Chương 1
Ngày ly thân, chồng cũ nhét cho tôi một căn hộ. Vì giận dỗi, suốt sáu năm tôi chưa từng đặt chân tới. Đến lúc quay lại dọn nhà, tôi chết sững.
Ngày tôi và chồng cũ ly thân, anh ta ném chìa khóa một căn hộ thẳng vào mặt tôi:
“Cầm lấy rồi cút đi, đừng tới làm phiền tôi nữa.”
Tôi cũng cứng đầu.
Suốt sáu năm trời, chưa từng bước vào căn hộ đó nửa bước.
Tự mình bươn chải kiếm sống, tự mua nhà bằng chính sức lực của mình.
Gần đây túng tiền, tôi mới chợt nhớ ra còn có một căn hộ “đầy nhục nhã” như thế, định bán đi để đổi lấy ít tiền mặt.
Nhưng khi mở cửa ra…
Tôi đứng chết lặng.
Một cô bé mặc đồ ngủ đang dụi dụi mắt nhìn tôi, giọng non nớt mềm mại vang lên:
“Mẹ về rồi ạ?”
01
Ngày ly thân với Lục Trạch Viễn, anh ta ném chìa khóa một căn hộ thẳng vào mặt tôi.
“Cầm lấy rồi cút đi, đừng tới làm phiền tôi nữa.”
Cạnh kim loại lạnh ngắt đập vào gò má tôi. Không đau, nhưng buốt lạnh.
Tôi cũng cứng đầu.
Suốt sáu năm qua, tôi chưa từng bước vào đó nửa bước.
Tôi liều mạng làm việc, vay tiền mua cho mình một căn nhà nhỏ, rồi ném anh ta cùng chùm chìa khóa ấy vào đống rác ký ức.
Gần đây công ty cắt giảm nhân sự.
Tôi bị cho nghỉ việc.
Tiền trả góp nhà và sinh hoạt phí đè lên người khiến tôi gần như không thở nổi.
Lúc ấy tôi mới nhớ ra căn hộ “đầy nhục nhã” kia.
Vị trí rất đẹp, nằm ngay trung tâm thành phố, bán đi chắc chắn được một khoản lớn.
Tôi tự nhủ với bản thân:
Chu Thấm, đây không phải cúi đầu thỏa hiệp.
Đây là chiến lợi phẩm.
Là thứ vốn dĩ thuộc về mày.
Tôi lục lại chùm chìa khóa đã phủ bụi.
Đứng trước cửa căn hộ, tôi hít sâu một hơi, tim đập nhanh đến lạ.
Chìa khóa cắm vào ổ.
Xoay nhẹ.
“Cạch.”
Cửa mở ra.
Mùi ẩm mốc và bụi bặm của một căn nhà lâu năm không người ở mà tôi tưởng tượng… hoàn toàn không xuất hiện.
Thay vào đó là mùi sữa thoang thoảng cùng mùi nước khử trùng rất nhạt.
Phòng khách không hề trống.
Trên sàn là tấm thảm trẻ em màu hồng, vài khối lego vương vãi khắp nơi, còn có một con gấu bông nằm nghiêng trên sofa.
Tim tôi chợt trầm xuống.
Lục Trạch Viễn…
Anh ta đem nhà của tôi cho ai ở?
Lửa giận lập tức bốc thẳng lên.
Tôi đang định nổi đóa thì cửa một căn phòng ngủ khẽ mở ra.
Một cô bé mặc đồ ngủ hình dâu tây dụi đôi mắt ngái ngủ, chậm rãi bước ra ngoài.
Con bé khoảng bốn năm tuổi, trắng trẻo đáng yêu như búp bê sứ.
Nhìn thấy tôi, con bé sững người.
Tôi cũng đứng chết lặng.
Bốn mắt nhìn nhau, không khí như đông cứng lại.
Vài giây sau, đôi mắt to tròn còn mờ mịt của cô bé bỗng bừng sáng vì vui mừng.
Con bé hé miệng nhỏ, dùng giọng mềm mại non nớt mà tôi chưa từng nghe qua, ngọt như kẹo sữa gọi tôi:
“Mẹ về rồi ạ?”
Đầu óc tôi lập tức trống rỗng.
Như bị sét đánh trúng.
Toàn thân cứng đờ, không thể cử động.
Mẹ?
Con bé đang gọi ai?
“Niệm Niệm! Sao con tự chạy ra đây rồi?”
Từ trong phòng vang lên giọng nói hoảng hốt của một phụ nữ trung niên.
Một người giúp việc khoảng hơn năm mươi tuổi, mặc tạp dề, vội vàng chạy ra.
Bà ta nhìn thấy tôi, sắc mặt còn đặc sắc hơn cả tôi.
Kinh ngạc.
