Mời Quý độc giả CLICK vào LIÊN KẾT HOẶC ẢNH bên dưới
Mở ứng dụng shopee - Chỉ 1 lần duy nhất để tiếp tục đọc toàn bộ chương truyện!
Đội ngũ chúng tôi xin chân thành cảm ơn!
Tôi nhấp một ngụm cà phê.
Vị đắng lan dần nơi đầu lưỡi
“Triệu Hạo, anh còn nhớ vì sao em chia tay không?”
“Vì anh khiến em hoàn toàn thất vọng.”
Anh ta đáp ngay, giọng đầy tự trách.
“Không chỉ là thất vọng.”
Tôi lắc đầu, đầu ngón tay xoay nhẹ quanh thành cốc
“Mà là từ ngày đó… em nhìn rõ con người thật của anh.”
Anh ta bỗng ngẩng lên.
Ánh mắt hoảng loạn, như con chim nhỏ bị giật mình.
“Anh không phải người xấu.”
Tôi nói chậm rãi
“Nhưng anh không đủ sức làm một người chồng.”
“An Ninh…”
“Nghe hết đã.”
Tôi giơ tay chặn lại
“Anh hiếu thuận với bố mẹ, không sai. Nhưng anh không phân biệt được—đó là hiếu thuận, hay là cúi đầu đến mức đánh mất cả bản thân.”
Anh ta im lặng.
“Bố mẹ anh bảo đi hướng Đông, anh không dám nhìn sang Tây. Họ nói sổ nhà phải ghi tên họ, anh gật đầu. Họ bảo em ‘phải thông cảm’, anh cũng thật sự nghĩ em nên nhẫn nhịn.”
Giọng tôi vẫn đều
“Triệu Hạo, anh có từng tự hỏi—em có xứng đáng được thông cảm một lần không?”
Môi anh ta động đậy.
Nhưng không nói nổi.
“Em bỏ ra 2.320.000 tệ mua căn nhà đó.”
Tôi hạ giọng
“Không phải để làm ATM cho nhà anh.”
Tôi nhìn thẳng vào anh ta
“Em muốn cùng anh dựng một mái nhà—chỉ thuộc về hai người. Nhưng trong đầu họ, chỉ có một chuyện: làm sao biến tiền của em thành tài sản đứng tên họ.”
“Họ không có ý đó…”
Anh ta vội vàng giải thích, tờ khăn giấy trong tay bị vò nát.
“Không có ý đó?”
Tôi hỏi lại
“Vậy sao ngay cả tiền đặt cọc, họ cũng không chịu bỏ ra một đồng?”
Tôi nhìn anh ta, từng chữ rõ ràng
“Triệu Hạo, đừng tự lừa mình nữa. Anh biết rất rõ—họ chỉ muốn chiếm lợi.”
Anh ta im bặt.
Cả người như xì hơi, vai sụp xuống.
“Tôi hỏi anh thêm một câu.”
Tôi nhìn thẳng vào mắt anh ta
“Nếu thật sự kết hôn… mẹ anh đưa tay đòi giữ thẻ lương, anh có đưa không?”
Anh ta cứng đờ cả người, như bị đóng đinh trên ghế không nhúc nhích được.
“Anh sẽ đưa, đúng không?” tôi cong môi cười nhạt, ánh mắt lạnh xuống, “vì từ nhỏ đến giờ, ăn uống gắp gì cũng phải nhìn sắc mặt mẹ anh, lấy đâu ra dũng khí nói một chữ ‘không’.”
“Tôi…” mặt anh ta đỏ bừng, thái dương rịn mồ hôi, lời chưa ra khỏi miệng đã nghẹn lại.
“Triệu Hạo, tôi không trách anh.” tôi thở nhẹ, giọng mỏng như gió lướt qua, “tính cách anh là vậy, mấy chục năm hình thành rồi, khó mà đổi. Nhưng tôi cũng không đổi được, đời này tôi sẽ không lấy một người đàn ông còn chưa đứng vững được lập trường của mình.”
“An Ninh, tôi sửa được! Tôi thật sự sửa được!” anh ta cuống lên, giọng run rõ rệt, hai tay chống lên bàn nghiêng người về phía tôi, “cho tôi thêm một cơ hội, tôi hứa sau này chuyện gì cũng đứng về phía em trước!”
“Không sửa được đâu.” tôi lắc đầu, dứt khoát, “phản xạ nuôi hơn ba mươi năm, đâu phải một câu ‘tôi sửa’ là bẻ được.”
