Chương 11: Gương Mặt Thật

Khanh đến trường sớm hơn thường lệ, chiếc balô đập nhẹ vào lưng theo từng bước chân gấp gáp. Đêm qua, cô gần như không chợp mắt, đầu óc lởn vởn hình ảnh ánh mắt Nguyệt dưới ngọn đèn vàng nhạt, cùng tờ giấy cảnh báo lạnh lùng. Không khí sáng sớm trong trường yên ắng, chỉ có tiếng giày của cô vang vọng trên hành lang dài trải gạch men. Mỗi lần đi qua một nhóm học sinh, Khanh đều cảm nhận rõ ánh nhìn lạ lẫm, những cái liếc qua rồi vội vàng quay đi, tiếng xì xào nhỏ lại nhưng không biến mất.

Bảng thông báo ở góc cầu thang đã dán thêm một tờ giấy mới, nét chữ bay bướm nhưng sắc lạnh: “Đừng tin vào những gì bạn thấy. Người bên cạnh bạn có thể là kẻ đâm sau lưng.” Khanh cau mày, nhận ra nét chữ này không lạ. Cô siết chặt quai balô, tiến nhanh về phía lớp Nguyệt.

Cửa lớp vừa mở, không khí đã đặc sệt mùi căng thẳng. Vài bạn học liếc nhìn Khanh, rồi lại cúi đầu thì thầm to nhỏ. Nguyệt ngồi cuối lớp, dáng lặng im, ánh mắt xa xăm hướng ra cửa sổ. Dưới ánh nắng xiên qua song cửa, nét mặt Nguyệt càng thêm lạnh lùng, đôi mắt sâu thẳm như mặt biển những ngày mưa dông.

Khanh đi thẳng đến bàn Nguyệt, đặt tập vở xuống, giọng trầm và dứt khoát:

– Đi với tôi một chút.

Không ai nói gì. Nguyệt đứng dậy, lặng lẽ đi theo Khanh ra ngoài, bỏ lại sau lưng ánh mắt tò mò và những lời xì xào chưa dứt.

Hành lang vắng, chỉ còn tiếng giày hai người vọng lại. Đến chiếu nghỉ cầu thang, Khanh dừng lại, quay người đối diện Nguyệt.

– Cậu có biết ai đứng sau những tin đồn này không?

Nguyệt mím môi, ánh mắt dao động rồi lại trở nên vô cảm.

– Không rõ. Có thể là bất kỳ ai.

Khanh quan sát Nguyệt thật lâu, nỗi lo lắng pha lẫn bực bội hiện rõ trên mặt.

– Tôi nghĩ là Hải Yến. Cậu có tin không?

Nguyệt ngước nhìn Khanh, lòng dấy lên cảm giác mơ hồ khó gọi tên. Không phải vì cái tên đó, mà là vì trong mắt Khanh lúc này chỉ có sự kiên quyết và lo lắng dành cho cô, không hề lẫn lộn điều gì khác.

– Cậu có bằng chứng gì không?

Khanh thở ra một hơi, ánh mắt sắc lại:

– Hôm qua tôi nghe Yến nói chuyện với Quân ở sân thể thao. Cô ta bảo: “Chỉ cần thêm chút gia vị, mọi thứ sẽ vỡ trận. Để xem ai là người cuối cùng bị bỏ lại.” Cậu nghĩ sao?

Nguyệt chợt thấy lạnh sống lưng. Những nét quen thuộc, những câu chuyện cũ ùa về. Một phần cô vẫn muốn tin Yến là bạn, nhưng mọi thứ Khanh vừa nói như một nhát dao xé toang mặt nạ vốn đã rạn nứt từ lâu.

– Vậy… cậu muốn làm gì?

Khanh không ngập ngừng:

– Vạch mặt cô ta. Tôi không để cậu bị tổn thương thêm nữa.

Nguyệt im lặng. Một nửa muốn đứng lên chống lại, một nửa lại sợ khi mọi mặt nạ rơi xuống, mọi thứ sẽ đổ vỡ không thể cứu vãn.

