Chương 9
Mời Quý độc giả CLICK vào LIÊN KẾT HOẶC ẢNH bên dưới
Mở ứng dụng shopee - Chỉ 1 lần duy nhất để tiếp tục đọc toàn bộ chương truyện!
Đội ngũ chúng tôi xin chân thành cảm ơn!
—
**【Chương 9】**
Ba giờ kém mười lăm chiều thứ Bảy, tôi dẫn Niệm Niệm đến quán mì.
Quán mì này là quán lâu đời nhất ở khu ổ chuột, mở được hơn hai mươi năm, món mì bò thêm hai thìa ớt của cô chủ quán là món khoái khẩu của Niệm Niệm.
Tôi gọi ba bát mì.
Niệm Niệm nhìn mấy cái bát trước mặt, đếm đi đếm lại hai lần: “Ba bát ạ? Mẹ, còn ai tới nữa thế?”
“Lát nữa con sẽ biết.”
Đúng ba giờ.
Một chiếc xe đỗ trước cửa quán mì. Không phải Maybach, mà là một chiếc sedan màu đen rất bình thường.
Khương Tự đẩy cửa bước vào.
Anh đã thay đổi cách ăn mặc — không mặc vest, không mặc áo dạ. Anh mặc một chiếc áo nỉ màu xanh đậm, quần âu đen dáng thể thao, đi giày sneaker.
Nhưng dù có ăn mặc thế nào, khi đứng trong quán mì nhỏ ở khu ổ chuột, khí chất trên người anh vẫn khiến cả không gian như lùn hẳn đi một khúc.
Niệm Niệm ngẩng đầu nhìn anh một cái.
Rồi quay sang nhìn tôi.
“Mẹ?”
Tôi hít sâu một hơi.
“Niệm Niệm, đây là Khương Tự.”
Tôi ngừng một chút.
“Bố của con.”
Quán mì im phăng phắc.
Tay cầm chai xì dầu của cô chủ quán khựng lại giữa không trung. Bác gái ăn mì ở bàn bên cạnh thậm chí còn quên hạ đũa xuống.
Niệm Niệm chằm chằm nhìn Khương Tự rất lâu.
Khương Tự đứng trước cửa, không nhúc nhích.
Hai tay anh buông thõng, những ngón tay hơi cuộn lại, yết hầu giật lên giật xuống.
“Chào con.”
Giọng anh nhẹ hơn bất kỳ lần nào tôi từng nghe thấy.
Niệm Niệm nghiêng đầu.
“Chú là người đã đi nước ngoài mười năm không về đó hả?”
Khương Tự sững người.
Rồi anh gật đầu.
“Đúng. Là chú.”
“Mẹ đã vì chú mà bán vòng tay của bà ngoại, chú có biết không?”
“Chú biết rồi. Nhưng chú biết quá muộn.”
“Mẹ vì nuôi con, ngày nào cũng ra khỏi nhà lúc 5 giờ sáng để đi giao hàng, mùa đông tay mẹ toàn vết nứt nẻ, chú có biết không?”
“… Chú biết rồi.”
“Vậy sao chú không về?”
Câu hỏi này giống như một nhát dao, đâm chuẩn xác vào tim của tất cả mọi người.
Môi Khương Tự run rẩy.
Anh ngồi xổm xuống, nhìn thẳng vào mắt Niệm Niệm.
“Bởi vì chú đã bị người ta lừa. Chú tưởng mẹ không cần chú nữa.”
“Thế chú không đến hỏi mẹ con sao?”
“Không.”
“Tại sao?”
“Bởi vì…” Giọng Khương Tự khản đặc, “Bởi vì chú quá kiêu ngạo. Chú quá ngu ngốc.”
Niệm Niệm nhìn anh chằm chằm.
Đứa trẻ chín tuổi, ánh mắt trong veo đến mức có thể soi tỏ những góc khuất tăm tối nhất trong lòng người.
“Chú quả thực rất ngu ngốc.”
Khương Tự bật cười.
Một nụ cười đắng chát, tự giễu cợt bản thân, khóe mắt đã đỏ ửng.
“Con nói đúng.”
Niệm Niệm nhìn anh thêm vài giây nữa.
Sau đó đẩy bát mì trước mặt về phía anh một chút.
“Ăn mì trước đi. Nguội là không ngon đâu.”
Khương Tự ngồi xuống đối diện Niệm Niệm.
Lúc anh cầm đũa lên, tay cứ run mãi. Gắp ba lần mới gắp được mì.
Niệm Niệm húp mì sột soạt, thỉnh thoảng ngẩng đầu nhìn anh một cái.
“Chú ăn cay không?”
“Ăn.”
“Thế chú cho ớt vào đi. Ớt nhà cô chủ làm thơm lắm.”
Khương Tự đi lấy ớt.
Lúc quay lại, tôi thấy khóe mắt anh ướt sũng. Anh giả vờ dụi mắt, nhưng không lừa được tôi.
Bữa mì này ăn mất bốn mươi phút.
Ăn xong, Niệm Niệm chạy đi chơi với con mèo của nhà cô chủ quán.
Trong quán chỉ còn lại tôi và Khương Tự.
“Cảm ơn em.” Anh nói.
Tôi cúi đầu húp canh, không đáp.
“Chiêu Chiêu, em dạy dỗ con bé rất tốt.”
“Bản thân con bé vốn dĩ đã ngoan rồi.”
Hai người im lặng một lát.
“Anh định thế nào?” Tôi đặt bát xuống, “Về chuyện của Niệm Niệm.”
“Tùy em quyết định.” Anh nói rất nhanh, “Em đưa ra điều kiện gì, tôi cũng đồng ý. Em cho tôi một tuần gặp một lần, thì một tuần gặp một lần. Một tháng gặp một lần, thì một tháng gặp một lần. Nếu em không cho tôi gặp…”
Anh ngập ngừng.
“Vậy tôi sẽ đứng nhìn con bé từ xa.”
Tôi nhìn anh.
Giây phút này tôi không nhìn thấy vị trí thứ 3 Forbes, không nhìn thấy người nắm quyền một đế chế thương mại.
Mà là cậu thanh niên đang giải phương trình trong phòng thí nghiệm mười năm trước, mặc chiếc sơ mi bạc màu, kiêu hãnh nhưng vụng về.
Chỉ có điều bây giờ, sự kiêu hãnh đó đã vỡ nát thành từng mảnh.
“Chiều Chủ nhật hàng tuần. Anh có thể đến thăm con bé.”
Mắt anh sáng rực lên.
“Nhưng không phải với tư cách là một người bố. Hãy bắt đầu bằng tư cách những người bạn. Đợi Niệm Niệm sẵn sàng rồi, mới tính tiếp chuyện sau đó.”
“Được. Nghe theo em hết.”
“Còn nữa,” tôi nhìn thẳng vào mắt anh, “Không được mua đồ đắt tiền cho con. Không được đưa con đến nhà hàng sang trọng. Không được dùng tiền để bù đắp.”
“Tôi biết.”
“Con bé không thiếu tiền. Thứ con bé thiếu, tiền không mua được.”
Yết hầu Khương Tự lại động đậy.
“Tôi hiểu.”
Tôi đứng dậy, đi thanh toán.
Anh chạy theo: “Để tôi…”
“Ba bát mì bốn mươi lăm tệ.” Tôi đặt tiền lên quầy, “Không cần anh mời.”
Tay anh khựng lại giữa không trung, rồi rụt về.
Lúc bước ra khỏi quán, Niệm Niệm chạy tới nắm tay tôi.
“Mẹ, có phải chú ấy khóc không?”
“Không có.”
“Mẹ lừa người. Con thấy chú ấy lén lau mắt mà.”
“Là do cay ớt thôi.”
Niệm Niệm hừ một tiếng, rõ ràng là không tin.
Nhưng con bé không hỏi thêm.
Đi được vài bước, con bé đột nhiên ngoái đầu nhìn lại Khương Tự đang đứng trước cửa quán mì.
Sau đó quay mặt lại, nói nhỏ một câu: “Chú ấy trông cũng giống con phết nhỉ.”
Tôi nắn nắn tay con.
“Đi thôi.”
Sau lưng, tôi nghe thấy một giọng nói rất trầm, rất thấp, gần như bị gió cuốn đi —
“Cảm ơn em, Chiêu Chiêu.”
Tôi không quay đầu lại.
Nhưng tôi thừa nhận, trong khoảnh khắc đó, có thứ gì đó trong lòng tôi đã lay động một chút.
Chỉ một chút thôi.
—