“Tôi có thể học! Tôi đi học, tôi tìm bác sĩ tâm lý…”
“Triệu Hạo, anh còn nhớ hôm đó không?” tôi cắt lời, giọng chợt dịu xuống một nhịp, “ở phòng bán nhà, bố mẹ anh đứng trước mặt tôi, bắt tôi bỏ tiền mua nhà, còn muốn ghi tên bố anh. Khoảnh khắc đó, trong lòng tôi như bị dội thẳng một chậu nước lạnh.”
Anh ta cúi đầu, hai tay xoắn chặt tờ khăn giấy, khớp ngón trắng bệch đến đáng sợ.
“Nhưng lúc đó, tôi vẫn hy vọng anh sẽ lên tiếng.” giọng tôi khẽ siết lại, “chỉ cần anh nói một câu ‘về nhà rồi bàn’, tôi cũng sẵn sàng tin anh thêm một lần.”
“Nhưng anh không nói gì cả.” tôi dừng lại, mắt nóng lên, “anh cứ đứng đó, nhìn họ từng câu từng chữ ép tôi, nhìn tôi một mình chống đỡ. Triệu Hạo, anh biết lúc đó tôi lạnh đến mức nào không?”
“Xin lỗi…” mắt anh ta đỏ lên, giọng mắc kẹt nơi cổ họng.
“Ba chữ ‘xin lỗi’ không bù lại được hai trăm mấy chục nghìn tiền sửa nhà, cũng không lấp nổi những đêm tôi đã tự mình gồng qua.” tôi đưa tay lau vệt ướt nơi khóe mắt, “Triệu Hạo, chúng ta không hợp. Anh cần một người vợ ngoan ngoãn, biết nghe lời, hòa được với bố mẹ anh. Tôi không phải, cũng không muốn giả vờ thành người như vậy.”
“An Ninh, tôi thật sự biết sai rồi!” anh ta đột ngột nắm lấy cổ tay tôi, lòng bàn tay nóng rực, “em tin tôi thêm lần nữa được không? Tôi hứa sau này chuyện gì cũng nghe em!”
Tôi rút tay về, nhẹ nhưng dứt khoát, “Triệu Hạo, chính anh cũng không tin mình làm được.”
“Tôi tin! Lần này tôi nhất định…”
“Anh không tin nổi đâu.” tôi nhìn thẳng vào anh ta, ánh mắt phẳng lặng như mặt hồ, “vì trong lòng anh, họ luôn đứng đầu, còn tôi… mãi mãi chỉ là người ngoài.”
Anh ta khựng lại, môi run nhẹ, một câu cũng không nói nổi.
“Hôm qua, tôi mua nhà rồi.” tôi nói như kể chuyện thời tiết, “chín mươi mét vuông, hai phòng, sổ nhà chỉ có một mình tôi.”
Sắc mặt anh ta lập tức biến đổi, “em… mua rồi?”
“Ừ, mua rồi.” tôi gật đầu, giọng thấp mà vững, “tổng giá 4.200.000 tệ, đặt cọc 1.680.000 tệ, tôi tự bỏ.”
“An Ninh…” giọng anh ta run lên, như đứa trẻ lạc đường.
“Triệu Hạo, dừng ở đây thôi.” tôi đứng dậy, xách túi, dây túi trượt qua đầu ngón tay, “sau này ai cũng tự sống cho tốt.”
“An Ninh, đừng đi!” anh ta cũng bật dậy, đưa tay muốn giữ lại.
Tôi nghiêng người tránh, giọng lạnh đi vài phần, “Triệu Hạo, đừng khiến chút thể diện cuối cùng cũng mất sạch.”
Tôi đẩy cửa kính quán cà phê, nắng trưa đổ xuống thẳng đứng, chói đến mức tôi phải nheo mắt.
Tôi hít sâu một hơi, nước mắt vẫn không kìm được mà rơi xuống.
Không phải vì còn vương vấn anh ta, mà vì thương cho chính mình—cái người đã từng dốc hết lòng tin, tưởng rằng chỉ cần cho đi là sẽ có hồi đáp.
Điện thoại rung lên, màn hình sáng, là tin nhắn của Tô Tình
“Xong chưa? Thế nào rồi?”
Tôi cúi đầu trả lời
“Kết thúc rồi.”
Cô ấy lập tức nhắn lại
“Cậu đang ở đâu? Tớ tới đón.”
Tôi gõ
“Không cần, tớ muốn đi một mình một lúc.”
