Chương 7

Dùng phím ← → hoặc A D để chuyển chương

✦ ✦ ✦

Mời Quý độc giả CLICK vào LIÊN KẾT HOẶC ẢNH bên dưới
Mở ứng dụng shopee - Chỉ 1 lần duy nhất để tiếp tục đọc toàn bộ chương truyện!

Đội ngũ chúng tôi xin chân thành cảm ơn!

“Đoàn trưởng… ngài cứ như vậy, e rằng ảnh hưởng không tốt. Đã có người bàn tán định tố cáo ngài rồi.”

Tiểu Trương đứng trước mặt, cúi đầu khó xử.

“Tố cáo cái gì?”

Tống Nghi An ngẩng lên, hơi rượu nồng nặc phả ra từ hơi thở.

“Họ nói gia đình ngài quan hệ lộn xộn… Còn đồn rằng… con trai của đồng chí Bạch chính là… con riêng của ngài…”

Nét mặt Tống Nghi An lập tức trầm xuống, một tầng sát khí lạnh lẽo tỏa ra.

Thấy phản ứng của anh, Tiểu Trương càng không dám nói thêm, sợ anh thiếu kiềm chế mà gây ra chuyện lớn.

“Ta biết rồi, cậu đi trước đi.”

“Vâng.”

Tiểu Trương vừa rời đi, trong nhà chỉ còn lại mình Tống Nghi An.

Anh xin nghỉ dài hạn, tự nhốt mình trong căn nhà, suốt nhiều ngày không bước chân ra ngoài.

Một lần, khi đứng dậy rót nước, ánh mắt anh chợt dừng lại trên bức ảnh cưới đặt trong phòng khách.

Có gì đó… không đúng.

Đó vốn là bức ảnh kỷ niệm ba năm ngày cưới của anh và Từ Hoàn Thanh.

Trong ảnh, cô mặc một chiếc áo len đỏ, hơi ngẩng đầu nhìn anh, ánh mắt dịu dàng, yên bình.

Nhưng giờ đây… khuôn mặt trong ảnh đã bị thay đổi.

Thay vào đó là Bạch Chỉ.

Nụ cười của cô ta kiêu căng, tự phụ, cùng một bố cục, nhưng lại toát lên một sự khiêu khích âm thầm.

Ngón tay Tống Nghi An chạm lên tấm kính lạnh, tim anh chợt nặng trĩu.

Bức ảnh này… từ trước tới nay, chỉ có Từ Hoàn Thanh mới động vào.

Lẽ nào… chính cô ấy đã tự tay đổi?

Anh cầm khung ảnh lên, cảm giác ngực như thắt chặt.

Đây vốn là khung ảnh do chính Từ Hoàn Thanh đặt làm riêng.

Cô luôn quý trọng bức ảnh này, đến mức phải năn nỉ anh rất lâu thì anh mới đồng ý cùng đi chụp.

Vậy mà… bây giờ chính tay cô lại đổi đi.

Một cảm giác ngột ngạt, khó tả từ từ tràn vào lồng ngực anh.

Anh lật úp khung ảnh xuống bàn trà, mặt gỗ vang lên một tiếng cộc trầm nặng nề.

Anh biết… mình lẽ ra nên tức giận.

Giận vì Từ Hoàn Thanh đã dùng cách này để chứng minh rằng… cô muốn thành toàn cho anh và Bạch Chỉ.

Nhưng ngực anh lại nhói buốt, từng tia chua xót lan khắp cơ thể, ngay cả đầu ngón tay cũng khẽ run.

Anh rõ ràng thích Bạch Chỉ.

Thích sự tự tin ngang tàng của cô, thích giọng điệu lười biếng mỗi khi cô nói chuyện.

Anh từng coi cô là tri kỷ, là người hiểu anh nhất.

Nhưng lúc này, anh không hề vui nổi.

Ngay cả chính bản thân anh cũng không hiểu tại sao.

Cho đến khi… từng chuyện từng chuyện được anh tự mình điều tra, chứng minh rằng Bạch Chỉ đã hãm hại Từ Hoàn Thanh.

Khoảnh khắc đó, anh như choàng tỉnh sau một giấc mơ điên rồ.

Thì ra, những gì gọi là “thích”…

Chẳng qua chỉ là một lớp vỏ hào nhoáng của dối trá.

“Mắt mù… không nhìn rõ người.”

Tống Nghi An khẽ chửi một tiếng, vươn tay chụp lấy khung ảnh trên bàn trà.

Anh nâng tay, khung ảnh vẽ một đường cung trong không trung rồi “choang” một tiếng, rơi thẳng vào thùng rác, tiếng kính vỡ trong đêm tĩnh lặng nghe đến chói tai.

Trên tủ đầu giường vẫn đặt quyển lịch mà cô đã tỉ mỉ chọn mua, màu sắc vẫn ấm áp như ngày nào.

Tống Nghi An ngồi xuống mép giường, tấm đệm bên dưới lún xuống một góc nhỏ.

Phía bên trái giường hơi hõm xuống, đó là vị trí Từ Hoàn Thanh đã nằm suốt nhiều năm.

Trên ga trải giường, dường như vẫn còn phảng phất hương thơm của cô.

Nhưng bây giờ… cô đã rời đi.

Anh nhớ lại có lần, trước khi ngủ, cô còn đang đọc báo, bất chợt ngẩng đầu hỏi anh:

“Anh có thể đi bệnh viện với em một lần không?”

Lúc ấy anh đang bận xử lý công văn, thậm chí không thèm ngẩng đầu:

“Để sau đi.”

Giờ nghĩ lại… khi ấy, cô im lặng rất lâu, lâu đến mức anh tưởng cô đã ngủ, nhưng cuối cùng lại nghe thấy cô thì thầm một tiếng:

“Ừ, được.”

Khi đó, cô chắc đã thất vọng lắm, chỉ là… không hề nói ra.

Tống Nghi An biết, nhiều năm nay, cô vẫn đều đặn đi kiểm tra sức khỏe, thế nhưng…

Anh thì đã giấu cô chuyện mình đã triệt sản.

Chung quy… là anh có lỗi với cô.

Bên ngoài cửa sổ, bầu trời dần nhạt màu, hơi sáng lên.

Tống Nghi An tựa đầu vào thành giường, liên tục rít thuốc, hết điếu này đến điếu khác.