Sợ hãi.
Sau đó là hoảng loạn cực độ.
“Cô… cô là ai? Sao cô vào được đây?”
Vừa nói, bà ta vừa theo phản xạ kéo cô bé tên Niệm Niệm ra phía sau mình.
Nhưng cô bé không chịu.
Con bé ló đầu ra từ phía sau người giúp việc, bướng bỉnh nhìn tôi rồi lại gọi thêm một tiếng:
“Mẹ.”
Sắc mặt người giúp việc càng trắng bệch.
“Tiểu thư nhận nhầm người rồi! Cô mau đi đi! Mau đi đi!”
Bà ta gần như muốn đẩy tôi ra ngoài.
Tôi bị đẩy loạng choạng một bước, nhưng chân như mọc rễ tại chỗ, không lùi nửa bước.
Ánh mắt tôi khóa chặt lấy đứa bé kia.
“Đây là nhà của tôi.”
Tôi nghe thấy giọng mình lạnh ngắt và khàn đặc.
Động tác của người giúp việc khựng lại.
Bà ta nhìn tôi không dám tin.
“Cô… cô nói gì?”
“Tôi nói, đây là nhà của tôi.”
Tôi lặp lại một lần nữa, lấy bản photo giấy chứng nhận quyền sở hữu nhà từ trong túi xách rồi ném xuống bàn trà trước mặt bà ta.
“Bây giờ bà nói cho tôi biết, đứa bé này là ai? Lục Trạch Viễn đâu?”
Lý trí của tôi dần quay trở lại.
Cơn giận lấn át hoàn toàn sự kinh ngạc.
Lục Trạch Viễn…
Anh đúng là giỏi thật.
Sau lưng tôi, anh không chỉ có người phụ nữ khác, mà ngay cả con cũng lớn đến chừng này rồi.
Còn ngang nhiên nuôi trong căn nhà đứng tên tôi.
Trên đời này còn chuyện nào hoang đường và vô liêm sỉ hơn nữa không?
Người giúp việc nhìn cái tên trên bản photo, môi run bần bật, không thốt nổi câu nào.
Cô bé tên Niệm Niệm dường như cảm nhận được bầu không khí bất thường.
Con bé gỡ tay người giúp việc ra, dè dặt bước đến trước mặt tôi, ngẩng khuôn mặt nhỏ lên.
“Mẹ ơi, mẹ giận à?”
Con bé chìa bàn tay nhỏ, khẽ chạm vào ống quần tôi.
“Niệm Niệm sẽ ngoan mà, mẹ đừng đi…”
Ánh mắt con bé trong veo như nước suối, đầy vẻ dựa dẫm và lấy lòng cẩn thận.
Tim tôi như bị ai bóp mạnh một cái.
Tôi ngồi xổm xuống, muốn để con bé nhìn cho rõ.
“Bạn nhỏ à, cô không phải mẹ cháu, cháu nhận nhầm rồi.”
“Chính là mẹ mà!”
Con bé cực kỳ bướng bỉnh, vành mắt lập tức đỏ hoe.
“Ba cho con xem ảnh rồi, chính là mẹ! Ba nói mẹ làm việc ở nơi rất xa, sớm muộn gì cũng sẽ về thăm Niệm Niệm!”
Ảnh?
Lục Trạch Viễn cho con bé xem ảnh của tôi?
Trong đầu tôi “ong” một tiếng, vô số suy nghĩ nổ tung.
Rốt cuộc anh ta đang giở trò gì?
“Vú Ngô.”
Tôi ngẩng đầu lên, ánh mắt sắc như dao phóng về phía người giúp việc gần như sắp đứng không vững.
“Lập tức gọi điện cho Lục Trạch Viễn, bảo anh ta cút tới đây.”
Người giúp việc bị ánh mắt của tôi dọa đến run lên, luống cuống lấy điện thoại ra.
Bà ta trốn ra ban công gọi điện, giọng đè rất thấp, nhưng tôi vẫn nghe thấy.
Trong giọng nói ấy mang theo tiếng khóc nghẹn và nỗi sợ hãi không giấu nổi.
“Tiên sinh… tiên sinh không ổn rồi…”
“Cô ấy tới rồi! Cô ấy… cô ấy cầm theo giấy tờ nhà tới rồi!”
“Tôi không biết sao cô ấy lại đột nhiên tới… tiên sinh, phải làm sao đây?”
Không biết đầu dây bên kia nói gì.
Nhưng câu cuối cùng của người giúp việc giống như một cây kim đâm mạnh vào tai tôi.
Bà ta run rẩy nói vào điện thoại, giọng gần như tuyệt vọng:
“Vâng… vâng… tôi không cản được…”
“Tiên sinh… hình như… hình như cô ấy biết hết rồi…”
