệ của bà phải giảm xuống còn 32%.”

“Sửa nhà là chuyện của năm 2004, hai mươi năm rồi, khấu hao về không.”

“Khấu hao về không không có nghĩa là số tiền bỏ ra về không. Về mặt pháp lý—”

“Về mặt pháp lý, chi phí sửa chữa nhà cửa thuộc về chi tiêu tiêu hao, không được tính vào chia chác tài sản. Điểm này, luật sư Phương đã giải thích cho tôi.”

Trương Vệ Quốc đẩy gọng kính: “Luật sư Phương? Luật sư Phương nào?”

“Văn phòng luật Vĩnh Hằng, Phương Tùng Viễn.”

Tay của Trương Vệ Quốc khựng lại.

Ông ta nhìn Tống Thanh Tùng một cái.

Biểu cảm của Tống Thanh Tùng không thay đổi.

“Tiếp tục đi.” Anh ta nói.

Trương Vệ Quốc hắng giọng: “Thứ hai, về tiền gửi ngân hàng. Chúng tôi không lấy được sao kê ngân hàng của bà, nhưng dựa theo mức lương của bà, thu nhập của một giáo sư trong ba mươi sáu năm cộng với lương hưu…”

Ông ta lật một trang: “Tài sản lưu động mà bà có thể chia được cực kỳ hạn chế. Những điều này bà rõ chứ?”

“Tôi rõ.”

“Vậy bà nên hiểu, ly hôn không hề có lợi cho bà.”

Tôi mỉm cười.

“Luật sư Trương, ông đang suy nghĩ cho tôi, hay là đang suy nghĩ cho thân chủ của ông vậy?”

Trương Vệ Quốc không đáp lời.

Tiền Huệ Phương không ngồi yên được nữa.

“Bảo Châu, dù cô không nghĩ cho mình, thì cũng phải nghĩ cho Tri Vãn chứ! Hai người ly hôn, con bé biết đối mặt với đồng nghiệp bạn bè thế nào?”

“Mẹ, Tri Vãn đồng ý.”

“Nó đồng ý cái gì! Nó bị cô dạy hư rồi!”

Tống Thanh Tùng cuối cùng cũng lên tiếng.

“Được rồi mẹ.”

Anh ta nhìn tôi.

Ba mươi sáu năm rồi, tôi quá quen với ánh mắt này.

Lạnh lùng.

Sắc bén.

Y hệt như lúc anh ta đàm phán hợp đồng ở công ty.

“Lục Bảo Châu, rốt cuộc cô muốn gì?”

“Ly hôn.”

“Tôi đang hỏi, cô ra điều kiện gì.”

“Trên thỏa thuận viết rất rõ ràng. Cổ phần nhà đất, tiền gửi ai nấy tự giữ, không có yêu cầu nào khác.”

“Cô không đòi phí cấp dưỡng? Không đòi bồi thường?”

“Không.”

Anh ta cau mày.

Tôi biết anh ta đang nghĩ gì.

Một bà già có mức lương hưu chín ngàn tệ, không đòi bồi thường mà lại ly hôn? Điều này không hợp lẽ thường.

Trừ khi — bà ta có con bài tẩy khác.

Nhưng anh ta không nghĩ ra được.

Trong nhận thức của anh ta, tôi chỉ là một nữ giáo sư đại học an phận dạy học suốt ba mươi sáu năm, đứng tên không có bất động sản (căn nhà cũ trước hôn nhân ở quê lúc giải tỏa đền bù cũng đã xử lý theo chế độ AA), không có đầu tư, không có nghề tay trái.

Thế giới của tôi, anh ta chưa từng có hứng thú tìm hiểu.

“Bà chắc chắn không hối hận chứ?” Trương Vệ Quốc hỏi.

“Chắc chắn.”

Ông ta nhìn Tống Thanh Tùng.

Tống Thanh Tùng đứng dậy.

“Được, cô muốn ly hôn AA, tôi thành toàn cho cô.”

Anh ta cầm bút lên, lật đến trang cuối cùng.

Ký tên.

