Chương 3

Tôi cụp mắt, giúp nó chỉnh lại khăn.

“Đáng ra mẹ nên như vậy từ lâu rồi.”

Mấy năm nay, tôi lùi một bước thì anh ta tiến một bước. Tôi nể mặt, bọn họ thật sự coi sự im lặng của tôi là dễ bắt nạt.

Bây giờ tốt rồi, cái tát này xé nát lớp thể diện cuối cùng.

Không ai phải giả vờ nữa.

Tôi cầm điện thoại, mở đồng hồ đếm ngược.

Năm phút.

Những con số nhảy xuống.

04:59.

04:58.

04:57.

Tôi ngồi lại sofa, lưng thẳng tắp. Một tay nắm tay Phó Niệm An, tay còn lại đặt trên đầu gối.

Đèn phòng khách sáng, chiếu đến mức mọi thứ đều không có chỗ ẩn nấp. Gió ngoài kia lướt sát cửa sổ, rít lên một tiếng.

Phó Niệm An dựa vào tôi, hơi thở dần bình ổn lại. Nhưng nửa bên mặt đỏ kia vẫn còn đó, nhắc tôi rằng chuyện tối nay, không ai được phép nhẹ nhàng lật qua.

Năm phút đã bắt đầu.

Phó Đình Chu cúi đầu, hay tiếp tục giả chết, tôi chờ.

Màn hình điện thoại còn chưa kịp tối, chuông đã đột nhiên vang lên.

Phó Niệm An giật mình, khăn trong tay suýt trượt xuống.

Tôi đỡ lại, tay kia cầm điện thoại lên.

Hiển thị cuộc gọi: Mẹ Phó.

Không phải Phó Đình Chu.

Là mẹ chồng.

Tôi nhìn chằm chằm màn hình một giây, nghe máy.

“Thanh Hòa.”

Giọng mẹ Phó trầm xuống, mang theo chút lửa giận không giấu được.

“Đình Chu vừa gọi điện cho mẹ.”

Đến nhanh thật.

Bản thân không dám ứng phó, nên chuyển cứu binh trước.

“Có phải con lại làm loạn với nó không?”

“Mẹ, cái gì gọi là làm loạn với anh ta?”

Giọng tôi rất bình tĩnh.

“Con trai mẹ ở công ty ôm ấp nữ trợ lý, bị Niệm An bắt gặp. Người phụ nữ đó trở tay tát Niệm An một cái, nửa bên mặt đến giờ vẫn còn sưng. Con bảo anh ta đưa người đến xin lỗi, anh ta nói con chuyện bé xé ra to. Mẹ thấy, rốt cuộc là ai đang làm loạn?”

Đầu bên kia dừng lại hai giây.

Tôi còn tưởng bà ta sẽ nói được câu tiếng người.

Kết quả mẹ Phó thở dài, dùng cái giọng “con nghe mẹ nói, đừng vội” ấy.

“Con bị đánh, mẹ biết con đau lòng. Làm mẹ đều như nhau cả. Nhưng con cũng phải phân biệt nặng nhẹ.”

“Niệm An còn nhỏ, không hiểu chuyện, chạy lung tung làm người ta giật mình, bị đánh một cái cũng không phải chuyện gì lớn.”

Cũng không phải chuyện gì lớn.

Được.

Cùng một giọng điệu với Phó Đình Chu, cùng một ý.

“Mẹ,” giọng tôi nhạt đi, “cái tát đó là đánh lên mặt cháu nội của mẹ, không phải mặt con. Năm dấu ngón tay, sưng lên, con có thể chụp cho mẹ xem.”

“Con đừng động một chút là nâng cao quan điểm.”

Giọng mẹ Phó cứng hơn.

“Đình Chu lớn từng này rồi, ở bên ngoài có chút xã giao, có một hai cô gái đi lại gần gũi, nhà nào mà chẳng có? Con nhắm một mắt mở một mắt cho qua không được à? Nhất định phải làm ầm lên thế này, có tốt cho ai không?”

Nhà nào mà chẳng có.

Câu này từ miệng mẹ chồng nói ra, đúng là vừa buồn cười vừa ghê tởm.

“Mẹ, mẹ đang nói với con rằng, con trai mẹ nuôi phụ nữ bên ngoài là bình thường, người phụ nữ đó đánh cháu nội mẹ cũng là bình thường, con không được có ý kiến?”