– Đừng vội, – Nguyệt nói khẽ. – Tôi cần thời gian.

Khanh gật đầu, không ép. Trước khi rời đi, cô quay lại, giọng dịu hơn:

– Dù cậu quyết định thế nào, tôi vẫn ở bên cậu.

Nguyệt nhìn theo bóng Khanh, lòng quặn lại bởi biết ơn xen lẫn bất an. Ở cuối hành lang, Hải Yến tựa vào lan can, ánh mắt lạnh lùng quan sát tất cả.

Giờ ra chơi, Nguyệt lặng lẽ ra vườn sau thư viện. Nơi này yên tĩnh, chỉ có gió biển luồn qua tán cây, mang theo vị mặn và tiếng sóng xa. Cô lật từng trang sách nhưng không đọc nổi chữ nào. Thu Hà nhẹ nhàng ngồi xuống bên cạnh, đôi mắt to tròn như sắp khóc.

– Nguyệt này… cậu có giận mình không? – Hà lí nhí.

Nguyệt nhìn Hà, trong lòng dịu lại.

– Vì chuyện gì?

– Mấy tin đồn về cậu và Khanh… Lúc đầu mình tưởng chỉ là nói đùa, nhưng giờ ai cũng bàn tán, mình lo cho cậu. Mình… sợ không biết nên tin ai nữa.

Nguyệt khẽ cười, nụ cười nhẹ như sương mai:

– Cậu có nghĩ mình là người như thế không?

Hà lắc đầu, giọng chắc nịch:

– Không. Mình vẫn tin cậu.

Nguyệt đặt tay lên vai Hà, lần đầu tiên cảm nhận rõ sự mong manh của tình bạn giữa những sóng ngầm đang cuộn lên dữ dội.

– Nếu có chuyện gì, cậu đừng đứng về phía ai. Hãy là chính mình.

Hà gật đầu, ánh mắt long lanh.

Hết giờ học, Khanh ngồi một mình trên khán đài sân bóng rổ. Bóng rổ lăn dưới chân, nắng chiều lấp lóa trên mặt sân. Quân xuất hiện, ném quả bóng xuống cạnh chân Khanh.

– Lại ngồi mơ mộng à? – Quân cười, giọng nửa đùa nửa châm chọc.

Khanh không đáp, chỉ liếc Quân một cái sắc lạnh.

– Cậu biết không, trường này chẳng có gì là bí mật mãi mãi. Ai rồi cũng phải lộ mặt thật thôi.

– Cậu nói như thể mình trong sạch lắm.

Quân ngửa người ra sau, cười khẩy:

– Tôi đâu cần trong sạch. Tôi chỉ đứng ngoài xem trò vui. Mà này, nghe đâu Hải Yến sắp có “bước đi” mới đấy.

– Cậu nghe từ đâu?

– Tin hay không tùy cậu. Nhưng tôi biết Yến đang định kéo thêm một người vào cuộc – hình như là Thu Hà.

Khanh nắm chặt tay, giọng bực bội:

– Cậu không thấy đủ rồi sao? Đừng lôi bạn tôi vào chuyện này.

– Tôi chỉ cảnh báo thôi. Cẩn thận với Yến. Cô ta không đơn giản đâu.

Khanh đứng dậy, ánh mắt quyết liệt:

– Nếu cậu biết gì, tốt nhất nói hết đi.

Quân lưỡng lự, rồi lắc đầu:

– Tôi không muốn dính vào. Nhưng nếu muốn vạch mặt Yến, tối nay thử vào phòng hội học sinh xem sao. Có lẽ cậu sẽ thấy điều cần biết.

Khanh nhìn Quân, trong lòng dấy lên dự cảm chẳng lành.

Tối đó, trường vắng lặng. Dãy hành lang chỉ còn ánh đèn mờ hắt xuống nền gạch. Khanh len lỏi qua các lối đi, dừng lại trước cửa phòng hội học sinh. Bên trong, tiếng nói vọng ra.

– …cứ để tin đồn lan rộng. Khi Nguyệt không còn chỗ dựa, cô ấy sẽ phải tự tìm đến mình.

