Chương 8

“Anh còn dám xuất hiện trước mặt Tê Nhàn! Biết vậy lúc trước tôi đã không để cô ấy lấy anh!”

Đỗ Doanh tức đến đỏ mắt, giọng nói nghẹn ngào.

Tôi nhìn dáng vẻ thất thần của anh ta, trong lòng phút chốc cũng lặng như nước.

Tôi nhẹ kéo tay Đỗ Doanh.

“Được rồi, A Doanh. Đi thôi.”

Đỗ Doanh trừng mắt lườm Phó Hoài Chu một cái, nhưng vẫn dừng lại, khoác chặt tay tôi.

Tôi nhìn lần cuối người đàn ông từng chiếm trọn trái tim tôi. Anh ta đứng đó.

“Phó Hoài Chu,” tôi nhẹ giọng, không oán hận, chỉ còn lại sự buông bỏ.

“Chúng ta thật sự đã từng yêu nhau, điều đó tôi chưa từng phủ nhận. Chỉ là kết thúc của câu chuyện này, không giống như ta từng mong đợi.”

“Tôi chưa bao giờ nghi ngờ rằng, trong những khoảnh khắc đó, anh có từng yêu tôi hay không. Nhưng, con người rồi sẽ thay đổi, tình cảm cũng vậy. Cứ mãi dây dưa trong câu hỏi ‘có yêu hay không’, thật sự rất mệt.”

Tôi dừng lại, đối diện ánh mắt trống rỗng của anh ta.

“Tạm biệt tại đây thôi. Như vậy, tốt cho tất cả.”

Nói rồi, tôi không quay đầu nữa, mặc cho Đỗ Yến Thần và Đỗ Doanh một trái một phải hộ tống tôi, quay người đi về hướng bãi xe.

“Tê Nhàn… Tê Nhàn!”

Giọng Phó Hoài Chu vang lên sau lưng, mang theo tuyệt vọng và khản đặc, từng tiếng từng tiếng.

Nhưng tôi không quay đầu lại.

Con đường núi quanh co, tiếng anh ta dần bị gió cuốn đi.

Anh ta vô vọng vươn tay, trái tim đau như bị xé, đến mức không thở nổi.

Khoảnh khắc trước khi hoàn toàn ngất lịm, hình ảnh cuối cùng anh ta nhìn thấy, vẫn là bóng lưng cô gái ấy, không chút lưu luyến, càng lúc càng xa.

Cuối cùng, anh ta đổ gục xuống sườn núi lạnh lẽo, hoàn toàn mất đi tri giác.

Ý thức mơ hồ, Phó Hoài Chu rơi vào một giấc mộng.

Trong mơ, là lần đầu anh ta gặp Tê Nhàn.

Phòng trà trong buổi xem mắt gượng ép, không khí vừa ngột ngạt vừa khách sáo.

Cô ấy như ngọn lửa bừng lên trong không gian đó, mặc chiếc váy đỏ rực rỡ, chói mắt đến lạ thường.

Khi một cậu ấm con nhà giàu lỡ lời trêu chọc cô “tính khí quá bướng bỉnh, chẳng giống con gái gì cả”, cô không nói hai lời, lập tức cầm ly rượu vang hắt thẳng vào người hắn, ngẩng cao cằm, ánh mắt đầy kiêu ngạo:

“Tôi thấy anh mặt trét đầy kem, lại đi nói xấu sau lưng người khác, cũng chẳng giống đàn ông tí nào.”

Cả phòng câm nín.

Còn anh ta thì, trong sự im lặng chết lặng đó, bật cười thành tiếng.

Về sau, anh nghe người làm mối kể lại, cô ấy biết Phó gia đồng ý liên hôn, sững người rất lâu. Cô nói, cứ tưởng đời này mình sẽ chẳng lấy được ai.

Chắc anh ta vì củng cố gia tộc nên mới bằng lòng cưới cô?

Sau khi cưới, cô như muốn chứng minh lời mình từng nói – rằng mình không ai cần, rằng anh cưới cô là vì lợi ích gia tộc – nên nghĩ ra đủ cách để “gây chuyện”.

Hôm nay đâm nát siêu xe anh ta chờ nửa năm, hôm sau phóng hỏa đốt biệt thự, hôm khác lại tát thẳng mặt con gái đối tác ngay giữa tiệc rượu và buông lời lạnh lùng.

Cô ấy trừng đôi mắt xinh đẹp nhưng đầy thách thức, chờ anh nổi giận, chờ anh nói “ly hôn”.

Nhưng anh ta không nổi giận, chỉ bật cười đầy cưng chiều.

Vì anh nhìn thấy, sau những lần cô ấy gây chuyện, trong đôi mắt cố tỏ ra bình tĩnh ấy là sự hoảng hốt lướt qua.

