Chương 4

“Chú ơi, làm ơn quay đầu đến bệnh viện trung tâm, nhanh chút.”

Tôi kéo vali chạy thẳng đến tầng ba khu nội trú.

【… Tối qua ở khu phát triển khu nghỉ dưỡng Kim Hồng có người gây chuyện, sếp vì cứu một đứa bé mà bị đánh hai gậy, cánh tay vừa mới phẫu thuật xong.】

【Anh ấy sợ cô lo, tối qua nhất quyết không cho tôi báo cô biết…】

Lời của Tiểu Lý vang vọng trong đầu tôi.

Tôi gạt nước mắt, từng phòng từng phòng một tìm kiếm.

Khi đứng trước phòng 316, tôi nhìn vào qua cửa kính, đến cả thở cũng quên mất.

Chu Kiều ngồi nghiêng người bên giường, quay lưng về phía tôi, cầm tay trái của Hứa Nghiễn áp lên môi.

Rèm cửa che mất khuôn mặt anh.

Tôi không nhìn thấy biểu cảm.

Nhưng chắc là vui vẻ.

Khi Chu Kiều cúi xuống hôn anh, tôi như một con hề, cắm đầu chạy trốn.

Ngay trước cổng bệnh viện, tôi va phải Tiểu Lý đang cầm đồ ăn trở về.

Anh ta có vẻ kinh ngạc khi thấy tôi.

“Thiếu phu nhân, cô—”

Tôi cúi gằm đầu, đến một chút thể diện cuối cùng cũng chẳng giữ nổi.

Trước khi nước mắt rơi xuống, tôi đã rời khỏi nơi đó.

13

Tình yêu chẳng phải là thứ ngọt ngào sao?

Sao đến lượt tôi lại đắng như nguyên cả mùa thu nhai một nắm hoàng liên?

Trái tim tan nát vụn ra cũng chẳng giấu nổi vị đắng.

Khi Hứa Nghiễn gọi điện, tôi đang ngồi xổm bên đường, chẳng còn chút hình tượng gì.

Điện thoại reo chưa được mấy giây thì tắt hẳn vì cạn pin.

Như thể ngay cả ông trời cũng đang giúp tôi đoạn tuyệt với người này.

Tôi trở về nhà bố mẹ, chặn hết mọi tin nhắn bên ngoài.

Năm giờ chiều, cửa phòng bị gõ.

Hứa Nghiễn mặc đồ bệnh nhân, tay đeo nẹp treo trên cổ, mặt mày trắng bệch đứng ngoài cửa.

“Đào Đào.”

Tôi trừng mắt ngạc nhiên, phản ứng lại rồi vừa giận vừa lo:

“Anh… anh vừa phẫu thuật xong không chịu nằm yên trong viện, chạy đến đây làm gì?!”

“Đến để giải thích cho em… khụ khụ khụ…”

Anh ho khan mấy tiếng, mắt đen phủ một tầng hơi nước mờ mịt.

Trông tội nghiệp vô cùng.

Càng dây dưa càng đau.

Tôi cắn mạnh đầu lưỡi, hạ quyết tâm.

“Anh không cần phải giải thích, chúng ta chỉ là vợ chồng trên hợp đồng, chuyện giữa anh và người khác không liên quan đến em… em cũng không quan tâm.”

Anh loạng choạng, đứng không vững.

Giọng nói như lăn qua mặt sỏi, khô khốc, khàn đặc.

“Em không quan tâm…”

Tôi siết chặt lòng bàn tay, như đang trả lời anh, cũng như tự thôi miên bản thân.

“Đúng, em không quan tâm.”

Lời vừa dứt, người trước mắt ngã rầm một cái xuống đất.

“Hứa Nghiễn!”

Trước khi mất ý thức, môi anh mấp máy:

“Tống Dao, anh không ngoại tình.”

14

Trong phòng bệnh.