Giọng Hải Yến, lạnh lẽo. Một giọng khác, run rẩy – Thu Hà.

– Nhưng… nếu mọi người biết Yến là người đứng sau, sẽ nguy hiểm lắm…

– Đừng lo, không ai biết cả. Ngay cả Nguyệt cũng không dám nghi ngờ tôi. Cậu chỉ cần làm đúng những gì tôi nói.

Khanh nín thở, ép sát người vào tường.

– Mình… mình không muốn làm tổn thương ai nữa. Mình chỉ muốn mọi chuyện yên ổn.

– Nếu cậu không giúp, tôi không đảm bảo bí mật của cậu an toàn đâu, Thu Hà.

Một khoảng lặng nặng nề. Khanh cảm thấy máu nóng dồn lên. Cô đẩy nhẹ cửa, tiếng bản lề vang lên khe khẽ.

– Đủ rồi, Hải Yến. Mặt thật của cậu lộ ra rồi.

Yến quay lại, thoáng sững sờ, nhưng lấy lại bình tĩnh rất nhanh. Thu Hà tái mét, lùi sát vào tường.

– Khanh, cậu nghe lén đủ chưa?

– Đủ để biết ai là kẻ thao túng ở đây.

Yến nhếch mép:

– Cậu nghĩ mình thắng được tôi? Ở trường này, tôi là người đặt luật.– Luật của cậu chỉ là lớp vỏ mỏng che đậy sự ích kỷ thôi.

Yến bật cười, tiếng cười khô khốc:

– Cậu muốn gì? Vạch mặt tôi ư? Ai sẽ tin một đứa như cậu hơn tôi – đại diện hội học sinh, con hiệu trưởng?

Khanh tiến lên, ánh mắt không hề sợ hãi:

– Tôi không cần ai tin. Tôi chỉ cần Nguyệt biết sự thật.

Yến siết chặt tay, mắt ánh lên tia hằn học:

– Cậu nghĩ Nguyệt sẽ nghe cậu? Cô ấy chỉ tin bản thân mình thôi. Cậu cũng chỉ là quân cờ, như tôi từng là vậy.

Khanh cắn môi, không đáp. Thu Hà run rẩy, nước mắt chực trào.

Yến lạnh lùng quay sang Hà:

– Cậu đi về đi, Thu Hà. Chuyện này không còn liên quan đến cậu nữa.

Hà lưỡng lự nhìn Khanh, rồi lặng lẽ bước ra ngoài, vai run lên từng đợt.

Căn phòng chỉ còn hai người. Yến tiến lại gần, giọng thấp và đanh:

– Cậu biết không, tôi từng nghĩ mình kiểm soát được mọi thứ. Nhưng từ khi Nguyệt thân với cậu, tôi mới hiểu thế nào là bất lực. Tại sao cậu lại xuất hiện? Tại sao cô ấy lại chọn cậu?

Khanh nhìn thẳng vào mắt Yến, nhận ra trong đó không chỉ có hằn học, mà còn đau đớn.

– Tôi không bắt cô ấy chọn tôi. Nhưng tôi sẽ không để cô ấy bị tổn thương nữa.

– Vậy thì chuẩn bị đi. Sóng ngầm ở trường này không chỉ là tin đồn. Có những bí mật cậu không tưởng tượng nổi đâu.

Yến quay đi, bỏ lại Khanh trong căn phòng lạnh ngắt. Khanh siết chặt nắm tay, lòng rối bời – trận chiến thực sự chỉ vừa bắt đầu.

Sáng hôm sau, Nguyệt bước vào lớp với cảm giác nặng trĩu. Mỗi bước chân như đạp lên lớp băng mỏng, mọi ánh mắt hướng về cô sắc lẹm, những lời thì thầm rì rầm không dứt. Thu Hà ngồi cúi gằm mặt, tay bấu chặt quyển sổ vẽ, dáng vẻ bất an.

Tiết đầu tiên vừa kết thúc, Hải Yến xuất hiện ở cửa lớp, ánh mắt quét qua mọi người rồi dừng lại ở Nguyệt.