Tôi bước chậm dọc vỉa hè, bóng cây ngô đồng lay động dưới chân, như những thước phim cũ bị kéo chậm.
Ba năm trước mới quen, anh ta mời tôi uống cà phê, tôi lại giành trả tiền.
Lần đầu đi chơi, anh ta nói phải tiết kiệm mua nhà, tôi cười nói “khách sạn để tôi đặt”.
Sinh nhật bố mẹ anh ta, tôi chọn hộp yến đắt nhất, anh ta chỉ nhàn nhạt nói “có lòng rồi”.
Em họ anh ta kết hôn, tôi lì xì 8.800 tệ, anh ta xoa đầu tôi khen “em hiểu chuyện thật”.
Tôi từng nghĩ, thích là nâng đỡ lẫn nhau.
Sau này mới hiểu, tôi chỉ đang một mình kiễng chân.
Điện thoại lại rung, lần này là Triệu Trường Lâm gọi tới.
Tôi nhìn màn hình ba giây, rồi nhấn nghe.
“An Ninh à, Tiểu Hạo vừa gọi cho bác, nói hai đứa đã gặp nhau rồi.”
Giọng Triệu Trường Lâm đều đều, như tiện miệng trò chuyện
“Bác biết trong lòng cháu còn vướng mắc với nhà bác, nhưng hôm nay bác muốn nói vài lời thật lòng.”
“Bác cứ nói.”
Tôi nghiêng người, tựa lưng vào thân cây ngô đồng, lớp vỏ sần sùi cấn qua lớp áo mỏng khiến sống lưng hơi đau.
“Cháu đừng lúc nào cũng nghĩ chúng ta theo hướng xấu.”
Ông ta ngừng lại, như đang chọn từ
“Cháu còn trẻ, chưa hiểu lòng cha mẹ. Chuyện căn nhà đó, thật sự không phải vì tham chút tiền của cháu.”
Tôi khẽ cười
“Bác Triệu, căn nhà 9.300.000 tệ… trong miệng bác lại thành ‘chút tiền’.”
“Bác nói phần đặt cọc của cháu.”
Ông ta hạ giọng
“Cháu bỏ 930.000 tệ, Tiểu Hạo trả góp, tính ra… người thiệt vẫn là nhà bác.”
“Thiệt kiểu gì?” tôi hỏi.
“Nhà đứng tên bác, cả gia sản cả đời của hai bác đều dồn vào đó, sau này tăng giá cũng không phải để chúng ta hưởng.”
Ông ta nói rất đương nhiên
“Chẳng phải là đang giúp hai đứa giữ nhà sao?”
“Nhưng bác không định bỏ ra một đồng nào.”
Tôi nói thẳng
“Đặt cọc cháu trả, tiền vay để Triệu Hạo gánh, bác chỉ cần ký tên.”
Ông ta nghẹn lại một nhịp, rồi hừ lạnh
“Giới trẻ bây giờ cái gì cũng tính toán chi li. Thời chúng ta, đã là một nhà thì không phân của anh của tôi.”
“Nhưng bác để cháu bỏ tiền… lại không cho cháu một cái tên.”
Tôi nhìn thẳng
“Trong mắt bác là ‘không phân biệt’, còn theo pháp luật, là cháu đang tặng không tài sản cho bác.”
“Sao cháu cứ mở miệng là ‘pháp luật’?”
Giọng ông ta bắt đầu khó chịu
“Hôn nhân đâu phải làm ăn, đâu cần nhiều quy định như vậy. Với lại, sau này thành người một nhà, mấy chuyện này sớm muộn cũng thế thôi.”
“Vấn đề nằm ở chỗ đó.”
Tôi chỉnh lại quai túi
“Cháu không muốn trở thành người một nhà với một gia đình ngay cả công bằng cơ bản cũng không có.”
“Chu An Ninh, cháu đừng không biết điều.”
Giọng ông ta lạnh hẳn
“Tiểu Hạo nhà bác bằng cấp không thấp, công việc ổn định, ngoại hình cũng không tệ. Ba năm nay chúng ta cũng không bạc đãi cháu. Giờ cháu nói chia tay là phủ sạch hết?”
“Bạc đãi?”
Tôi lặp lại, giọng nhẹ
“Bác còn nhớ ba năm qua, ai chuyển tiền cho ai, ai mua đồ cho ai, ai bỏ nhiều thời gian và tiền bạc hơn không?”
“Ý cháu là cháu thiệt?” ông ta lập tức bắt lại.
