Cả cái vùng này ai cũng biết nhà lão Chúc sinh ra một đứa con trời đánh.
Năm ba tuổi, tôi có thể tay không bóp chết rắn nước; năm tuổi, tôi nhổ sạch lông con ngỗng nhà trưởng thôn thành con gà trọc. Năm mười tuổi, nhà hàng xóm trộm gà của nhà tôi, nửa đêm tôi leo lên mái nhà lão, đổ thẳng ba cân bột ớt vào ống khói.
Mọi người đều nói Chúc Dao Quang tôi sinh ra đã mang mầm mống hư hỏng, là một con ma vương chắc chắn sẽ không ai thèm lấy.
Cho đến năm mười chín tuổi, trong một lần đi chợ phiên, tôi bị mấy gã người lạ bịt miệng, tống vào một chiếc xe bánh mì biển số giả. Họ không biết rằng, lúc đó tôi đang đau đầu không biết làm sao để trốn buổi xem mắt với lão Vương mù đầu làng.
Cha tôi đứng đầu làng nhìn tôi bị lôi đi, chẳng những không đuổi theo mà còn lặng lẽ châm một điếu thuốc, chắp tay vái lạy theo hướng khói xe.
Chiếc xe chạy thẳng vào rừng sâu núi thẳm, ba gã đàn ông nhìn tôi với ánh mắt dâm tà.
“Xinh xắn thế này, bán cho mấy lão độc thân trong núi, ít nhất cũng kiếm được năm nghìn tệ.”
Chiếc xe cán qua một cái hố sâu, xóc nảy dữ dội. Một chiếc bao tải lăn ra lối đi, miệng bao hở ra, lộ ra khuôn mặt của một người đàn ông.
Tôi nhìn xuống đôi tay bị trói của mình, rồi lại nhìn người đàn ông kia, cười lạnh một tiếng rồi vặn đứt dây thừng.
1
Sợi dây thừng thô ráp đã mục, phát ra một tiếng “phựt” nhẹ trong tay tôi.
Tôi xoa xoa cổ tay, không vội ra tay ngay mà cứ thế che sợi dây đứt trước ngực.
Gã mặt sẹo ngồi ghế phụ ngậm điếu thuốc, nhổ một bãi đờm đặc: “Con nhỏ này suốt dọc đường không khóc không nháo, hay là bị ngốc nhỉ?”
Thằng tóc vàng lái xe cười hì hì: “Ngốc càng tốt, mấy lão súc sinh độc thân trong núi thích loại nghe lời này lắm. Lát nữa đến làng Bàn Long, lão Lý Thọt kiểm hàng xong, chúng ta cầm tiền đi massage cho sướng.”
Trong xe nồng nặc mùi thuốc lá rẻ tiền. Chiếc xe lại cán qua một cái hố khác.
Miệng bao tải theo nhịp rung lắc của xe lại hở ra thêm chút nữa. Tôi khựng lại.
Ngay cả những thanh niên tri thức đẹp trai nhất trong làng cũng không bằng một nửa người đàn ông này. Sắc mặt cậu ta nhợt nhạt, trán đầy mồ hôi lạnh, vài sợi tóc mái bết vào má, đuôi mắt ửng một màu đỏ bất thường. Chiếc sơ mi cũ nhăn nhúm, dính vài vệt bùn, hai tay bị trói chặt sau lưng.
Nhận ra ánh nhìn của tôi, cậu ta chậm rãi mở mắt. Đó là một đôi mắt đào hoa cực đẹp, nhưng lúc này lại tràn đầy sự kinh hoàng và yếu ớt.
Nhìn thấy đôi tay không còn bị trói của tôi, yết hầu cậu ta chuyển động, giọng nói nhẹ bẫng: “Chị ơi đừng cử động, bọn họ có dao, sẽ giết người đấy.”
Tiếng “chị ơi” này khiến lòng tôi bỗng dưng ngứa ngáy. Đẹp thế này mà cũng bị lũ khốn này bắt cóc được.
