Chương 1

Ba tháng sau sinh, tôi bị gãy xương, chồng thương tôi, bỏ tiền thuê bằng được một bà mụ tháng hạng vàng khó mời nhất toàn thành phố, tiền đặt cọc đã trả hẳn năm mươi nghìn tệ.

Mẹ tôi xem hồ sơ của bà mụ thì khen không ngớt, vừa định gọi điện bảo ngày mai đến làm việc.

Tôi bấm tắt điện thoại của bà,

“Đừng gọi nữa, lát nữa thím Hai sẽ đến giành mất thôi.”

Từ khi tôi có ký ức, mẹ tôi đã là kiểu người “Bồ Tát sống”, chỉ cần nhà thím Hai than nghèo kể khổ, tài nguyên tốt đẹp gì trong nhà tôi cũng phải ưu tiên cho họ trước.

Mẹ tôi luôn lấy danh nghĩa “giúp người là niềm vui” để tự hào, nhưng lại không biết rằng sau lưng, thím Hai cười bà là “thiếu não”.

Nhưng mẹ tôi lại cho rằng tôi tối tăm ích kỷ, cứ khăng khăng rằng thím Hai không phải loại người như thế, vừa nói vừa cầm điện thoại định gọi đi.

Đúng lúc này, thím Hai đẩy cửa bước vào, nắm tay mẹ tôi bắt đầu lau nước mắt, nói em dâu không có sữa, cầu xin chị dâu nhường bà mụ tháng cho họ.

Mẹ tôi cầm điện thoại, mặt đầy lúng túng.

Tôi khoanh tay cười lạnh,

“Mẹ, lần này mẹ định đồng ý hay không đồng ý đây?”

1

Thím Hai vừa lau nước mắt vốn không hề tồn tại, vừa liếc trộm sắc mặt mẹ tôi.

“Chị dâu, chị cũng biết cháu đích tôn nhà em sinh non, thể trạng yếu, con dâu lại không có sữa, nếu không có người chuyên nghiệp chăm sóc, đứa trẻ này sợ là…”

Bà ta bỏ lửng, nuốt chữ “chết” trở vào, nhưng lại đem nỗi sợ hãi gieo vào lòng mẹ tôi.

Quả nhiên mẹ tôi mắc câu.

Bà nhìn cái chân đang bó bột treo cao của tôi, lại nhìn con gái tôi vừa ngủ trong chiếc nôi bên cạnh.

Mẹ tôi cắn răng, quay đầu nói với tôi:

“Nhiễm Nhiễm, con cũng nghe thấy rồi đấy, nhà thím Hai là chuyện cứu mạng.”

“Chân con dù sao cũng gãy rồi, dưỡng là được, nhưng nếu đứa nhỏ xảy ra chuyện, thì là tạo nghiệp đấy.”

Tôi tức đến bật cười.

Tôi chỉ vào cái chân của mình, rồi lại chỉ vào cái nôi.

“Mẹ, con là con ruột của mẹ. Con cũng vừa sinh con, lại còn gãy chân, sinh hoạt không thể tự lo.”

“Bà mụ này là do Châu Chính bỏ ra năm vạn đặt cọc để thuê về chăm sóc cho con và em bé, vì bà ấy có bằng chăm sóc phục hồi.”

“Bây giờ mẹ bảo con nhường người ta đi? Vậy con phải làm sao? Cháu ngoại mẹ phải làm sao?”

Mẹ tôi nhíu mày, hình như cảm thấy tôi thật vô lý.

“Con đúng là đứa ích kỷ.”

“Nhà con có tiền, lắm thì thuê người khác là được. Nhà thím Hai khó khăn, số tiền đó họ không trả nổi.”

“Cứu một mạng người còn hơn xây bảy tòa tháp, đạo lý đơn giản này con không hiểu sao?”

Thím Hai thấy mẹ tôi có vẻ xuôi theo, lập tức hùa theo.

“Phải đấy Nhiễm Nhiễm, thím Hai biết con giỏi giang, không giống chúng ta nghèo rớt mồng tơi.”

“Tiền công bà mụ… nhà thím đưa vài trăm gọi là có lòng, còn lại nhờ con…”

Tốt thật đấy, không những muốn người, còn muốn tôi bỏ tiền thuê người phục vụ cháu nhà bà ta?

Mẹ tôi vậy mà còn gật đầu theo,

“Vài trăm cũng là tấm lòng, Nhiễm Nhiễm không thiếu mấy đồng đó.”

Ngọn lửa trong lòng tôi “bùng” lên một cái.