Tôi lặng lẽ nhìn gương mặt Hứa Nghiễn đang nhắm chặt mắt.

Câu nói cuối cùng của anh cứ vang vọng mãi trong đầu tôi.

Trái tim vốn đã không kiên định, giờ hoàn toàn rối loạn.

Anh rốt cuộc có ý gì?

Ngẩng đầu lên, tôi bất chợt thấy chiếc khăn xám quen thuộc trên giá áo.

Khoảnh khắc ấy, tôi như ngửi được mùi trái tim mình đang bị nướng trên than hồng, xèo xèo phát ra những tiếng kêu khẽ đau đớn.

“Anh nói đi, em rốt cuộc nên làm gì…”

“Em không cần làm gì cả, chỉ cần đứng yên tại chỗ, anh sẽ tự mình bước đến bên em.”

Tôi ngẩng đôi mắt nhòe nước, ngơ ngác nhìn về hướng giọng nói ấy phát ra.

“Gì cơ?”

Không biết Hứa Nghiễn tỉnh lại từ khi nào, ánh mắt không chớp nhìn thẳng vào tôi.

“Tống Dao, anh nói là anh thích em.”

Giọng anh rất nhẹ.

Nhưng lại vang lên dứt khoát như tiếng sét giữa trời quang.

Đầu óc tôi ầm một tiếng, hoàn toàn trống rỗng.

“Anh… anh thích người đó chẳng phải là Chu Kiều sao? Sao có thể là em được?”

Hứa Nghiễn thoáng khựng lại, giọng trầm xuống:

“Cô ta nói với em à?”

Tôi nhận ra điều gì đó không ổn trong phản ứng của anh, nên không giấu nữa.

“Lần anh với cô ấy lên hot search, cô ta tìm gặp em. Cô ta nói anh cưới em vì em giống cô ta, là để thế thân, thay cô ta sinh con.”

Máy đo nhịp tim bên cạnh đột ngột vang cảnh báo.

Tôi hoảng lên, vội vàng đỡ anh thở.

“Hít thở sâu! Có gì từ từ nói, đừng kích động!”

Hứa Nghiễn điều chỉnh lại nhịp thở, nghiến răng mắng:

“Nói bậy! Em đẹp hơn cô ta, tính cách tốt hơn, có tài hơn, mọi mặt đều bỏ xa cô ta tám trăm con phố! Mặt mũi đâu mà dám nói mấy lời trơ trẽn thế chứ?!”

Tôi nghe đến sững người.

Trong lòng anh, tôi tốt đến vậy sao?

15

“Anh và Chu Kiều lúc nhỏ từng sống cùng một viện vài năm, sau đó dọn nhà là mất liên lạc. Lên đại học, cùng một khoa, cô ta nhiều lần tỏ ý nhưng đều bị anh từ chối. Sau đó trừ công việc, bọn anh không còn tiếp xúc gì nữa.”

Nghe xong lời giải thích của Hứa Nghiễn, sắc mặt tôi trắng rồi xanh.

“Nhưng cô ta nói hai người có hôn ước từ nhỏ, vì cô ta không sinh con được nên anh mới cưới em…”

Trong mắt Hứa Nghiễn thoáng hiện vẻ chán ghét.

“Năm xưa ba anh lúc uống rượu đã hứa hôn một cách bừa bãi. Anh cũng chẳng hay biết gì, cho đến năm ngoái Chu Kiều chủ động tới tìm, bà nội mới kể lại chuyện vô lý đó. Sau đó bà đã đứng ra bồi thường, hủy bỏ hôn ước rồi.”

“Anh không cưới cô ta là vì đơn giản không thích. Còn cưới em là vì…”

“Là vì sao?”

Ánh mắt anh khẽ dao động.

