Mời Quý độc giả CLICK vào LIÊN KẾT HOẶC ẢNH bên dưới
Mở ứng dụng shopee - Chỉ 1 lần duy nhất để tiếp tục đọc toàn bộ chương truyện!
Đội ngũ chúng tôi xin chân thành cảm ơn!
Tôi hỏi: “Rốt cuộc trong cái hộp đó có thể chứa những gì?”
Giọng bố tôi trầm xuống.
“Ngoài giấy tờ chia nhà cũ ra, có lẽ còn có cả con dấu riêng của ông nội con.”
“Và một cuộn băng cassette cũ.”
Tôi cau mày.
“Băng cassette?”
Bố tôi nói: “Trước khi đi, ông nội con hay bảo sợ sau khi ông mất đi, anh em chúng mày vì cái nhà cũ mà cãi nhau sứt mẻ tình cảm.”
“Ông cụ từng nhờ người trong làng đến một chuyến, hình như có ghi âm dặn dò gì đó.”
“Nhưng sau này bố tìm không thấy.”
Đường Đường lập tức nhìn tôi.
“Nếu cuộn băng vẫn nằm trong hộp sắt, thì nó có thể chứng minh sự sắp xếp thực sự của ông nội.”
Tôi nắm chặt điện thoại.
“Nhưng cô út đòi vé số.”
Đường Đường thu dọn cặp tài liệu.
“Bà ta sẽ không có được đâu.”
Tôi nhìn cô ấy.
“Vậy còn hộp sắt thì sao?”
Đường Đường lấy ra một chiếc điện thoại cũ khác.
Đó là chiếc điện thoại sơ cua cô ấy vẫn để trong ngăn túi xách.
Cô bật máy lên, bên trong chỉ có vài danh bạ.
Cô gọi cho một trong những số đó.
“Luật sư Hứa, tôi là Đường Đường.”
“Chúng tôi bị tống tiền.”
“Đối phương đang nắm giữ tài liệu liên quan đến quyền sở hữu quan trọng, hẹn chúng tôi gặp mặt lúc sáu giờ tối nay.”
Tôi đứng đơ tại chỗ.
Đường Đường cúp máy, lại nhắn tin báo cho đồng chí công an khi nãy.
Rồi cô ấy nhìn tôi.
“Hôm nay chúng ta sẽ đi.”
“Nhưng chúng ta không mang vé thật đi.”
Lòng tôi căng thẳng.
“Vậy mang gì?”
Cô ấy lấy từ trong túi ra một chiếc túi ni lông trong suốt.
Bên trong để một tờ vé số.
Hơi thở của tôi khựng lại.
“Đây là…”
Đường Đường nói: “Tờ vé số nằm trong cái túi hồ sơ rỗng trong ngăn kéo đó, là tờ em mua bù sau này.”
“Dãy số không giống.”
“Thời gian mua cũng không giống.”
“Nhưng nhìn thoáng qua thì rất giống.”
Tôi nhìn cô ấy trân trân, nửa ngày không nói nên lời.
Cô ấy đặt chiếc túi ni lông vào lòng bàn tay tôi.
“Thẩm Nghiên, tối nay anh phải diễn cho thật đạt.”
“Không phải diễn nghèo khổ.”
“Mà là diễn một kẻ vì muốn giữ mạng, sẵn sàng giao nộp tờ vé số.”
Tay tôi lạnh toát.
“Nếu cô út nhìn thấu thì sao?”
Đường Đường nhìn ra ngoài cửa sổ.
“Vậy thì xem ai là người bỏ cuộc trước.”
Câu nói vừa dứt, điện thoại của tôi lại sáng lên.
Lần này gửi đến là một bức ảnh.
Trong ảnh, chiếc hộp sắt cũ được đặt trong một căn phòng tối tăm.
Cửa hộp mở he hé.
Bên trong lộ ra một góc giấy màu vàng ố.
Phía dưới bức ảnh còn có một dòng chữ.
Đừng giở trò, trong tay tao cũng có lửa đây.
14
Năm giờ hai mươi phút chiều, sắc trời đã bắt đầu xám lại.
Xưởng ép dầu bỏ hoang ở phía Bắc làng đã ngưng hoạt động từ nhiều năm trước.
Nơi đó nằm cạnh một bãi đất hoang, xung quanh không có nhà dân.
Lúc nhỏ tôi đi ngang qua đó, lúc nào cũng thấy âm u, rợn người.
Không ngờ nhiều năm sau, tôi lại vì một tờ vé số mà bị chính cô ruột hẹn đến nơi này.
Trước khi ra khỏi nhà, Đường Đường chỉnh lại cổ áo cho tôi.
Cô ấy cất tờ vé số dự phòng vào túi trong áo khoác của tôi.
Sau đó cài chiếc bút ghi âm vào cạp quần tôi.
“Đừng chủ động nhắc đến cảnh sát.”
“Đừng chọc giận bà ta.”
“Bà ta đòi vé số, anh cứ câu giờ.”
Tôi gật đầu.
Nhưng cổ họng như bị nghẹn một cục bông.
Bố tôi đòi đi cùng chúng tôi.
Đường Đường từ chối.
“Bố, bố ở lại trung tâm hành chính đi.”
“Trông chừng những người bố có thể trông chừng.”
“Thẩm Chí Cường và Mã Lệ Quyên không được rời đi.”
“Mẹ cũng không được đi đâu cả.”
Lần này bố tôi không chần chừ nữa.
Ông gật đầu dứt khoát.
“Bố nghe con.”
Hà Phượng Anh đứng bên cạnh nghe thấy, chợt ngẩng đầu nhìn tôi.
Đôi mắt bà sưng húp.
“Thẩm Nghiên, tính cô út mày tham lam.”
“Mày đừng một mình cứng chọi cứng với nó.”
Tôi nhìn bà, không đáp lời.
Ngày xưa khi bà nói ra câu này, tôi sẽ nghĩ bà đang lo cho tôi.
Nhưng bây giờ, tôi đã không còn phân biệt được bà lo cho tôi, hay lo cho khoản tiền mà bà không thể vươn tay tới nữa.
Đường Đường mở cửa xe.
“Đi thôi.”
Xe chạy về phía Bắc làng.
Đường ngày càng hẹp.
Cây cối hai bên đường bị gió thổi đung đưa tán loạn.
Qua gương chiếu hậu, tôi đã liếc nhìn nhiều lần.
Đường Đường nói: “Đừng quay đầu nhìn nhiều quá.”
Tôi nói: “Anh sợ đằng sau lại có xe.”
Cô ấy bảo: “Có.”
Tay tôi run lên.
“Xe nào?”
“Chiếc xe tải nhỏ màu bạc ở tít đằng xa kia.”
“Không phải người của cô út đâu.”
“Là người do luật sư Hứa sắp xếp.”
Tôi thở hắt ra một hơi.
Nhưng chưa kịp định thần, cô ấy lại nói tiếp: “Còn một chiếc xe máy nữa.”
“Chiếc đó thì em không chắc chắn.”
Lưng tôi lại căng cứng.
Xưởng ép dầu bỏ hoang nhanh chóng hiện ra trước mắt.
Cánh cửa sắt rỉ sét khép hờ.
Trước cửa dựng một chiếc xe đạp điện màu đỏ.
Là xe của Thẩm Ngọc Bình.
Tôi và Đường Đường bước xuống xe.
Trong gió thoang thoảng mùi dầu cũ và nấm mốc.
Giọng của Thẩm Ngọc Bình vẳng ra từ bên trong.
“Vào đây.”
Tôi siết chặt nắm đấm bước vào.
Trong xưởng chất đầy những thùng dầu rỉ sét và ván gỗ mục nát.
Mái nhà bị thủng vài lỗ, ánh hoàng hôn từ những lỗ thủng hắt chéo xuống.
Thẩm Ngọc Bình đứng tận tít trong cùng.
Bà ta mặc một chiếc áo khoác màu xanh xám.
Tóc rối bù vì gió.
Dưới chân bà ta là chiếc hộp sắt cũ kỹ đó.