Gạt tàn thuốc đã đầy kín đầu lọc, khói thuốc dày đặc quẩn quanh căn phòng.

Mùi thuốc nồng nặc đến ngạt thở, nhưng anh hoàn toàn không cảm nhận được, chỉ lặng lẽ nhìn chằm chằm ra ngoài cửa sổ.

Khi anh tỉnh lại lần nữa, trời đã sáng rõ, ánh nắng xuyên qua khe rèm cửa, chiếu lên sàn nhà.

Tống Nghi An bất chợt bật dậy, trong lồng ngực dấy lên một nỗi hoảng loạn mơ hồ.

Từ Hoàn Thanh đi rồi…

Trái tim anh… cũng trống rỗng.

Ban công vốn tràn đầy sức sống, giờ chỉ còn vài chiếc lá khô lăn lóc bên cạnh.

Ngón tay Tống Nghi An nắm chặt điện thoại, các đốt ngón tay trắng bệch, như chợt nhớ ra điều gì đó, anh quay người lao ra khỏi thư phòng.

Ở tầng dưới cùng của tủ, có một ngăn kéo nơi anh và cô đặt những thứ quan trọng nhất.

Anh nhớ rõ, chính Từ Hoàn Thanh từng nói:

“Đồ quan trọng thì phải cất vào chỗ an toàn nhất.”

Ngày ấy, khi cô cất quyển sổ đỏ ấy vào, còn cười khẽ vỗ lên ngăn kéo:

“Khóa lại ở đây, an toàn tuyệt đối.”

Anh kéo ngăn tủ ra, bên trong… bìa đỏ rực hiện lên rõ rệt.

Nhịp tim anh đập dữ dội, ngón tay chạm nhẹ vào bìa… nhưng độ dày khiến anh khựng lại.

Sai rồi.

Anh rút quyển đó ra, mắt vừa lướt qua tiêu đề, một cảm giác bỏng rát lan khắp lòng bàn tay.

“Giấy chứng nhận ly hôn.”

Khoảnh khắc lật ra, Tống Nghi An như bị ai đó đấm mạnh một cú vào ngực, lảo đảo lùi nửa bước, va mạnh vào cửa tủ quần áo.

Không phải giấy kết hôn…

“Sao… có thể…”

Giọng Tống Nghi An run rẩy, giấy ly hôn rơi xuống sàn, phát ra tiếng động khẽ.

Anh nhớ rõ Bạch Chỉ từng nói, để anh cân nhắc chuyện ly hôn, nhưng chưa từng nghĩ…

Từ Hoàn Thanh lại tự mình lặng lẽ hoàn tất thủ tục.

Hơn nữa… là ly hôn cưỡng chế!

Chẳng lẽ… cô thực sự muốn chấm dứt mọi thứ?

Tống Nghi An ngồi thụp xuống, ngón tay run đến mức không thể nhặt nổi tờ giấy.

Anh nghĩ mãi không hiểu…

Từ Hoàn Thanh yêu anh đến thế, yêu đến mức có thể chịu đựng tất cả những ưu ái anh dành cho Bạch Chỉ, tại sao… lại đột ngột bỏ anh đi?

Hít sâu một hơi, Tống Nghi An lao ngay đến văn phòng, bấm một dãy số:

“Tôi nhờ cậu một việc, tìm một người.”

“Tìm ai?” Đầu dây bên kia cười trêu.

“Chẳng lẽ còn có ai mà đoàn trưởng Tống không tìm được sao?”

“Từ Hoàn Thanh.”

Giọng anh khàn đi, tựa lưng vào cửa tủ quần áo, cố gắng khiến bản thân nghe bình tĩnh hơn:

“Tôi… không tìm thấy cô ấy nữa.”

Nghe thấy thế, giọng đối phương lập tức nghiêm túc:

“Hai người cãi nhau à? Có thể tìm giúp, nhưng phải có giấy tờ chứng minh quan hệ. Không thì bên công an họ không tra đâu.”

Giấy tờ chứng minh quan hệ…

Ánh mắt Tống Nghi An khẽ dừng lại trên tờ giấy ly hôn dưới sàn.

Tim anh thắt lại từng cơn, như bị kim đâm sâu.

Anh chợt nhớ ra điều gì đó, chạy vội vào thư phòng, mở ngăn kéo dưới cùng của bàn làm việc.

Bên trong là một xấp tài liệu, trên cùng chính là bản sao giấy kết hôn.

“Tôi có giấy chứng nhận kết hôn.”

Anh nắm chặt bản sao, vội vàng lao ra ngoài:

“Tôi sẽ cho người đưa qua ngay.”

Không biết đã qua bao lâu, điện thoại cuối cùng vang lên:

“Tìm được rồi. Từ Hoàn Thanh đang làm ở Nhà máy Dệt Hướng Dương, ngoại thành.”

“Nhà máy Dệt Hướng Dương?”

Tống Nghi An đứng phắt dậy, ánh mắt bàng hoàng.

Anh biết rất rõ đó là doanh nghiệp dệt may nổi tiếng, quy định nghiêm ngặt vô cùng.

Cô ấy… sao lại tới đó làm?

Giọng anh khản đặc, ẩn chứa một tia không thể tin nổi:

“Cô ấy đi làm ở đó… để làm gì?”

“Cụ thể thì không tra được, chỉ thấy thông tin nhập xưởng. Rốt cuộc hai người… đã xảy ra chuyện gì thế?”

Tống Nghi An không trả lời, anh mua ngay tấm vé tàu sớm nhất.

Hóa ra… sự bình yên mà cô từng muốn, anh chưa bao giờ cho cô được.

Anh không biết Từ Hoàn Thanh đang ở phân xưởng nào, không biết giờ này cô đang làm gì, thậm chí không biết… khi nhìn thấy anh, cô có quay lưng rời đi hay không.

Nhưng anh biết, lần này, anh không thể bỏ lỡ nữa.

Tiếng tàu lạch cạch nghiền trên đường ray, phong cảnh ngoài cửa sổ bị gió cuốn dần ra xa.

Tống Nghi An tựa vào khung cửa sổ, ánh mắt vô thức rơi xuống cặp vợ chồng ngồi chéo bên kia.

