Chương 14: Ánh Trăng Trên Sân Bóng

Sân bóng rổ chiều nay khoác lên mình vẻ yên tĩnh hiếm có. Trời vừa chạng vạng, những tia nắng cuối cùng tắt dần sau mái ngói đỏ, nhường chỗ cho ánh trăng non le lói phía chân trời. Ánh đèn vàng từ dãy cột quanh sân bật sáng, kéo dài những bóng người đang khởi động trên nền xi măng loang lổ. Tiếng bóng nảy đều đều, tiếng giày cọ xát, thỉnh thoảng xen lẫn tiếng cười nói rộn rã, tạo thành một bản hòa ca của tuổi trẻ mà Nguyệt vốn xa lạ.

Cô đứng bên rìa khán đài nhỏ, tay giữ chặt quai cặp, mắt đảo quanh, từng nhịp tim đập hòa lẫn với không khí náo nhiệt. Lần đầu tiên, cô xuất hiện ở nơi đông người mà không phải vì thành tích học tập hay một lễ vinh danh nào đó. Mọi ánh mắt đều hướng về sân bóng, không ai nhận ra sự lạc lõng của cô gái tóc dài, dáng người mảnh mai, đôi mắt sâu thẳm ánh lên sự dè dặt.

Giữa sân, Khanh bật cười, mái tóc nâu rối bời vì gió biển. Cô vẫy tay, gọi lớn:

– Nguyệt! Qua đây, ngồi hàng đầu đi. Tôi để phần cho cậu rồi!

Nguyệt khẽ gật đầu, bước lại phía hàng ghế đầu tiên, cẩn trọng như sợ mình làm vỡ sự bình yên vừa chớm nở trong lòng. Cô ngồi xuống, cảm nhận lạnh buốt từ mặt ghế nhựa, đôi tay vô thức siết chặt vạt áo. Tiếng xôn xao xung quanh như lớp sóng nhỏ, vừa gần vừa xa.

Khanh chạy tới, nụ cười tỏa nắng:

– Ngồi đây nhìn rõ nhất luôn! Lát tôi ghi điểm, cậu nhớ cổ vũ nhé.

Nguyệt mím môi, gật nhẹ. Cô không quen với kiểu tự nhiên của Khanh, nhưng lại thấy lòng mình nhẹ đi một chút, như được ai đó kéo ra khỏi lớp vỏ bọc ngột ngạt.

Trận đấu bắt đầu bằng tiếng huýt sáo vang vọng khắp sân. Khanh bước vào giữa vòng tròn, thần thái tự tin, đôi mắt sáng rực không giấu nổi quyết tâm. Đội bạn mặc áo xanh, đội của Khanh áo trắng, mỗi người một dáng vẻ: người hăng hái, người căng thẳng, người chỉ cười nói cho vui.

Bóng được tung lên. Khanh bật cao, giành bóng ngay từ những giây đầu. Cô dẫn bóng, lướt qua hai đối thủ, động tác dứt khoát, quyết liệt nhưng vẫn giữ nét linh hoạt rất riêng. Mỗi lần ghi điểm, cô lại ngoái đầu về phía Nguyệt, ánh mắt lấp lánh như hỏi: “Cậu có nhìn thấy tôi không?” Nguyệt bắt gặp ánh mắt ấy, khẽ gật đầu, lòng xao động kỳ lạ. Lần đầu tiên, cô không tìm cách lẩn tránh, không cảm thấy áp lực phải hoàn hảo trước ai.

Nhịp trận đấu ngày càng nhanh. Tiếng hò reo vang lên từ phía CLB Mỹ thuật – trong đó có cả Thu Hà, cô bạn nhỏ nhắn luôn dõi theo hai người. Đám nam sinh Hệ Phổ Thông thi nhau cổ vũ, làm không khí nóng lên từng phút. Ở góc sân, Quân đứng khoanh tay, môi nhếch cười, ánh mắt sắc lạnh hướng về phía Khanh và Nguyệt.

Khi hiệp một kết thúc, Khanh chạy về phía khán đài, mặt đỏ bừng vì vận động, th* d*c:

– Có nước không? Khát khô cả cổ rồi.

Nguyệt mở cặp, lấy ra chai nước suối, đưa cho Khanh. Đầu ngón tay hai người chạm nhau, lạnh buốt. Khanh nhìn Nguyệt, cười rạng rỡ:

– Cảm ơn nha. Hôm nay cậu khác lắm.

