Chương 1

“Lâm Vãn, cô cút ngay ra ngoài cho tôi! Nhà họ Triệu chúng tôi không thể mất mặt như vậy!”

Giọng nữ chói tai, cay nghiệt xuyên qua sự ồn ào trong phòng khách, như một con dao tẩm độc đâm thẳng vào tim tôi.

Người nói là em chồng tôi, Triệu Thiến.

Hôm nay là tiệc mừng thọ sáu mươi của mẹ chồng tôi – Lưu Mai. Họ hàng, bạn bè nhà họ Triệu đến rất đông, lấp đầy căn biệt thự ba trăm mét vuông.

Tôi, với tư cách con dâu nhà họ Triệu, từ năm giờ sáng đã bắt đầu bận rộn, kiểm tra món ăn, sắp xếp chỗ ngồi cho khách, đến cả ngụm nước cũng không kịp uống.

Nhưng tôi không ngờ, tất cả những gì tôi bỏ ra, trong mắt họ, chỉ là trò cười.

Ngòi nổ mâu thuẫn là món quà sinh nhật tôi tặng mẹ chồng——một củ sâm rừng tôi nhờ bạn tìm từ một lão Đông y, bỏ ra cả tháng lương mới có được.

Tôi biết sức khỏe bà gần đây không tốt, ngủ kém. Củ sâm này tôi chạy khắp nơi tìm, mất ba tháng lương mới mua được.

Nhưng ngay khi mở quà, Triệu Thiến liền hét lên đầy khoa trương: “Chị dâu, chị keo kiệt quá rồi đấy? Mẹ tôi mừng thọ mà chị tặng cái củ cà rốt khô này? Chị coi thường nhà họ Triệu à?”

Cô ta giật lấy hộp quà trong tay tôi, ngay trước mặt tất cả khách khứa, ném củ sâm xuống đất, còn dùng đôi giày cao gót đính đá của mình giẫm lên mấy cái.

“Nhìn đi, mọi người nhìn đi! Đây chính là cô con dâu tốt mà anh trai tôi cưới về! Quà tặng còn không bằng đồ người giúp việc nhà tôi dùng! Đúng là thứ không lên nổi mặt bàn!”

Xung quanh vang lên tiếng cười ồ, những ánh mắt như nhìn khỉ trong rạp xiếc đổ dồn vào tôi, đầy khinh miệt và chế giễu.

Toàn thân tôi lạnh buốt, nhìn củ sâm bị giẫm nát dưới đất, trái tim cũng vỡ theo.

Tôi gả cho Triệu Thần ba năm, tự hỏi mình chưa từng làm điều gì có lỗi với gia đình này.

Tôi từ bỏ cuộc sống sung túc trước đây, thu lại tất cả góc cạnh, học cách trở thành “hiền thê lương mẫu” trong mắt họ.

Tôi tưởng sự nhẫn nhịn và cố gắng của mình có thể đổi lấy sự chấp nhận.

Hóa ra, tất cả chỉ là tôi tự mình đa tình.

“Triệu Thiến, cô đừng quá đáng.” Tôi siết chặt nắm tay, giọng run vì phẫn nộ.

“Tôi quá đáng?” Triệu Thiến như nghe chuyện cười, cô ta đi đến bên vị hôn phu Trương Hạo, thân mật khoác tay anh ta, ngẩng cằm đầy kiêu hãnh, “Vị hôn phu của tôi, Trương Hạo, quản lý dự án của tập đoàn ‘Thiên Thịnh’ thuộc top 500 thế giới, lương năm cả triệu! Anh ấy tặng mẹ tôi một sợi dây chuyền kim cương Cartier mới nhất, trị giá ba trăm nghìn! Còn chị? Với đồng lương chết đói đó, chị mua nổi một viên kim cương không?”

Trương Hạo đứng bên cạnh, tuy có chút lúng túng, nhưng ánh mắt ưu việt lại không hề che giấu.

Anh ta nhìn tôi, cũng đầy khinh thường.

Tôi nhìn sang chồng mình – Triệu Thần – niềm hy vọng cuối cùng.

Anh đứng giữa đám đông, mặt đỏ lên, ánh mắt né tránh, không dám nhìn tôi.