Là những đêm cô đợi anh về, co người ngủ trên ghế sofa với vẻ tin tưởng tuyệt đối.

Là dưới vẻ ngoài hung dữ ấy, là trái tim yếu mềm và bất an.

Anh không thấy đó là bướng bỉnh, mà chỉ là một con thú nhỏ giương móng vuốt, vụng về thử thách giới hạn an toàn.

Anh thấy cô rất đáng yêu, tình nguyện nuông chiều cô, nghĩ rằng một ngày nào đó, cô sẽ hoàn toàn yên tâm mà dựa vào anh.

Giấc mộng tiếp diễn, nhưng màu sắc dần chuyển xám.

Từ khi nào bắt đầu thay đổi vậy?

Là khi trách nhiệm trên vai anh ngày càng nặng, mỗi lần mệt mỏi về nhà không còn thấy ánh đèn ấm áp hay cái ôm dịu dàng, mà là cô ấy với ánh mắt nghi ngờ, lải nhải truy hỏi từng chuyện nhỏ nhặt?

Là khi anh vật lộn trên bàn đàm phán, trở về lại phải dọn dẹp hậu quả do cô gây ra vì bốc đồng?

Anh bắt đầu thấy mệt.

Sự bướng bỉnh của cô ấy không còn đáng yêu nữa, mà trở thành trẻ con, không hiểu chuyện.

Sự ồn ào của cô không còn là những thử thách vô hại, mà biến thành những phiền toái tiêu hao tinh thần anh.

Thế nên, khi Tống Cẩm Hòa – người dịu dàng thấu hiểu, chưa bao giờ gây phiền phức cho anh, thậm chí còn giúp ích cho sự nghiệp – xuất hiện, anh như tìm được một bến cảng có thể tạm lánh khỏi áp lực và tranh cãi nghẹt thở.

Anh buông thả thứ gần gũi mơ hồ ấy, hưởng thụ cảm giác được ngưỡng mộ, được ỷ lại.

Trong mơ, anh nhìn thấy ánh mắt ngày càng thiếu kiên nhẫn của mình với Tê Nhàn, thấy bản thân từng lần từng lần lấy lý do “bận”, “xã giao” để qua loa với cô.

Anh thấy cô nằm trong bệnh viện, sắc mặt trắng bệch như tờ giấy, mà anh lại đứng che chắn cho một người phụ nữ khác, lạnh lùng nói: “Đừng truy cứu quá.”

Thật ra… anh đâu có thích Tống Cẩm Hòa đến thế.

Đó chỉ là cái cớ, là lối thoát để trốn tránh.

Anh đã tự tay, đẩy xa chú thỏ nhỏ từng dũng cảm giơ bụng mềm lên với anh.

Khi tỉnh lại, bên giường chỉ còn mẹ anh ngồi canh.

Thấy anh mở mắt, bà vừa đau lòng vừa tức giận, không nhịn được trách móc:

“Mẹ đã bảo con đừng đi, con cứ khăng khăng, nếu không phải mẹ cho người theo dõi âm thầm, con đã chết ở cái chỗ heo hút đó rồi còn ai biết không!”

Phó Hoài Chu như chẳng nghe thấy lời trách mắng của mẹ, vừa mở miệng liền hỏi:

“Tê Nhàn đâu?”

Sắc mặt bà Phó tối sầm lại, đang định trách tiếp, nhưng nhìn thấy vẻ mặt của anh, bà dịu giọng vài phần.

“Hoài Chu, bỏ đi con, đừng tìm nó nữa. Con là đứa con duy nhất của mẹ, sự nghiệp nhà họ Phó còn cần con gánh vác. Chẳng lẽ vì một người con gái không còn con trong lòng, mà con muốn tự hủy hoại chính mình sao?”

Phó Hoài Chu im lặng, không nói gì thêm, chỉ ngây ngẩn nhìn trần nhà.

Đã từng, Tê Nhàn nằm trong lòng anh, nửa đùa nửa thật nói:

“Phó Hoài Chu, nếu anh chọc em buồn, em sẽ cầm thẻ phụ của anh đi chơi, vòng quanh thế giới, tiêu hết tiền của anh, cho anh đau lòng chết luôn!”

Khi đó anh véo mũi cô, cười cưng chiều: “Được, em tiêu hết cũng được. Nhưng phải dẫn anh đi theo, không thì ai xách túi cho em? Ai làm tài xế? Ai đuổi đám đàn ông không có mắt kia đi?”

Cô cười như một con mèo ăn vụng, chui rúc vào lòng anh nói:

“Vậy coi như nói rồi đó, em lo tiêu tiền, anh lo đi theo em.”

Giờ thì, cô thật sự đã đi rồi.

Chỉ là, người đi theo bên cô, không còn là anh nữa.

Cô không cần anh nữa.

Nhận thức này cứ như con dao cắt mãi nơi ngực, không đổ máu, nhưng lại khiến mỗi lần hít thở đều run rẩy.

