Chương 5
“Lần đầu tiên Kiều Kiều tới Hầu phủ, Triệu di nương liền lật bài ngửa với ta. Bà ta nói chỉ cần ta đối xử tốt với Kiều Kiều, bà ta sẽ kín miệng như bưng. Bát thuốc lần đầu tiên, là Kiều Kiều lén bỏ vào trong trà, sau đó ta mới biết. Ta đi tìm Triệu di nương lý luận, bà ta cười bảo, Tạ Hầu gia, ngài không còn đường chọn nữa.”
“Cho nên ngài cam chịu.”
“Ta tưởng rằng nhẫn nhịn một thời thì chuyện sẽ qua. Huyết thư là thật lòng, ta thực sự muốn dứt bỏ. Sau chuyện đó, ta đem một khoản tiền lớn đi xoa dịu Triệu di nương, mới đổi lại được mấy tháng yên bình. Nhưng lòng tham của các người đó ngày một lớn, cho tới gần đây, bà ta nói nếu không thuận theo Kiều Kiều, ngày hôm sau sẽ dâng hồ sơ lưu trữ lên Ngự Sử Đài.”
Hắn nâng mắt nhìn ta, trong ánh mắt là thứ mà ta chưa từng thấy bao giờ.
“Triều Triều, ta vì hèn nhát nên mới đánh mất nàng.”
Ta đã nghe xong.
Sắc chiều trong rừng trúc đã dần buông, tiếng côn trùng kêu râm ran tĩnh mịch, ánh sáng đan xen tối sáng trên mặt hắn, giống như một kẻ bị lột sạch lớp vỏ bọc.
“Những lời Hầu gia nói, ta tin.”
Ánh mắt hắn rực sáng trong chớp nhoáng.
“Nhưng tin rồi thì đã sao,” Giọng ta bình thản tới mức chính ta cũng thấy xa lạ, “Hầu gia sợ Hầu phủ xảy ra chuyện, cho nên nhẫn nhịn. Sợ mất đi tước vị, cho nên nhẫn nhịn. Mười ba tháng ròng đêm đêm nhẫn nhịn, tháng tháng nhẫn nhịn, chỉ duy nhất không sợ mất đi ta. Bởi vì Hầu gia chắc mẩm rằng, ta sẽ mãi mãi ở đó.”
Môi hắn run lên bần bật.
“Những nỗi khổ tâm này, nếu vào cái ngày viết huyết thư ngài nói cho ta biết, ta sẽ cùng ngài nghĩ cách. Nếu vào cái ngày ta đưa đơn hòa ly ngài nói cho ta biết, có lẽ ta vẫn còn do dự. Còn hôm nay ngài mới nói, ta chỉ thấy mệt mỏi mà thôi.”
Hắn bước lên một bước, chân đau lảo đảo, tưởng như sắp quỳ rạp xuống, ta lùi lại nửa bước tránh đi.
“Hầu gia bảo trọng.”
8
“Triều Triều.”
“Bùi tướng quân đã gửi thiệp rồi,” Ta nói, “Vài ngày nữa sẽ tiến hành lễ Nạp thái.”
Gương mặt hắn ngay tức khắc mất sạch huyết sắc.
Ta quay người đi sâu vào rừng trúc, không ngoái đầu nhìn lại.
Sau lưng vang lên tiếng nạng chống xuống nền đất, từng tiếng, lại từng tiếng, rất chậm, giống như một người đã đứng không vững, lại không cam tâm ngã sụp xuống.
Chuyện của Kiều Kiều là vào tháng Tám truyền tới Thanh Châu.
Hôm đó ta đang giúp cữu mẫu dọn dẹp vườn thuốc, nhổ bỏ mấy cây liên kiều mọc xiên vẹo, thì tín sứ của Bùi Chiêu đưa tới một tờ công báo triều đình phát ra từ kinh thành.
Mọi việc không có sự thu dọn tàn cuộc của ta, cũng không có sự đổ thêm dầu vào lửa từ phía ta.
Là tự thân Tạ Lẫm tìm đến Kinh Triệu Doãn.
Tờ công báo viết rất tiết chế, nhưng mạch lạc sự việc lại vô cùng rõ ràng.
Vĩnh Ninh Hầu Tạ Lẫm đích thân ra nha môn, dâng lên sổ sách thuốc men ở nội trạch Hầu phủ cùng với khẩu cung của Chu ma ma, vạch mặt Liễu thị Kiều Kiều cấu kết với mẫu thân là Triệu thị, dùng bí dược uy hiếp, lấy rắc rối gia đình làm cớ tống tiền, rắp tâm làm băng hoại kỷ cương Hầu phủ.
Chu ma ma trên công đường đã khai nhận toàn bộ quá trình mua thuốc trong mười ba tháng, từng nét từng khoản khớp hoàn toàn với sổ sách của Đức Nhân Dược Phố.
Tập hồ sơ lưu trữ về quân công trong tay Triệu di nương cũng bị lôi ra ánh sáng.
Lão phu nhân đích thân ra mặt làm chứng, thừa nhận quân công năm xưa của Hầu phủ có chỗ khai khống, thỉnh cầu triều đình điều tra lại từ đầu.
Bà thà vạch áo cho người xem lưng, cũng quyết phải xé bỏ sạch sẽ nhược điểm trong tay Triệu di nương.
Kiều Kiều trên công đường ngụy biện rằng mọi việc đều do Triệu di nương xúi giục, bản thân không hề hay biết.
Nhưng Kinh Triệu Doãn đã lôi ra mấy thứ đồ lục soát được trong phòng ả, trong đó có một cuốn sổ, bìa ngoài đề hai chữ “Thanh Khổ”, nét chữ bên trong lại là của hai người.
Của ta, và của ả.
Ả đã chép y nguyên hơn hai mươi công thức hương liệu của ta lại một bản, lại còn cẩn thận viết chữ Khải liti ghi chú tâm đắc điều chế của bản thân bên cạnh từng trang.
Duy chỉ có chỗ ghi tỉ lệ phương thuốc hoa Khổ Luyện ở trang cuối cùng, ả ghi chú sáu chữ: “Phải đích thân truyền dạy, không được viết ra giấy.”
Kinh Triệu Doãn ngay trên công đường đã bác bỏ trần tình thư trước đó của Hầu phủ, phê chuẩn phán quyết nghĩa tuyệt hòa ly.
Kiều Kiều bị đuổi về Liễu phủ, Triệu di nương bị đuổi khỏi nhà họ Liễu.
Hầu phủ vì tội khai khống quân công vốn mang tội khi quân chu di cửu tộc, may mắn thay họ Tạ có kim bài miễn tử do tổ tiên truyền lại, mới thoát khỏi tội chết, chỉ bị giáng tước vị xuống thành Bá tước.
Cuối tờ công báo có nhắc tới một câu, Bùi tướng quân đứng giữa vòng xoáy, mượn chuyện này thuận nước đẩy thuyền, nhổ cỏ tận gốc mọi thế lực còn sót lại của nhà họ Tạ trong Binh bộ, lại lấy quân công của bản thân dâng biểu, xin hoàng thượng pháp ngoại khai ân, chỉ trừng trị kẻ đầu sỏ, từ đó cắt đứt hoàn toàn chỗ đứng của Tạ Lẫm ở kinh thành.
Đọc xong tờ công báo, ta đặt lên bàn, ngồi thất thần một chốc.
CHƯƠNG 6 – ẤN ĐỂ ĐỌC TIẾP:
