Chương 1: Vé Mời Từ Genesis

Lâm Đan ngồi trước bàn học, ngón tay miết nhẹ lên tấm thẻ sinh viên bạc màu. Căn phòng nhỏ lặng lẽ, chỉ còn tiếng quạt trần quay đều, thỉnh thoảng vọng lại âm thanh xe cộ dưới phố. Cô cất tấm thẻ vào ngăn kéo, chạm vào chiếc kính thực tế ảo đặt trên bàn, lòng ngập ngừng như trước ngưỡng cửa một thế giới xa lạ.

“Eternity Online, đăng nhập.”

Lời nói vang lên khẽ khàng, rồi màn đêm của hiện thực tan biến, nhường chỗ cho ánh sáng vàng kim dịu nhẹ. Trong chớp mắt, Lâm Đan rơi vào cảm giác lơ lửng, mọi giác quan như được đánh thức. Không còn mùi thuốc sát trùng lạnh lẽo, không còn áp lực bài giảng, chỉ còn nhịp tim đập chậm rãi và một khoảng không rộng mở.

Một giọng nói êm ái vang lên, không rõ nam hay nữ:

“Chào mừng DawnHealer đến với Eternity Online. Khởi tạo nhân vật… hoàn tất.”

Trước mặt cô, hình ảnh phản chiếu một cô gái mảnh mai, tóc dài màu xám khói buông lơi trên vai, đôi mắt xanh biển trong trẻo. Trang phục Thánh Nữ Ánh Sáng đơn giản, điểm xuyết những đường chỉ bạc lấp lánh. Đôi tay thon dài nắm chặt cây trượng ánh sáng, run nhẹ.

Bảng thông số hiện lên, gọn gàng:

- Nghề nghiệp: Thánh Nữ Ánh Sáng

- HP: 1200 | MP: 1800

- Kỹ năng: Vầng Chữa Lành Vĩnh Cửu, Giải Phóng Ký Ức

- Chỉ số: Hỗ trợ xuất sắc, phòng ngự trung bình, tốc độ di chuyển chậm

- Vật phẩm: Áo choàng Sơ cấp, Trượng Ánh Sáng, 5 Bình Hồi Phục

DawnHealer. Cái tên này, Lâm Đan đã nghĩ ra từ lâu, như một lời nhắc nhở bản thân về điều gì đó dịu dàng. Cô bước về phía cổng thành, lòng trĩu nặng nhưng ánh mắt vẫn sáng, dõi theo những người chơi lấp ló phía xa. Họ rộn ràng, vừa bàn luận vừa khoe trang bị, ai cũng háo hức như thể ngoài kia chẳng còn nỗi buồn nào có thể chạm tới.

Vừa bước qua cổng, hệ thống bất ngờ gửi thông báo:

[Chúc mừng người chơi DawnHealer nhận được “Vé Mời Genesis”. Bạn có quyền truy cập nhiệm vụ đặc biệt của Server Ẩn. Chấp nhận hoặc từ chối?]

Lâm Đan sững lại. Dòng chữ lơ lửng trước mắt, màu vàng kim nhạt. Cô chưa từng nghe ai nhắc đến Server Ẩn – nơi chỉ có trong lời đồn, gắn với phần thưởng bí mật và nguy hiểm không đoán trước. Bàn tay cô khẽ run, ký ức về những lần lựa chọn sai lầm ùa về, nhưng lần này, cô không muốn lùi bước.

“Chấp nhận.”

Không gian xung quanh chợt méo đi. Bản đồ biến đổi, cây cối và nhà cửa tan ra như bụi sáng, rồi ghép lại thành một quảng trường lạ lẫm, chỉ có duy nhất một cánh cổng khổng lồ khắc chữ “Genesis”. Phía trên, biểu tượng con mắt bạc lấp lánh, dõi theo từng nhịp thở của cô.

Một bóng người bước ra từ luồng sáng, dáng dấp mơ hồ, khuôn mặt nhòa nhạt, chỉ còn lại đôi mắt sâu thẳm:

“Chào mừng đến Server Ẩn, DawnHealer. Ta là Genesis. Kể từ giờ, mọi lựa chọn của ngươi sẽ được ghi lại. Ngươi có sẵn sàng đối mặt thử thách đầu tiên?”

Lâm Đan gật đầu, hơi thở nhẹ như cánh bướm. Cô nghe tiếng tim mình vang dội trong lồng ngực.

Genesis đưa ra bảng nhiệm vụ:

[Nhiệm vụ khởi đầu: Tiếp nhận nghề Thánh Nữ Ánh Sáng cấp cao. Phần thưởng: Kỹ năng đặc biệt. Cảnh báo: Thử thách tâm lý sẽ được kích hoạt.]

