Chương 2
Tiếng tát vang dội khắp đại sảnh.
“Tôi còn chưa chết! Nhà này còn chưa đến lượt anh dắt loại đàn bà không ra gì về đây làm mưa làm gió!”
Giọng bà không lớn, nhưng từng chữ như đá tảng rơi thẳng vào tim từng người.
Họ hàng ai nấy đều há hốc mồm, đũa gắp thức ăn còn lơ lửng giữa không trung, quên cả đặt xuống.
Tôi ngồi ngây ra tại chỗ, trong tay vẫn còn cầm con tôm chưa kịp bóc, đầu óc trống rỗng.
Người mẹ chồng suốt ba năm kết hôn luôn khắt khe với tôi, chỉ cần tôi húp canh phát ra tiếng cũng nhíu mày.
Người luôn mắng tôi nhỏ nhen, không xứng với con trai bà.
Người khi tôi bị tổn thương trở về nhà mẹ đẻ chỉ lạnh lùng nói: “Vợ chồng đầu giường cãi nhau cuối giường hòa, đừng có suốt ngày yếu đuối như thế.”
Lại có thể, ngay hôm nay, dùng cách thức mãnh liệt như vậy, đứng ra bảo vệ tôi sao?
Một cảm giác khoái chí lạ thường dâng lên trong lòng tôi, nhưng nhiều hơn thế, là sự khó hiểu và bối rối đến tột cùng.
02
Tiệc sinh nhật kết thúc trong cảnh hỗn loạn và tan hoang.
Chu Mục hoảng hốt bế Hứa Vi rời đi, trước khi đi, ánh mắt anh ta quay lại nhìn tôi, tràn đầy căm hận và cảnh cáo.
Đám họ hàng cũng lần lượt tìm cớ cáo từ, căn biệt thự rộng lớn nhanh chóng chỉ còn lại tôi và mẹ chồng, cùng một đống tàn cuộc hỗn độn.
Người giúp việc lặng lẽ thu dọn, không dám thở mạnh.
Tôi đứng dậy, định nói gì đó với mẹ chồng, ít nhất cũng nên cảm ơn một tiếng.
“Mẹ…”
Tôi vừa mở miệng, Trịnh Nhã Lan đã quay người lại.
Cơn giận trên mặt bà đã rút đi, thay vào đó là vẻ lạnh lùng xa cách mà tôi vốn đã quá quen.
Bà mẹ chồng mạnh mẽ bảo vệ tôi ban nãy, như thể chỉ là ảo giác của tôi.
“Chuyện hôm nay, dừng ở đây thôi.” Giọng bà không mang chút nhiệt độ,
“Về sau trông chừng Chu Mục cho kỹ, đừng để loại hàng đó bước chân vào nhà lần nữa, thể diện nhà họ Chu, không thể mất thêm lần thứ hai.”
Tôi cố tìm chút ấm áp vì nghĩ bà đang nghĩ cho tôi, nhưng tôi đã thất bại.
Ánh mắt bà lạnh như băng, sự nghiêm khắc và cảnh cáo trong đó nói rõ cho tôi biết, người bà bảo vệ không phải là tôi – Giang Niệm, mà là “con dâu nhà họ Chu”, đại diện cho bộ mặt của nhà này.
Tôi hỏi bà vì sao, vì sao đột nhiên lại như vậy…
Bà lại mất kiên nhẫn cắt ngang lời tôi: “Cháu chỉ cần nhớ, cháu là con dâu nhà họ Chu, thì phải có dáng vẻ của con dâu nhà họ Chu! Đừng để người khác cưỡi lên đầu mình làm mưa làm gió, mất mặt là mất mặt cả nhà họ Chu chúng ta!”
Nói xong, bà xoay người đi thẳng lên lầu, để lại cho tôi một bóng lưng lạnh lẽo cứng rắn.
Một cơn lạnh buốt từ gan bàn chân lan lên, tức khắc tràn khắp toàn thân.
Thì ra là vậy.