– Khác chỗ nào? – Nguyệt hỏi, giọng nhỏ nhưng không giấu được tò mò.

Khanh nháy mắt, nửa đùa nửa thật:

– Nhìn cậu bớt lạnh lùng hơn mọi khi. Hay tại tôi quen rồi nên thấy cậu dễ thương?

Nguyệt đỏ mặt, ánh mắt lảng tránh, khẽ mím môi. Khanh bật cười, uống một ngụm rồi trả lại chai nước:

– Đợi tôi, lát nữa tôi sẽ tặng cậu một “màn trình diễn” không quên được đâu.

Cô chạy vụt về sân, để lại Nguyệt với cảm giác lâng lâng, vừa ngại ngùng vừa mong chờ điều gì đó không thể gọi tên.

Hiệp hai bắt đầu. Khanh phối hợp nhịp nhàng cùng đồng đội, thỉnh thoảng lại ngoái nhìn về phía khán đài. Mỗi lần như thế, Nguyệt cảm giác tim mình thắt lại, rồi lại thả lỏng theo từng pha bóng đẹp. Dưới ánh đèn vàng, Khanh trở nên nổi bật, như một phần của sân bóng, của gió biển và cả bầu trời đang dần tối phía trên.

Tiếng còi kết thúc trận vang lên. Tỉ số sít sao, đội của Khanh chiến thắng. Cả sân vỡ òa tiếng vỗ tay, reo hò. Khanh chạy về phía Nguyệt, chìa tay ra, mắt sáng long lanh:

– Thấy chưa, tôi nói rồi mà! Hôm nay nhất định phải thắng!

Nguyệt mỉm cười, nụ cười hiếm hoi, dịu dàng và thật thà. Cô nhìn Khanh, lần đầu cảm nhận rõ niềm vui giản dị, không cần che giấu hay phòng bị.

– Cậu giỏi thật đấy. – Nguyệt nói khẽ, giọng không giấu được vẻ ngưỡng mộ.

– Đương nhiên! – Khanh tự tin – Nhưng nếu không có khán giả đặc biệt, chắc tôi không máu lửa thế đâu.

Ánh mắt hai người chạm nhau, trong tích tắc, Nguyệt bỗng nhận ra mình đang mỉm cười mà không cần gắng gượng.

Đám đông ùa ra sân chụp ảnh, chúc mừng. Quân tiến lại gần, cười nửa miệng, giọng trêu chọc:

– Hôm nay thủ lĩnh CLB bóng rổ có “fan” riêng rồi ha?

Khanh liếc Quân, giọng ngang tàng:

– Đừng có nhiều chuyện!

Quân quay sang Nguyệt, ánh mắt lấp lóe sự dò xét:

– Nghe nói hai người là “cặp bài trùng” mới nhỉ? Cẩn thận, nổi tiếng quá dễ bị nhắm lắm.

Nguyệt bình thản đáp:

– Tôi không thích bị chú ý, nhưng cũng không sợ. Nếu ai muốn soi mói, cứ để họ nhìn cho chán.

Quân nhếch môi, ánh mắt tối lại, rồi quay đi nhập vào đám đông. Ánh mắt ấy khiến Nguyệt rùng mình, nhưng cô nhanh chóng dẹp cảm giác bất an sang một bên.

Khanh đứng cạnh, giọng nhỏ lại:

– Quân lúc nào cũng thích châm chọc người khác, nhất là khi không vừa ý mình.

Nguyệt nhìn Khanh, chần chừ một nhịp rồi hỏi:

– Cậu ấy thích cậu à?

Khanh phá lên cười:

– Ừ, chắc vậy. Nhưng tôi đâu phải của riêng ai.

Nguyệt cúi đầu, khóe môi cong nhẹ, lòng dấy lên cảm xúc lạ lẫm, vừa bối rối vừa… hơi buồn.

Cô lặng lẽ thu dọn đồ, chờ Khanh thay quần áo. Khi trở lại, Khanh mặc áo phông trắng, tóc còn ướt, tay cầm hai lon nước ngọt. Cô đưa cho Nguyệt một lon, dựa lưng vào thân cây bàng cuối sân, thở dài khoan khoái:

– Lâu rồi tôi mới thấy vui như thế này.