“A Thần, anh nói một câu công bằng đi.” Giọng tôi mang theo chút cầu xin.

Mẹ chồng Lưu Mai hừ lạnh, kéo Triệu Thần về phía mình, nói đầy mỉa mai: “A Thần có gì phải nói? Lâm Vãn, không phải tôi nói cô, nhà chúng tôi tuy không phải hào môn đỉnh cấp, nhưng cũng không phải loại chó mèo nào cũng vào được. Lúc trước nếu không phải cô mặt dày bám lấy A Thần, cô nghĩ mình có thể bước vào nhà họ Triệu sao? Tự nhìn lại mình đi. Không có quà tử tế thì đừng ra đây mất mặt.”

Lời bà như một gáo nước lạnh tạt từ đầu đến chân tôi.

Hóa ra trong mắt họ, tất cả những gì tôi làm chỉ là “bám lấy”.

“Mẹ, mẹ sao có thể nói vậy…” Triệu Thần cuối cùng cũng lên tiếng.

“Tôi nói sai chỗ nào?” Lưu Mai trừng mắt, “Nhìn bộ dạng nghèo nàn của nó đi, hôm nay có ai không giàu hơn nó? Mặt mũi tôi bị nó làm mất hết!”

“Đúng vậy!” Triệu Thiến lập tức phụ họa, “Anh, lúc trước đúng là anh mù rồi! Ly hôn với loại đàn bà này đi! Cô ta không xứng với anh!”

“Đủ rồi!” Tôi không chịu nổi nữa, giọng đột ngột cao lên, “Triệu Thiến, quà tôi tặng là tâm ý của tôi, không đến lượt cô ở đây chỉ trỏ! Còn chuyện tôi và Triệu Thần, cũng không cần cô xen vào!”

Có lẽ thái độ cứng rắn hiếm hoi của tôi kích thích Triệu Thiến, cô ta lập tức nổi điên, lao tới đẩy tôi một cái.

“Con tiện nhân còn dám cãi! Đây là nhà họ Triệu, đến lượt cô nói à? Cút ra ngoài cho tôi!”

Tôi bị đẩy loạng choạng, đụng đổ kệ rượu bên cạnh, rượu vang và champagne vỡ tung tóe, bắn lên người tôi.

Cảnh tượng hỗn loạn.

Triệu Thần cuối cùng cũng chạy tới, nhưng không phải để đỡ tôi, mà là kiểm tra tay Triệu Thiến.

“Thiến Thiến, em không sao chứ?”

“Anh còn hỏi em làm gì! Nhìn con đàn bà điên này đi! Nó phá hỏng hết tiệc sinh nhật của mẹ rồi!” Triệu Thiến chỉ vào tôi, ác nhân cáo trạng trước.

Lúc này, bên ngoài đột nhiên sấm chớp, gió lớn, mưa như trút.

“Đuổi nó ra ngoài cho tôi! Tôi không muốn nhìn thấy nó nữa!” Triệu Thiến chỉ ra cửa, hét lên.

Tôi không thể tin nhìn Triệu Thần, môi run lên: “Triệu Thần, anh cũng đuổi tôi đi?”

Ánh mắt anh giằng co. Một bên là mẹ và em gái, một bên là tôi.

Cuối cùng, anh cúi đầu: “Tiểu Vãn, em… ra ngoài bình tĩnh chút đi, đợi mẹ nguôi rồi anh gọi em vào.”

Trái tim tôi, trong khoảnh khắc đó, rơi thẳng xuống đáy.

“Được, thật là ‘bình tĩnh’.” Tôi cười chua chát, từng bước đi ra cửa.

Ngay khi tôi bước ra ngoài, “rầm” một tiếng, cửa đóng lại, kèm theo tiếng khóa.

Cô ta nhốt tôi ở ngoài.

Mưa lạnh lập tức nuốt chửng tôi, váy dạ tiệc ướt sũng, dính chặt vào người, lạnh thấu xương.

Tôi đập cửa, gọi tên Triệu Thần, nhưng đáp lại chỉ là tiếng cười mơ hồ trong nhà và gió mưa vô tình.

Họ thực sự bỏ mặc tôi trong cơn mưa.