Tiền Huệ Phương quýnh lên: “Thanh Tùng!”

“Mẹ, cô ta muốn đi thì cứ để cô ta đi. Tống Thanh Tùng con ba mươi sáu năm chưa từng cầu xin ai, không thiếu cô ta.”

Anh ta đẩy bản thỏa thuận đến trước mặt tôi.

Tôi cũng ký.

Trương Vệ Quốc thu hồ sơ lại: “Vậy thì cứ theo quy trình mà làm. Hai tuần sau đến Cục Dân chính.”

Tống Thanh Tùng cầm lấy cặp, quay lưng bước đi.

Ra đến bậu cửa, anh ta dừng lại một chút.

Không quay đầu.

“Ba mươi sáu năm qua, tôi chưa từng để cô thiệt thòi.”

Cửa đóng lại.

Tôi ngồi trên sofa, nhìn nét chữ ký của anh ta.

Chữ rất to, rất dùng lực.

Giống hệt như nét chữ anh ta ký trên giấy chứng nhận kết hôn ba mươi sáu năm trước.

Lúc đó anh ta nói: “Lục Bảo Châu, sống với tôi, em sẽ không bao giờ phải hối hận.”

Anh ta nói đúng.

Tôi không hối hận.

Chỉ là tôi tỉnh ngộ rồi.

**Chương 5**

Hai tuần sau, tôi và Tống Thanh Tùng đi đến Cục Dân chính.

Không thông báo cho ai cả.

Nhân viên làm thủ tục còn rất trẻ, nhìn tuổi tác của chúng tôi, chần chừ một chút.

“Hai vị chắc chắn chứ ạ? Đã đến tuổi này rồi…”

Tống Thanh Tùng thản nhiên buông một câu: “Chắc chắn.”

Tôi cũng gật đầu.

Sổ đỏ biến thành sổ xanh.

Ba mươi sáu năm, hai chữ là kết thúc.

Ra khỏi cổng Cục Dân chính, Tống Thanh Tùng đứng trên bậc thềm, lấy điện thoại ra.

“Minh Viễn, gọi cho anh một chiếc xe, anh đang ở Cục Dân chính khu Đông.”

Anh ta không nhìn tôi.

Tôi đứng cạnh anh ta, cách ba bước chân.

“Chìa khóa xe cô giữ lấy đi,” anh ta nói, “Dù sao chiếc Buick đó cũng đi mười năm rồi, chẳng đáng mấy đồng.”

“Được.”

“Chuyện căn nhà Trương Vệ Quốc sẽ theo sát. Thẩm định xong sẽ chuyển tiền.”

“Được.”

Cuối cùng anh ta cũng quay đầu lại nhìn tôi một cái.

“Cô định sống ở đâu?”

“Tôi tự biết sắp xếp.”

Anh ta “ừ” một tiếng.

Một chiếc Mercedes đen lướt tới, là xe của Tống Minh Viễn.

Tống Minh Viễn hạ cửa sổ xe xuống, nhìn tôi một cái, biểu cảm phức tạp.

“Chị dâu… à không, bà Lục, bà cũng giỏi thật đấy.”

Tôi không thèm để ý đến cậu ta.

Tống Thanh Tùng mở cửa sau, ngồi vào trong.

Chiếc xe lăn bánh.

Tôi đứng trước cửa Cục Dân chính, nhìn chiếc xe đó biến mất nơi góc ngã tư.

Điện thoại reo, là tin nhắn của con gái Tri Vãn.

“Mẹ, xong rồi ạ?”

“Xong rồi.”

“Mẹ đến chỗ con sống đi. Phòng khách con dọn xong cho mẹ rồi.”

“Không cần, mẹ có chỗ ở rồi.”

“Chỗ nào cơ?”

“Con đừng lo. Tối nay cùng ăn cơm, mẹ nấu sườn xào chua ngọt cho con.”

“Vâng. Mẹ, mẹ đừng tiết kiệm tiền, cái gì đáng tiêu cứ tiêu.”

“Mẹ biết rồi.”

Tôi lái xe đi về phía Bắc thành phố.

