Chương 1
Ngày cả gia đình cùng đi dự đám cưới của bạn trai tôi và em gái kế, tôi đã từng nằm trong bồn tắm và nghĩ đến chuyện kết thúc tất cả.
Ngay khoảnh khắc lưỡi dao lạnh ngắt chạm vào cổ tay, điện thoại bỗng đổ chuông liên hồi.
Tôi bắt máy.
Đầu dây bên kia là cuộc gọi được hẹn giờ mà mẹ quá cố để lại cho tôi.
“Nhiên Nhiên, sinh nhật vui vẻ nhé.”
Sau khoảng lặng chết chóc ấy, tôi bước ra khỏi bồn tắm, mặc lại quần áo, giấu tất cả mọi người rồi một mình ra nước ngoài.
Trong năm năm đó, tôi đổi tên, đổi số điện thoại, cắt đứt hoàn toàn mọi liên hệ với trong nước.
Tất cả mọi người đều nghĩ rằng tôi đã chết.
Chết vào đúng ngày bạn trai tôi cưới em gái kế.
Suốt năm năm trời, trước mộ tôi chưa từng thiếu một bó hồng đỏ nào.
Năm năm sau, tôi trở về nước để tảo mộ cho mẹ. Ở tiệm hoa trước cổng nghĩa trang, tôi lại tình cờ gặp bạn trai cũ đang đến mua hoa hồng đỏ.
Sau vài giây kinh ngạc và gượng gạo, cuối cùng chúng tôi vẫn lên tiếng chào nhau.
“Lâu rồi không gặp.”
Tôi lịch sự mỉm cười với anh.
Anh nhìn tôi không chớp mắt, đến mức gai hoa hồng đâm rách cả tay mà cũng không nhận ra.
Lúc chia tay, anh bỗng hỏi tôi một câu: “Năm năm qua… tại sao em không đến tìm anh?”
Tôi chỉ cười, không trả lời.
Dù sao thì chúng tôi cũng chẳng còn là người yêu nữa.
Anh đã cưới đứa con riêng của bố tôi.
Còn tôi… cũng đã có một đứa con ba tuổi.
Chúng tôi mãi mãi không thể quay lại được nữa.
Sau năm năm ở nước ngoài, tôi không ngờ người quen đầu tiên mình gặp khi trở về… lại là Cố Thành.
Năm năm không gặp, anh gầy đi nhiều.
Chiếc áo khoác đen mặc trên người trông rộng thùng thình, như chẳng còn vừa vặn nữa.
“Anh cũng đến tảo mộ à?”
Tôi cố phá vỡ bầu không khí ngượng ngập, kiếm đại một câu để nói.
Nhân viên cửa hàng bên cạnh chen vào:
“Đúng vậy đấy. Vợ của anh Cố là Chử Nhiên được chôn ở nghĩa trang này. Tuần nào anh ấy cũng tới mua hoa hồng đỏ để viếng, si tình lắm luôn.”
“Chử Nhiên?”
Tôi lặp lại cái tên ấy, không dám tin.
Bởi vì năm năm trước, tôi tên là Chử Nhiên.
Mà vợ của Cố Thành… đáng lẽ phải là em gái kế của tôi, đứa con riêng của bố tôi — Chử Điềm.
Năm năm trước, vì cô ta bị chẩn đoán mắc trầm cảm, tất cả mọi người đều giấu tôi tổ chức hôn lễ cho cô ta.
Còn chú rể…
Chính là bạn trai thanh mai trúc mã đã yêu tôi suốt tám năm.
Sao tôi có thể là vợ anh ấy được chứ?
Khóe môi tôi cong lên đầy lạnh lẽo, quay sang nhìn người đàn ông bên cạnh, tưởng rằng sẽ thấy anh vội vàng phủ nhận.
Nhưng vừa nhìn đến gương mặt ấy, tôi lại khựng người.
Năm năm không gặp.
Đôi mắt của Cố Thành… sao lại đỏ như những đóa hồng kia vậy?
Thanh toán xong, tôi bước ra khỏi tiệm hoa.
Đi về phía mộ của mẹ.
Không biết từ lúc nào Cố Thành đã đi theo phía sau. Anh siết chặt bó hồng đỏ trong tay, giọng nói lộ rõ sự phẫn nộ của kẻ bị lừa dối:
“Chử Nhiên, em không định giải thích gì sao?”
“Năm năm qua, nhìn anh sống trong day dứt mỗi ngày… em vui lắm đúng không?”
“Em nhẫn tâm đến mức ngay cả một tin nhắn cũng không để lại cho anh?”
Tôi không dừng bước, chỉ thuận miệng đáp qua loa:
“Chẳng phải chính anh nói sao? Bảo tôi sau này đừng làm phiền anh nữa.”
Năm năm trước, khi nhận được tin anh sắp cưới Chử Điềm, tôi đã uống đến say mèm trong biệt thự.
Ngộ độc rượu, thủng dạ dày, co quắp trên sofa, chỉ còn thoi thóp.
Tôi gọi điện cho anh, cầu xin anh đến cứu mình.
Nhưng lúc ấy anh đang bận đội khăn voan cho Chử Điềm, tiếng chuông điện thoại reo hết lần này đến lần khác.
Mãi đến cuộc gọi cuối cùng mới được bắt máy.
“Em có thể đừng làm loạn nữa được không? Điềm Điềm sống với thân phận con riêng đã đủ khổ rồi, chẳng lẽ chỉ một đám cưới mà em cũng không chịu nổi?”