“Cháu không nói thiệt hay không.”
Tôi bình thản
“Chỉ là cháu nhớ, những lần cháu chuyển tiền cho Triệu Hạo, anh ta chưa từng chuyển lại một lần nào. Mỗi lần đến nhà bác ăn cơm, cháu đều chuẩn bị quà trước, còn bác… lại thích nhắc đến chiếc xe cũ của cháu.”
Đầu dây bên kia im lặng hai giây, rồi vang lên tiếng ho nhẹ.
“An Ninh, phụ nữ mà tính toán quá… khó lấy chồng.”
Ông ta nói chậm
“Cháu hơn ba mươi rồi, ngoại hình thì ổn, nhưng điều kiện cũng chỉ vậy. Bỏ lỡ Tiểu Hạo, sau này chưa chắc gặp được người phù hợp hơn.”
“Vậy càng chứng minh… chúng ta không hợp.”
Tôi cười nhẹ
“Một người coi cháu như món hàng giảm giá, cháu thật sự không dám giao nửa đời sau.”
“Con bé này đúng là cứng đầu.”
Ông ta bị chọc giận rõ rệt
“Được, bác không khuyên nữa. Sau này đừng hối hận.”
“Bác yên tâm.”
Tôi hạ giọng
“Điều cháu hối hận nhất… là không sớm nhìn ra vấn đề giữa chúng ta.”
Đầu dây bên kia vang lên tiếng thở nặng, như muốn nói thêm gì đó, cuối cùng chỉ hừ một tiếng rồi cúp máy.
Màn hình điện thoại tối lại, phản chiếu gương mặt có chút nhợt nhạt của tôi.
Tôi hít sâu một hơi, nhét điện thoại vào túi, bước chậm dọc vỉa hè.
Ven đường có người đang nướng bắp, mùi thơm quyện với khói than bay tới, tôi vô thức nuốt nước bọt.
Điện thoại lại rung.
Tin nhắn của Tô Tình
“Triệu Trường Lâm gọi cậu rồi?”
“Ừ, vừa cúp.”
“Chửi cậu à?”
“Không chửi thẳng, kiểu nói bóng gió hạ thấp.”
“Bỏ đi, lão cáo già đó không đáng để tâm. Tối qua nhà tớ ăn lẩu không? Tớ nấu.”
Tôi nhìn dòng chữ một lúc, rồi trả lời
“Không qua đâu, tớ muốn yên tĩnh một chút.”
Ngay lập tức, cô ấy gọi tới.
“Cậu đang ở đâu?”
Giọng đầy lo lắng.
“Đang đi ngoài đường.”
Tôi ngẩng đầu nhìn bầu trời nhạt màu
“Không sao, thật đấy.”
“Trạng thái này của cậu, tớ không yên tâm.”
Cô ấy kiên quyết
“Gửi vị trí đi, tớ đến đón.”
“Tô Tình, tớ không phải mấy cô bé mới thất tình.”
Tôi bật cười
“Tớ ba mươi hai rồi, chia tay với tớ không phải trời sập… chỉ là lật sang trang mới.”
“Lật trang cũng phải ăn cơm.”
Cô ấy đáp ngay
“Không gửi vị trí, tớ qua thẳng nhà cậu chờ.”
Tôi do dự vài giây, cuối cùng vẫn gửi định vị.
Tin nhắn “đã nhận” vừa hiện lên.
Phía sau tôi đã vang lên tiếng còi quen thuộc.
Tôi quay đầu.
Chiếc xe trắng của cô ấy dừng bên lề, cửa kính hạ xuống, cô ấy thò nửa người ra vẫy tay.
“Cậu là chó săn à?”
Tôi bước tới, mở cửa ghế phụ
“Đánh hơi chuẩn vậy?”
“Cậu vừa nói ‘cây ngô đồng’.”
Cô ấy bĩu môi
“Khu gần nhà cậu, chỗ nhiều cây nhất là đoạn này. Tớ chạy một vòng là thấy ngay.”
Tôi khựng lại một chút, rồi bật cười lắc đầu
“Được rồi, cậu đúng là Sherlock Holmes.”
“Lên xe mau.”
Tô Tình giục
“Không cho cậu lang thang một mình nữa.”
Tôi cài dây an toàn, cô ấy đạp ga, chiếc xe hòa vào dòng xe không quá đông.
“Lúc nãy Triệu Trường Lâm nói gì?”
Cô ấy một tay cầm vô lăng, hỏi thẳng.