Nhưng không phải là chiếc xe Buick mười năm tuổi.

Tôi gọi một cuộc điện thoại, hai mươi phút sau, một chiếc Maybach S680 đen đỗ sát lề đường.

Tài xế tên là Lão Châu, đã theo tôi mười bốn năm nay.

“Sếp Lục, về công quán ạ?”

“Ừ.”

**Chương 6**

Lục Hồ Công Quán, khu biệt thự đắt giá nhất phía Bắc thành phố.

Giá trung bình mười hai vạn tệ một mét vuông, căn hộ nhỏ nhất cũng ba trăm tám mươi mét vuông.

Căn biệt thự tôi ở rộng năm trăm sáu mươi mét vuông, có sân vườn riêng và hầm để xe.

Biệt thự này mua tám năm trước, tốn sáu mươi bảy triệu tệ.

Bây giờ giá trị thị trường đã vượt ngưỡng một trăm triệu tệ.

Tống Thanh Tùng không hề biết đến sự tồn tại của nơi này.

Trong ba mươi sáu năm hôn nhân, Lục Bảo Châu mà anh ta biết, là một nữ giáo sư đại học lương năm hai trăm ngàn tệ, mặc áo Uniqlo, đi xe đạp, hàng tháng đếm từng đồng qua ngày.

Còn Lục Bảo Châu mà anh ta không biết —

Mười lăm năm trước, tôi cùng ba sinh viên hợp tác phát triển công nghệ cảm biến linh hoạt, lấy được bằng sáng chế quốc tế. Công nghệ này được cấp phép cho bốn doanh nghiệp, mỗi năm chia tiền bản quyền hai mươi sáu triệu tệ.

Mười hai năm trước, tôi dùng khoản thu nhập bằng sáng chế đầu tiên đầu tư vào một công ty năng lượng mới, chiếm 18% cổ phần. Công ty đó tên là Năng lượng mới Hạo Thiên, năm ngoái đã niêm yết trên sàn STAR Market. Cổ phiếu tôi nắm giữ trị giá bốn tỷ sáu trăm triệu tệ.

Chín năm trước, tôi thành lập công ty tư vấn công nghệ của riêng mình — Công nghệ Viễn Châu, chuyên làm cố vấn kỹ thuật trong lĩnh vực sản xuất thiết bị cao cấp. Doanh thu hàng năm hơn một trăm triệu tệ, lợi nhuận ròng trên ba mươi triệu.

Tất cả những điều này, tôi chưa từng hé răng nói với Tống Thanh Tùng lấy một lời.

Không phải cố tình giấu giếm.

Là anh ta chưa bao giờ hỏi.

Ba mươi sáu năm, anh ta chưa từng hỏi tôi: “Em đang làm nghiên cứu gì ở trường vậy?”

Anh ta chỉ quan tâm một chuyện — lúc AA tôi có trả thiếu xu nào không.

Lão Châu đỗ xe vào hầm, tôi bước lên lầu.

Hệ thống thông minh trong phòng khách tự động bật đèn.

Cạnh lò sưởi treo một bức tranh sơn dầu của Triệu Vô Cực, đấu giá được ở Sotheby’s mười năm trước với giá hai mươi ba triệu tệ.

Trong phòng làm việc có ba bức tường đầy sách, một chiếc bàn gỗ óc chó đặt làm riêng từ Ý.

So với căn nhà đã ở cùng Tống Thanh Tùng hai mươi năm, nơi này là một thế giới khác hoàn toàn.

Tôi ngồi trong phòng làm việc, lấy điện thoại ra, gọi cho Tổng giám đốc công ty là Trần Duy An.

“Duy An, thủ tục ly hôn xong rồi. Từ nay có một số việc không cần phải né tránh nữa.”

“Sếp Lục, vậy đại hội cổ đông của công ty—”

“Tuần sau họp bình thường. Nhưng tôi định sẽ ra mặt.”

“…Cuối cùng sếp cũng nghĩ thông suốt rồi?”

“Không phải nghĩ thông suốt, mà là không cần phải giấu nữa.”

Tắt máy.

