Chương 5

Dùng phím ← → hoặc A D để chuyển chương

✦ ✦ ✦

Mời Quý độc giả CLICK vào LIÊN KẾT HOẶC ẢNH bên dưới
Mở ứng dụng shopee - Chỉ 1 lần duy nhất để tiếp tục đọc toàn bộ chương truyện!

Đội ngũ chúng tôi xin chân thành cảm ơn!

Nhưng không ngờ… Sự bình yên ấy, hóa ra được chất chồng từ bao nhiêu đêm dài cô đơn bị bỏ quên.

Cô nhớ… tháng trước, mình sốt cao tới 39 độ, mơ màng đến mức không đứng nổi, nhưng anh thì chỉ mải lo cho Bạch Chỉ.

Đêm ấy, anh về muộn, bước vào nhà mà không thèm hỏi lấy một câu.

Sinh nhật cô… chỉ vỏn vẹn một bát mì nguội lạnh.

Anh chẳng bao giờ nhớ nổi ngày ấy.

Thế nhưng… đến sinh nhật Bạch Chỉ, anh luôn chuẩn bị từ sớm.

Ngày xưa, khi chưa cảm nhận hết sự khác biệt ấy, cô còn tự nhủ: “Chắc không sao…”

Nhưng rồi, từng chút một, cô mới thấm thía rõ rệt… Yêu và không yêu… khác nhau một trời một vực.

Tống Nghi An không yêu cô.

Cô rốt cuộc cũng hiểu rõ điều đó… Cho đến tận giây phút trước khi chết, cô mới hoàn toàn thừa nhận.

Năm ấy, cô vừa đậu vào nhà máy dệt may của huyện, nhưng chỉ vì một câu:

“Anh không hy vọng em đi làm.”

Cô mềm lòng, nhét giấy báo trúng tuyển vào đáy rương, từ đó… Hóa thành một “người giúp việc” quanh quẩn nơi bếp núc nhà họ Tống.

“Có hối hận không?”

Trong lòng cô vang lên một tiếng thì thầm.

Từ Hoàn Thanh khẽ nhắm mắt, nước mắt rốt cuộc tràn ra, lăn dài xuống cổ áo lạnh buốt.

Hối hận sao?

Hối hận đến ruột gan cũng xanh xao mục nát.

Nếu năm đó… cô không cố chấp như vậy… Phải chăng đã không có những năm tháng tủi hờn sau này?

Tàu hỏa bỗng lắc mạnh một cái, kéo cô ra khỏi dòng ký ức.

Cô giật mình, chợt nhận ra…

Mi mắt đã ươn ướt tự bao giờ.

May mắn thay, ông trời như cũng thấy cô chịu đủ khổ cực, liền ban cho cô một cơ hội làm lại từ đầu.

Ngoài cửa sổ, trời dần tối.

Trong khoang tàu, tiếng ngáy nối tiếp nhau vang lên, kéo dài thành một bản nhạc buồn.

Từ Hoàn Thanh tựa đầu lên ghế gỗ cứng, mệt mỏi như triều nước dâng tràn, từng lớp cuộn vào lòng.

Cô hít sâu một hơi, trong đáy mắt thoáng lên một tia kiên định.

Cô quyết tâm sẽ học nghề dệt, sẽ dựa vào chính đôi tay mình để sống tiếp.

Ý nghĩ vừa lóe lên, mí mắt nặng trĩu, chẳng chống đỡ nổi, cô chìm vào giấc ngủ giữa tiếng tàu đung đưa nhịp nhàng.

Không biết ngủ bao lâu, khoang tàu bất chợt xôn xao.

Từ Hoàn Thanh dụi mắt, vội ngồi thẳng dậy, chỉ nghe thấy giọng viên tiếp viên vang lên:

“Đến ga cuối rồi! Mọi người mang đồ xuống tàu nhé!”

Cô hoảng hốt xách lấy chiếc túi vải nhỏ, chen theo dòng người ra cửa toa.

Vừa bước xuống sân ga, giọt mưa lạnh lẽo rơi thẳng lên mặt.

“Sao đúng lúc này lại đổ mưa chứ!” – một giọng than phiền vang bên cạnh.

Từ Hoàn Thanh ngẩng đầu nhìn trời, mây đen dày đặc như đè nặng xuống đỉnh đầu.

Mưa rào bắt đầu xối xả, chẳng mấy chốc đã thành một màn nước dày đặc, chắn kín cả tầm nhìn.

Cô không mang ô, hơn nữa còn chưa tìm được chỗ trọ, giờ mà bị ướt thì phiền phức lắm.

Ôm chặt túi vải trong ngực, cô nép mình dưới cột bê tông của sân ga, nhìn dòng người cầm ô vội vã rời đi, trong lòng thoáng hoang mang chẳng biết nên đi đâu.

Đúng lúc ấy, một chiếc ô dầu màu đen bỗng xuất hiện trên đỉnh đầu cô.