Tôi không biết bao lâu trôi qua, sức lực cạn dần, cơ thể tê cứng, ý thức mơ hồ.

Tôi co ro ở góc cửa, nước mưa hòa nước mắt.

Ba năm rồi, tôi như kẻ ngốc, tưởng mình gả cho tình yêu.

Kết cục chỉ là trò cười.

Tôi lấy điện thoại đã ướt sũng, màn hình vẫn sáng, đầy cuộc gọi nhỡ, nhưng không có một cuộc nào từ Triệu Thần.

Tôi cười tự giễu, mở số duy nhất mà tôi chưa từng nghĩ sẽ gọi lại.

Tôi không gọi, chỉ dùng chút sức lực cuối cùng, soạn một tin nhắn:

“Anh, giúp em sa thải một người tên Trương Hạo trong công ty anh.”

Gửi xong, tôi hoàn toàn mất ý thức.

……

Khi ý thức dần quay trở lại, tôi phát hiện mình đang nằm trong một phòng bệnh VIP của bệnh viện tư nhân.

Trên người đã được thay bộ đồ bệnh nhân sạch sẽ, mềm mại, bên cạnh là máy theo dõi nhịp tim phát ra tiếng “tích tích” đều đặn.

Ánh nắng ấm áp xuyên qua rèm chớp, rải xuống, mọi thứ đều trở nên không chân thực.

“Đại tiểu thư, cô tỉnh rồi.” Một giọng nói quen thuộc vang lên bên tai.

Tôi quay đầu, nhìn thấy Lý thúc mặc bộ vest đen chỉnh tề, tóc chải gọn gàng không một sợi rối. Ông là quản gia lâu năm của nhà họ Lâm, từ nhỏ đã nhìn tôi lớn lên.

“Lý thúc…” Tôi vừa mở miệng, mới phát hiện cổ họng mình khô khốc, khàn đặc đến đáng sợ.

“Cô sốt cao, lại dầm mưa suốt cả đêm, suýt nữa chuyển thành viêm phổi rồi.” Hốc mắt Lý thúc hơi đỏ, giọng nói đầy xót xa, “Chủ tịch và thiếu gia vốn định lập tức bay về thăm cô, nhưng bị tôi ngăn lại. Hai người họ có cuộc họp xuyên quốc gia, thực sự không thể rời đi.”

Tôi yếu ớt gật đầu, trong lòng dâng lên một dòng ấm áp.

Đây mới là gia đình của tôi.

Dù tôi ở đâu, họ mãi mãi là chỗ dựa vững chắc nhất của tôi.

“Tôi… hôn mê bao lâu rồi?”

“Một ngày một đêm rồi. Bảo vệ khu biệt thự tuần tra phát hiện cô ngất trước cổng nhà họ Triệu, nên mới gọi cấp cứu. Trong điện thoại của cô có thông tin liên lạc của tôi, bệnh viện liền gọi cho tôi.” Lý thúc nói, đồng thời đưa một cốc nước ấm đến bên môi tôi.

Tôi uống một ngụm, làm dịu cổ họng, mới thấy dễ chịu hơn một chút.

“Bên nhà họ Triệu… có động tĩnh gì không?” Tôi khẽ hỏi.

Ánh mắt Lý thúc lập tức lạnh xuống, giọng nói không che giấu chút khinh miệt nào: “Nhà họ Triệu? Cả nhà họ hôm qua ngủ đến tận trưa mới dậy, phát hiện cô không thấy đâu, Triệu Thần cũng chỉ gọi vài cuộc lấy lệ. Tôi thấy, họ chỉ hận không thể để cô chết ngoài đó.”

Nghe vậy, chút lưu luyến cuối cùng tôi dành cho Triệu Thần cũng hoàn toàn tắt ngấm.

“Nhưng mà, bây giờ họ cũng chẳng còn tâm trí để quan tâm đến cô nữa.” Lý thúc đổi giọng, khóe môi nhếch lên một nụ cười lạnh, “Nhà họ Triệu hiện tại… đang loạn thành một nồi cháo rồi.”

Tôi nhướng mày, ra hiệu ông tiếp tục.