Tôi thở hắt ra một hơi thật dài.

Ba mươi sáu năm, tôi đã đóng vai một bà giáo sư nghèo trước mặt Tống Thanh Tùng.

Không phải tôi diễn giỏi, mà là anh ta hoàn toàn không quan tâm là thật hay giả.

Anh ta chỉ cần một người vợ biết trả tiền AA, một cái biểu tượng không ngáng đường anh ta.

Bây giờ biểu tượng đó không còn nữa.

Tôi muốn xem thử, sau khi rời bỏ cái biểu tượng này, điều gì sẽ xảy ra.

**Chương 7**

Việc đầu tiên là chuyển đồ.

Những món đồ thuộc về tôi trong căn nhà đó không nhiều — vài thùng sách, vài bộ quần áo cũ, chiếc ấm tử sa dùng đã hai mươi năm, và một chiếc tủ sắt trong góc phòng làm việc.

Trong chiếc tủ sắt là những tấm ảnh cũ.

Ảnh chụp ngày tôi và Tống Thanh Tùng kết hôn, ảnh lúc Tri Vãn chào đời ở bệnh viện, ảnh chụp chung gia đình ba người trong công viên.

Mỗi bức ảnh đều mang dấu ấn thời gian.

Tôi lật từng tấm.

Tống Thanh Tùng hồi trẻ quả thực rất đẹp trai.

Dáng cao gầy, đường nét sắc sảo, khi cười cằm hơi hếch lên, mang một sự kiêu ngạo bẩm sinh.

Hồi đó chúng tôi mới tốt nghiệp, anh ta vào Tập đoàn Hãn Hải làm quản trị viên tập sự, tôi ở lại trường làm giảng viên.

Tháng lương đầu tiên của anh ta được tám ngàn.

Tôi được năm ngàn.

Lúc anh ta đề nghị chế độ AA, giọng điệu rất tự nhiên.

“Em sẽ không muốn dựa dẫm vào anh chứ? Tiền ai nấy tiêu, không ai nợ ai.”

Tôi thấy cũng công bằng, nên đồng ý.

Sau này anh ta thăng chức ngày càng nhanh, tôi ở trường từng bước lên hạng chức danh.

Khoảng cách ngày càng lớn.

Nhưng chế độ AA không hề thay đổi.

Không phải anh ta không biết thu nhập của chúng tôi chênh lệch lớn, mà là anh ta cảm thấy — dựa vào đâu mà phải chia cho cô? Là do cô không tự biết phấn đấu vươn lên.

Câu nói này, anh ta nói không chỉ một lần.

Tôi đặt những tấm ảnh trở lại tủ.

Lúc dọn những thứ này đi, tôi cố ý chọn thời gian Tống Thanh Tùng đang đi làm.

Không muốn gặp mặt nói mấy lời thừa thãi.

Chị Vương, dì giúp việc, giúp tôi bê thùng đồ, miệng cứ lẩm bẩm.

“Giáo sư Lục, căn nhà này cũng ở bao nhiêu năm rồi, sau này cô đi đâu đây?”

“Tôi tìm được một căn nhà nhỏ rồi, đủ ở.”

“Haizz… Ông Tống bao năm nay cũng thật là, quá độc đoán. Tôi đều thấy hết — mỗi lần cô nấu cơm, ông ấy chê ỏng chê eo. Rõ ràng cô nấu ăn ngon thế cơ mà.”

“Cảm ơn chị Vương.”

“Cô là người tốt. Người tốt sẽ được đền đáp.”

Tôi mỉm cười, không đáp lời.

Đồ đạc chuyển lên xe, tôi liếc nhìn cửa sổ của căn nhà này.

Rèm cửa phòng khách là do tôi chọn, màu xanh xám, Tống Thanh Tùng chê quê mùa, nhưng cuối cùng lười không thay, nên vẫn giữ lại.

Ngoài ban công có hai chậu hoa nhài do tôi trồng.

Anh ta bị dị ứng, nhưng không vứt đi.

Đó có lẽ là sự tôn trọng cuối cùng mà anh ta dành cho tôi.