Người đàn ông kiên nhẫn bóc từng múi quýt cho vợ, lúc đưa tới, người phụ nữ vừa mắng yêu chồng vụng về, vừa khẽ chạm đầu ngón tay vào mu bàn tay anh, thân mật tự nhiên.

Một khung cảnh hài hòa… đẹp như tranh.

Cổ họng Tống Nghi An khẽ nghẹn, trong đầu bất chợt hiện lên gương mặt của Từ Hoàn Thanh.

Cô luôn lặng lẽ ngồi trên sofa, chờ anh đi công tác về lúc khuya.

Cô luôn là người âm thầm là lượt từng chiếc áo sơ mi nhăn nhúm của anh thẳng tắp như mới, chưa bao giờ nói ra rằng mình đã thức trắng bao nhiêu đêm vì việc ấy.

Có lần anh bệnh nặng, cô thức trắng một đêm canh chừng bên giường, đến sáng hôm sau quầng mắt cô thâm hơn anh.

Gặp ai, ai cũng nói cô tốt.

Mà từng ấy năm qua, hình như anh đã thật sự bỏ quên cô quá lâu.

Quan tâm ít ỏi, yêu thương chẳng bao nhiêu…

Một cảm giác tội lỗi như thủy triều, từng lớp từng lớp nhấn chìm trái tim anh, khiến anh thở cũng khó khăn.

“Tống Nghi An?”

Một giọng nói quen thuộc cắt ngang dòng suy nghĩ.

Anh quay sang, là Triệu Lỗi, bạn học cũ.

“Sao chỉ có mình cậu? Còn Hoàn Thanh đâu?”

Tống Nghi An vô thức ngồi thẳng lưng, gượng gạo nở một nụ cười hờ hững:

“Cô ấy về nhà mẹ đẻ, có chút việc.”

“Chậc, tiếc thật.”

Triệu Lỗi xoa tay, ánh mắt tràn đầy biết ơn thật lòng:

“Tớ còn tính lần này gặp, nhất định mời cô ấy một bữa tử tế để cảm ơn!”

“Cảm ơn?”

Tống Nghi An ngẩn người.

Triệu Lỗi mừng rỡ kể:

“Tớ không nói cậu chưa biết, nhờ cô ấy mà vợ tớ giờ vừa khỏe mạnh, lại còn… mang thai rồi!”

“Hả? Cô ấy… đâu phải bác sĩ, sao giúp được?”

“Không phải bác sĩ, nhưng còn hiệu nghiệm hơn bác sĩ!”

“Trước kia vợ tớ không thể có con, áp lực đến mất ăn mất ngủ, đi khám biết bao nhiêu nơi mà không hiệu quả. Là Hoàn Thanh mỗi lần đến, ngồi trò chuyện, kể chuyện vui, dạy cô ấy thả lỏng tinh thần, còn tìm thực đơn dinh dưỡng cho cô ấy. Cậu biết không, nhờ thế mà từ từ hồi phục, tâm trạng cũng thoải mái, rồi cuối cùng… có tin vui!”

Trái tim Tống Nghi An chùng xuống.

Từ Hoàn Thanh chưa từng nhắc đến chuyện này.

Cô chỉ thỉnh thoảng nói muốn đi khám, muốn chăm sóc cơ thể…

Anh biết, cô muốn có con.

Nhưng… anh thì không thể.

Triệu Lỗi không để ý sắc mặt anh, còn vỗ vai trêu:

“Này, hai người kết hôn từng ấy năm rồi, sao vẫn chưa tính chuyện con cái? Hoàn Thanh tốt như thế, chắc chắn sẽ làm một người mẹ tuyệt vời.”

“Ong” một tiếng, đầu Tống Nghi An như nổ tung.

Sắc mặt anh chuyển trắng bệch, đầu ngón tay siết chặt đến run rẩy, cổ họng khô rát, nhưng… không thốt nổi một chữ.

Anh từng nghĩ đến chuyện con cái chứ!

Nhưng… vì sợ Bạch Chỉ biết mình đã kết hôn sẽ đau lòng, anh lén đi triệt sản.

Rồi anh… không bao giờ dám nói cho Từ Hoàn Thanh biết.

Anh luôn nghĩ “sau này sẽ nói”…

Nhưng rồi… mãi chẳng bao giờ nói được.

“Tớ… tớ ra nhà vệ sinh một lát.”

Tống Nghi An gần như bỏ chạy.

Bước chân anh vội vã như đang trốn tránh điều gì đó.

Tiếng chuông báo ga đến vang lên, Tống Nghi An vẫn đứng ở khoang nối toa, gió từ khung cửa sổ nhỏ luồn vào khiến cả người anh lạnh run.

Anh hít sâu một hơi, theo dòng người xuống tàu.

Gió trước cổng nhà ga càng lạnh.

Tống Nghi An kéo chặt áo khoác, lấy ra mảnh giấy ghi địa chỉ đã thuộc nằm lòng.

Dưới dãy ký túc xá của nhà máy.

Tống Nghi An ngẩng đầu, nhìn lên khung cửa sổ sáng đèn.

Anh không biết chính xác cô ở phòng nào…

Nhưng anh biết, Từ Hoàn Thanh chắc chắn đang ở đó.

Anh không bước lên.

Chỉ đứng dưới gốc cây ngô đồng, ngẩng nhìn ánh đèn vàng hắt ra từ ô cửa sổ, lặng lẽ đứng thật lâu.

Đêm dần sâu.

Trong cơn gió se lạnh của đầu thu, trái tim anh… lại thấy yên ổn kỳ lạ.

Cơn gió buổi hoàng hôn còn vương chút nóng hầm hập của cuối hạ, cuốn theo mùi khói bếp và đồ ăn từ chợ tràn sang.

Tống Nghi An vừa bước đến đầu ngõ, ánh mắt vô thức quét qua, bỗng chốc sững lại tại chỗ.

Từ Hoàn Thanh mặc một chiếc sơ mi xanh nhạt, bên cạnh cô là một người đàn ông trẻ tuổi.

Hai người vừa trò chuyện vừa cười, từ chợ rau đi ra, trên tay người đàn ông còn xách nửa túi đầy rau tươi.

Bất kể nhìn thế nào, họ cũng giống hệt một cặp vợ chồng mới cưới.

Hai người đi song song, bước chậm rãi, thỉnh thoảng còn cúi đầu thì thầm điều gì đó.