Trước khi kịp chuẩn bị, cô bị cuốn vào một luồng sáng trắng. Khi mở mắt, cô đứng giữa quảng trường cổ kính, xung quanh là những NPC mặc áo choàng xám, khuôn mặt phủ lớp mặt nạ bạc.

Một NPC nữ tiến lại gần, giọng khàn khàn:

“DawnHealer, ngươi muốn trở thành Thánh Nữ Ánh Sáng, hãy chứng minh rằng ngươi có thể chữa lành không chỉ vết thương thể xác, mà cả vết thương tâm hồn. Nơi đây, mọi đau đớn đều có hình dạng, và chỉ người dám đối mặt mới được trao quyền năng.”

Trước mặt Lâm Đan, một cô bé NPC ôm gối ngồi co ro, ánh mắt thất thần. Dòng trạng thái hiện ra: [Nỗi Đau Mất Mát].

Nhiệm vụ: “Chữa lành ký ức – Bé Linh.”

Cô quỳ xuống bên cạnh, nhẹ nhàng:

“Em tên gì?”

Cô bé im lặng, đôi mắt như hố sâu.

Bảng kỹ năng chớp sáng: [Có thể sử dụng “Giải Phóng Ký Ức” – giúp mục tiêu tạm thời vượt qua nỗi đau, tăng sức mạnh.]

Lâm Đan do dự. Đã lâu rồi cô không dám đối diện cảm xúc của chính mình, huống hồ là an ủi người khác. Nhưng trong thế giới này, mọi thứ đều chân thực đến lạ – ánh mắt buốt giá của cô bé, hơi thở mong manh, cả tiếng nấc nghẹn ngào giấu sau đôi môi tím ngắt.

Cô đặt tay lên vai bé Linh, nhắm mắt, thì thầm:

“Em không cần phải mạnh mẽ một mình. Chị ở đây.”Ánh sáng từ bàn tay cô tỏa ra, dịu dàng phủ lên vai cô bé. Những ký ức mờ nhòe hiện lên trong tâm trí Lâm Đan – tiếng gọi mẹ giữa đêm, ánh mắt thất thần của người cha trước bàn học, tiếng khóc bị nuốt vào trong bóng tối. Lồng ngực cô thắt lại, nước mắt chực trào. Nhưng rồi, cô thấy bé Linh ngẩng đầu, đôi mắt long lanh, môi mấp máy:

“Chị… có thể ở lại với em không?”

Kỹ năng “Giải Phóng Ký Ức” phát động. Một luồng sáng ấm áp lan tỏa, nỗi đau trong mắt cô bé dịu lại, thân hình nhỏ bé run rẩy rồi dần bình ổn. Dòng thông báo hiện lên:

[Chúc mừng! Bạn đã hoàn thành thử thách Chữa Lành Ký Ức cấp 1. Kỹ năng “Vầng Chữa Lành Vĩnh Cửu” kích hoạt. Bạn nhận được điểm kinh nghiệm, tăng chỉ số hỗ trợ.]

Cô bé đứng dậy, mỉm cười yếu ớt, chạy về phía nhóm NPC đang chờ. Lâm Đan thở phào, trái tim nhẹ nhõm như vừa buông một gánh nặng. Hệ thống tiếp tục gửi thông báo:

[Chúc mừng DawnHealer, bạn là người đầu tiên hoàn thành thử thách tâm lý Server Ẩn. Đã mở khóa bảng thành tích “Người Chữa Lành.”]

Genesis lại xuất hiện, ánh mắt lạnh lùng nhưng ánh lên tia sáng khác lạ:

“Ngươi đã vượt qua thử thách đầu tiên. Nhưng Server Ẩn không chỉ có những nỗi đau cũ. Hãy chuẩn bị cho những thử thách thực sự.”

Màn hình chuyển động, cô bị dịch chuyển vào khu vực luyện cấp. Cảnh vật mờ ảo – rừng cây cao vút, từng luồng sáng rọi xuống mặt đất phủ rêu xanh. Hệ thống hiện lên bảng nhiệm vụ:

[Tiêu diệt 10 Bóng Ma Hối Hận, bảo vệ nhóm NPC khỏi tấn công.]

Lâm Đan nắm chặt trượng, bàn tay đẫm mồ hôi. Cô chưa từng tham gia chiến đấu, chỉ quen với vai trò hỗ trợ. Đột nhiên, một đàn Bóng Ma hiện ra, đôi mắt đỏ rực lao tới.