“Mẹ không nói như vậy.”

Giọng mẹ Phó thoáng chột dạ, lập tức lại ổn định.

“Ý mẹ là, chuyện xấu trong nhà không nên truyền ra ngoài. Con là vợ, không giữ được thể diện, động một chút là uy hiếp này nọ, truyền ra ngoài khó nghe biết bao?”

Truyền ra ngoài khó nghe.

Ôm nữ trợ lý không khó nghe.

Đánh trẻ con không khó nghe.

Làm bố nói “đáng đời” không khó nghe.

Chỉ có Lục Thanh Hòa tính toán vài câu là khó nghe.

“Mẹ,” tôi nói, “con đã cho anh ta năm phút. Bây giờ còn hơn ba phút.”

“Năm phút gì?”

“Bảo Lâm Nhược Dao đến quỳ xuống xin lỗi.”

Đầu bên kia lập tức cuống lên.

“Con điên rồi à? Bắt người ta quỳ? Con tưởng mình là ai?”

“Con là mẹ của Phó Niệm An.”

Tôi cúi đầu nhìn đứa trẻ. Nó rúc bên tôi, đôi mắt mở rất to.

“Ai đánh con trai con, người đó quỳ. Không liên quan đến việc con là ai.”

“Lục Thanh Hòa!”

Giọng mẹ Phó cao lên.

“Con gả vào nhà họ Phó mấy năm nay, ăn mặc sinh hoạt có thứ gì bạc đãi con chưa? Đình Chu đối xử với con cũng không tệ. Nếu vì chút chuyện nhỏ này mà con phá nát cái nhà này, con tự nghĩ xem, con có được lợi gì không?”

Chuyện nhỏ.

Lại là chuyện nhỏ.

Trong miệng bọn họ, mãi mãi đều là chuyện nhỏ.

Mặt đứa trẻ không quan trọng, nước mắt đứa trẻ không quan trọng, đứa trẻ hỏi “có phải con làm sai rồi không” cũng không quan trọng.

Quan trọng là đừng làm loạn, đừng truyền ra ngoài, đừng làm nhà họ Phó mất mặt.

“Mẹ, mẹ nói xong chưa?”

Giọng tôi không có gì thay đổi.

“Nói xong thì con cúp đây. Chuyện này là chuyện giữa con và Phó Đình Chu, không phiền mẹ bận tâm.”

“Con…”

Tôi bấm cúp máy.

Điện thoại bị ném lại bàn trà, vang “bộp” một tiếng.

Phó Niệm An co vai nhìn tôi.

“Mẹ, bà nội tức giận rồi…”

“Cứ để bà ấy tức.”

Tôi bóp nhẹ tay nó.

“Bà nội con có tức hay không, không liên quan gì đến chuyện con bị đánh.”

Phó Niệm An gật đầu, không dám hỏi thêm.

Tôi liếc đồng hồ đếm ngược.

03:47.

Lại qua mười mấy giây, điện thoại lại vang lên.

Lần này là Phó Đình Chu.

Đến rồi.

Tôi nghe máy.

“Rốt cuộc em muốn thế nào?”

Giọng người đàn ông đập tới ngay đầu, đầy vẻ mất kiên nhẫn.

Đầu bên kia rất yên tĩnh, yên tĩnh quá mức, đến một chút tạp âm cũng không có. Cửa đóng rất kín, ai đang ở cùng ai, không cần đoán.

Tôi không vội mở miệng. Trước tiên đổi tay cầm điện thoại, tay kia vỗ nhẹ lưng Phó Niệm An hai cái.

Đứa trẻ ngẩng đầu nhìn tôi, mắt vẫn còn ướt.

Lúc này tôi mới lên tiếng.

“Anh để mẹ anh gọi điện cho tôi, bảo bà ấy khuyên tôi nhịn, có tác dụng không?”

“Anh bảo bà ấy gọi à?”

Phó Đình Chu lạnh giọng.

“Là bà ấy tự lo. Còn em thì hay rồi, ngay cả điện thoại của trưởng bối cũng không nể mặt.”

“Nếu bà ấy nói tiếng người, tôi sẽ nể mặt.”

Tôi bình thản đáp lại.

“Bà ấy cùng một ý với anh, nói Niệm An bị đánh một cái không phải chuyện lớn, nói anh có người bên ngoài là rất bình thường, nói tôi đừng làm loạn. Cái này gọi là thể diện?”