Đây đâu phải mẹ ruột, rõ ràng là người nhà thím Hai “cài cắm” sang.

Tôi vớ lấy cái tách bên cạnh, ném mạnh xuống đất.

“Choang!”

Một tiếng vang giòn, nước trà văng tung tóe, mảnh sứ bắn đến chân thím Hai.

Thím Hai hoảng hốt lùi về sau, hét lên:

“Trời ơi! Con định giết người à!”

Mẹ tôi cũng bị dọa giật mình, sắc mặt lập tức sầm xuống:

“Lâm Nhiễm! Con làm gì đấy! Còn biết phép tắc không!”

“Muốn phép tắc đúng không? Được thôi.”

“Bà mụ này ký hợp đồng độc quyền, vi phạm phải bồi thường mười vạn.”

“Ai muốn đưa bà ấy đi, trước tiên đặt mười vạn lên bàn đã.”

“Còn nữa, bà mụ này là công ty chồng con đặc cách phúc lợi, tự ý chuyển nhượng là gian lận, giờ chúng ta báo cảnh sát, để xem toà xử thế nào.”

Thím Hai nghe thấy “mười vạn” với “báo cảnh sát”, sắc mặt lập tức trắng bệch.

Loại người như bà ta, sợ nhất là bỏ tiền, càng sợ ngồi tù.

Bà ta đảo mắt một vòng, bắt đầu ăn vạ:

“Trời ơi, chị dâu xem con bé Nhiễm Nhiễm nhà chị kìa, càng có tiền càng keo kiệt, định doạ ai đấy…”

“Không cho mượn thì thôi, làm gì mà phát điên! Đúng là giàu rồi thì không nhận họ hàng nghèo nữa!”

Thím Hai vừa chửi vừa bỏ đi, lúc đi còn nhổ một bãi nước bọt đầy tức giận.

Tôi cứ tưởng mẹ sẽ lo lắng xem tôi có tức đến động vào vết thương không.

Kết quả, bà mặt mày đen kịt, chỉ tay vào mặt tôi bắt đầu mắng.

“Chỉ vì chuyện nhỏ như vậy mà làm thím Hai tức giận bỏ đi, sau này mẹ còn biết ăn nói với họ hàng thế nào đây?”

“Mọi người đều khen mẹ là Bồ Tát sống, còn con thì giỏi rồi, muốn vứt hết mặt mũi của mẹ đi cho bằng được!”

2.

Mẹ tôi mắng tôi suốt nửa tiếng đồng hồ.

Mãi đến khi Châu Chính trở về.

Anh ấy tay xách chiếc bánh kem dâu tây tôi thích nhất, vội vã đầy bụi đường.

Vừa bước vào cửa, đã cảm nhận được bầu không khí trong nhà không ổn.

Mảnh sứ vỡ dưới đất vẫn chưa được dọn, mẹ tôi ngồi trên ghế sofa lau nước mắt, tôi mặt lạnh nằm trên giường.

Châu Chính biến sắc, còn chưa kịp thay giày đã lao đến bên giường tôi.

“Vợ ơi, sao vậy? Chân đau à?”

Anh ấy lo lắng kiểm tra lớp bó bột trên chân tôi, lại nhìn con gái đang ngủ say bên cạnh, xác nhận chúng tôi không sao mới thở phào.

Mẹ tôi thấy Châu Chính về, lập tức tìm được đối tượng để trút bầu tâm sự.

“Châu Chính à, con phân xử giúp mẹ với.”

“Nhiễm Nhiễm bây giờ càng ngày càng bướng, họ hàng mình gặp khó khăn, giúp một tay thì sao chứ?”

“Thím Hai nó suýt nữa quỳ xuống xin mẹ rồi, vậy mà nó lại lấy chuyện báo cảnh sát ra dọa người ta!”

Châu Chính nghe xong đầu đuôi câu chuyện, nét dịu dàng trên mặt lập tức biến mất.

Anh đứng dậy, chắn trước mặt tôi, giọng lạnh lùng cứng rắn:

“Mẹ, bà mụ là thuê để chăm sóc cho Nhiễm Nhiễm và em bé.”

“Nhiễm Nhiễm hiện giờ đang bị gãy xương, đúng lúc cần được chăm sóc chuyên nghiệp. Nếu để người ta đi, Nhiễm Nhiễm để lại di chứng thì ai chịu trách nhiệm?”

“Mẹ là mẹ ruột của Nhiễm Nhiễm, thể diện của người ngoài quan trọng hơn cái chân của con gái mẹ sao?”

Mẹ tôi bị nghẹn họng.