Hộp sắt bám đầy bụi, mặt bên có vết trầy xước do bị kéo lê.
Tôi liếc mắt là nhận ra ngay, đó chính là chiếc hộp giấu dưới gầm giường ông nội.
“Trả lại chiếc hộp cho tôi.”
Thẩm Ngọc Bình đưa tay vỗ vỗ lên chiếc hộp.
“Vé số đâu?”
Tôi đáp: “Tôi phải xem đồ bên trong trước đã.”
Bà ta cười nhạt.
“Thẩm Nghiên, mày tưởng bây giờ vẫn còn là hồi nhỏ à?”
“Tao cho mày cái kẹo, mày gọi tao là cô út sao.”
“Bây giờ phải làm theo quy tắc.”
“Giao vé ra đây trước.”
Đường Đường tiến lên một bước.
“Vé có thể giao.”
“Nhưng cô phải viết một tờ giấy bàn giao.”
Thẩm Ngọc Bình nheo mắt.
“Mày còn định bắt tao để lại bằng chứng à?”
Đường Đường nói: “Không phải bằng chứng.”
“Là để bảo vệ cô.”
“Hộp sắt là di vật của ông nội, cô mang ra khỏi nhà của bố anh ấy, tóm lại vẫn phải nói cho rõ ràng.”
“Nếu không sau này Thẩm Chí Cường gặp chuyện, cô cũng chẳng rửa sạch được tội đâu.”
Mặt Thẩm Ngọc Bình biến sắc.
Bà ta sợ bị liên lụy hơn tôi tưởng.
Nhưng bà ta lại tiếc tờ vé số.
Bà ta lạnh lùng nói: “Bớt dọa tao đi.”
“Tụi mày tưởng tao không biết chắc?”
“Tờ vé số nằm trong két sắt ngân hàng.”
“Tờ mà tụi mày đem tới bây giờ chắc chắn không phải là vé gốc.”
Tim tôi đập loạn xạ.
Đường Đường vẫn không hề nhúc nhích.
Cô ấy thản nhiên nói: “Nếu cô đã không tin, vậy chúng cháu đi.”
Nói xong, cô kéo tay tôi quay lưng lại.
Thẩm Ngọc Bình lập tức hoảng.
“Đứng lại.”
Tôi dừng bước, nhưng không quay đầu.
Bà ta nghiến răng ra lệnh: “Lôi tờ vé số ra.”
Tôi từ từ móc chiếc túi ni lông trong suốt ra.
Mắt Thẩm Ngọc Bình sáng rực lên ngay lập tức.
Loại ánh sáng đó khiến dạ dày tôi nhộn nhạo buồn nôn.
Bà ta rảo bước lại gần, với tay định cướp.
Đường Đường giơ tay cản lại.
“Cái hộp đâu.”
Thẩm Ngọc Bình nói: “Đưa vé cho tao trước.”
Đường Đường nói: “Giao dịch đồng thời.”
Thẩm Ngọc Bình trừng mắt nhìn cô ấy.
Hai người giằng co vài giây.
Cuối cùng Thẩm Ngọc Bình lùi một bước.
Bà ta đá chiếc hộp sắt lên phía trước một chút.
“Mày tự mở đi.”
Tôi ngồi thụp xuống, lấy chìa khóa ra.
Lúc đút chìa khóa vào ổ, tay tôi run bần bật.
Lõi khóa rỉ sét khó vặn.
Vặn hai vòng mới mở ra.
Cánh cửa hộp kẽo kẹt mở.
Bên trong là mấy bọc giấy gói bằng vải dầu.
Và một chiếc hộp sắt nhỏ.
Tôi vừa định vươn tay, Đường Đường đã ấn tay tôi lại.
Cô ấy đeo găng tay vào, lần lượt lấy từng món đồ ra.
Nằm trên cùng là một tờ giấy được bọc trong vải dầu.
Góc tờ giấy có một lỗ nhỏ bị tàn thuốc lá làm cháy.
Lão Lương từng nói, bản gốc thật sự góc dưới bên phải có một lỗ thủng.