Thằng tóc vàng liếc qua gương chiếu hậu, quát lớn: “Này, phía sau lầm bầm cái gì đấy, câm mồm hết đi, sắp đến nơi rồi!”
Chiếc xe dừng lại ở một đầu làng hoang vu. Trời sập tối, vài căn nhà gạch đất cũ nát ẩn hiện trong khe núi. Ở đầu làng có một lão già gầy gò khoảng năm mươi tuổi, chân phải hơi thọt, chống gậy, hàm răng vàng khè lộ ra trông chẳng giống người sống cho lắm.
Đây chắc là lão Lý Thọt trong lời bọn họ.
Thằng tóc vàng mở cửa xe, thô bạo túm tóc tôi lôi xuống: “Xuống xe, giả chết cái gì!”
Tôi không phản kháng, thuận theo lực kéo mà nhảy xuống. Ngay sau đó, người đàn ông trong bao tải cũng bị bọn chúng lôi ra ném xuống nền đất đầy cỏ dại. Cậu ta rên rỉ một tiếng, đau đớn cuộn tròn người lại.
Lão Lý Thọt chống gậy tiến lại gần, đôi mắt bé như hạt đậu quét qua người tôi, hài lòng xoa tay: “Ái chà, vóc dáng này, khuôn mặt này dễ sinh đẻ đây, năm nghìn tệ này đáng giá quá!”
Gã mặt sẹo gật đầu: “Chứ còn gì nữa, anh em tôi chọn mãi mới được con này. Con bé này không vấn đề gì, cứ dùng xích sắt xích vào hầm nhà ông là bảo đảm không chạy thoát.”
Lão Lý Thọt cười hì hì, rồi nhìn sang người đàn ông bên cạnh, nhíu mày ghét bỏ: “Sao lại có thêm một thằng con trai? Trông trắng trẻo thế này, tao không khoái loại này!”
Gã mặt sẹo nhổ một bãi nước bọt: “Thằng này là tiện tay vớt được, định gửi vào mỏ than đen ở núi Tây làm phu phen. Nếu ông không lấy, giờ tôi đánh gãy chân nó rồi tống đi luôn.”
Người đàn ông nằm dưới đất run rẩy, cố ngẩng đầu nhìn tôi, hốc mắt đỏ hoe, nước mắt chực trào.
“Chị ơi, cứu em với.”
Ngọn lửa tà ác bị kìm nén suốt mười chín năm trong lòng tôi bỗng chốc xông thẳng lên não. Lũ khốn nạn này không chỉ buôn bán phụ nữ mà còn định đánh gãy chân một mỹ nam để đi làm nô lệ. Hôm nay “ma vương” nhà họ Chúc mà không phát uy thì tụi bây coi tao là cục bột để nặn chắc!
Lão Lý Thọt nóng lòng tiến về phía tôi, bàn tay thô ráp đầy bùn bẩn chộp thẳng vào ngực tôi: “Lại đây, con nhỏ này, để ông kiểm hàng cái nào!”
Tôi nâng mí mắt, sự hung bạo trong đáy mắt không còn giấu nổi.
Trước khi bàn tay bẩn thỉu kia chạm vào áo, tôi nhanh như chớp vươn tay phải nắm chặt lấy cổ tay lão.
“Kiểm cái con khỉ!”
Tôi cười lạnh, cổ tay dùng lực vặn mạnh một cái. Một tiếng xương gãy rợn người vang lên giữa đầu làng yên tĩnh. Cổ tay lão Lý Thọt gập lại một góc cực kỳ quái dị, mẩu xương gãy thậm chí đâm xuyên qua da thịt, trắng hếu lộ ra ngoài.
“Tay của tao!” Lão Lý Thọt gào lên thảm thiết, đau đến mức quỵ ngã, lăn lộn điên cuồng trên bùn.
Ba gã đàn ông đứng hình tại chỗ, trợn tròn mắt không tin nổi. Thằng tóc vàng phản ứng đầu tiên, rút con dao bấm dài nửa gang tay ra, vừa chửi vừa lao về phía tôi: “Con khốn, mày chán sống rồi!”
