Chương 2
Tôi cầm thư xin lỗi quay về biệt thự.
Đẩy cửa ra, trong phòng khách đã bày sẵn một bàn thức ăn.
Mẹ chồng đeo tạp dề đứng ở cửa bếp, tay bưng một đĩa thịt kho tàu.
“An à, bận bịu nửa ngày chắc đói rồi đúng không, mẹ làm mấy món, mau ăn đi.”
Bà gọi tôi là “An”.
Bà tự xưng là “mẹ”.
Ba năm rồi, đây là lần đầu tiên bà dùng hai danh xưng này cùng lúc.
Trên bàn ăn có bố chồng, em chồng, Triệu Lỗi và Mao Mao — đứa bé bốn tuổi đang dùng nĩa chọc đĩa ăn nhập khẩu từ Ý của tôi.
Thẩm Thanh Hòa đứng cạnh bàn ăn, cố nặn ra một nụ cười với tôi.
“Về rồi à? Ăn cơm trước đã.”
Tôi nhìn các món trên bàn.
Sáu món mặn, hai món canh.
Trong tủ lạnh nhà tôi vốn dĩ chỉ có trứng và sữa.
“Mẹ, những thức ăn này lấy ở đâu ra?”
“Mẹ bảo tiểu Triệu lái xe ra siêu thị mua đấy.” Mẹ chồng cười đầy nếp nhăn.
Tôi nhìn sang Triệu Lỗi.
Triệu Lỗi cười gượng.
“Chị dâu, em mời, em mời.”
“Cậu dùng cái gì để thanh toán?”
Nụ cười của Triệu Lỗi đông cứng lại.
“Hả?”
“Tôi hỏi cậu dùng cái gì để thanh toán.”
Thẩm Thanh Hòa kéo tay tôi một cái.
“Trình An, chỉ là ăn một bữa cơm thôi mà.”
“Em chỉ hỏi một câu.”
Triệu Lỗi liếm môi.
“Thẻ của Thanh Hòa.”
Tôi quay sang nhìn Thẩm Thanh Hòa.
Thẩm Thanh Hòa tránh ánh mắt của tôi.
“Cũng chỉ mua mấy trăm tệ tiền thức ăn thôi mà.”
Tôi không nói gì.
Tôi ngồi xuống bàn, cầm bát đũa lên.
Mẹ chồng rối rít gắp thức ăn cho tôi.
“Lại đây lại đây, ăn nhiều vào, thịt kho tàu này bố cô thích ăn nhất đấy, mẹ đặc biệt làm đó.”
“Cảm ơn.”
Bầu không khí trên bàn ăn ngoài mặt có vẻ hòa hoãn lại.
Bố chồng ăn hai bát cơm, ợ một tiếng, tựa vào lưng ghế.
“An à, chuyện vân tay thì bỏ qua nhé, người một nhà không nói hai lời. Cái ban quản lý đó, đừng làm khó người ta nữa.”
“Vân tay đã xóa rồi.”
“Xóa rồi?” Bố chồng đặt tăm xuống. “Xóa rồi thì thôi vậy, bữa sau bố lại bảo lão Trương—”
“Sẽ không có bữa sau đâu. Trương Đức Thắng đã bị kỷ luật rồi.”
Bàn ăn tĩnh lặng trong hai giây.
Cây tăm của bố chồng gãy làm đôi.
“Cô nói cái gì?”
CHƯƠNG 6
“Cô bảo ban quản lý kỷ luật lão Trương?”
Giọng bố chồng cao vút lên.
“Ông ta thao tác sai quy định, kỷ luật là quyết định của công ty ông ta, không liên quan đến con.”
“Nói bậy! Không phải cô đi làm ầm lên à? Lão Trương có giao tình hai mươi năm với tôi, cô khiến người ta bị kỷ luật, thì mặt mũi tôi để đâu?”
“Bố, mặt mũi của bố và sự an toàn của nhà con, cái nào quan trọng hơn?”
Bố chồng đập mạnh cây tăm xuống bàn.
“Trình An, cô cố tình đúng không?”
Thẩm Thanh Hòa đứng giữa tôi và bố anh, hai tay đè hai bên xuống.
“Đủ rồi, bố, chuyện này đúng là bố làm không đúng. Trình An, em cũng đừng cậy lý mà dồn ép người ta.”
“Em dồn ép gì? Em đang lấy lại thứ vốn dĩ thuộc về em — quyền kiểm soát cửa nhà em.”
“Em—”
“Đủ rồi!” Giọng Thẩm Thanh Hòa the thé lên. “Bữa cơm này còn ăn được nữa không?”
Mao Mao bị dọa sợ, “òa” một tiếng khóc ré lên.
Em chồng bế con lên, lườm tôi một cái.
“Chị dâu, chị đừng cãi nhau trước mặt trẻ con được không?”
“Là mọi người đến nhà tôi.”
Bữa cơm tan rã trong bầu không khí chẳng mấy vui vẻ.
Bố chồng vứt đũa, dẫn mẹ chồng và gia đình em gái đi mất.
Lúc sắp đi, ông đứng ở cửa chỉ vào tôi, buông một câu.
“Trình An, cô nhớ kỹ chuyện ngày hôm nay.”
Tôi không trả lời.
Cửa đóng lại.
Trong phòng khách chỉ còn tôi và Thẩm Thanh Hòa.
Anh đứng cạnh bàn ăn, nhìn một bàn ngổn ngang, môi mím chặt thành một đường thẳng.
“Em hài lòng chưa?”
“Anh thấy em nên hài lòng?”
“Em không thể nhường một bước sao? Đó là bố anh.”
“Ông ấy đụng vào ổ khóa nhà em.”
“Chỉ là một cái vân tay!”
“Năm cái.”
“Trình An! Em rốt cuộc có phải cố tình không? Có phải em nhìn nhà anh không thuận mắt không?”
Tôi đứng dậy, bắt đầu thu dọn bát đũa.
“Thanh Hòa, em hỏi anh một chuyện.”
“Em nói đi.”
“Chuyện nhập vân tay, anh có biết trước không?”
Im lặng.
Tôi bưng đĩa đi vào bếp, mở vòi nước.
Sau lưng vang lên giọng anh, rất khẽ.
“Anh biết.”
Nước văng lách tách trên đĩa.
“Bố bảo muốn đến xem nhà mới, anh bảo em mới dọn nhà mấy ngày bận, không tiện. Bố nói bố tự đến, bảo anh đừng nói với em, đỡ để em lại thấy phiền phức.”
“Cho nên anh đồng ý?”
“Anh không đồng ý nhập vân tay! Anh chỉ là… không cản lại.”
“Không cản lại và đồng ý có gì khác biệt?”
“Trình An, đó là bố anh!”
“Đó là bố anh, không phải là chủ sở hữu của căn nhà này.”
Thẩm Thanh Hòa bước đến cửa bếp.
“Em đừng hở chút là lôi chuyện nhà cửa ra được không? Suốt ngày em cứ người sở hữu với người sở hữu, cứ như trong mắt em anh là người ngoài vậy!”
“Em chưa bao giờ nói anh là người ngoài. Nhưng người nhà anh, về mặt pháp lý, đúng là người ngoài.”
Anh nhìn tôi chằm chằm, cuối cùng nước mắt cũng rơi xuống.
“Trình An, em có biết em nói chuyện tổn thương người khác lắm không?”
“Em nói sự thật.”
“Sự thật? Sự thật của em là pháp lý? Là quyền sở hữu? Là những điều khoản lạnh lẽo đó? Chúng ta là vợ chồng!”
“Đúng, chúng ta là vợ chồng. Cho nên anh nên đứng về phía em, chứ không phải giúp người nhà anh lén lút nhập hệ thống cửa nhà em.”
Anh dùng mu bàn tay lau nước mắt.
“Anh đã nói anh không giúp họ nhập!”
“Nhưng anh biết mà không báo. Trong lĩnh vực an ninh, đó gọi là đồng lõa.”
“Trình An! Anh là chồng em, không phải hệ thống của em!”
Anh quay người bước vào phòng ngủ, đóng sầm cửa lại.
Tôi đứng trong bếp, rửa sạch từng chiếc bát đũa còn lại, xếp vào máy tiệt trùng.
Sau đó tôi ngồi vào phòng làm việc, mở máy tính, đổi mật khẩu quản trị viên của khóa cửa thông minh.
Mật khẩu mới chỉ có một mình tôi biết.
Tôi lại gọi giao diện hệ thống quản lý bất động sản, thêm một lớp xác thực hai bước cho hệ thống cửa.
Từ nay trở đi, bất kỳ thao tác nhập vân tay nào cũng cần xác nhận theo thời gian thực trên điện thoại của tôi.
Làm xong tất cả, tôi liếc nhìn thời gian.
11 giờ đêm.
Đèn phòng ngủ đã tắt.
Tôi ngủ trên ghế tựa trong phòng làm việc suốt một đêm.
Sáng hôm sau tỉnh dậy, Thẩm Thanh Hòa đã ra ngoài đi làm.
Trên bàn ăn để một cốc sữa đậu nành đã nguội ngắt, bên cạnh đè một tờ giấy.
“Trình An, anh xin lỗi mẹ anh rồi, bà tức giận cả đêm không ngủ. Em có phải nên thể hiện một chút không?”
Tôi lật mặt sau tờ giấy, viết một dòng chữ.
“Người cần thể hiện không phải em.”
Tôi hâm nóng sữa đậu nành, uống cạn, rồi ra ngoài đi làm.
Điện thoại reo.
Một tin nhắn WeChat.
Thẩm Thanh Bình gửi tới: “Chị dâu, mẹ em nhập viện rồi, huyết áp cao tái phát, chị liệu mà giải quyết đi.”
CHƯƠNG 7
Tôi nhìn dòng tin nhắn WeChat này, không trả lời.
Không phải lạnh lùng.
Mà là tôi biết tỏng cái bài này.
Tôi mở hồ sơ bệnh án của mẹ chồng: hôm qua khám ngoại trú, đo huyết áp, huyết áp tâm thu 150, kê hai hộp thuốc, tổng chi phí 87 tệ.
Nhập viện?
Tôi mở tài khoản WeChat của bệnh viện tra cứu một chút, không hề có bất kỳ hồ sơ nhập viện nào.
Tôi chụp màn hình gửi ngay cho Thẩm Thanh Hòa.
“Mẹ anh không nhập viện, chỉ khám ngoại trú, kê hai hộp thuốc hạ huyết áp.”
Nửa phút sau Thẩm Thanh Hòa gửi lại một dấu chấm hỏi.
Thêm hai phút nữa, anh gọi điện thoại tới.
“Sao em biết?”
“Hồ sơ khám bệnh của mẹ liên kết với tài khoản bảo hiểm y tế chia sẻ gia đình của anh, tự anh cũng tra được.”
Đầu dây bên kia im lặng một lát.
“Vậy Thanh Bình nói với anh là nhập viện…”
“Em gái anh nói dối. Mục đích đại khái là để em chột dạ, rồi chủ động nhún nhường.”
“Em đừng nghĩ người ta xấu xa như thế—”
“Em không nghĩ người ta xấu, em chỉ nhìn dữ liệu. Dữ liệu không biết nói dối.”
Thẩm Thanh Hòa cúp máy.
Buổi trưa, Triệu Lỗi gọi điện cho tôi.
“Chị dâu, trưa chị có rảnh không? Em mời chị đi ăn cơm, chuyện lần trước là em không đúng, xin lỗi chị một tiếng.”
Tôi nhướng mày.
“Triệu Lỗi, tháng trước cậu vừa thế chấp căn nhà của chính mình vay một triệu hai, tuần trước công ty đứng tên cậu bị liệt vào danh sách hoạt động kinh doanh bất thường. Cậu lấy cái gì mời tôi ăn cơm?”
Đầu dây bên kia im lặng rất lâu.
“Chị dâu, chị điều tra em kỹ quá rồi đấy…”
“Lúc cậu động vào ổ khóa nhà tôi, cậu nên đoán được là sẽ bị tôi điều tra. Nói đi, rốt cuộc có chuyện gì?”
Triệu Lỗi thở dài.
“Chị dâu, vậy em nói thẳng luôn. Em làm ăn thua lỗ chút đỉnh, kẹt tiền, muốn mượn chị một ít để xoay vòng—”
“Bao nhiêu?”
“Năm… năm mươi vạn.”
“Không cho mượn.”
“Chị dâu—”
“Triệu Lỗi, ngành kinh doanh chính của công ty cậu là bán buôn vật liệu xây dựng, doanh thu năm ngoái 4 triệu, lợi nhuận chưa đến 10 vạn, doanh thu hai quý đầu năm nay chỉ bằng 30% cùng kỳ năm ngoái, cậu không có khả năng trả nợ. Đây không phải mượn tiền, đây là đem tiền đi biếu.”
“Em có kế hoạch mà, đợi nửa cuối năm—”
“Lãi suất khoản vay thế chấp của cậu là 8,5%/năm, theo dòng tiền hiện tại của cậu, cậu đến tiền lãi cũng không trả nổi. Cậu đi mà lấp cái hố của mình trước đi, rồi hẵng nói chuyện mượn tiền.”
Tôi cúp máy.
Ba giờ chiều, Thẩm Thanh Hòa lại gọi tới.
“Trình An, Triệu Lỗi tìm em mượn tiền?”
“Đúng. Em từ chối rồi.”
“Bao nhiêu?”
“Năm mươi vạn.”
“Em từ chối rồi?”
“Anh thấy nên cho mượn à?”
“Anh không nói là nên cho mượn, nhưng mà… Thanh Bình là em gái ruột của anh, lỡ như Triệu Lỗi đứt vốn thật, gia đình họ biết sống sao?”
“Đó là vấn đề của Triệu Lỗi, không phải của em.”
“Trình An, em không thể có chút tình người được sao?”
“Em có tình người. Nhưng điều kiện tiên quyết của tình người là đối phương phải tuân thủ luật chơi trước. Kẻ lén lút ghi vân tay nhà em, quay lưng lại liền đi mượn năm mươi vạn — anh không thấy cái trình tự này rất thú vị sao?”
Thẩm Thanh Hòa không nói gì.
“Thanh Hòa, em nhắc lại một lần nữa. Căn nhà này là em bỏ ra bốn triệu tám tiền trả trước, cộng thêm ba triệu tiền vay ngân hàng mua. Từng đồng em kiếm ra đều có chỗ dùng. Em không phải là cây ATM của nhà bố mẹ anh.”
“Em nói ai là máy rút tiền?”
“Anh nghĩ em đang nói ai?”
Anh lại cúp máy.
Tối về đến nhà, cửa phòng ngủ lại đóng.
Gối và chăn được xếp gọn gàng trên chiếc ghế tựa trong phòng làm việc.
Tôi nhìn đống chăn gối đó, bật cười.
Không sao cả.
Phòng làm việc là nơi có đường truyền mạng trong nhà ổn nhất.
Tôi mở máy tính, bắt đầu làm việc.
Một giờ sáng, một email nhảy vào hòm thư.
Người gửi là headhunter của tôi.