“Cầm lấy đi.”

Một giọng nam trầm ấm vang lên ngay sát tai.

Từ Hoàn Thanh ngạc nhiên xoay đầu, bắt gặp một đôi mắt trong trẻo, sáng mà sạch sẽ.

Người đàn ông mặc bộ đồng phục màu lam thẫm, ống tay áo xắn lên, để lộ cổ tay rắn chắc.

Anh nhìn cô, khóe môi nở một nụ cười nhàn nhạt, đưa nhẹ chuôi ô vào tay cô.

“Cảm… cảm ơn anh… cái này bao nhiêu tiền vậy?” Từ Hoàn Thanh luống cuống móc túi.

Người đàn ông chỉ khẽ lắc đầu, lùi một bước:

“Không cần. Việc nhỏ thôi.”

Dứt lời, anh xoay người, biến mất vào màn mưa.

Bóng dáng màu xanh thẫm ấy nhanh chóng bị làn mưa trắng xóa nuốt trọn.

Từ Hoàn Thanh nắm chặt chuôi ô còn vương hơi ấm, ngẩn ngơ một hồi lâu mới định thần lại.

Chiếc ô còn mới tinh, ngay cả tem mác cũng chưa kịp gỡ.

Cô từ từ mở ô ra, bước đi theo hướng anh vừa chỉ, tiếng mưa đập lên mặt ô, nghe nặng nề mà đều đặn.

Mất gần một tiếng hỏi thăm, cô mới tìm được căn nhà trọ ở sâu trong một con hẻm nhỏ, phía sau cánh cửa gỗ bạc màu và loang lổ.

Bà chủ nhà là một cụ bà tóc bạc trắng, nheo mắt nhìn cô từ đầu tới chân, chậm rãi nói:

“Tầng trên có một phòng đơn, mỗi tháng mười đồng.”

“Được ạ.”

Từ Hoàn Thanh mở túi, đếm đủ tiền rồi đưa cho bà.

Cụ bà nhận tiền, móc ra một chùm chìa khóa gỉ sét đưa cho cô:

“Cầu thang dốc lắm, đi cẩn thận nhé.”

Phòng nhỏ, chỉ vừa đủ một giường gỗ, một bàn học bong sơn, góc tường còn chất mấy thùng giấy cũ.

Nhưng cửa sổ hướng Nam, ánh nắng sẽ chiếu trọn căn phòng, góc tường còn có một bồn rửa nhỏ.

Từ Hoàn Thanh lau sạch lớp bụi phủ trên bàn, dọn dẹp gọn gàng.

Xong xuôi, cô ngồi xuống mép giường, ngắm nhìn góc nhỏ của riêng mình, bỗng thở dài một hơi, nhẹ nhõm như vừa buông một gánh nặng nghìn cân.

Đêm ấy, cô nằm trên chiếc giường gỗ cứng, nhưng lại ngủ ngon chưa từng có, như thể cuối cùng đã thoát khỏi xiềng xích.

Sáng hôm sau, Từ Hoàn Thanh quyết định ra ngoài tìm việc.

Ở đầu ngõ, cột điện dán chi chít các tờ thông báo tuyển dụng.

Cô xem từng tờ một, bỗng dừng lại trước một tấm giấy ố vàng:

“Nhà máy dệt Dương Dương tuyển công nhân, ưu tiên người có kinh nghiệm, bao ăn ở.”

Tim cô bỗng hụt một nhịp.

Hồi ấy, trước khi kết hôn, cô từng học nửa năm nghề dệt tại nhà máy dệt nhỏ của huyện.

Nếu không vì gả cho Tống Nghi An, giờ cô đã là một công nhân dệt thành thạo.

Cô xé tờ thông báo, lập tức chạy về phía địa chỉ nhà máy.

May mắn thay, nhà máy không xa, từ xa đã thấy những tòa nhà gạch đỏ, ống khói cao cao phun ra làn hơi trắng, tiếng máy dệt rền vang không ngớt.

Trước phòng tuyển dụng, một hàng dài các cô gái trẻ đang xếp hàng chờ phỏng vấn.

Đến lượt mình, người phụ trách tuyển dụng nhìn cô đánh giá, hỏi vài câu về kỹ thuật, cô đều đáp trôi chảy.

“Biết chạy máy may không?”

Ông ta ngẩng đầu, dò xét.

“Biết ạ.” Từ Hoàn Thanh gật đầu, mắt sáng rực, “Trước kia em làm ở nhà máy huyện, máy may, cuộn chỉ… em đều thành thạo.”

Người quản lý phân xưởng bảo cô sang xưởng chính để thử tay nghề.

Nhìn thấy những chiếc máy dệt quen thuộc và tiếng động cơ ầm ầm chấn động, Từ Hoàn Thanh không khỏi có chút căng thẳng, nhưng rất nhanh đã bình tĩnh lại.

Cô thao tác thành thạo: xỏ chỉ, nối sợi, từng đường đi chuẩn xác.