Cô lùi lại, tay run, nhưng kỹ năng “Vầng Chữa Lành Vĩnh Cửu” tự động kích hoạt, tạo thành vòng ánh sáng bao quanh nhóm NPC. Bóng Ma gào thét, lao vào nhưng bị chặn lại bởi lớp màng sáng, từng đợt sóng năng lượng dội ngược khiến chúng thụt lùi.

Nhưng số lượng quá đông, dần dần lớp màng yếu đi. Lâm Đan nhắm mắt, tập trung đọc chú ngữ:

“Ánh sáng vĩnh cửu, xin hãy bảo vệ…”

Năng lượng dâng lên, vầng sáng lan rộng, bao trùm toàn bộ nhóm NPC, hồi phục liên tục. Cô cảm nhận từng nhịp tim, từng hơi thở, từng nỗi sợ dâng lên trong lòng – không chỉ của mình, mà còn của những NPC quanh cô.

Một Bóng Ma bỗng vượt qua lớp chắn, lao thẳng vào cô. Trước khi kịp phản ứng, nó cắm vuốt vào vai Lâm Đan. Cơn đau nhói buốt, máu ảo trào ra, chỉ số HP tụt mạnh.

Hệ thống nhắc nhở: [Bạn bị trúng hiệu ứng “Sợ Hãi.” Sức mạnh giảm 30%.]

Lâm Đan cắn môi, cố gắng không bật khóc. Cô không thể ngã lúc này. Nghĩ đến ánh mắt bé Linh, nghĩ đến những lần mẹ ôm cô sau cơn ác mộng, cô nén đau, kích hoạt kỹ năng “Giải Phóng Ký Ức” lên chính mình.

Một luồng sáng dịu dàng tràn qua tâm trí, cảm giác sợ hãi tan đi, thay bằng sự bình thản lạ lùng. Cô lấy lại nhịp thở, nâng trượng, đọc chú:

“Ánh sáng của hy vọng, hãy soi rọi những linh hồn lạc lối.”

Tia sáng mạnh mẽ b*n r*, đánh bật Bóng Ma, đồng thời giải trừ hiệu ứng xấu cho cả nhóm NPC. Đám quái vật gào rú, rồi từng tên một tan biến thành làn khói xám.

Nhiệm vụ hoàn thành. Cô thở hắt, mồ hôi túa ra trên trán. Hệ thống thưởng điểm kinh nghiệm, thông báo chỉ số tăng mạnh.

Genesis xuất hiện lần nữa, ánh mắt dịu lại:

“Ngươi là một trong số ít người dám dùng sức mạnh chữa lành để đối mặt nỗi đau bản thân. Phần thưởng tiếp theo sẽ đến sớm. Nhưng Server Ẩn này, không phải ai cũng mong ngươi thành công.”

Dòng chữ cảnh báo hiện lên:

[Cảnh báo: Người chơi khác có thể phát hiện bạn là Người Mở Khóa. Đề phòng truy sát.]

Lâm Đan ngước nhìn bầu trời ảo, lòng dậy lên cảm giác bất an. Cô biết, phía trước còn nhiều hiểm nguy. Nhưng lần đầu tiên sau nhiều tháng, cô thấy mình mạnh mẽ hơn, ít nhất là ở nơi này.

Tiếng chuông thông báo vang lên, kéo cô về thực tại. Trước mặt, một người chơi lạ xuất hiện, áo choàng đen, mặt nạ bạc che nửa khuôn mặt. Anh ta tiến lại gần, giọng trầm:

“Cô là DawnHealer? Tôi là ZeroBlaze. Có vẻ chúng ta chung mục tiêu. Nhưng Server Ẩn này, không ai an toàn một mình đâu.”

Đôi mắt xanh của Lâm Đan chạm phải ánh nhìn sắc lạnh của ZeroBlaze. Giữa hai người, sự ngờ vực và tò mò lặng lẽ dâng lên, như sóng ngầm dưới mặt hồ phẳng lặng.

Genesis gửi tin nhắn cuối cùng trong ngày:

[Thử thách tiếp theo đã sẵn sàng. Chuẩn bị cho nhiệm vụ “Chữa Lành Ký Ức – Đối đầu với Người Chơi Khác”. Quy tắc sẽ thay đổi bất cứ lúc nào.]

Lâm Đan siết chặt trượng, lòng vừa háo hức, vừa thấp thỏm. Ở nơi này, cô không chỉ phải chiến đấu với quái vật, mà còn với chính mình – và những người xa lạ đang dõi theo từng bước chân cô.

Một cơn gió lạnh lướt qua, mang theo tiếng cười khẽ lẫn vào bóng tối phía sau cổng Genesis. Bước chân đầu tiên đã đặt xuống, nhưng con đường chữa lành, chông gai hơn cô từng nghĩ.