“Hôm qua lúc mười giờ sáng, cái tên Trương Hạo đó, cũng chính là vị hôn phu của Triệu Thiến, nhận được thông báo sa thải từ trụ sở tập đoàn Thiên Thịnh, có hiệu lực ngay lập tức. Không có bất kỳ lý do nào, cũng không có bồi thường, trực tiếp bảo hắn cuốn gói rời đi. Hơn nữa, thiếu gia đã dùng quan hệ, chào hỏi toàn bộ công ty săn đầu người và các doanh nghiệp top 500 trong ngành. Người này, sau này ở giới tài chính trong nước… coi như xong rồi.”

Giọng Lý thúc rất bình thản, như thể đang nói một chuyện nhỏ không đáng kể.

Nhưng chuyện nhỏ này, đối với nhà họ Triệu — những kẻ coi Trương Hạo là hy vọng duy nhất để bay lên cành cao — không khác gì trời sập.

Tôi có thể tưởng tượng ra cảnh tượng gà bay chó sủa của nhà họ Triệu lúc này.

Sự kiêu ngạo của Triệu Thiến, sự khoe khoang của mẹ chồng, tất cả đều dựa vào công việc hào nhoáng của Trương Hạo.

Giờ đây, trụ cột sụp đổ, thế giới của họ cũng theo đó mà tan vỡ.

“Làm tốt lắm.” Tôi khẽ nói, trong mắt không gợn một chút sóng.

Đây… mới chỉ là bắt đầu.

Lý thúc nhìn gương mặt bình tĩnh của tôi, muốn nói lại thôi: “Đại tiểu thư, cô… thật sự không định về nhà họ Lâm sao? Cô cần gì phải vì loại gia đình đó mà chịu ủy khuất như vậy.”

Tôi lắc đầu, ánh mắt trở nên kiên định: “Lý thúc, trước đây là tôi quá ngây thơ, cứ tưởng chỉ cần tôi thật lòng, thì có thể đổi lại sự đối đãi tương xứng. Bây giờ tôi hiểu rồi, có những người… nuôi không quen được. Tôi sẽ không dễ dàng bỏ qua như vậy. Những gì họ nợ tôi, tôi sẽ đòi lại từng chút một.”

Tôi không còn là Lâm Vãn mặc người ta chà đạp nữa.

Kể từ khoảnh khắc tôi bị khóa ngoài cổng, con người ngây thơ, ngu ngốc kia… đã chết trong đêm mưa bão ấy rồi.

Hiện tại đang sống, là người thừa kế của tập đoàn Lâm thị — Lâm Vãn.

“Đại tiểu thư cần tôi làm gì?” Lý thúc lập tức hiểu ý tôi.

“Giúp tôi làm thủ tục xuất viện, ngoài ra chuẩn bị cho tôi một bộ quần áo. Tôi phải quay lại nhà họ Triệu một chuyến.” Tôi chống người ngồi dậy, tuy vẫn còn yếu, nhưng ánh mắt lại sáng đến lạ thường, “Vở kịch hay này, tôi không thể vắng mặt được.”

……

Khi tôi dùng chìa khóa mở cửa, phòng khách bừa bộn như vừa trải qua một trận chiến.

Mảnh sứ đắt tiền vỡ tung vương vãi khắp nơi, đệm sofa bị ném xuống đất, rõ ràng nơi này vừa xảy ra một cuộc hỗn loạn.

Triệu Thiến và Trương Hạo đang ngồi trên sofa cãi nhau kịch liệt, mẹ chồng Lưu Mai đứng bên cạnh lau nước mắt, còn chồng tôi – Triệu Thần – thì ngồi rũ rượi ở một góc, vẻ mặt đầy mệt mỏi.

Sự xuất hiện của tôi khiến tiếng cãi vã trong phòng khách lập tức im bặt.

Tất cả ánh mắt đều dồn về phía tôi.

Mắt Triệu Thiến đỏ hoe, sưng húp như con thỏ. Vừa nhìn thấy tôi, cô ta như tìm được chỗ trút giận, lập tức bật dậy khỏi sofa, chỉ thẳng vào tôi mà gào lên:

“Lâm Vãn! Đồ sao chổi! Nhất định là cô! Chính cô khắc tôi! Cô vừa quay về là Trương Hạo bị sa thải! Tất cả đều do cô hại!”