“Ba mẹ anh từng có cuộc hôn nhân rất bi thảm, anh không muốn đi vào vết xe đổ đó. Ban đầu định nhận con nuôi từ chi khác trong họ làm người thừa kế, nhưng hôm đó em tìm đến anh…”

Tôi nhớ lại buổi tiệc hôm đó, rượu chè linh đình, sắc màu hỗn loạn. Chỉ có Hứa Nghiễn là người duy nhất trầm tĩnh và lạnh nhạt, hoàn toàn lạc lõng.

Khi tôi đưa ra yêu cầu, anh không hề có ánh nhìn bất lịch sự hay lời nói xúc phạm nào.

Đó cũng là lý do khiến tôi chọn anh để ký kết giao dịch.

“Anh nghĩ nếu làm một cuộc giao dịch với em cũng được, vừa giúp bà nội toại nguyện, vừa không vướng bận gì. Hơn nữa, em luôn biết giữ khoảng cách.”

Hứa Nghiễn cười, trong nụ cười pha chút bất đắc dĩ:

“Là do anh dần bị em thu hút, nhưng lại vì hèn nhát không dám thổ lộ, nên mới để người khác chen vào. Anh xin lỗi.”

Tôi chớp mắt, bỗng nhớ ra điều gì.

“Vậy hôm đó anh thấy em đang xem hot search của anh và Chu Kiều, rồi ngay sau đó hot search bị gỡ… là do anh?”

Anh im lặng gật đầu.

“Trong khoản bồi thường cho Chu Kiều có cả hợp đồng đại diện thương hiệu trang sức của công ty. Khi ấy đang bàn hợp đồng, trợ lý anh cũng ở đó.”

“Lúc đó anh không chắc em có đang ghen hay không. Hai lần muốn nói ra, kết quả là em lại khóc vì bảo anh… kỹ thuật tệ…”

Tôi liếc mắt né tránh:

“Khụ, lúc đó em đúng là đang ghen… nhưng không dám hỏi, nên mới nói bừa vài câu.”

“Thế còn lời thật lòng?”

“… Kỹ thuật cũng khá tốt.”

Tôi lập tức bịt miệng anh lại, thẹn quá hóa giận:

“Không được cười! Em còn chưa hỏi xong!”

“Dạo gần đây anh toàn nhắn tin với em bằng mấy sticker dễ thương, ở đâu ra vậy?”

“… Tiểu Lý đang yêu, chia sẻ cho anh ít kinh nghiệm yêu đương, sticker là một trong số đó.”

“Thế hôm đông chí anh về sớm là vì?”

“Để cùng em và gia đình ăn Tết.”

Cuối cùng, tôi chỉ vào chiếc khăn xám.

“Cái khăn này từ đâu ra?”

Anh ngẩn người:

“Thương hiệu thuộc công ty, mỗi mùa đều gửi mẫu mới lên phòng nghỉ của anh. Tối đó ra ngoài, anh tiện tay lấy một chiếc quấn vào, sao vậy?”

Tôi kể lại lời Chu Kiều nói hôm đó trong trung tâm thương mại.

Thấy máy đo nhịp tim lại chuẩn bị báo động, tôi vội đánh lạc hướng.

“Lúc sáng em đứng ngoài phòng bệnh, thấy Chu Kiều hôn anh. Chuyện đó là sao?”

Không ngờ nhắc đến chuyện này, Hứa Nghiễn càng giận hơn.

“Khi đó thuốc mê vừa tan, tay anh lỡ để cô ta chạm vào, những chỗ khác chưa kịp đụng thì đã bị anh đạp xuống giường rồi.”

Tôi tưởng tượng ra cảnh Chu Kiều bị đạp té, không nhịn được bật cười.

Chờ tôi cười xong, Hứa Nghiễn kéo tay tôi lên, khẽ cọ vào môi.

“Xin lỗi, Đào Đào. Lại khiến em buồn, sau này sẽ không để chuyện như vậy xảy ra nữa, anh hứa.”

Tôi cứ tưởng anh sẽ trách tôi vì không vào phòng ngăn cản Chu Kiều.