– Lê Minh Nguyệt, ra ngoài nói chuyện với tôi.

Không khí trong lớp như đông cứng. Nguyệt đứng dậy, đi theo Yến ra hành lang. Cửa đóng lại, tách biệt hai người khỏi thế giới xung quanh.

– Cậu có chuyện gì? – Nguyệt giữ giọng bình thản.

Yến tựa vào lan can, mái tóc uốn nhẹ rủ xuống vai, gương mặt trắng xanh dưới nắng sớm.

– Tôi chỉ muốn hỏi cậu một điều. Cậu tin ai hơn, tôi hay Khanh?

Nguyệt không trả lời ngay. Cô nhìn thẳng vào mắt Yến, thấy trong đó cả khát khao lẫn thách thức.

– Tôi tin vào điều mình nhìn thấy. Và tôi đã thấy đủ rồi.

Yến cười nhạt:

– Cậu nghĩ mình thông minh lắm sao? Đừng quên, mọi thứ cậu có được đều nhờ tôi bảo vệ.

– Hay chỉ là vì cậu muốn kiểm soát tôi?

Yến rít qua kẽ răng:

– Tôi từng nghĩ chúng ta là bạn. Nhưng cậu chưa bao giờ thật sự nhìn tôi, chưa bao giờ cho tôi một cơ hội.

Nguyệt lặng đi một nhịp. Cô hiểu nỗi đau trong mắt Yến, nhưng cũng hiểu rõ, tình cảm ấy đã lệch lạc, đẩy mọi thứ đến mép vực.

– Tôi xin lỗi. Nhưng tôi không phải người cậu cần.

Yến bật cười, nước mắt lăn dài trên má:

– Vậy thì hãy chuẩn bị đi, Nguyệt. Cậu sẽ hiểu thế nào là bị cô lập thực sự.

Yến quay đi, để lại Nguyệt đứng lặng trên hành lang trống trải. Trong lòng Nguyệt, một cơn sóng lớn đang dâng lên, cuốn theo tất cả những gì cô từng tin tưởng.

Giờ ra chơi, Khanh tìm Nguyệt ở thư viện. Kéo Nguyệt vào góc khuất, Khanh thì thầm:

– Tôi nghe hết rồi. Yến không còn giấu được nữa.

Nguyệt nhìn Khanh, mắt hoe đỏ:

– Tôi biết. Nhưng tôi không ngờ lại đau như thế này.

Khanh đặt tay lên vai Nguyệt, dịu dàng:

– Cậu không phải chịu một mình nữa. Tôi ở đây.

Nguyệt dựa vào vai Khanh, lần đầu cho phép mình yếu đuối trước mặt người khác. Hơi ấm từ Khanh len lỏi qua lớp áo mỏng, xua tan đi băng giá đã bao phủ trái tim cô suốt nhiều năm.

– Cảm ơn cậu, – Nguyệt thì thầm, giọng nghèn nghẹn.

Khanh không nói, chỉ siết nhẹ tay Nguyệt, truyền cho cô sự vững chãi lặng thầm.

Ở phía xa, sau kệ sách, Thu Hà lặng lẽ quan sát. Hà bấu chặt mép áo, nước mắt rơi lặng lẽ. Cô không biết mình nên đứng về phía ai, chỉ thấy mọi thứ dường như rạn vỡ từng chút một.

Buổi chiều, Khanh và Nguyệt ngồi trên bậc thềm sân trường, dưới tán phượng già. Gió biển mang theo mùi mặn và tiếng ve. Hai người im lặng khá lâu, cho đến khi Nguyệt lên tiếng:

– Cậu có sợ không? Nếu mọi người biết chuyện, cậu sẽ bị cô lập như tôi.

Khanh mỉm cười, ánh mắt rực rỡ:

– Tôi không quan tâm. Tôi chỉ sợ cậu lại thu mình, không cho ai chạm vào nữa.

Nguyệt khẽ cười, nụ cười hiếm hoi sáng bừng dưới tán lá:

– Tôi sẽ cố gắng. Nhưng… tôi cần cậu ở bên.