Bà không phải đang bảo vệ tôi, bà đang bảo vệ chính mình, bảo vệ thể diện của cả nhà họ Chu.
Còn tôi, Giang Niệm, chẳng qua chỉ là một công cụ bà dùng để giữ gìn uy nghiêm nhà họ Chu mà thôi.
Tôi lê thân thể mệt mỏi trở về phòng ngủ của tôi và Chu Mục, đến tận khuya anh ta mới về.
Cánh cửa bị “rầm” một tiếng đẩy bật mở, mùi rượu nồng nặc trộn lẫn với hương nước hoa ngọt lịm của Hứa Vi xộc thẳng vào mặt.
Chu Mục mắt đỏ ngầu, như một con dã thú bị chọc giận.
Anh ta túm lấy cổ tay tôi, lực mạnh đến mức như muốn bóp nát xương tôi.
“Giang Niệm! Hôm nay cô đắc ý lắm phải không? Nhìn mẹ tôi sỉ nhục Vi Vi, cô thấy vui lắm phải không?!”
Cổ tay tôi đau buốt, nhưng vùng vẫy mãi không thoát, chỉ có thể lạnh lùng nhìn anh ta:
“Vậy tôi phải làm gì? Cản mẹ anh lại, rồi tiếp tục bóc tôm góp vui cho anh và ánh trăng trắng của anh à?”
“Cô!” Anh ta nghẹn lời, ngực phập phồng dữ dội, rồi bùng nổ trong cơn giận,
“Giang Niệm! Cô đừng không biết điều! Cô có biết Vi Vi quan trọng với tôi thế nào không?! Công ty ba cô ấy, có thể mang đến cho tôi bao nhiêu dự án, cô biết cái gì?!”
Cuối cùng anh ta cũng nói ra sự thật trong lòng.
Ánh trăng trắng gì đó, chẳng qua chỉ là bàn đạp để anh ta trèo cao, đạt được cái gọi là “thành công trong sự nghiệp”.
Anh ta móc từ túi ra một tấm thẻ ngân hàng, như ném rác mà ném lên bàn trang điểm trước mặt tôi.
“Trong đó có năm vạn, bây giờ, lập tức, ngay lập tức đến bệnh viện xin lỗi Vi Vi! Quỳ xuống xin cô ấy tha thứ!”
Hai chữ “quỳ xuống”, anh ta nói đặc biệt nặng.
Tôi nhìn tấm thẻ lạnh băng kia, rồi lại nhìn người đàn ông đang vặn vẹo mặt mũi trước mắt, bỗng cảm thấy nực cười không thể tả.
Đây là người tôi đã yêu năm năm, kết hôn ba năm.
Một kẻ vì lợi ích, mà có thể ép vợ mình quỳ xuống xin lỗi tiểu tam.
Tôi nhặt tấm thẻ lên, vung tay, tát thẳng lên mặt anh ta.
“Chu Mục, anh nằm mơ.”
Thẻ kim loại lướt qua má anh ta, để lại một vết đỏ nhạt.
Anh ta bị chọc điên, lập tức bóp cổ tôi, đẩy tôi dựa vào tường, mặt mũi dữ tợn đe dọa:
“Không xin lỗi thì ly hôn! Giang Niệm, tôi nói cho cô biết, cô mà dám không xin lỗi, chúng ta ly hôn! Cô đừng hòng mang đi thứ gì từ cái nhà này!”
Cảm giác nghẹt thở ập đến, tôi nhìn khuôn mặt vặn vẹo của anh ta, chút lưu luyến cuối cùng với cuộc hôn nhân này, cũng tan thành mây khói.
“Được thôi,” tôi khó nhọc thốt ra hai chữ,
“Ly thì ly.”
Sự dứt khoát của tôi khiến anh ta hơi bất ngờ.
Anh ta buông tay, tôi vịn tường ho sặc sụa.
Anh ta đứng từ trên cao nhìn xuống tôi, ánh mắt đầy khinh bỉ: “Ly hôn rồi cô nghĩ cô là cái gì? Một con đàn bà bị nhà họ Chu đuổi ra! Giang Niệm, tôi cho cô cơ hội cuối cùng, đi xin lỗi!”
Tôi bật cười, cười đến mức nước mắt trào ra.
Thất vọng, phẫn nộ, cuối cùng hóa thành một mảnh giá lạnh chết lặng.
Tôi nhìn anh ta, từng chữ từng chữ nói: “Chu Mục, chờ mà nhận đơn của luật sư đi.”
03
Hôm sau, tôi không đến công ty, mà thực sự mang theo một giỏ trái cây đến bệnh viện.
Chu Mục tưởng tôi đã mềm lòng, từ sáng đã nhắn mấy tin, giọng điệu dịu xuống hẳn, nhưng từng chữ vẫn là cái kiểu ban ơn trên cao đó.
“Niệm Niệm, em biết mà, trong lòng anh có em, nhưng đàn ông thì phải có sự nghiệp. Ngoan ngoãn một chút, chúng ta vẫn có thể như xưa.”
Tôi nhìn những dòng chữ đó, chỉ thấy dạ dày cuộn lên từng cơn buồn nôn.
Tôi không đến để xin lỗi, mà là đến để tặng họ một “món quà lớn”.
Trước cửa phòng bệnh VIP của bệnh viện tư cao cấp, tôi bước nhẹ chân.
Cửa không đóng kỹ, bên trong vang lên giọng Hứa Vi đang nũng nịu.
“A Mục, mẹ anh dữ quá, bác sĩ nói mặt em có thể để lại sẹo đó, sau này biết sống sao đây.”
“Yên tâm đi bảo bối,” là giọng Chu Mục nhẹ nhàng dỗ dành, “Anh đã bảo Giang Niệm đến xin lỗi em rồi. Chỉ cần ba em chịu cho dự án kia, đợi công ty anh niêm yết, anh sẽ lập tức ly hôn với con tiện nhân Giang Niệm, cưới em đàng hoàng vào cửa!”
Tim tôi như bị dao cùn cắt từng nhát, đau đến tê dại.
Hứa Vi dường như vẫn chưa hài lòng, trong giọng nói mang theo tính toán:
“Chỉ ly hôn cưới em thì chưa đủ. Cái kỹ nghệ ‘Vân Cẩm Tú’ gia truyền của nhà họ Chu, khi nào mẹ anh mới chịu giao ra? Đó mới là cốt lõi hợp tác của hai nhà, ba em nói rồi, lấy được nó, thương hiệu nhà em có thể độc chiếm thị trường cao cấp.”
“Vân Cẩm Tú”?
Tim tôi chợt chùng xuống.
Tôi đã từng nghe qua cái tên đó.
Mẹ chồng Trịnh Nhã Lan là nghệ nhân thêu di sản phi vật thể quốc gia, kỹ nghệ “Vân Cẩm Tú” trong tay bà là báu vật được nhà họ Chu truyền đời hơn trăm năm, nghe nói sản phẩm thêu ra mỏng như cánh ve, màu sắc rực rỡ, là vô giá.
Bà quý kỹ nghệ đó hơn cả tính mạng mình, chưa từng truyền cho ai, đến con trai ruột là Chu Mục cũng chỉ biết được chút da lông bên ngoài.
Thì ra, mục tiêu của Hứa Vi từ đầu, căn bản không phải Chu Mục, mà là sản nghiệp trăm năm của nhà họ Chu!
Tôi đẩy cửa bước vào, trên mặt là nụ cười vô tội xen lẫn áy náy, như thể vừa mới đến.
“Ôi chà, xin lỗi nhé, làm phiền hai người rồi.”
Chu Mục và Hứa Vi trên giường bệnh nhìn thấy tôi, sắc mặt lập tức đại biến, như thấy ma.
Tôi đặt mạnh giỏ trái cây lên tủ đầu giường, “rầm” một tiếng.