Khóe môi Từ Hoàn Thanh khẽ nhếch lên, một nụ cười nhàn nhạt, nhưng lại như mũi kim nhỏ, đâm thẳng vào mắt Tống Nghi An, không kịp phòng bị.

“Từ Hoàn Thanh!”

Giọng Tống Nghi An vang lớn, ngay lập tức khiến những người đi ngang ngoái lại nhìn.

Nhưng tiếng rao bán ồn ào nhanh chóng che đi sự chú ý của họ, ai nấy lại vội vã rời đi — rau, thịt đều bán giới hạn, chậm tay là hết.

Nghe tiếng gọi, Từ Hoàn Thanh quay đầu.

Nụ cười trên môi cô lập tức biến mất, thay vào đó là sự lạnh lùng xa cách.

Cứ như người đàn ông đang gọi tên cô chỉ là một kẻ xa lạ.

Bên cạnh cô, Thẩm Thành Văn cũng dừng bước, xoay người nhìn về phía Tống Nghi An.

Anh ta có ánh mắt ôn hòa, nhưng lại ẩn chứa một khí chất trầm ổn khó lay chuyển.

Anh nhìn Tống Nghi An một giây, rồi dịu dàng dời mắt về phía Từ Hoàn Thanh, không nói lời nào, chỉ khẽ bước gần sát hơn bên cô.

“Hắn là ai?”

Ánh mắt Tống Nghi An sắc như đèn pha, quét qua người đàn ông kia, cuối cùng dừng chặt trên gương mặt Từ Hoàn Thanh.

Giọng anh nén giận nhưng vẫn bộc lộ lửa nóng:

“Hai người… sống cùng nhau?”

Từ Hoàn Thanh hơi sững, không nghĩ đến nước này anh vẫn còn hỏi câu ấy.

“Tống Nghi An, sao anh lại ở đây?”

Cô chủ động lùi một bước, mở rộng khoảng cách:

“Chuyện này… liên quan gì đến anh?”

“Sao lại không liên quan?!”

Tống Nghi An bước mạnh một bước, tiếng đế giày giẫm trên nền xi măng vang lên nặng nề như tiếng sấm:

“Từ Hoàn Thanh, cô rõ cho tôi! Cô là… vợ của tôi!”

“Là vợ cũ.”

Giọng Từ Hoàn Thanh chậm rãi, lạnh lùng:

“Đơn ly hôn đã được phê duyệt từ tháng trước. Giấy chứng nhận ly hôn tôi để trong tủ quần áo ở phòng, chúng ta… đã chẳng còn gì liên quan.”

Sắc mặt Tống Nghi An trở nên u ám nặng nề.

Anh nhớ đến cái hộp hôm ấy đã thấy, nhưng lúc đó anh mải chăm sóc Bạch Chỉ, nên không hề để tâm.

Anh nghĩ… cũng chỉ là cô giận dỗi, như những lần trước.

Mấy năm nay, cô luôn để bụng chuyện Bạch Chỉ, anh vẫn quen rồi.

“Tôi không đồng ý.”

Anh siết chặt nắm tay, đầu khớp ngón tay trắng bệch:

“Cô rõ quy định của quân đội, ly hôn bắt buộc phải có chữ ký của cả hai bên, cô tự ý làm thủ tục, không tính.”

“Hồ sơ số 073.”

“Tuần trước đã gửi lên Cục Chính trị, làm thủ tục lưu trữ rồi. Tống Nghi An, anh tin hay không tin, trong hồ sơ gia đình quân nhân, đã không còn cái tên… Từ Hoàn Thanh nữa.”

Cô ngẩng mắt nhìn anh.

Đôi mắt từng luôn chứa chan dịu dàng, giờ đây chỉ còn sự lạnh giá.

“Không thể nào…”

Cổ họng Tống Nghi An khẽ nghẹn, anh ngoan cố lặp lại:

“Tôi chưa ký, thì không tính!”

Khóe môi Từ Hoàn Thanh nhếch lên một nụ cười tự giễu.

Anh từng muốn ly hôn đến thế.

Bây giờ ly hôn thật rồi, vậy mà anh lại không chịu tin.

“Anh ký hay không ký, hồ sơ vẫn nằm ở đó.”

Cô nắm tay Thẩm Thành Văn , xoay người:

“Chúng ta đi.”

“Đứng lại!”

Cơn giận trong lồng ngực Tống Nghi An ào lên dữ dội.

Anh không chịu nổi ánh mắt hờ hững này.

Anh càng không chịu nổi việc cô đi bên một người đàn ông khác.

Anh vươn tay, muốn nắm lấy cánh tay cô.

Đầu ngón tay chỉ còn cách tay áo cô nửa tấc —

“Cạch!”

Cổ tay anh bị một lực mạnh giữ chặt.

Động tác của Thẩm Thành Văn chậm rãi, dịu dàng, nhưng lực đạo lại kiên định đến kinh ngạc.

Dù Tống Nghi An từng trải qua huấn luyện quân đội, vẫn không thể thoát khỏi tay anh ta.

“Đồng chí,”Giọng Thẩm Thành Văn không cao, nhưng mang theo uy nghi không thể kháng cự:

“Động tay động chân, không hợp lắm đâu.”

Đồng tử Tống Nghi An khẽ co lại.

Anh bản năng muốn giật tay, nhưng phát hiện đối phương lực không lớn, lại vừa khéo chặn đúng điểm phát lực của anh.

“Buông ra!”

Tống Nghi An quát thấp, dồn sức vùng mạnh.

Lông mày Thẩm Thành Văn khẽ nhíu, xoay nhẹ cổ tay, đồng thời đẩy một cái rất khéo.

Động tác tưởng như không mạnh, nhưng lại có kỹ xảo lạ thường.

Tống Nghi An chỉ thấy cánh tay tê rần, cả người loạng choạng, lùi hẳn ba bước mới đứng vững lại được.

Xung quanh đã bắt đầu có nhiều người đứng lại xem náo nhiệt.

Mấy bà thím đi chợ thì thầm to nhỏ, ánh mắt liên tục đảo qua đảo lại giữa người đàn ông lạ mặt và Từ Hoàn Thanh.

Trong số đó, có người quen không nhịn được lên tiếng:

“Hoàn Thanh, người này là ai thế?”