Nguyệt mở lon nước, nghe tiếng xì nhỏ, hơi lạnh phả lên lòng bàn tay. Cô hỏi:

– Vui vì thắng trận, hay vì có người cổ vũ?

Khanh nhún vai, mắt không rời Nguyệt:

– Cả hai. Nhưng quan trọng nhất là, hôm nay cậu không phòng thủ với tôi nữa.

Nguyệt lặng im. Cô nhìn xuống bàn tay mình, ngón tay gầy guộc đã quen với phím đàn, nay lại run run giữa không khí se lạnh. Cô ngập ngừng:

– Tôi không biết… Chưa từng nghĩ có ngày mình ngồi ở sân bóng, uống nước với một người như cậu.

Khanh ngước nhìn trăng, giọng ấm áp:– Một người như tôi là sao?

– Sôi nổi, bốc đồng, khác tôi hoàn toàn… Nhưng ở bên cậu, tôi không thấy mệt mỏi như khi ở cạnh người khác.

Khanh khẽ cười, mắt lấp lánh:

– Tôi cũng vậy. Ở trường này, hiếm ai khiến tôi muốn bỏ mặt nạ mà sống thật. Cậu là người đầu tiên.

Im lặng trôi qua. Tiếng sóng biển vọng về từ xa, tiếng côn trùng rỉ rả đâu đó. Nguyệt ngẩng lên, ánh mắt không còn u buồn mà dịu dàng, sâu thẳm.

– Hồi nhỏ tôi ghét bóng rổ lắm – Nguyệt thì thầm – Mẹ cấm tôi chơi mấy môn thể thao, bảo dễ bị thương, dễ xao nhãng việc học. Tôi chỉ được học đàn, học vẽ, học Toán… Không được chạy nhảy như bọn trẻ hàng xóm.

Khanh tựa lưng vào gốc cây, ánh mắt xa xăm:

– Tôi thì ngược lại. Bố mẹ đi suốt, tôi quanh quẩn ngoài sân bóng. Có quả bóng là thấy mình mạnh mẽ, không ai bắt nạt được.

Nguyệt cười nhẹ, nụ cười thoáng buồn:

– Vậy mà giờ tôi lại ở đây, không phải vì ai ép, cũng không phải vì mẹ muốn. Tôi chỉ muốn thử xem cảm giác tự do là thế nào.

Khanh nghiêng đầu, giọng dịu dàng:

– Tôi thích nhất là khi cậu dám làm điều mình muốn, dù chỉ một chút thôi.

Nguyệt ngước lên, bắt gặp ánh mắt Khanh dưới ánh trăng. Lần đầu tiên, cô không còn thấy mình nhỏ bé giữa thế giới rộng lớn này. Cô cảm nhận rõ sự an toàn bên cạnh Khanh, như một vòng tay vô hình, dịu dàng mà vững chãi.

– Lúc nãy, tôi nghĩ nếu mình ngã trên sân, cậu có cười không? – Khanh hỏi, giọng nửa đùa nửa thật.

– Không đâu – Nguyệt lắc đầu – Tôi sẽ chạy ra đỡ cậu dậy. Không phải vì cậu là thủ lĩnh, mà vì tôi không muốn cậu đau.

Khanh lặng đi một lát, rồi bật cười:

– Câu đó đủ khiến tôi thấy mình vừa thắng trận bóng lớn nhất đời.

Họ ngồi bên nhau, lặng lẽ nhìn trăng trôi trên đỉnh đầu. Sân trường vắng bóng người, chỉ còn tiếng gió và tiếng sóng biển xa xa. Nguyệt bất giác hỏi:

– Cậu có sợ bị mọi người biết chuyện của mình không?

Khanh im lặng một lúc, rồi đáp:

– Có chứ. Tôi sợ bị ghét, sợ mẹ thất vọng, sợ bạn bè quay lưng. Nhưng nếu không sống thật với mình, tôi còn sợ hơn.

Nguyệt cúi đầu, giọng nhỏ lại:

– Tôi chưa dám nghĩ xa như cậu. Chỉ cần mỗi ngày không phải gồng lên, tôi đã thấy đủ dũng cảm rồi.

Khanh siết nhẹ tay Nguyệt, ấm áp và vững vàng. Không ai nói gì thêm. Ánh trăng vỡ ra trên mặt sân, như tấm gương phản chiếu ước mơ thầm kín nhất.