“Đừng nói là em bị ngộ độc rượu, cho dù bây giờ em chết thật thì cũng đừng làm phiền anh!”
“Anh nhất định phải cưới Điềm Điềm.”
Tôi và Cố Thành quen nhau từ năm bảy tuổi, mười tám tuổi yêu nhau, hai mươi ba tuổi đính hôn.
Đến năm hai mươi lăm tuổi…
Anh vì muốn cưới đứa con riêng của bố tôi mà nguyền tôi đi chết.
Ngay khoảnh khắc ấy, tôi đã quyết định, đời này sẽ không bao giờ làm phiền anh nữa.
Lúc này, nghe tôi nói vậy, anh gượng gạo kéo khóe môi:
“Anh chỉ đùa thôi mà, em lại tưởng thật à?”
Nói xong, không chờ tôi đáp, anh lại đưa bó hồng đỏ cho tôi.
“Được rồi, năm năm cũng đủ lâu rồi. Em giận dỗi cũng phải có chừng mực chứ.”
“Nhận hoa đi, anh có thể xem như chưa từng có chuyện gì xảy ra. Bệnh của Điềm Điềm cũng gần khỏi rồi, chỉ cần em chịu nhận lỗi với anh, hôn lễ của chúng ta… không phải là không thể tiếp tục…”
“Anh nghĩ nhiều rồi.”
Tôi không nhịn nổi nữa, trực tiếp cắt ngang lời anh.
“Tôi về nước là để tảo mộ cho mẹ. Xong việc tôi sẽ đi ngay.”
“Chuyện giữa chúng ta, tôi đã quên từ lâu rồi.”
“Còn nữa…”
Tôi khựng lại một chút rồi sải bước đi tiếp, không quay đầu.
“Nếu đã kết hôn rồi thì đừng đeo nhẫn đính hôn của chúng ta nữa.”
“Phai màu cả rồi.”
Cố Thành đứng sững tại chỗ, giây tiếp theo liền lớn tiếng gọi theo bóng lưng tôi:
“Ngày mai là sinh nhật sáu mươi tuổi của bố em, ông ấy rất nhớ em, nhớ đến nhé!”
Tôi khựng một giây rồi bước nhanh hơn.
Từ năm năm trước… tôi đã không còn bố nữa rồi.
Năm năm trước, tại tang lễ của mẹ tôi, trước mặt toàn bộ họ hàng, Chử Kiến Quốc dẫn đứa con riêng về nhà nhận tổ quy tông.
“Ta chỉ phạm sai lầm mà đàn ông nào cũng mắc phải thôi.”
“Điềm Điềm sống bên ngoài hơn hai mươi năm, đến khi mẹ con chết ta mới đón nó về. Ta đã đủ có lỗi với mẹ con rồi.”
“Con có tư cách gì mà không vui?”
Vì vậy, để Chửng phạt tôi, ông ta mặc kệ Chử Điềm cướp phòng tôi, cướp trang sức của tôi.
Để cô ta mang danh “cô em gái vô tội”, chen chân vào tình cảm giữa tôi và Cố Thành.
Thậm chí lúc tôi bị ngộ độc rượu, được đưa vào bệnh viện cấp cứu, y tá gọi cho ông ta đến ký giấy, ông ta còn nói:
“Hôm nay là ngày vui đại hôn của con gái út tôi, bệnh viện xui xẻo thế này tôi không thể đến được.”
“Tôi hiểu Chử Nhiên, từ nhỏ nó đã thích thu hút sự chú ý của người khác. Ngộ độc rượu cái gì chứ, đều là giả vờ thôi. Bệnh viện các cô là nơi cứu người, đừng hùa theo nó diễn.”
“Con gái tôi gọi tôi rồi, tôi còn phải dắt nó bước lên lễ đường, đừng gọi nữa.”
Tôi nằm trên bàn mổ.
Rượu cồn ăn mòn đầu óc tôi, nhưng cũng khiến từng câu từng chữ ấy khắc sâu vào tận xương tủy.
Suốt năm năm qua, tôi chưa từng quên một giây nào.
Nghĩ đến đó, tôi vô thức kéo chặt áo khoác.
Trời nổi gió rồi.
Có chút lạnh.
Buổi tối, tôi nằm trên giường khách sạn gọi video với chồng và con trai.
Chồng tôi là Hoa kiều sống ở nước ngoài, cực kỳ dính người, y như con trai vậy, một ngày cũng không rời tôi nổi.
“Vợ à, ba nuôi nói ông ấy cũng nhớ quê rồi, đang thu dọn hành lý, sáng mai sẽ cùng bọn anh về nước.”
Anh trai nuôi của tôi — Từ Minh — ló đầu vào khung hình.
“Đúng đó, em gái. Anh với bố đã bàn rồi, chuyện tảo mộ cho dì là chuyện lớn, bọn anh nhất định phải về.”
“Tiện thể anh với bố cũng kiểm tra lại mấy cơ Chử kinh doanh trong nước luôn. Em ở trong nước một mình nhớ ăn uống đàng hoàng đấy, không được ăn cay đâu, dạ dày em không tốt.”
Lần ngộ độc rượu năm năm trước khiến tôi phải cắt bỏ nửa dạ dày.
Từ Minh, khi ấy là hàng xóm của tôi, là người đầu tiên phát hiện sự bất lực của tôi.
Năm năm ở Pháp, anh đưa tôi về nhà, nhận tôi làm em gái, giúp tôi đổi tên đổi họ.
Còn ba nuôi Từ Phúc thì càng xem tôi như con ruột mà yêu thương.
Bọn họ mới là gia đình thật sự của tôi.