“Trước đây… là bạn.”

Từ Hoàn Thanh thản nhiên đáp, giọng nhàn nhạt không lộ chút cảm xúc.

Nghe cô nói vậy, đám người xung quanh cũng không tiện hỏi thêm, chỉ lặng lẽ nhìn nhau rồi rút lui dần.

Tống Nghi An tức giận đến hơi thở dồn dập, ánh mắt chuyển sang nhìn Lục An Huyền — người đàn ông bên cạnh cô, nhưng lần này trong ánh nhìn đã pha thêm sự cảnh giác:

“Anh cũng là người trong quân đội?”

Có thể có thân thủ như vậy, ít nhất cũng là cựu binh từng tập luyện cận chiến.

Lục An Huyền buông cổ tay Tống Nghi An ra, thản nhiên vỗ vỗ túi áo công nhân của mình, giọng nhạt nhẽo:

“Không phải. Tôi chỉ là thợ sửa máy ở xưởng cơ khí.”

Anh dừng một chút, rồi chậm rãi bổ sung:

“Nhưng nhà máy từng tổ chức huấn luyện an ninh. Tôi biết, quấy rối nữ đồng chí là phạm pháp.”

“Quấy rối?”

Tống Nghi An nghiến răng, giọng đầy bất mãn:

“Cô ấy là vợ tôi! Tôi tìm vợ mình… thì tính là quấy rối à?Đến lượt một người ngoài như anh xen vào sao?”

“Anh làm đủ chưa?”

“**Chúng ta đã ly hôn rồi. Anh bây giờ như vậy, mới là đang quấy rối.**”

“Tôi không đồng ý!”

“Bố mẹ tôi thích cô như thế nào, cô cũng biết! Cô làm vậy… có xứng với họ không?”

Những lời ấy, lạnh như lưỡi dao ngâm băng, khiến không khí quanh họ chợt đặc quánh.

“Ơn nghĩa của bác trai bác gái, tôi chưa từng quên.”

“Tống Nghi An, tôi chỉ là… không muốn tiếp tục sống với anh nữa. Tôi… thành toàn cho anh và Bạch Chỉ.*”

Nói xong, cô quay người định rời đi.

“Hoàn Thanh!”

Tống Nghi An lập tức bước lên muốn đuổi theo, nhưng Thẩm Thành Văn đã kịp thời đứng chắn trước mặt anh.

“**Tống đồng chí, cô ấy nói là thật. Đơn ly hôn tôi đã xem qua, thủ tục hợp lệ. Anh tiếp tục dây dưa… sẽ gây ảnh hưởng không tốt.**”

“Mày là cái thá gì!”

Cơn tức trong lồng ngực Tống Nghi An nổ tung, gân xanh nổi hằn trên cánh tay.

“**Từ Hoàn Thanh, theo tôi về! Có gì… về nhà nói!**”

Anh vươn tay chụp lấy cổ tay cô, động tác lần này nhanh hơn hẳn, còn mang theo cả sức mạnh liều lĩnh.

Thẩm Thành Văn mắt sáng như điện, nghiêng người chắn trước Từ Hoàn Thanh, cánh tay vung ngang —

“Chắc!”

Anh khóa chặt cổ tay Tống Nghi An, đầu ngón tay ấn thẳng lên khớp xương cổ tay.

“A…!”

Một tiếng rên trầm đục bật ra khỏi cổ họng Tống Nghi An.

Anh chỉ cảm thấy xương cổ tay như bị bóp nát, mồ hôi lạnh tứa ra đầy thái dương, mặt tái đi tức khắc.

Tống Nghi An trợn mắt nhìn người đàn ông trước mặt, khó tin nổi: Người này nhìn bề ngoài trông bình thường, thế mà sức lực lại mạnh khủng khiếp.

Quan trọng hơn, ánh mắt anh ta giờ đã không còn chút ôn hòa nào, chỉ còn lại sự cảnh giác và cảnh cáo lạnh lẽo.

“Có vẻ… anh không biết điều.”

Lục An Huyền buông tay, rồi vẫy nhẹ về phía cổng ký túc.

Rất nhanh, hai nhân viên an ninh mặc đồng phục xanh đậm chạy tới.

“Sư phụ Lục, có chuyện gì vậy?”

Người đội trưởng an ninh vừa thở vừa hỏi.

“Đồng chí này ở cổng khu ký túc quấy rối nữ đồng chí, không chịu nghe khuyên can.”

Giọng Thẩm Thành Văn vẫn bình tĩnh, nhưng nghiêm nghị vô cùng:

“Theo quy định, mời về phòng bảo vệ, liên hệ đơn vị anh ta đến nhận người.”

“Các anh dám!”

Tống Nghi An vừa giận vừa sợ, cả người run lên vì phẫn nộ.

Anh là trung đoàn trưởng, trong khu vực này đơn vị nào chẳng phải nể mặt anh mấy phần.

Nếu bị bảo vệ nhà máy giải đi trước bao người…

Chuyện này mà lan ra, anh còn mặt mũi nào nhìn ai!

“**Tôi là Tống Nghi An, trung đoàn trực thuộc quân khu! Các anh… có biết hậu quả không?**”

Đội trưởng bảo vệ nghe xong, mặt thoáng khó xử, ánh mắt nhìn qua lại giữa anh và Lục An Huyền.

“**Quân khu quản lý càng nghiêm hơn chúng tôi. Quấy rối dân, còn ra tay đánh người… Nếu chuyện này báo lên Cục Chính trị… Anh nghĩ… có khó coi không?**”

Những lời ấy như đánh thẳng vào chỗ hiểm.

Sắc mặt Tống Nghi An lúc đỏ lúc trắng, nhưng không thể bắt bẻ được nửa câu.

Kỷ luật trong quân đội vô cùng nghiêm minh, đặc biệt là những vấn đề liên quan đến tác phong.

Chỉ cần bị tố cáo, chức vụ đoàn trưởng vừa mới thăng của anh ta chắc chắn không giữ nổi.

“Đưa đi.”

Lục An Huyền không thèm nhìn anh ta, chỉ nghiêng người, khẽ gật đầu với đội trưởng an ninh.

Hai nhân viên an ninh nhìn nhau, đành cắn răng tiến lên:

“Đồng chí Tống, phiền anh theo chúng tôi một chuyến, phối hợp điều tra.”