Tôi thong thả đi đến bên giường, cúi người, cẩn thận quan sát khuôn mặt sưng đỏ của Hứa Vi, tặc lưỡi cảm thán.
“Hóa ra mặt của cô Hứa quý giá thế cơ à, thì ra chỉ vì một cái dự án? Tôi còn tưởng là tình yêu đích thực cơ đấy.”
Mặt Chu Mục hết xanh lại trắng, quát lớn: “Giang Niệm! Cô nói linh tinh cái gì đấy! Mau xin lỗi Vi Vi!”
Tôi chẳng thèm để ý đến anh ta, chỉ nhìn Hứa Vi, nụ cười càng lúc càng rạng rỡ.
“Xin lỗi? Dĩ nhiên là phải xin lỗi rồi. Nhưng, tôi là thay mẹ chồng tôi đến truyền lời.”
Tôi hắng giọng một cái, cố tình bắt chước giọng điệu kiêu ngạo và cay nghiệt của mẹ chồng.
“Mẹ chồng tôi nói, bà già rồi, mắt không còn tinh, tay cũng hay run. Hôm qua bưng là một đĩa tôm, lần sau… ai mà biết được là gì.”
Tôi dừng lại, ánh mắt rơi vào ấm nước đang đun sôi ở góc phòng bệnh.
“Nhỡ đâu, lại có kẻ không biết điều, dám mơ tưởng tới ‘Vân Cẩm Tú’ của nhà họ Chu, bà mà nổi nóng, bưng cả nồi dầu sôi lên… thì gương mặt xinh đẹp của cô Hứa, e là không chỉ là để lại sẹo đơn giản thế đâu.”
Cơ thể Hứa Vi rõ ràng run lên, sắc mặt trắng bệch không còn giọt máu.
Cô ta muốn nổi đóa, nhưng lại bị lời đe dọa trong câu nói của tôi dọa cho im bặt, chỉ có thể dùng ánh mắt cầu cứu nhìn sang Chu Mục.
Chu Mục tức đến run người, chỉ tay vào tôi: “Giang Niệm, cô dám uy hiếp người khác!”
Tôi quay đầu, đưa tay, nhẹ nhàng vỗ lên mặt anh ta, động tác thân mật, nhưng ánh mắt lại lạnh lẽo tột độ.
“Chồng yêu à, nhớ chăm sóc cô Hứa cho tốt nhé, dù sao thì đây là tiền đồ của anh mà.”
Tôi ghé sát tai anh ta, dùng giọng chỉ hai chúng tôi nghe thấy: “Còn nữa, đừng dùng ly hôn để uy hiếp tôi nữa. Tôi sợ… anh không ly nổi đâu.”
Nói xong, tôi đứng thẳng dậy, thản nhiên xoay người rời đi, dưới ánh mắt như muốn giết người của hai người họ.
Khoảnh khắc bước ra khỏi phòng bệnh, mọi uất nghẹn trong lòng tôi đều tan biến.
Cảm giác phản kích khiến tôi suýt nữa thì cười phá lên.
Và đây… mới chỉ là bắt đầu.
Chu Mục, Hứa Vi, những gì hai người nợ tôi, tôi sẽ tính sổ từng món, không thiếu một đồng!
04
Rời khỏi bệnh viện, tôi không về nhà, mà lái xe thẳng đến biệt phủ cũ của nhà họ Chu.
“Vân Cẩm Tú”, ba chữ ấy như một chiếc chìa khóa, mở ra mọi uẩn khúc trong lòng tôi.
Hành động bất thường của mẹ chồng ngày hôm qua, lòng tham mù quáng của Chu Mục, sự toan tính của Hứa Vi – tất cả đều xoay quanh kỹ nghệ cổ xưa này.
Tôi nhất định phải làm rõ, rốt cuộc đằng sau đó là bí mật gì.
Tôi viện cớ nói để quên bản vẽ thiết kế quan trọng trong biệt phủ, thành công đuổi được người giúp việc đang dọn dẹp ra ngoài.