Lưỡi dao lóe lên hàn quang, nhắm thẳng mặt tôi mà đâm.
Tôi đứng yên không nhúc nhích, cho đến khi hắn lao đến trước mặt nửa mét, tôi vung chân đá một cú sấm sét thẳng vào ngực hắn.
Cú đá này khiến thằng tóc vàng bay xa năm mét, vẽ một đường parabol trên không trung rồi đập mạnh vào thân cây hòe cổ thụ đầu làng, khiến lá cây rụng lả tả. Hắn ngã rạp xuống đất, phun ra một ngụm máu lớn lẫn với mảnh nội tạng, trợn mắt rồi bất tỉnh nhân sự.
Gã mặt sẹo và gã béo còn lại ngây người, mặt cắt không còn giọt máu.
Tôi vặn cổ phát ra tiếng rắc, ngoắc ngón tay với bọn chúng, cười ngạo nghễ:
“Lên đi, không phải muốn bán bà đây sao? Hôm nay xem ai bán ai!”
2
Hiện trường rơi vào im lặng chết chóc. Chỉ có lão Lý Thọt ôm cái tay gãy gào khóc thảm thiết, không khí nồng nặc mùi máu.
Gã mặt sẹo cầm dao run lẩy bẩy. Hắn không thể hiểu nổi một cô gái trông yếu đuối thế này lấy đâu ra sức mạnh kinh hoàng đến vậy.
“Cùng lên giết nó!” Gã mặt sẹo nghiến răng, liếc mắt với gã béo, hai đứa một trái một phải cùng lúc áp sát tôi.
Tôi nhổ một bãi nước bọt, lao thẳng về phía chúng.
Gã béo vung một thanh sắt trên đầu xuống, tôi nghiêng người né tránh, xoay người khóa chặt cánh tay hắn, thuận thế tung một cú quật vai, ném khối thịt hơn chín mươi ký đập mạnh xuống đường đá, phát ra một tiếng “uỵch” nặng nề. Tôi tiện chân đạp mạnh lên xương bánh chè của hắn, lại một tiếng gãy giòn tan vang lên.
Gã béo đau đến mức ngất xỉu ngay lập tức.
Gã mặt sẹo thấy tình hình không ổn, quay đầu định chạy. Tôi vớ lấy thanh sắt gã béo đánh rơi, dùng hết sức ném đi. Thanh sắt chuẩn xác đập trúng bắp chân gã, gã hét lên một tiếng rồi ngã sấp mặt, gãy mất hai chiếc răng cửa.
Chưa đầy hai phút, ba tên buôn người vừa rồi còn hống hách cùng lão Lý Thọt đều nằm la liệt trên đất, hoàn toàn trở thành phế nhân.
Tôi phủi bụi trên tay, quay sang nhìn người đàn ông đang bị trói. Cậu ta rõ ràng là bị dọa sợ, co rúm trong đám cỏ dại, nhìn tôi với ánh mắt đầy chấn động và kính sợ.
Tôi tiến lại gần, cúi người, tay không xé đứt sợi dây nylon trói cậu ta.
“Đứng dậy nổi không?” Tôi vỗ vai cậu ta.
Cậu ta xoa xoa cổ tay hằn vết đỏ, loạng choạng đứng dậy. Vì không đứng vững, cậu ta loạng choạng ngã vào lòng tôi. Một mùi hương thanh lạnh thoảng qua mũi, tay cậu ta nắm chặt lấy góc áo tôi, giọng run rẩy: “Chị ơi, chị… chị giết người rồi sao?”
“Chưa chết, vẫn còn thoi thóp đấy.” Tôi kéo cậu ta ra sau lưng bảo vệ, nheo mắt nhìn sâu vào trong làng.
Tiếng gào thét bên này quá lớn, cả làng Bàn Long lập tức náo loạn. Tiếng bước chân dồn dập lẫn với tiếng chó sủa đổ về từ mọi hướng. Chưa đầy mười phút, vài chục dân làng cầm xẻng, đòn gánh đã bao vây chúng tôi.