Tống Nghi An trừng mắt nhìn Từ Hoàn Thanh, trong mắt tràn đầy tức giận và không cam lòng.

“Từ Hoàn Thanh,” anh nghiến răng, từng chữ bật ra khô khốc:

“Cô sẽ hối hận.”

Từ Hoàn Thanh không hề nhìn anh lấy một lần.

Tống Nghi An bị hai nhân viên an ninh nửa khuyên nửa kéo đi về phía phòng bảo vệ.

Trong lúc giãy giụa quay đầu lại, anh thấy Lục An Huyền cúi người nhặt túi cà chua vừa rơi, đưa cho Từ Hoàn Thanh, còn nói gì đó.

Từ Hoàn Thanh nhận lấy, khẽ gật đầu, sau đó hai người sóng vai bước vào cổng ký túc xá.

Lòng Tống Nghi An căng ra như bị dao cứa, chỉ còn lại sự hối hận đắng nghét.

Anh bị giam ba ngày.

Khi cuối cùng được thả ra khỏi phòng bảo vệ, ánh mặt trời chói lòa, khiến anh phải cúi đầu, che đi đôi mắt trũng sâu mệt mỏi.

Tiểu Trương vừa nhìn thấy anh đã hớt hải chạy đến, ngay cả quần áo cũng không kịp thay, rõ ràng là chạy một mạch từ xa tới.

“Đoàn trưởng Tống! Mau theo tôi về ngay!”

Giọng Tiểu Trương run run, bàn tay nắm lấy cánh tay Tống Nghi An cũng đang phát run:

“Bạch Chỉ… Bạch Chỉ dẫn theo đứa bé, đang làm loạn ở khu nhà gia đình!”

Bạch Chỉ.

Cái tên này từ trước đến nay luôn là một cái gai trong lòng anh.

Nghe thấy, trong lòng anh chỉ còn lại một cảm giác bất an mơ hồ, dự cảm chẳng lành.

Tống Nghi An khựng chân, vươn tay túm chặt cánh tay Tiểu Trương:

“Cô ta làm loạn cái gì?”

Tiểu Trương nuốt nước bọt, giọng càng lúc càng nhỏ:

“Cô ta… nói đứa trẻ đó là con của anh… là con riêng sau khi anh kết hôn!”

Anh lại nuốt một ngụm nước miếng, lí nhí tiếp:

“Cô ta còn khóc lóc bảo anh không lo cho mẹ con cô ta, hiện giờ cả khu nhà đã chật kín người xem, mặt ông chủ nhiệm thì xanh như tàu lá, bảo tôi lập tức đi tìm anh về xử lý.”

Trong khoảnh khắc đó, Tống Nghi An lập tức hiểu rõ tình hình: Nếu lời vu khống này bị mọi người tin, sự nghiệp của anh sẽ hoàn toàn bị hủy hoại.

Ngón tay siết chặt, khớp xương trắng bệch vì dùng sức.

Anh đã ở trong quân đội mười hai năm, leo đến vị trí này dựa vào chiến công thật sự.

Bây giờ đúng vào thời điểm quan trọng nhất để thăng tiến, một tin đồn kiểu này mà thành sự thật, cả tiền đồ sẽ tan thành mây khói.

“Khốn kiếp!”

Anh nghiến răng mắng, xoay người chạy theo Tiểu Trương về phía ga tàu.

Hai người ngồi chuyến tàu đêm chạy thẳng về đơn vị.

Đến nơi thì trời đã tối, vừa kịp tám giờ tối.

Từ xa, Tống Nghi An đã nhìn thấy một đám đông chen chúc trước khu nhà gia đình.

Bạch Chỉ ngồi bệt dưới đất, ôm chặt đứa con, khóc lóc thê thảm, trông vô cùng đáng thương.

Thấy anh xuất hiện, cảm xúc của cô ta càng trở nên kích động.

“Mọi người đến đây phân xử giúp tôi với!”

“Tống Nghi An, anh ta không thể nhẫn tâm như vậy được! Đứa trẻ này sinh ra chưa từng thấy mặt cha, tôi một mình nuôi nó khổ sở thế nào! Anh ta thì sao? Có việc làm, có vợ, sống sung sướng, bây giờ lại muốn bỏ mặc mẹ con tôi!”

“Một người như thế… không sợ báo ứng sao?!”

Ngay lập tức, tiếng xì xào của đám đông như sóng trào ập tới:

“Thật chẳng khác nào Trần Thế Mỹ thời hiện đại, đúng là quá nhẫn tâm!”

“Ai mà ngờ được! Bình thường trông anh ta đàng hoàng thế, đúng là biết mặt không biết lòng!”

Những lời này đâm thẳng vào tai Tống Nghi An, khiến lòng anh lạnh toát.

Những gia đình quân nhân từng quen mặt, từng cười nói với anh, giờ đây đều dùng ánh mắt khác hẳn, chỉ trỏ bàn tán mà không hề kiêng nể.

“Tống Nghi An đến rồi!”

Không biết ai hô lên, đám đông lập tức im bặt.

Tất cả ánh mắt đổ dồn về phía anh, lạnh buốt như dao ngâm băng.

“**Tiểu Tống, tiểu Tống, tôi thật không ngờ cậu là loại người này! Con bé Hoàn Thanh tốt thế nào, đối xử với cậu hết lòng hết dạ… Cậu làm sao mà nỡ làm ra chuyện như vậy hả?**”

“Đúng đấy!”

“**Lúc cậu đi công tác, Hoàn Thanh một mình vác cả thùng đồ nặng leo bốn tầng cầu thang dọn nhà, mệt đến phát khóc cũng không hé một lời than. Cậu đối xử với nó như thế, có xứng không?!**”

“Đồ cặn bã! Quân đội nên đuổi cổ những kẻ làm mất mặt như cậu đi!”

Tống Nghi An há miệng, định giải thích rằng giữa anh và Bạch Chỉ hoàn toàn không có gì, nhưng chưa kịp nói đã bị tiếng chửi rủa từ bốn phía nuốt chửng.

Bạch Chỉ ngẩng đầu, đôi mắt ngấn lệ lấp lánh, nhưng khóe miệng lại thoáng hiện một nụ cười khó phát hiện.