Có lẽ bà không ngờ chàng rể luôn nho nhã ôn hòa lại dám thẳng thắn nói như vậy.

Bà sững người vài giây, sau đó thẹn quá hóa giận, bắt đầu kể khổ.

“Hay quá ha, hai đứa chúng mày liên thủ bắt nạt bà già này!”

“Mẹ giúp đỡ họ hàng bao nhiêu năm nay dễ dàng lắm sao? Ai cũng khen mẹ là người tốt bụng, mẹ sai chỗ nào?”

“Mẹ làm vậy là vì ai? Còn không phải là để tích đức cho Nhiễm Nhiễm hay sao?”

“Tích đức?”

Tôi cuối cùng cũng không nhịn được nữa, bảo Châu Chính vào thư phòng mang quyển sổ nợ cũ ra.

Đó là cuốn “lịch sử máu và nước mắt” tôi ghi chép từ nhỏ đến lớn.

Tôi bảo Châu Chính mở ra, đọc từng dòng cho mẹ tôi nghe.

“Năm hai đại học, em được học bổng tám ngàn do vừa học vừa làm, mẹ lấy trộm đưa cho anh họ mua máy chơi game đời mới, bảo là ‘mượn tạm’, đến giờ vẫn chưa trả.”

“Năm đầu tiên đi làm, công ty tặng hộp quà hải sản cao cấp, em còn chưa mở ra, mẹ đã mang sang nhà thím Hai, em đến cái vỏ tôm cũng chưa nhìn thấy.”

“Căn hộ nhỏ trong của hồi môn cưới, mẹ ép em cho nhà thím Hai mượn làm phòng cưới cho anh họ, nói là ở tạm, mà một ở là ba năm, không trả một đồng tiền thuê, tiền nước tiền điện vẫn do em gánh!”

Châu Chính càng đọc mặt càng đen lại.

“Mẹ à, cái gọi là thể diện của mẹ, toàn là cắt từ thịt của con ra đổi lấy.”

“Con là con gái mẹ, chứ không phải ngân hàng di động của mẹ!”

Mẹ tôi bị lật tẩy, không giữ được mặt mũi nữa.

Bà đột nhiên đứng bật dậy, giật lấy cuốn sổ ném xuống đất.

“Mẹ nuôi mày lớn thế này, tiêu của mày thì sao? Mày giống y chang cái thằng cha chết tiệt của mày, chẳng có tí lương tâm nào!”

Nói xong, bà đập cửa bước vào phòng khách, đóng cửa cái rầm vang trời.

Châu Chính đau lòng ôm tôi vào lòng, nhẹ nhàng vỗ lưng tôi.

“Đừng giận nữa, ảnh hưởng đến sức khỏe. Về sau có anh đây, không để bọn họ hút máu em nữa.”

Vòng tay anh ấy rất ấm áp, nhưng lạnh lẽo trong lòng tôi thì không sao xua tan nổi.

Nửa đêm.

Điện thoại tôi rung lên.

Là tin nhắn thoại do thím Hai gửi đến.

Giọng nói hoàn toàn không còn vẻ khó chịu như ban ngày, ngược lại còn mang theo vẻ tham lam đầy đương nhiên.

“Nhiễm Nhiễm à, bà mụ thì thím không cần nữa. Nhưng em dâu con mới sinh người còn yếu, nghe nói nhà con có cái máy trị liệu nhập khẩu gì đó? Cho thím mượn dùng với nha?”

“Dù sao chân con cũng như vậy rồi, bớt dùng vài ngày cũng không sao đâu.”

Cái nhà này đúng là loài đỉa thật, cắn được rồi là không chịu nhả.

3.

Sáng hôm sau, Châu Chính vừa đi làm, thím Hai đã dắt anh họ đến nhà.

Lần này họ thông minh hơn, không đến tay không, xách theo một giỏ táo thối.

“Ôi chao Nhiễm Nhiễm, hôm qua là thím nóng ruột quá, ăn nói không đúng, con đừng để bụng nha.”

Thím Hai đặt giỏ táo lên bàn, ánh mắt bắt đầu liếc loạn khắp phòng.

Cuối cùng, ánh nhìn của bà ta dừng lại ở chiếc máy trị liệu đang vận hành bên chân tôi.

Cái máy này là Châu Chính nhờ bạn chuyển về từ Đức, giá tám vạn, chuyên dành cho phục hồi sau phẫu thuật tránh teo cơ như tôi.

Bác sĩ dặn kỹ, mỗi ngày bắt buộc phải dùng đủ bốn tiếng.