“Vẫn bài cũ thôi.”
Tôi nhìn ánh phản chiếu trên kính chắn gió
“Nào là ‘điều kiện của cậu cũng chỉ vậy’, ‘bỏ lỡ con trai nhà tôi rồi sẽ hối hận’.”
“Chậc.”
Cô ấy cười lạnh
“Chuẩn bài gây áp lực tâm lý.”
“Thật ra lúc nghe câu ‘điều kiện cũng chỉ vậy’, tớ lại rất bình tĩnh.”
Tôi quay sang nhìn cô ấy
“Hồi trước sẽ tự ti, sẽ để ý. Giờ thì thấy… đó là quan điểm của họ, không phải của mình.”
“Chuẩn rồi.”
Cô ấy nheo mắt, ánh nắng vỡ vụn trong con ngươi
“Nhớ cho kỹ, cậu không phải phụ thuộc của bất kỳ ai.”
“Tớ biết.”
Tôi khẽ đáp.
Cô ấy nhìn tôi một cái, không hỏi thêm, chỉ chỉnh âm lượng nhạc ở mức vừa phải, trong xe vang lên bản piano dịu nhẹ.
“Tiếp theo định làm gì?” cô ấy hỏi.
“Căn nhà mới mua, vài hôm nữa phải đi làm thủ tục vay.”
Tôi nói
“Sau đó… bắt đầu tính chuyện sửa sang.”
“Sửa nhà là cả một dự án lớn.”
Cô ấy hừ nhẹ
“Một mình cậu lo, mệt lắm.”
“Tớ đâu có một mình, cậu không phải đã nói sẽ giúp sao?”
Tôi cười
“Mắt thẩm mỹ của cậu còn tốt hơn tớ.”
“Nghe câu này là thích rồi.”
Cô ấy gật đầu
“Đợi vay xong, tụi mình đi lượn hết mấy chỗ vật liệu xây dựng.”
“Chưa vội sửa.”
Tôi tựa lưng vào ghế
“Tớ muốn sắp xếp lại công việc trước.”
“Bên cậu dạo này nhiều dự án lắm đúng không?”
Cô ấy hỏi.
“Ừ.”
Tôi thở ra
“Tuần trước vừa nhận một dự án cải tạo đô thị, bên chủ đầu tư yêu cầu cao mà deadline lại gấp.”
“Vậy càng phải giữ ổn định.”
Cô ấy nói
“Đừng để cảm xúc ảnh hưởng đến công việc.”
“Yên tâm.”
Tôi cong nhẹ khóe môi
“Chuyện công việc, tớ luôn phân rất rõ.”
Chiếc xe chạy về hướng Đông, vượt qua một đoạn cầu vượt, tầm nhìn bỗng mở rộng.
Xa xa là một khu đô thị mới đang xây dựng, cần cẩu dựng lên như những con hươu cao cổ đứng im giữa trời.
“Khu đó sau này sẽ rất náo nhiệt.”
Tô Tình nói.
“Ừ.”
Tôi gật đầu
“Viện thiết kế của tớ cũng có một dự án ở đó.”
“Cậu cũng coi như nửa người xây thành phố rồi.”
Cô ấy trêu
“Tự tay xây nhà cho mình.”
“Xây nhà thì dễ, xây cuộc sống mới khó.”
Tôi khẽ thở.
“Cuộc sống thì từ từ mà xây.”
Cô ấy đánh lái vào một con đường quen
“Mỗi quyết định bây giờ của cậu, đều là đặt nền móng.”
Xe dừng dưới nhà tôi, động cơ tắt.
“Lên đi.”
Cô ấy tháo dây an toàn
“Tớ lên ngồi nói chuyện với cậu một lúc rồi về.”
“Không cần đâu.”
Tôi xua tay
“Chiều cậu còn gặp khách mà.”
“Khách dời lịch rồi.”
Cô ấy nhún vai
“Hơn nữa, bạn thân của tớ quan trọng hơn.”
Trong lòng tôi ấm lên, không từ chối nữa.
Lên nhà, mở cửa, mùi gỗ quen thuộc ập vào—mùi của bộ nội thất tôi thay hai năm trước.
Tô Tình đổi dép, quen đường quen lối đi thẳng vào bếp đun nước, tiện tay mở tủ lạnh
“Tủ lạnh nhà cậu sao lúc nào cũng ‘đạm bạc’ vậy?”
“Tủ lạnh của dân đi làm mà, bình thường thôi.”