Dẫn đầu là một gã trung niên bụng phệ, mặc bộ đồ cũ ngả vàng, tay cầm tẩu thuốc. Đó là trưởng thôn Bàn Long – Triệu Đại Quang.
Triệu Đại Quang nhìn mấy kẻ ngất xỉu dưới đất, sắc mặt u ám.
“Loạn hết rồi! Một con khốn bị bán đến đây mà dám đánh bị thương người của làng Bàn Long!” Triệu Đại Quang dùng tẩu thuốc chỉ vào mũi tôi, miệng nói lời đạo đức giả: “Đàn bà gả cho gà theo gà, gả cho chó theo chó. Đã nhận tiền rồi thì sống là người làng này, chết là ma làng này. Con ranh không biết lễ nghĩa, đánh gãy chân nó cho tao, nhốt vào chuồng lợn bỏ đói ba ngày!”
Dân làng xung quanh phẫn nộ hùa theo. Một bà thím nhổ nước bọt: “Đúng thế, đàn bà thời nay không ra gì, đánh chết con nhỏ không biết xấu hổ này đi!”
Thẩm Từ nấp sau lưng tôi, cơ thể không ngừng run rẩy, những ngón tay thon dài nắm chặt lấy vạt áo sau lưng tôi.
“Chị ơi, bọn họ đông quá, mình đánh không lại đâu, chị mặc kệ em mà chạy đi.” Giọng cậu ta như sắp khóc, đuôi mắt đỏ hoe nhìn cực kỳ đáng thương.
Một góc mềm yếu nhất trong lòng tôi bỗng bị va chạm mạnh. Từ nhỏ đến lớn, người trong làng đều sợ tôi, tránh tôi, ngay cả cha ruột cũng mong tôi cút đi sớm. Đây là lần đầu tiên có người trong lúc sinh tử lại nghĩ đến việc để tôi chạy trước.
“Im lặng, theo sát chị.” Tôi vỗ nhẹ lên mu bàn tay cậu ta, giọng nói dịu dàng chưa từng có.
Sau đó, tôi quay đầu, nhìn chằm chằm vào khuôn mặt giả tạo xấu xí của Triệu Đại Quang.
“Làng Bàn Long đúng không?” Tôi nhặt một đoạn ống sắt rỉ sét to bằng cổ tay, tung lên hứng lấy.
“Lên cho tao, sống chết mặc bay!” Triệu Đại Quang ra lệnh, mười mấy gã thanh niên lực lưỡng cầm cuốc, xẻng điên cuồng lao lên.
Tôi không lùi mà tiến, lao thẳng vào đám đông đen kịt đó.
Đây là một cuộc thảm sát một chiều.
Ống sắt trong tay tôi vung lên tạo thành tàn ảnh, mỗi cú giáng xuống nếu không là xương nát thì cũng là đầu vỡ.
“Á, chân tôi!” Tiếng la hét vang lên liên tiếp, tiếng kim loại va chạm và tiếng xương gãy đan xen. Tôi xông vào đám đông, mỗi cú đánh đều chuẩn xác tránh chỗ hiểm nhưng đủ để khiến họ mất khả năng chiến đấu ngay lập tức.
Chưa đầy một nén nhang, mười mấy gã lực lưỡng vừa rồi còn hung thần ác sát giờ đều nằm lăn lộn đau đớn, tiếng than khóc vang trời. Những dân làng còn lại sợ đến ngây người, tay cầm vũ khí run bần bật, cuống cuồng lùi lại.
Tẩu thuốc trên tay Triệu Đại Quang rơi xuống đất, mắt muốn lồi ra ngoài: “Mày… mày rốt cuộc là cái thứ gì!”
Tôi quệt vệt máu trên mặt, kéo lê đoạn ống sắt đầy máu, từng bước tiến về phía Triệu Đại Quang.
“Còn ai muốn mua bà đây không? Bước ra đây, hôm nay bà xử hết một lượt!” Giọng tôi không lớn nhưng mang theo cái lạnh thấu xương.