Cô ta như phát điên lao về phía tôi, định giật tóc tôi.

Tôi lạnh lùng nhìn cô ta, đứng yên không nhúc nhích.

Ngay lúc tay cô ta sắp chạm vào tôi, Triệu Thần cuối cùng cũng phản ứng, lao tới giữ cô ta lại.

“Thiến Thiến, em bình tĩnh đi! Chuyện này không liên quan đến Tiểu Vãn!”

“Sao lại không liên quan! Cô ta chính là đồ xui xẻo!” Triệu Thiến vẫn tiếp tục làm loạn.

Tôi lách qua họ, đi thẳng vào giữa phòng khách, ánh mắt lướt qua từng người, cuối cùng dừng lại trên mặt Trương Hạo.

“Trương Hạo, anh bị sa thải rồi à?” Tôi hỏi, rõ ràng đã biết, giọng điệu bình thản như đang hỏi thời tiết hôm nay thế nào.

Sắc mặt Trương Hạo lúc xanh lúc trắng, nhìn tôi với ánh mắt phức tạp.

Anh ta không dám nổi điên như Triệu Thiến, bởi trong lòng anh ta mơ hồ có một cảm giác — chuyện này, có lẽ thật sự có liên quan đến người phụ nữ trước mặt mà anh ta luôn coi thường.

“Lâm Vãn, cô… có quen người cấp cao của tập đoàn Thiên Thịnh không?” Anh ta thử dò hỏi.

Tôi bật cười, nụ cười đầy châm chọc:

“Anh nghĩ sao? Anh nghĩ một người đàn bà nghèo rớt mồng tơi, đến món quà tử tế còn không mua nổi như tôi… có thể quen được loại người đó à?”

Tôi đem nguyên xi những lời Triệu Thiến từng sỉ nhục mình, trả lại cho họ.

Sắc mặt Trương Hạo càng khó coi hơn.

Lúc này, mẹ chồng Lưu Mai cũng phản ứng lại. Bà lau nước mắt, đi đến trước mặt tôi, hoàn toàn khác với vẻ cay nghiệt trước đây, giọng nói thậm chí còn dịu xuống:

“Tiểu Vãn à, con xem, dù sao chúng ta cũng là người một nhà. Nếu công việc của Trương Hạo mất rồi, chuyện hôn sự của Thiến Thiến cũng coi như xong. Chuyện này truyền ra ngoài, nhà họ Triệu chúng ta biết để mặt mũi ở đâu? Nếu con thật sự có quan hệ, thì giúp nó một chút đi, mẹ xin con.”

Tôi nhìn gương mặt giả tạo của bà, chỉ thấy buồn nôn.

“Mẹ, chẳng phải mẹ nói tôi không lên nổi mặt bàn, không xứng làm con dâu nhà họ Triệu sao? Sao bây giờ lại thành người một nhà rồi?” Tôi cười lạnh hỏi lại.

Sắc mặt Lưu Mai cứng đờ, lúng túng xoa tay:

“Tiểu Vãn, trước đây là mẹ sai, là mẹ có mắt không tròng, con đừng chấp nhặt với chúng ta nữa, được không?”

“Chấp nhặt?” Tôi nâng cao giọng, ánh mắt lập tức trở nên sắc bén, “Tôi bị cả nhà các người nhốt ngoài cửa, dầm mưa suốt một đêm, sốt cao suýt chết ngoài đó, có ai từng nghĩ đến việc ‘chấp nhặt’ với tôi không? Bây giờ xảy ra chuyện rồi, mới nhớ đến tôi? Muộn rồi!”

Lời tôi khiến tất cả mọi người tại đó đều biến sắc.

Triệu Thần bước đến bên tôi, nắm lấy tay tôi, giọng đầy áy náy:

“Tiểu Vãn, xin lỗi, đều là lỗi của anh. Em đừng giận nữa, anh thay mẹ và Thiến Thiến xin lỗi em.”

Tôi dùng sức hất tay anh ra, ánh mắt chán ghét nhìn anh:

“Triệu Thần, lời xin lỗi của anh… không đáng một đồng.”