Anh nhắm mắt, khóa mọi nỗi đau lại trong tim.

Bà Phó vẫn lải nhải bên tai, nói chuyện môn đăng hộ đối, nói chuyện tương lai tập đoàn, nói về những đối tượng liên hôn mới thích hợp.

Nhưng anh không nghe lọt một chữ nào.

Ra viện, Phó Hoài Chu trở lại tập đoàn Phó thị.

Anh như biến thành một người khác, dồn toàn bộ tinh lực vào công việc, bận rộn đến mức gần như hành xác.

Anh đích thân giám sát mọi việc, khiến mấy dự án lớn lợi nhuận khủng đạt đến mức gần như hoàn mỹ.

Thế nhưng, khi dự án sắp bước vào giai đoạn thu hoạch rực rỡ nhất, anh lại chuyển phần lớn lợi nhuận sang tập đoàn Đỗ thị, đồng thời ghi rõ: Toàn bộ lợi nhuận, thuộc về cô Tê Nhàn.

Anh biết cô sẽ không nhận tiền của mình.

Anh từng thử chuyển khoản, số tiền mỗi lần một lớn, nhưng đều bị trả lại.

Cuối cùng, chỉ còn lại một dòng thông báo từ hệ thống:

“Tài khoản đối phương đã hủy.”

Cô cắt đứt triệt để đến vậy, không cho anh lấy một cơ hội để bù đắp.

Bà Phó cố phong tỏa mọi tin tức liên quan đến Tê Nhàn, không cho rò rỉ chút gì tới tai Phó Hoài Chu.

Bà không ngừng sắp xếp các tiểu thư danh giá “tình cờ gặp gỡ” anh, muốn dùng một cuộc liên hôn mới để kéo anh trở về quỹ đạo.

Nhưng Phó Hoài Chu từ chối tất cả.

Anh sử dụng mọi mối quan hệ có thể, gần như cố chấp truy tìm tung tích Tê Nhàn, dù chỉ là một manh mối nhỏ nhoi.

Một năm.

Hai năm.

Ba năm.

Đến cuối thu năm thứ ba, người anh phái đi cuối cùng cũng mang về tin tức xác thực.

“Phó tổng, cô Kiều đã định cư ở nước ngoài, và… đã đính hôn. Đối tượng là Đỗ Yến Thần…”

Căn phòng làm việc chìm trong tĩnh lặng như chết.

Ngoài cửa sổ, lá rơi lả tả, mang theo lạnh lẽo của cuối thu.

Phó Hoài Chu đứng trước cửa sổ sát đất, bóng lưng vẫn thẳng tắp, nhưng lại toát lên vẻ cô đơn không thể diễn tả.

Rất lâu sau, anh mới nhẹ nhàng đáp một tiếng:

“Biết rồi.”

Giọng anh bình tĩnh, không gợn sóng, không nghe ra bất kỳ cảm xúc nào.

Cấp dưới lặng lẽ lui ra, nhẹ nhàng khép cửa lại.

Khi trong văn phòng chỉ còn lại một mình anh, anh mới chậm rãi buông cây bút máy đang siết chặt trong tay.

Lòng bàn tay đã in hằn sâu vết bút.

Anh bước đến trước két sắt, nhập mật mã, lấy ra từ ngăn sâu nhất một chiếc hộp nhung.

Bên trong lặng lẽ nằm một chiếc nhẫn kim cương hồng, thiết kế độc đáo.

Đó là món anh nhìn trúng ngay từ cái nhìn đầu tiên trong một buổi đấu giá từ nhiều năm trước.

Khi ấy anh nghĩ, đợi đến kỷ niệm ngày cưới tiếp theo, hoặc sinh nhật của cô, anh sẽ lại cầu hôn một lần nữa, bù đắp cho sự vội vàng của cuộc hôn nhân thương mại ban đầu.

Anh muốn nói với cô, rằng việc anh cưới cô, chưa bao giờ chỉ vì lợi ích liên hôn.

Nhưng anh còn chưa kịp trao đi, thì đã vĩnh viễn mất đi tư cách để trao.

Anh vuốt ve chiếc nhẫn, trước mắt dường như lại hiện lên hình bóng cô gái mặc váy đỏ, hay giận dỗi với anh, nhưng cũng từng lóng ngóng muốn an ủi anh mỗi khi anh mệt mỏi.

Cuối cùng, anh chỉ nhẹ nhàng đóng hộp lại, rồi cất nó trở lại vào nơi sâu nhất của bóng tối.

Giống như khóa chặt nỗi hối hận đến muộn của anh, và những tháng ngày không bao giờ có thể quay lại.

Cô đã bước về phía trước, có cuộc sống mới, người đồng hành mới.

Còn anh, mãi mãi bị bỏ lại phía sau.

(Hết toàn văn)