Nhưng thứ đến trước không phải là trách móc, mà là xót xa và áy náy.

Trái tim tôi chua xót, căng tức đến mức muốn vỡ tung.

Tôi vòng tay ôm lấy anh, lí nhí:

“Lần sau mà có ai dám hôn anh nữa, em nhất định đập cho cô ta một trận!”

16

Ngày Hứa Nghiễn xuất viện, mẹ tôi tới giúp đỡ.

Anh ta cứ như một cái “móc dán cỡ đại”, dính lấy tôi không rời.

Trước khi lên xe, mẹ kéo tôi sang một bên:

“Con với Tiểu Nghiễn dính nhau thế kia là sao? Không phải con nói nó có người mình thích rồi à?”

Mặt tôi nóng bừng, khẽ khụ một tiếng:

“Khụ… Thật ra, người anh ấy thích là con.”

Sau đó, tôi cùng Hứa Nghiễn chuyển về nhà.

Nhưng không ngờ, chỉ một tuần vắng mặt, cả căn nhà đã thay đổi hoàn toàn.

Sàn trải thảm lông cừu mềm mại, các góc bàn, tường, tủ đều được bọc đệm an toàn, phòng tắm cũng dán kín miếng chống trượt…

Con bạch tuộc bông của tôi được đặt trang trọng giữa giường, xung quanh là một vòng các nhân vật lego nhỏ đang… quỳ lạy xin tha lỗi.

Lúc Hứa Nghiễn bước vào, tôi đang cười đến đau bụng.

“Anh đúng là đồ trẻ con.”

Anh tựa cằm lên vai tôi, nghiêng đầu cười khẽ:

“Vậy… tối nay con bạch tuộc có lật sang mặt hồng không?”

17

Từ phòng ngủ bước ra, Hứa Nghiễn dắt tôi đến cửa phòng chứa đồ, ra hiệu bằng ánh mắt bảo tôi mở ra.

Tay đặt lên nắm cửa, tôi không nhịn được nghĩ:

Chẳng lẽ anh biến nó thành phòng trẻ con rồi?

“Cạch.”

Tôi mở to mắt.

Hứa Nghiễn đứng phía sau, đẩy cửa ra hoàn toàn.

Nắng sớm chiếu lên từng phím đàn, trống điện tử yên tĩnh nằm ở một góc, guitar, bass và violin được xếp ngay ngắn trên giá.

Hồi đại học, tôi từng cùng bạn bè lập ban nhạc, rất nổi ở khu đại học.

Tôi vốn định học cao học ngành nghệ thuật âm nhạc, nhưng ba mẹ muốn tôi học kinh tế để tiếp quản công ty. Đúng lúc đó công ty xảy ra chuyện, tôi vội vã kết hôn với Hứa Nghiễn, chuyện học hành cũng dang dở.

Tôi nuốt xuống một cái rõ nặng:

“Sao anh biết em thích mấy thứ này?”

Hứa Nghiễn nhẹ gảy dây đàn, mỉm cười:

“Hôm em hát ở quán bar, cả người đều đang tỏa sáng.”

Tôi ngẩn người.

Anh nói tiếp:

“Sau đó anh tìm bạn em hỏi, thế là có căn phòng này.”

Anh bước đến trước mặt tôi, ánh mắt tràn ngập ý cười:

“Thích thì làm đi. Ba mẹ em — đã có anh lo.”

18

Với sự ủng hộ của Hứa Nghiễn và bố mẹ, tôi quyết định ôn thi cao học lại từ đầu.

Cuối tuần, anh lôi tôi ra khỏi phòng nhạc, cùng đi trung tâm mua quà sinh nhật cho mẹ.

Giữa chừng, tôi lấy cớ đi vệ sinh, rồi rẽ sang cửa hàng quần áo nam cạnh đó, chọn một chiếc cà vạt, định thay cho cây bút máy tôi từng vứt.