Chương 2: 228 Chương 2
“Sau này cứ gọi tôi là Lâm Nhã là được.”
Lão Chu không nhận.
Năm nay bác năm mươi ba tuổi, quê Hồ Bắc, làm bảo vệ ở Hằng Thế đã tám năm. Ngày đầu tiên đi làm của bác cũng chính là ngày tôi vào công ty.
Bàn tay bác khẽ run.
Bác vô thức kéo lại bao da đựng bộ đàm bên hông, cúi đầu, lặng im không nói.
Tôi vỗ nhẹ lên vai bác.
“Giữ gìn sức khỏe.”
Ra đến ven đường, cơn gió tháng Một lùa thẳng vào cổ áo, lạnh buốt.
Điện thoại bỗng reo lên.
Là em gái tôi, Lâm Chiêu Vãn.
“Chị, trưa nay qua nhà em ăn cơm nhé. Em mới học được món tủy bò nướng tỏi.”
“Được, vừa hay chị đang rảnh.”
Tôi khẽ nói.
“Chiêu Vãn, chị nghỉ việc rồi.”
Đầu dây bên kia im lặng hai giây.
“Cuối cùng chị cũng nghỉ rồi sao?”
Trong giọng con bé không hề có chút kinh ngạc, ngược lại còn như vừa trút được gánh nặng.
“Vậy em nấu thêm hai món nữa. Hôm nay phải ăn mừng.”
“Ăn mừng chuyện gì?”
“Ăn mừng chị cuối cùng cũng thoát khỏi cái nơi ăn thịt người ấy.”
Tôi không trả lời.
Chỉ đưa tay gọi một chiếc taxi, đọc địa chỉ nhà Chiêu Vãn.
Xe vừa chạy được vài trăm mét, tôi lấy món đồ nhỏ màu đen trong túi áo ra.
Đó là một chiếc USB chỉ lớn bằng móng tay.
Lớp vỏ màu đen nhám, không hề có ký hiệu nào, nhìn chẳng khác món đồ mười tệ bán đầy trong cửa hàng tiện lợi.
Tôi siết chặt nó trong lòng bàn tay.
Nhiệt độ cơ thể khiến lớp vỏ dần ấm lên.
Mười năm qua…
Nó vẫn luôn ở cạnh tôi.
Bên trong chiếc USB ấy chứa thứ gì, cả Hằng Thế không có người thứ hai biết được.
Chiêu Vãn sống trong căn hộ cũ rộng khoảng sáu mươi mét vuông ở phía nam thành phố.
Ba năm trước, chính tôi đã giúp con bé trả khoản tiền đặt cọc mua căn nhà này.
Con bé là giảng viên của một trường thiết kế.
Lương không cao, nhưng ngày nào cũng có thời gian nghiên cứu nấu ăn.
Vừa mở cửa, mùi tỏi thơm nức đã tràn ngập khắp căn hộ.
Chiêu Vãn mặc tạp dề, ló đầu từ trong bếp ra.
Con bé nhỏ hơn tôi bảy tuổi, gương mặt tròn, mỗi lần cười đều lộ hai nốt tàn nhang nhỏ trên má, giống mẹ như đúc.
“Chị ngồi đi, sắp xong rồi.”
Tôi thay dép rồi ngồi xuống sofa.
Trên bàn trà đặt một bó hoa cúc.
Là loại hoa rẻ tiền mua ở chợ, cắm trong chiếc lọ thủy tinh từng dùng để đựng dưa muối.
Tôi lặng lẽ nhìn bó hoa rất lâu.
Mười năm nay, thứ tôi nhìn thấy hầu hết đều là hoa hồng Ecuador giá bốn nghìn tệ một bó, hay tulip được vận chuyển bằng đường hàng không từ Hà Lan.
Đến mức…
Tôi quên mất rằng hoa cúc cũng đẹp đến vậy.