Khanh nghiêng đầu, thì thầm:

– Được, tôi ở đây, cho đến khi cậu không cần nữa.

Khoảnh khắc ấy, chỉ còn tiếng gió và nhịp tim rộn ràng. Nguyệt cảm nhận rõ, lần đầu trong đời, cô không còn đơn độc giữa biển người xa lạ.

Tối đó, Nguyệt ngồi trước cây piano, ngón tay lướt trên phím đàn. Bản nhạc vang lên, trầm buồn như chính nỗi lòng cô. Trong những nốt nhạc là ánh mắt Yến, tiếng cười của Khanh, và giọt nước mắt của Hà. Mọi thứ hòa vào nhau, thành bản hòa tấu của cảm xúc, có dịu dàng, có oán hận, có cả khát khao được thấu hiểu.

Điện thoại rung lên. Một tin nhắn nặc danh mới: “Đừng tưởng mọi chuyện đã kết thúc. Sự thật chỉ vừa bắt đầu. Sẽ có người phải trả giá.”

Nguyệt nhìn dòng chữ, lòng thắt lại. Cô biết, lớp sóng ngầm dưới mặt nước vẫn cuộn trào, chỉ chờ ngày bùng lên dữ dội hơn.

Sáng hôm sau, trường học hỗn loạn vì một tin nhắn lan truyền khắp các nhóm chat: “Lê Minh Nguyệt – Nguyễn Vân Khanh, đôi bạn bất thường của Hệ Chuyên và Hệ Phổ Thông. Sự thật phía sau là gì?” Kèm theo là bức ảnh chụp lén Nguyệt tựa vai Khanh dưới tán phượng. Tin nhắn gửi từ tài khoản ẩn danh, nhưng ai cũng đoán được bàn tay đứng sau.

Không khí trong trường trở nên ngột ngạt hơn. Nguyệt đi qua hành lang, nghe rõ từng tiếng xì xào, từng ánh mắt soi mói. Khanh xuất hiện, đi thẳng tới bên Nguyệt, nắm tay cô giữa bao ánh nhìn.

– Nếu cậu sợ, tôi có thể buông ra, – Khanh thì thầm.

Nguyệt lắc đầu, siết chặt tay Khanh hơn. Cô ngẩng đầu, ánh mắt lạnh lùng mà kiêu hãnh.

– Tôi không trốn nữa.

Cuối hành lang, Hải Yến đứng lặng, mắt hướng về hai người, trong đáy mắt là cơn giận dữ pha lẫn đau đớn. Bên cạnh, Quân khoanh tay, môi nhếch lên nụ cười nửa miệng. Thu Hà đứng lặng lẽ ở góc tường, ánh mắt thất thần, lòng ngổn ngang trăm mối.

Tất cả đều hiểu, một trận sóng ngầm mới đang hình thành. Nhưng lần này, Nguyệt không còn cô độc. Bàn tay Khanh trong tay cô là điểm tựa duy nhất, cũng là ngọn lửa nhỏ le lói giữa biển đêm lạnh giá.

Ngoài trời, gió biển thổi mạnh, cuốn theo tiếng ve và mùi hoa phượng. Bầu trời phủ đầy mây, như báo hiệu một cơn giông sắp kéo đến. Nhưng trong mắt Nguyệt, một điều gì đó đã thay đổi – một sức mạnh âm thầm, đủ để cô đối mặt với tất cả.

Ở một nơi khác, Hải Yến ngồi trước màn hình máy tính, ngón tay gõ nhanh trên bàn phím. Cô gửi đi một tập tin chứa bí mật chưa từng hé lộ. Ánh mắt Yến lạnh buốt, khóe môi cong lên thành một nụ cười nguy hiểm.

“Sóng ngầm chưa bao giờ yên. Trò chơi mới chỉ bắt đầu.”

Bên ngoài, mặt biển tối dần, những con sóng bạc đầu nối tiếp nhau vỗ vào bờ. Trong lòng những người trẻ ấy, lớp sóng ngầm mới vừa trỗi dậy, chờ ngày mọi gương mặt thật sẽ phơi bày.