Cô ôm đứa bé bước lên phía trước, cố tình ngã vào người anh:

“Nghi An, em không cầu anh nhận mẹ con em… chỉ xin anh… nhìn vào đứa trẻ mà cho chúng em một con đường sống thôi…”

“Tránh ra!”

Sự kiên nhẫn của Tống Nghi An đã hoàn toàn cạn sạch.

Giờ phút này, anh chỉ muốn lôi cô ta ra khỏi đây, để mọi người ngừng bàn tán.

Anh vô thức đưa tay đẩy vai Bạch Chỉ, lực không hề mạnh, nhưng Bạch Chỉ bỗng ngã nhào xuống đất, phát ra tiếng hét chói tai— Tống Nghi An bị đám đông ép sát, lưng dán chặt vào bức tường gạch loang lổ.

Tiếng mắng mỏ sắc nhọn như kim thép tẩm độc, từng mũi đâm vào mặt, xuyên vào tim anh.

Mỗi ánh mắt nhìn về phía anh đều chan đầy khinh miệt.

“Cô ta nói dối! Đứa trẻ này hoàn toàn không phải con tôi!”

“Tôi và cô ta chẳng có quan hệ gì hết!”

Anh muốn gào lên, muốn lôi Bạch Chỉ từ dưới đất dậy, bắt cô ta nói rõ ràng trước mặt tất cả mọi người.

Nhưng Bạch Chỉ đã bị người ta bao vây, sợ anh lại ra tay.

Bỗng nhiên, đứa bé òa khóc.

“Đến cả trẻ con cũng dám hung dữ à!”

Một người trong đám đông giận dữ, tiện tay hắt nửa bát cháo thừa về phía anh.

Những hạt cơm dính bết trên áo sơ mi, mùi chua thối xộc thẳng vào mũi, khiến Tống Nghi An bất giác nghẹn lại.

Trong khoảnh khắc tuyệt vọng, ánh mắt anh dừng trên khuôn mặt đỏ bừng của đứa bé.

Đó là hy vọng duy nhất của anh.

Chỉ cần đứa bé nói không, chỉ cần nó lắc đầu, anh vẫn còn cơ hội chứng minh sự trong sạch của mình.

Anh mạnh mẽ đẩy đám người ra, quỳ gối xuống đất, đầu gối đập mạnh xuống nền xi măng đau điếng.

“Nói cho chú Tống nghe…”

Anh nắm chặt bàn tay nhỏ bé lạnh buốt của đứa bé, khớp xương trắng bệch vì dùng sức:

“Bố con là ai? Nhìn vào mắt chú mà nói.”

Đứa bé bị gương mặt vặn vẹo đầy tuyệt vọng của anh làm cho sợ hãi, thút thít quay đầu nhìn Bạch Chỉ.

“Mẹ… mẹ bảo… chú ấy là bố…”

Một tia chớp trắng như xé toạc đầu óc anh.

Tiếng ong ong vang dội trong đầu, mọi thứ dường như sụp đổ.

“Thấy chưa? Trẻ con làm sao biết nói dối!”

“Đến nước này rồi còn muốn chối à?”

Tống Nghi An mở miệng, nhưng không thốt ra nổi một chữ.

Chỉ có thể mặc kệ những lời nhục mạ, để bản thân bị nuốt chửng như con cá mắc cạn nằm quẫy trong bùn, không còn đường thoát.

Thông báo kỷ luật từ quân đội đến nhanh hơn dự đoán:

“Đồng chí Tống Nghi An, Do vấn đề tác phong sinh hoạt gây ra ảnh hưởng xấu nghiêm trọng, Sau khi họp bàn, quyết định khai trừ quân tịch.”

Tống Nghi An nhận tờ giấy, cả người tê dại như mất hồn.

Anh không còn phản kháng, chỉ im lặng nhận lấy.

Ngày chuyển nhà, Tống Nghi An mới chợt nhận ra, căn nhà anh sống suốt bốn năm, thật ra chẳng có mấy thứ thuộc về mình.

Anh ngồi xổm bên cạnh ngăn kéo, trong lúc dọn dẹp vô tình chạm vào một miếng bìa cứng.

Mở ra, đó là nhật ký của Từ Hoàn Thanh.

“Nghi An đi làm nhiệm vụ, hôm nay tự mình dọn nhà. Thùng đồ nặng quá, kẹt ở góc cầu thang, định gọi người giúp nhưng sợ ảnh hưởng không hay. Nhưng nghĩ đến việc anh ấy về sẽ có một căn nhà thoải mái để ở, lại thấy có thêm sức lực.”

Cổ họng Tống Nghi An nghẹn lại, khó thở như bị bóp chặt.

Anh nhớ ngày chuyển vào khu nhà gia đình, mình đang huấn luyện ở nơi xa nghìn dặm, nhận được điện thoại của Từ Hoàn Thanh, cô chỉ nói:

“Đều sắp xếp xong rồi, anh yên tâm.”

Cô không hề nhắc đến nỗi cực nhọc của mình.

Về đến nhà, mẹ anh nhẹ nhàng khuyên nhủ:

“Hoàn Thanh là một cô gái tốt, nếu còn chút lương tâm, con hãy tìm cách xin lỗi mà đưa nó về.”

Đến người cha vốn ít lời, cũng khó chịu lên tiếng:

“Chúng ta không có đứa con làm mất mặt thế này! Trừ khi con đưa được Hoàn Thanh quay về!”

Tống Nghi An mấp máy môi, chỉ ừ đại cho xong, trong lòng anh rõ ràng hơn ai hết: Có những vết nứt, một khi xuất hiện, sẽ chẳng bao giờ hàn gắn nổi nữa.

Vừa bước ra khỏi ngõ, anh bất ngờ đụng mặt Bạch Chỉ.

Cô mặc chiếc váy đỏ mới mua, ôm đứa bé đứng dưới biển xe buýt, vừa thấy anh liền bật cười mỉa mai:

“Ôi chao, chẳng phải trung đoàn trưởng Tống đây sao? Sao giờ thảm hại thế này?”

“Từ Hoàn Thanh sớm đã đi theo người khác rồi, anh còn tưởng cô ta đợi anh chắc? Nếu không có tôi ngày trước, anh nghĩ anh được thế này à…”

Đúng lúc đó, tiếng phanh xe chói tai xé toạc bầu không khí.