Chiêu Vãn mang thức ăn ra.
Một đĩa tủy bò nướng tỏi.
Một đĩa đậu phộng rang muối.
“Ăn đi rồi kể cho em nghe.”
Con bé chống cằm nhìn tôi.
“Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?”
Tôi kể lại toàn bộ.
Từ quyết định điều tôi sang quản lý đội vệ sinh.
Đến mức lương năm chỉ còn 285 triệu đồng.
Từ vẻ mặt của Hàn Tiểu Vy.
Cho đến cái tên Sở Nghiên Hy.
Nghe đến giữa chừng, Chiêu Vãn đập mạnh đôi đũa xuống bàn.
“Quản lý đội vệ sinh? Cô ta định bắt chị đi cọ bồn cầu à?”
“Xét về lý thuyết thì đúng vậy.”
“Lâm Nhã!”
Con bé gần như bật dậy.
“Chị đã dốc hết mười năm tuổi trẻ cho cái khách sạn đó.”
“Mười năm trước, lúc chị tiếp quản, nơi ấy ngay cả tiêu chuẩn ba sao còn chưa đạt. Tường nứt thì lấy băng keo dán tạm. Chị một mình kéo vali bay khắp nơi, gần như hạ mình cầu xin khách hàng đến ở.”
“Chị đưa Hằng Thế trở thành khách sạn số một khu vực Châu Á Thái Bình Dương, doanh thu thường niên đạt hơn 4.300 tỷ đồng.”
“Vậy mà bây giờ họ lại để một hot girl mạng thay thế chị?”
Giọng con bé càng lúc càng lớn.
Có lẽ cả nhà bên cạnh cũng nghe thấy.
“Hot girl mạng nào?”
Con bé hỏi tiếp.
“Khương Mỹ Kỳ. Bạn cùng phòng đại học của Sở Nghiên Hy khi học ở nước ngoài.”
“Cô ta chuyên làm video review khách sạn, có hơn ba triệu người theo dõi.”
“Sở Nghiên Hy nói cô ta hiểu giới trẻ, phù hợp phụ trách nâng cấp thương hiệu.”
Chiêu Vãn buột miệng nói một câu mà trên bục giảng chắc chắn con bé sẽ không bao giờ thốt ra.
“Vớ vẩn.”
“Một người quay video ngắn thì biết gì về quản lý khách sạn năm sao?”
“Cô ta có biết khách Trung Đông kiêng những món gì vì tín ngưỡng không?”
“Có biết một khách hàng thẻ Đen mỗi năm mang về bao nhiêu doanh thu không?”
“Cô ta không cần biết.”
Tôi cắn một miếng tủy bò.
Mùi vị quả thật rất ngon.
“Cô ta chỉ cần là bạn thân của Sở Nghiên Hy.”
Chiêu Vãn hít sâu rồi chậm rãi thở ra.
“Thế tiếp theo chị định làm gì?”
“Chưa biết.”
“Nghỉ vài hôm đã.”
Con bé nhìn tôi chăm chú.
“Đừng dùng mấy câu xã giao đó với em.”
“Cả đời chị chưa từng nghỉ ngơi thật sự.”
“Trước khi nộp đơn nghỉ việc, chắc chắn chị đã tính toán xong hết rồi.”
“Chỉ là chị chưa muốn nói thôi.”
Tôi không đáp.
Con bé nói không sai.
Chỉ là có những chuyện…
Nói quá sớm sẽ không còn ý nghĩa.
Điện thoại trên bàn rung ba lần.
Tôi lật màn hình lên nhìn.
Là quản lý lễ tân của Hằng Thế.
Tôi không nghe.
Chưa đầy một phút sau, điện thoại lại rung.
Lần này là Thẩm Dật Khanh, bộ phận quan hệ khách VIP.
Tôi vẫn mặc kệ.
Đến cuộc gọi thứ ba, màn hình hiện một tin nhắn.