Đầu bên kia không đáp.

Tôi cũng không chờ anh ta đáp.

“Được, không nói mẹ anh nữa. Nói chuyện chính. Năm phút còn ba phút, Lâm Nhược Dao có đến không?”

“Anh đã nói rồi, không thể bảo cô ấy quỳ.”

Giọng Phó Đình Chu cứng lại.

“Một cái tát thôi mà, em muốn xin lỗi thì được, quỳ xuống thì không được. Em nhất quyết không chịu buông tha như vậy, vậy cũng đừng trách anh nói khó nghe.”

Một cái tát thôi mà.

Anh ta lại nói một lần.

Nói nhẹ tênh, như thể ai đó phủi bụi một cái, không phải một bạt tai quất lên mặt con ruột anh ta.

“Anh nói lại lần nữa xem?”

Giọng tôi ép thấp xuống.

“Cái gì gọi là một cái tát thôi mà?”

“Thanh Hòa, đừng chui vào ngõ cụt.”

Anh ta thở dài, cái giọng cao cao tại thượng kia lại tới.

“Niệm An tự ý xông vào phòng nghỉ, không gõ cửa, không chào hỏi. Ai bị giật mình cũng sẽ có phản ứng. Nhược Dao không cố ý, cô ấy chỉ hoảng quá nên tay không biết nặng nhẹ.”

Phó Niệm An ở ngay bên cạnh. Nghe thấy mấy chữ “tự ý xông vào”, gương mặt nhỏ lập tức trắng bệch.

Nó mím môi thật chặt, tay nắm khăn siết lại, khớp ngón tay đều trắng ra. Mắt nó nhìn chằm chằm mép bàn trà, không dám ngẩng đầu.

Chút oan ức kia không giấu nổi, vậy mà nó vẫn không dám khóc thành tiếng, như thể sợ mình vừa khóc lại gây thêm phiền phức cho ai.

Nhìn cảnh này, thái dương tôi giật liên hồi.

“Nó năm tuổi.”

Tôi nói từng chữ một.

“Anh để một người ngoài giơ tay đánh con trai năm tuổi của anh. Bây giờ anh lại nói với tôi cô ta không cố ý?”

“Người ngoài?”

Giọng Phó Đình Chu lạnh đi.

“Em đừng mở miệng là người ngoài. Nhược Dao theo anh lâu như vậy, cô ấy là người thế nào anh rõ, em đừng dùng thành kiến áp lên người khác.”

Cô ta là người thế nào anh ta rõ.

Người treo trên người anh ta không phải cô ta, người tát trẻ con không phải cô ta, người mắng không biết giáo dưỡng cũng không phải cô ta.

Được, cô ta không phải loại người đó. Cô ta còn tệ hơn loại đó.

“Cô ta là người thế nào, tôi không có hứng thú biết.”

Tôi kéo Phó Niệm An sát về phía mình.

“Tôi chỉ biết, cô ta đánh con trai tôi. Anh ở đó, nhìn cô ta đánh, không ngăn. Bây giờ còn nói đỡ cho cô ta.”

Đầu bên kia khựng lại.

Khi mở miệng lần nữa, rõ ràng Phó Đình Chu đã phiền.

“Em nhất định phải nói như vậy, vậy anh cũng nói thẳng. Trẻ con làm sai thì nên nhớ bài học. Một đứa trẻ chạy lung tung, chịu thiệt một chút thì sao?”

Câu này rơi xuống, phòng khách lập tức im phăng phắc.

Ngay cả tiếng đồng hồ treo tường cũng nghe rõ.

Phó Niệm An đột nhiên ngẩng đầu, vành mắt đỏ lên, môi run hai cái, nhưng vẫn không phát ra tiếng.

Có lẽ nó thế nào cũng không ngờ, bố ruột mình lại có thể nói ra câu như vậy.

Không phải thiên vị, không phải bênh người khác.

Mà là đứng ở đầu bên kia điện thoại, trực tiếp nói với nó: con đáng đời.

Con ruột bị đánh, anh lại bênh nhanh thật. Bênh thứ dơ bẩn bên ngoài ấy.

Tôi cụp mắt, nhìn vết sưng đỏ trên mặt Phó Niệm An, viền vẫn còn nóng, năm dấu ngón tay rõ rành rành.

Tôi bỗng không muốn cãi nữa.

Ngay cả lửa giận cũng lắng xuống, lắng đến lạnh buốt.

“Phó Đình Chu.”

Tôi gọi cả họ tên anh ta.

“Anh chú ý lời mình nói.”

“Anh nói rất rõ ràng.”

Giọng anh ta rất cứng.

“Ngược lại là em, đừng lấy con ra làm cái cớ để nổi giận. Em có ý kiến với anh thì cứ nhằm vào anh, đừng mượn chuyện này để làm loạn.”

Làm loạn.

Lại là làm loạn.

Một người đàn ông ngoại tình trong hôn nhân, dẫn phụ nữ vào công ty làm bậy, bị con trai bắt gặp, người phụ nữ đó đánh con, người làm bố đứng về phía phụ nữ, cuối cùng còn chụp cho tôi cái mũ “vô lý gây chuyện”.

Người không biết xấu hổ một khi đã bất chấp rồi, quả nhiên không có giới hạn.

“Anh cảm thấy tôi đang mượn cớ gây chuyện?”

Tôi khẽ hỏi.

“Chẳng lẽ không phải?”

Phó Đình Chu đè nén cơn giận.

“Em sớm đã nhìn Nhược Dao không thuận mắt, hôm nay bắt được cơ hội nên nhất định muốn làm lớn chuyện. Thanh Hòa, vừa phải thôi, đừng để quá khó coi.”

“Khó coi?”

Cuối cùng tôi cũng cười.

Rất nhạt, không có chút ấm áp.

“Người ôm phụ nữ trốn trong phòng nghỉ là anh, người bị con trai bắt gặp còn dung túng cô ta động tay cũng là anh. Anh lại nói với tôi khó coi?”

Phó Đình Chu không lên tiếng.

Trong điện thoại vang lên một trận sột soạt cực khẽ, giống như có ai đó tiến lại gần anh ta một bước.

Ngay sau đó, một giọng nữ mềm mại, mảnh mai chen vào, mang theo tiếng khóc, dính đến mức khiến người ta tê cả da đầu.

“Phó tổng… hay là để em nói đi.”

Đến rồi.

Tôi ngay cả mí mắt cũng không động.

Giọng Lâm Nhược Dao run rẩy, tủi thân như chịu oan ức tày trời.

“Phu nhân Lục, tôi thật sự không cố ý. Tiểu thiếu gia đột nhiên xông vào, cửa bị đẩy rất mạnh, lúc đó đầu óc tôi trống rỗng, thật sự, cả người đều ngơ ra.”

Cô ta sụt sịt mũi.

“Tôi chỉ vô thức chạm vào cậu bé một cái, ai biết lại thành ra như vậy…”

Chạm.

Tôi nhìn mặt Phó Niệm An.

Chóp mũi đứa trẻ lại đỏ lên, nước mắt đảo quanh trong hốc mắt, nhịn đến cả người cứng đờ.

Một cái tát vang như vậy, lúc này thành “chạm một cái”.

Biết nói chuyện thật đấy. Một câu nhẹ tênh đã có thể nói đen thành trắng.

Một kẻ dám diễn, một kẻ dám tin.

Đúng là trời sinh một cặp.

“Lâm Nhược Dao.”

Tôi mở miệng.

“Cô dùng tay chạm, hay dùng mặt chạm? Có cần tôi chụp dấu tay trên mặt đứa trẻ gửi cho cô xem, giúp cô nhớ lại không?”

Đầu bên kia yên tĩnh hai giây.

Lâm Nhược Dao rất nhanh lại nghẹn ngào.

“Tôi biết cô không thích tôi…”

“Nhưng cô không thể vì không thích tôi mà nói mọi chuyện nghiêm trọng như vậy. Tôi chỉ bị dọa thôi, thật sự không nhằm vào tiểu thiếu gia. Cô ép Phó tổng như vậy, chẳng phải là không dung nổi tôi sao?”

Không dung nổi cô ta.

Tôi thật muốn cười.

“Cô là cái thá gì mà tôi còn phải cố ý dung cô?”

Giọng tôi bình thản.

“Chen vào gia đình người khác, treo trên người chồng người khác, bị đứa trẻ bắt gặp xong còn giơ tay đánh. Bây giờ còn khóc hỏi tôi có phải không dung nổi cô không? Mặt đâu? Tự nuốt rồi à?”

Bên phía Lâm Nhược Dao lập tức im bặt.

Có lẽ không ngờ tôi sẽ mắng thẳng như vậy.