Hốc mắt tôi nóng ran.
Thứ ông nội để lại cho tôi, cuối cùng cũng trở về.
Thẩm Ngọc Bình giơ tay chực cướp tờ vé số.
Đường Đường đưa chiếc túi ni lông cho tôi.
Tôi cắn răng đặt nó lên chiếc thùng gỗ bên cạnh.
Thẩm Ngọc Bình nhào tới tóm lấy nó, như vớ được mạng sống.
Bà ta lập tức cúi xuống đối chiếu dãy số.
Giây tiếp theo, sắc mặt bà ta biến đổi.
“Đây không phải là tờ đó.”
Bà ta ngoắt đầu nhìn lại.
“Đường Đường, mày dám chơi xỏ tao.”
Đường Đường đóng chiếc hộp sắt nhỏ lại.
“Cháu chưa từng nói đây là vé thật.”
Thẩm Ngọc Bình gào rú lên.
“Tụi mày không sợ tao hủy hết đống đồ kia đi sao?”
Đường Đường nhìn bà ta.
“Cô chẳng còn đồ gì để hủy nữa rồi.”
Cô ấy vừa dứt lời, ngoài xưởng ép dầu vang lên tiếng bước chân.
Luật sư Hứa và hai nhân viên công an từ cửa ngách bước vào.
Thẩm Ngọc Bình quay người định tẩu thoát.
Nhưng cửa đã có người chặn lại.
Bà ta như phát điên, thò tay vào túi áo.
Tôi nhìn thấy bà ta rút ra một chiếc bật lửa.
Bà ta không châm lửa cái hộp sắt.
Bà ta lao tới nhắm thẳng vào cái bọc giấy dầu trong tay Đường Đường.
Đầu tôi trống rỗng, chồm qua che chắn cho Đường Đường.
Chiếc bật lửa rơi xuống đất.
Móng tay Thẩm Ngọc Bình cào rách một đường trên cổ tôi.
Tia lửa xẹt lên một cái, rồi lại vụt tắt.
Khi bị khống chế, bà ta vẫn còn gào thét.
“Tờ vé số là của tao.”
“Thẩm Nghiên, mày đúng là đồ không ra gì.”
“Vì tiền mà ngay cả cô ruột cũng rắp tâm hãm hại.”
Tôi nhìn bà ta.
“Là cô lấy cái hộp của ông nội để đổi lấy tờ vé số.”
Bà ta lập tức gào lên: “Tao chỉ là bảo quản thay bọn mày thôi.”
Đường Đường lạnh lùng nói: “Bảo quản đến mức gọi ra xưởng ép dầu bỏ hoang để giao dịch sao?”
Thẩm Ngọc Bình ngậm miệng.
Lúc bị cảnh sát đưa đi, bà ta bất thình lình ngoái đầu lại.
“Tụi mày tưởng lấy lại được cái hộp sắt là thắng rồi à?”
“Chuyện tờ vé số đó, không chỉ có mình tao biết đâu.”
“Có người còn thâm độc hơn tao nhiều.”
“Tụi mày cứ đợi đấy.”
Câu nói đó khiến trái tim tôi lại chìm xuống một bậc.
Đường về nhà, tôi luôn giữ im lặng.
Đường Đường cất bản gốc và cuộn băng cassette vào vali đựng tài liệu.
Cô ôm nó rất chặt.
Tôi hỏi: “Câu nói cuối cùng của cô út có ý gì?”
Đường Đường nhìn về phía trước.
“Bà ta không dọa đâu.”
“Phía sau bà ta vẫn còn người khác.”
Tôi chợt nhớ tới chiếc ô tô đen theo đuôi chúng tôi.
Nhớ tới tin nhắn từ số lạ.
Nhớ tới ông chủ tiệm vé số.
Từng đầu mối đan xen vào nhau như một mớ dây dợ rối bời.
Tôi hỏi: “Có khi nào là chủ tiệm vé số không?”
Đường Đường nói: “Chủ tiệm vé số chỉ là lớp vỏ ngoài.”
