Chương 7

 “Ừ… còn đúng một tháng nữa là tròn hai mươi năm kể từ ngày gửi khoản tiền đó.”

“Có hối hận không? Hơn sáu triệu tệ đấy.”

“Không.”

Tôi nhìn vào trong tiệm. Đóa Đóa đang bận rộn cắm hoa, con bé giờ đã là một thiếu nữ xinh đẹp.

“Nếu giữ lại, số tiền đó chỉ là xiềng xích. Chỉ khi buông tay, chúng tôi mới thật sự tự do.”

Tôi bước vào quầy, lấy ra một chiếc hộp.

Bên trong là những mảnh vụn của tờ sổ tiết kiệm năm xưa—tôi đã kiên nhẫn dán lại từng mảnh.

“Thẩm Tu… anh thấy không, hai mươi năm rồi.”

Tôi khẽ nói với những mảnh giấy.

“Anh thua rồi. Thua đến không còn đường lui.”

Tôi mang chiếc hộp ra bờ sông, thả từng mảnh xuống nước.

Chúng bay lả tả giữa không trung, rồi tan biến trong dòng chảy.

“Mẹ ơi, mẹ làm gì vậy?” Đóa Đóa chạy tới, ôm lấy tay tôi.

“Mẹ đang nói lời tạm biệt với quá khứ.”

Tôi nắm tay con bé, đi về phía Cố Đình.

“Về nhà thôi, ăn cơm.”

Ánh hoàng hôn kéo dài bóng ba người chúng tôi.

Trên đời này, không có thứ gì bị khóa chặt mãi mãi.

Ngoại trừ… tình yêu và hy vọng.

10.

Hai mươi năm đủ để một thành phố thay da đổi thịt.

Cũng đủ để một con người buông bỏ hận thù.

Nhưng tôi không ngờ, ngay trước ngày đáo hạn, tôi lại nhận được một gói đồ từ trại giam.

Bên trong là một cuốn nhật ký.

Của Tô Mạn.

Ả đã chết trong tù nửa năm trước. Trước khi chết, dặn người quản giáo nhất định phải giao cuốn này cho tôi.

Tôi ngồi bên cửa sổ, mở ra.

“Thẩm Tu là ác quỷ… nhưng cũng là kẻ đáng thương. Anh ta tưởng mình nắm quyền kiểm soát, nhưng thật ra chỉ là quân cờ trong tay cha của Lâm Khê.”

Câu đầu tiên khiến toàn thân tôi cứng lại.

Tôi run tay lật tiếp.

“Sau khi phát hiện Thẩm Tu tham ô, cha của Lâm Khê không báo cảnh sát, mà dùng việc đó uy hiếp anh ta—bắt anh ta giết người biết bí mật tầng hầm… chính là mẹ của Lâm Khê.”

“Thẩm Tu không dám giết người, nên tìm đến tôi. Nhưng tôi cũng không giết. Tôi đã thả người phụ nữ đó đi.”

Tôi bật dậy, tim đập dồn dập.

“Tôi lừa cả Thẩm Tu lẫn cha của Lâm Khê. Tôi tìm một thi thể nữ vô danh, đặt vào hầm, giả làm xác của mẹ cô.”

“Lâm Khê, nếu cô đọc được những dòng này… hãy đến Đại Lý, tìm một người tên A Phương. Bà ấy mở một xưởng nhuộm.”

Tôi lập tức đặt vé máy bay.

Cố Đình đi cùng tôi, len lỏi trong những con ngõ cổ kính.

Cuối cùng, chúng tôi dừng trước một căn viện nhỏ.

Một bà lão tóc bạc đang ngồi dưới nắng, chậm rãi dệt vải.

“Xin hỏi… A Phương có ở đây không?” Giọng tôi run lên.

Bà lão ngẩng đầu.

Đôi mắt ấy… giống tôi như đúc.

Bà sững lại, đồ trên tay rơi xuống đất.

“Khê nhi…”

Giọng bà run rẩy.

Tôi lao tới, quỳ sụp xuống, khóc nghẹn.

“Mẹ… con xin lỗi… con đến muộn rồi…”

Mẹ ôm chặt lấy tôi.

Thân thể bà gầy gò, nhưng vòng tay lại ấm áp đến lạ.

“Không muộn… không muộn chút nào… ngày nào mẹ cũng chờ con… mẹ biết con nhất định sẽ đến…”

Hóa ra năm đó, Tô Mạn đã thả mẹ tôi, còn đưa bà một khoản tiền, bảo bà đừng quay lại nữa.

Mẹ vì bảo vệ tôi… đành đổi tên, sống ẩn danh ở Đại Lý suốt hai mươi năm.

Bà vẫn luôn âm thầm theo dõi tôi.

Biết tôi kết hôn, sinh con, báo thù.

Cũng biết tôi đã quyên góp số tiền đó.

“Khê nhi… con làm đúng rồi. Số tiền đó là lời nguyền. Buông nó ra… con mới thật sự được sống.”

Mẹ nhẹ nhàng vuốt tóc tôi.

Tôi đưa mẹ về thị trấn.

Đóa Đóa thấy bà ngoại thì vui đến mức nhảy cẫng lên.

Cố Đình nhìn chúng tôi đoàn tụ, mắt cũng đỏ hoe.

Cuối tuần đó, cả nhà quây quần ăn cơm.

Giữa bữa, Cố Đình bỗng đứng dậy, lấy ra một chiếc nhẫn.

“Lâm Khê… hai mươi năm rồi. Anh muốn cho em một mái nhà thật sự.”

Tôi nhìn anh, mắt nhòe đi.

“Cố Đình… anh chắc chứ? Em là một người từng phát điên.”

“Anh thích cả cái điên đó của em.”

Anh cười, đeo nhẫn vào tay tôi.

“Từ nay, thế giới của em chỉ còn ánh sáng.”

Tôi tựa vào vai anh, nhìn ra ngoài cửa sổ.

Thẩm Tu.

Tô Mạn.

Cha tôi.

Tất cả… đã trở thành quá khứ.

Ngày hôm sau, ngân hàng gọi điện.

“Cô Lâm, khoản quỹ ‘Khê Thủy’ của cô đã vận hành rất tốt. Đến nay đã giúp đỡ hơn ba nghìn phụ nữ.”

“Cảm ơn.”

Tôi cúp máy, nhìn mình trong gương.

Hai mươi năm trước, tôi tưởng mình đang khóa chặt mạng sống của Thẩm Tu.

Hai mươi năm sau, tôi mới hiểu…

Thứ bị khóa lại… là trái tim của chính mình.

Và bây giờ… nó đã được mở ra.

Tôi bước ra sân.

Mẹ đang dạy Đóa Đóa dệt vải.

Cố Đình đứng bên, tỉa hoa.

Ánh nắng tràn ngập cả khoảng sân.

“Mẹ ơi, lại đây!” Đóa Đóa vẫy tay.

“Đến đây.”

Tôi mỉm cười, chạy về phía họ.

Đây mới là cuộc sống.

Đây… mới là cứu rỗi.

(Hết)