Tiếng bước chân vang lên từ phía hành lang. Nguyệt và Khanh cùng quay lại. Một bóng người lấp ló rồi biến mất sau cánh cửa phòng kỹ thuật. Nguyệt cau mày, cảm giác bất an lại dấy lên.

Khanh đứng dậy, cố trấn an:

– Chắc chỉ là học sinh trực nhật thôi. Ở đây tôi quen hết mà.

Nguyệt không đáp, mắt vẫn hướng về phía bóng tối. Cô nhớ đến tin nhắn lạ, nhớ ánh mắt Hải Yến chiều nay – lạnh lùng, tổn thương, chất chứa điều gì đó không thể gọi tên.

Khanh ngồi xuống, vuốt nhẹ tóc Nguyệt:

– Đừng suy nghĩ nữa. Lát tôi đưa cậu về.

Nguyệt ngước lên, ánh mắt dịu lại. Cô không nói cảm ơn, chỉ lặng lẽ dựa đầu vào vai Khanh. Họ ngồi như thế, mặc kệ tiếng gió, mặc kệ mọi lời đồn thổi, mặc kệ bóng tối đang chuyển động quanh sân trường.

Một lúc sau, tiếng chuông điện thoại vang lên phá tan yên tĩnh. Nguyệt nhìn màn hình, số lạ hiện ra. Cô không bắt máy, chỉ nhìn chăm chú vào dãy số nhấp nháy. Tin nhắn tới: “Đừng tưởng mọi chuyện đã kết thúc. Trò chơi chỉ vừa mới bắt đầu.”

Nguyệt giấu điện thoại vào túi, mắt tối lại. Khanh nhận ra sự thay đổi, nhẹ nhàng hỏi:

– Có chuyện gì à?

Nguyệt lắc đầu, cố giữ bình tĩnh:

– Không có gì đâu. Chỉ là… tôi không muốn đêm nay kết thúc như vậy.

Khanh cười, kéo Nguyệt đứng dậy:

– Vậy đi dạo một vòng nữa đi. Tôi kể cho cậu nghe bí mật của sân bóng này.

Họ cùng bước trên lối gạch dẫn ra cổng sau. Ánh trăng rọi qua tán cây, hắt bóng hai người dài trên nền đất. Khanh kể về những buổi tập khuya, về lần đầu bị thương, về nỗi sợ và niềm tin không ai hiểu được. Nguyệt lặng lẽ nghe, lòng dịu lại từng chút.

Khi đến gần cổng, một tiếng động nhỏ vang lên từ bụi cây. Khanh lập tức chắn trước Nguyệt. Một bóng người thấp thoáng, rồi biến mất vào bóng tối. Nguyệt nắm chặt tay Khanh, tim đập dồn dập.

– Thấy chưa? Ở trường này lúc nào cũng có ai đó rình mò, – Khanh thì thầm.

Nguyệt gật đầu, ánh mắt sáng lên quyết liệt:

– Nhưng tôi không muốn trốn nữa.

Khanh siết tay cô, ánh mắt như hứa hẹn điều gì chưa nói thành lời.

Họ dừng lại bên cổng trường. Đèn đường chiếu sáng một góc nhỏ, gió biển thổi mạnh hơn, lạnh buốt. Nguyệt nhìn Khanh, giọng run nhẹ:

– Nếu sau này mọi chuyện vỡ lở, cậu có hối hận vì đã kéo tôi vào không?

Khanh nhìn thẳng vào mắt Nguyệt, giọng chắc nịch:

– Không. Tôi chỉ hối hận nếu không dám giữ lấy cậu lúc này.

Nguyệt cười, nụ cười trong trẻo dưới ánh trăng. Đêm nay, lần đầu sau nhiều năm, cô cho phép mình buông bỏ mọi phòng bị, để trái tim lạc nhịp một lần.

Khanh mở cổng, hai người bước ra, bóng họ hòa vào bóng đêm, ánh mắt vẫn hướng về phía trước – nơi thử thách còn đang chờ.

Sau lưng họ, cuối sân bóng, một đôi mắt lặng lẽ dõi theo. Ánh sáng từ màn hình điện thoại lóe lên, dòng tin nhắn mới được gửi đi: “Chúng ta sẽ gặp lại, khi tầng sóng ngầm thực sự trỗi dậy.”

Trên nền trời, ánh trăng vẫn lặng lẽ soi xuống sân bóng vắng, như một lời hứa chưa gọi thành tên cho những ngày phía trước.