Tấm vải từ tay cô dệt ra phẳng phiu và dày mịn, ngay cả mấy công nhân lâu năm đứng cạnh cũng không nhịn được mà khẽ gật đầu tán thưởng.

“Được đấy, mai là có thể đi làm chính thức rồi.”

Người phụ trách phỏng vấn cô chỉ tay về một hướng:

“Đi tìm tổ trưởng Trương lấy thẻ công nhân, bà ấy sẽ sắp xếp chỗ ở cho cô.”

Niềm vui trong lòng Từ Hoàn Thanh gần như tràn ra ngoài, cô vội liên tục cảm ơn rồi hòa vào dòng người đi về phía văn phòng xưởng.

Vừa rẽ qua hành lang, cô bất ngờ va vào một người.

Chiếc thẻ công nhân suýt rơi xuống đất, may mà đối phương nhanh tay đỡ lấy.

“Cẩn thận chút.”

Giọng nói này… quen lắm.

Từ Hoàn Thanh ngẩng đầu, bắt gặp ánh mắt của người đàn ông hôm trước đã cho cô mượn ô ở ga tàu.

Hôm nay, anh mặc bộ đồng phục công nhân sạch sẽ, trước ngực ghim một tấm bảng tên: “Thẩm Thành Văn ”.

Anh cũng nhận ra cô, khóe môi nhếch lên thành một nụ cười:

“Là cô à?”

Từ Hoàn Thanh ngẩn ra một giây, rồi lập tức cảm thấy nóng bừng hai má, vội vàng gật đầu:

“Hôm qua… cảm ơn chiếc ô của anh, tôi còn chưa kịp trả lại…”

“Không cần trả, chỉ là một cái ô thôi.”

Thẩm Thành Văn khoát tay, sau đó liếc nhìn tấm thẻ công nhân trong tay cô:

“Cô cũng vào đây làm à?”

“Ừm, vừa phỏng vấn xong.” Từ Hoàn Thanh gật đầu, nghĩ ra điều gì đó, liền bổ sung:

“Tôi tên là Từ Hoàn Thanh.”

“Thẩm Thành Văn .” Anh chỉ vào bảng tên trên ngực mình, rồi nghiêng đầu về phía văn phòng:

“Tổ trưởng Trương đang ở trong đó, tôi dẫn cô đi, bà ấy vừa nói đang sắp xếp chỗ ở cho nhân viên mới.”

Từ Hoàn Thanh đi theo anh vào trong.

Tiếng máy dệt ầm vang của phân xưởng bỗng dưng trở nên êm dịu hơn.

Ánh nắng xuyên qua ô cửa sổ cao, rọi xuống mặt đất, tạo thành những vệt sáng loang lổ và dịu dàng.

Trong khoảnh khắc ấy, cô chợt cảm thấy— Cuộc đời lần này, dường như thật sự khác đi rồi.

Tổ trưởng Trương dẫn cô đi về khu ký túc xá.

Hai bên là những tòa nhà gạch đỏ đã bong tróc khá nhiều, nhưng sạch sẽ và gọn gàng, khung cửa sổ sáng bóng không dính bụi, đủ thấy công tác vệ sinh ở đây làm rất tốt.

“Phòng trong cùng tầng ba, dưới nhà có cửa hàng quốc doanh, cần gì thì xuống mua.”

Bà vừa nói vừa lấy chìa khóa đưa cho cô, còn căn dặn:

“Nếu đồ đạc nhiều, không mang nổi thì báo với xưởng, tôi sẽ nhờ mấy cậu nam công nhân giúp.”

Từ Hoàn Thanh nhận chìa khóa, trong đầu tính toán đồ đạc còn để trong căn nhà trọ nhỏ ở đầu ngõ: chỉ có vài bộ quần áo, mấy đôi giày, thật sự không có gì giá trị.

“Cảm ơn tổ trưởng, đồ tôi không nhiều, cuối tuần này tôi tự chuyển dần là được.”

Đúng lúc đó, từ phía cầu thang vang lên tiếng bước chân.

Thẩm Thành Văn ôm một hộp dụng cụ từ dưới tầng lên, vừa nhìn thấy họ thì dừng lại.

Ánh mắt tổ trưởng Trương sáng lên:

“Đúng lúc lắm, Tiểu Thẩm, cậu ở tầng hai đúng không? Cuối tuần Tiểu Từ chuyển đồ, nếu rảnh thì giúp một tay nhé.”

Thẩm Thành Văn liếc nhìn Từ Hoàn Thanh, rồi gật đầu ngay không do dự:

“Không thành vấn đề, cuối tuần tôi rảnh.”

Từ Hoàn Thanh vội vàng xua tay:

“Không cần đâu, làm phiền anh quá.”

“Không phiền, giúp chút thôi mà.”

Thẩm Thành Văn cười nhẹ, giọng điệu tự nhiên:

“Cô ở ngõ nào? Đến hôm đó tôi sang.”