Chương 1
Ngay trong ngày cưới, tôi bị nhà chồng bỏ mặc ngoài cửa khách sạn suốt năm tiếng đồng hồ. Đến khi cả thành phố đều nghĩ tôi sẽ cúi đầu bước vào, tôi chỉ bình thản nói một câu.
Để dằn mặt tôi, khách sạn của nhà họ Phó cố tình đóng chặt cửa suốt năm tiếng.
Tôi ngồi trong xe hoa, lặng lẽ đếm từng phút trôi qua, nghe rõ từng tiếng cười nhạo từ đám đông bên ngoài.
Bảy mươi hai rương hồi môn bố tôi chuẩn bị bị phơi dưới cái nắng gay gắt của tháng Bảy suốt đúng năm tiếng.
Một hôn lễ lẽ ra phải là niềm kiêu hãnh của cả hai gia tộc, cuối cùng lại biến tôi thành trò cười của cả Hỗ Thành.
Đến giây cuối cùng của tiếng chuông thứ năm, tôi đưa tay giật phăng khăn voan, mở cửa xe rồi bước xuống.
Tôi nhìn thẳng về phía cánh cổng vẫn đóng kín, bình tĩnh cất lời:
“Không cưới nữa. Chở toàn bộ hồi môn về.”
Lời vừa dứt, cánh cửa khách sạn lập tức mở ra.
Đáng tiếc, xe hoa của tôi đã quay đầu.
Cả Hỗ Thành chấn động.
⸻
Khi xe hoa dừng trước cổng khách sạn, mặt trời vừa lên đúng đỉnh đầu.
Tháng Bảy nóng đến mức mặt đường như sắp chảy nhựa.
Chỉ mới hé cửa kính xe trong chốc lát, mồ hôi đã chảy thành dòng dọc theo cằm tôi.
Bên ngoài, tiếng nhạc rước dâu đang vang dở bỗng ngừng hẳn, thay vào đó là tiếng bước chân rối rít.
Giọng người quản lý hôn lễ được cố tình hạ thấp, nhưng tôi vẫn nghe rõ từng chữ.
“Phó tổng dặn cứ để cô dâu đợi trên xe thêm chút nữa, sảnh tiệc vẫn chưa chuẩn bị xong.”
Chưa chuẩn bị xong?
Ngày cưới đã được ấn định từ năm tháng trước.
Lễ sính đã hoàn tất từ tháng trước.
Chỉ mới hôm qua, phía nhà họ Phó còn xác nhận từng chi tiết của hôn lễ không biết bao nhiêu lần.
Bây giờ lại nói với tôi rằng sảnh tiệc vẫn chưa chuẩn bị xong?
Tôi siết chặt chiếc túi nhung trong tay, không nói một lời.
Ngoài xe, A Dữu, trợ lý của tôi, sốt ruột đến lạc cả giọng.
“Quản lý Trương, rốt cuộc chuyện này là sao?”
Ông ta cười gượng.
“Đừng sốt ruột. Phó tổng bận công việc, đợi thêm một lát là được.”
Tôi lên tiếng qua lớp kính xe.
“Không sao, chúng tôi đợi.”
A Dữu nghẹn lời.
Tôi nghe rõ tiếng con bé dậm chân ngoài xe, nhưng ngay cả dậm chân cũng không dám quá mạnh.
Thật ra, tôi hiểu rõ hơn bất kỳ ai.
Nào có chuyện sảnh tiệc chưa chuẩn bị xong.
Nào có chuyện bận công việc.
Phó Tắc Dữ chỉ đang cố tình lập uy với tôi.
Anh ta muốn tôi hiểu rằng.
Thiên kim nhà họ Ngu thì đã sao?
Một khi bước chân vào nhà họ Phó, cũng phải biết cúi đầu.
Ngay từ trước khi vào cửa, thể diện của tôi đã phải bị giẫm nát dưới chân anh ta.
Tôi đặt chiếc túi lên đùi, khép mắt lại.
Được.
Tôi sẽ đợi.
Tôi muốn xem anh ta có thể để tôi ngồi đây bao lâu.
Tiếng thứ nhất.
Người tụ tập trước khách sạn ngày một đông.
Khách sạn Bách Duyệt nằm giữa khu thương mại sầm uất nhất Hỗ Thành, lại thêm hôn lễ của hai gia tộc lớn nên thu hút vô số ánh mắt.
Ai cũng biết bố tôi thương con gái.
Lần này ông chuẩn bị tới bảy mươi hai rương hồi môn.
Đoàn xe chở của hồi môn kéo dài từ biệt thự nhà họ Ngu đến tận khách sạn, dải ruy băng trắng trải kín gần nửa con phố.
Trong những chiếc rương gỗ đàn hương ấy chứa thứ gì, giới thượng lưu Hỗ Thành đều rõ.
Rương đầu tiên là bộ trang sức hồng ngọc huyết bồ câu đấu giá từ Sotheby’s, giá trị còn vượt cả bộ gia truyền của nhà họ Phó.
Rương thứ tám là quyền sở hữu ba tầng tòa nhà văn phòng giữa trung tâm thành phố, chỉ riêng tiền cho thuê mỗi năm đã là con số tám chữ số.
Từ rương thứ hai mươi trở đi đều là giấy tờ bất động sản tại nhiều thành phố lớn cùng cổ phần của các quỹ đầu tư tư nhân.
Những rương cuối cùng là sách quý sưu tầm và các bức tranh sơn dầu do chính mẹ tôi để lại.
Có thể giá trị của chúng không phải lớn nhất.
Nhưng với tôi, đó là những thứ quý giá nhất.
Giờ đây, cả bảy mươi hai rương hồi môn đều xếp ngay ngắn ngoài quảng trường trước khách sạn.
Dưới cái nắng gay gắt, tất cả đều bị phơi nguyên tại đó.
Tôi nghe thấy tiếng bàn tán từ đám đông.
“Gần một tiếng rồi mà nhà họ Phó vẫn chưa cho vào?”
“Chưa nghe à? Phó tổng vốn không muốn cưới Ngu Thanh Nghiên, hôn sự này do hai ông cụ ép.”
“Dù vậy cũng không nên làm thế chứ. Bảy mươi hai rương hồi môn bị phơi ngoài nắng, chẳng khác nào tát thẳng vào mặt nhà họ Ngu.”
“Còn phải nói. Phó tổng muốn cả Hỗ Thành biết con gái nhà họ Ngu không đáng để anh ta tự mình ra đón.”
Móng tay tôi cắm sâu vào lòng bàn tay.
Ngoài xe, A Dữu nghẹn ngào.
“Đại tiểu thư, để em gọi cho chủ tịch…”
“Không được.”
“Nhưng…”
“Chị nói, không được.”
Nếu bố tôi biết chuyện hôm nay, quảng trường này chắc chắn sẽ xảy ra chuyện lớn.
Với tính nóng như lửa của ông, rất có thể sẽ dẫn người xông thẳng vào kéo Phó Tắc Dữ ra ngoài.
Đến lúc đó thì sao?
Hai nhà trở mặt.
Dự án hợp tác đổ vỡ.
Giá cổ phiếu của Ngu thị lao dốc.
Thiệt hại không thể cứu vãn.
Phó Tắc Dữ chính là nắm chắc điểm yếu ấy.
Anh ta biết tôi sẽ không dám làm lớn chuyện.
Biết nhà họ Ngu không dễ hủy hôn.
Biết dự án hợp tác trị giá hàng trăm triệu đang treo trên đầu.
Cho nên anh ta tin rằng tôi chỉ có thể nuốt hết nhục nhã.