Tống Nghi An chỉ kịp thấy một vệt sáng đỏ lóe lên trước mắt, còn tiếng thét của Bạch Chỉ—đột ngột tắt lịm.

Anh theo bản năng che mắt đứa trẻ.

Tài xế bên cạnh luống cuống gọi điện báo cảnh sát, xung quanh tiếng bàn tán ồn ào không dứt.

Tống Nghi An ôm chặt đứa bé đang run rẩy, trong lòng lại bình tĩnh đến kỳ lạ.

Anh đưa đứa trẻ đến cô nhi viện, sau đó mua vé rời đi.

Không một ai biết anh đi đâu.

Hai năm sau Trong lễ tuyên dương, để thể hiện sự coi trọng đối với Từ Hoàn Thanh, công ty đặc biệt mượn một xưởng trống tổ chức một buổi tiệc nhỏ.

Nghe tin không cần tăng ca, bầu không khí trong xưởng vui mừng rộn rã.

Từ Hoàn Thanh vừa nhận chiếc cốc men in chữ “Nhân viên xuất sắc”, đã bị đám đồng nghiệp vây quanh trêu chọc.

Tổ trưởng Lưu, mặt đỏ bừng vì uống rượu, vỗ đùi cười to:

“Tiểu Lâm à, bao giờ thì cho bọn tôi uống rượu mừng cưới đây? Đừng để chúng tôi chờ đến già nhé!”

Mặt Từ Hoàn Thanh nóng bừng, liên tục xua tay:

“Tổ trưởng Lưu, đừng trêu em nữa mà.”

Lời vừa dứt, trong đám đông đã có người cười nói chen vào:

“Ui chao, còn biết xấu hổ cơ đấy! Tâm ý của Tiểu Thẩm dành cho cô, ai mà chẳng nhìn ra!”

“Đúng đúng! Tiểu Thẩm là chàng trai tốt, chúng tôi nhìn nó lớn lên đấy. Hai người mà thành đôi thì nhất định phải mời chúng tôi ăn một bữa thịnh soạn nhé!”

Đúng lúc ấy, Thẩm Thành Văn bưng hai cốc nước chen vào, cười nhẹ kéo Từ Hoàn Thanh sang một bên:

“Mọi người đừng trêu nữa, hôm nay cô ấy là nhân vật chính mà.”

Anh thay cô chặn rượu, rồi nhét cốc nước ấm vào tay cô, ánh mắt vẫn ôn hòa như mọi khi.

Tiếng ồn ào cộng với mấy ly rượu khiến Từ Hoàn Thanh hơi choáng, cô mượn cớ ra ban công hít thở không khí.

Gió đêm mang theo nhiệt còn sót lại của mùa hạ, khiến người ta có chút bức bối khó tả.

Sau lưng vang lên tiếng bước chân, Thẩm Thành Văn đi theo.

“Uống nhiều quá à?” Anh đưa cho cô một cốc nước ấm.

Từ Hoàn Thanh nhận lấy, nhấp một ngụm, khẽ nhìn xa xăm:

“Không… chỉ là… vừa rồi nghe mọi người nhắc, hình như Tống Nghi An… đã đi rồi.”

Ba chữ “Tống Nghi An” như một cây kim gỉ, khẽ chọc vào góc tim cô.

Khi lần nữa nghe tin này, cô không ngờ sẽ có cảm giác như vậy.

Cô không biết, khi bị người mình yêu nhất — Bạch Chỉ — hại thảm như thế, Tống Nghi An đã cảm thấy thế nào.

Dù cô đã buông bỏ quá khứ, trong lòng vẫn không tránh khỏi một tiếng thở dài.

Thẩm Thành Văn khựng lại một chút, giọng trầm thấp hơn:

“Ừ, nghe nói anh ta đi miền Nam rồi.”

“Ồ…”

Từ Hoàn Thanh cúi đầu:

“Thật ra… cũng không có gì… chỉ là… nghe tin này đột ngột quá… có chút… bâng khuâng thôi.”

Sợ anh hiểu lầm, cô vội ngẩng đầu giải thích:

“Thật đấy, em sớm đã buông bỏ rồi, chỉ là… không ngờ thôi.”

Thẩm Thành Văn không đáp, chỉ yên lặng đứng bên cạnh cô.

Từ Hoàn Thanh có chút lo lắng, muốn nói gì đó phá tan sự im lặng, nhưng thấy anh lấy từ túi ra một chiếc hộp nhỏ.

“Cái này, vốn định tìm một dịp thích hợp để đưa em.”

Anh đưa hộp cho cô, ngón tay căng chặt đến trắng bệch:

“Nhưng vừa rồi nghe em nói vậy, anh chợt thấy… Có lẽ không lúc nào thích hợp hơn bây giờ.”

Từ Hoàn Thanh sững người, mở hộp ra.

Bên trong là một chiếc đồng hồ bạc tinh xảo.

Cô từng thấy nó trong cửa hàng, giá tận hai trăm tệ.

“Hoàn Thanh.”

“Anh biết, trong lòng em từng có người khác. Nhưng anh chờ được. Hai năm nay nhìn em từng chút một bước ra khỏi quá khứ, anh rất vui… Và cũng rất muốn… có thể cùng em bước tiếp con đường này.”

Anh nhìn sâu vào mắt cô, nghiêm túc như đang lời thề:

“Em… có thể cho anh một cơ hội không?”

Ngón tay Từ Hoàn Thanh khẽ run, nắm chặt chiếc hộp nhỏ.

Cô nhớ đến hai năm qua, anh luôn âm thầm ở bên, chưa từng rời đi.

Một niềm hạnh phúc ấm áp từ từ tràn vào lòng cô.

Cô nghĩ, có lẽ đây chính là cuộc sống mình luôn tìm kiếm.

Bình dị, nhưng đầy ắp hạnh phúc.

Quá khứ từng mang đến biết bao vết thương, nhưng tương lai của cô vẫn còn vô vàn khả năng.

Hơn nữa, bên cạnh là Thẩm Thành Văn .

Cô ngẩng đầu, chạm vào ánh mắt tràn đầy mong đợi của anh, mỉm cười.

“Ừm.”

Cô khẽ gật đầu, lấy chiếc đồng hồ ra khỏi hộp: