Chương 2
Lục Kiến Quốc và Lưu Quế Hương nhìn cả sân đầy “đồ xa xỉ”, sợ đến mức chân mềm nhũn.
“Viễn… Viễn à, cái này… cái này phải bao nhiêu tiền chứ! Nhà mình không thể tiêu xài bừa bãi được!” Lưu Quế Hương nắm chặt tay Lục Viễn, nước mắt lăn dài, “Cả đời thím chưa từng thấy nhiều thứ tốt như vậy, trong lòng cứ thấy hoảng…”
Lục Viễn khom người, lau nước mắt cho thím ba, giọng dịu lại:
“Thím ba, thím và chú cả đời vất vả rồi, giờ nên hưởng phúc. Những thứ này, sau này ngày nào cũng dùng được.”
Đúng lúc đó, Lục Đại Phú dẫn theo một đám người hùng hổ kéo tới.
Nhìn đống hàng chất đầy sân, mắt hắn đỏ lên, ghen tị như rắn độc cắn xé tim gan.
“Lục Viễn! Mày điên rồi à!” Lục Đại Phú chỉ thẳng vào mặt anh mà mắng, “Tiền ở đâu ra? Có phải ở ngoài ăn trộm cướp giật không?! Hôm nay là tiệc thọ cụ, không lo chuẩn bị, lại bày vẽ cái gì ở đây!”
Lục Viễn đứng dậy, phủi lớp đất trên ống quần, nhìn Lục Đại Phú.
Ánh mắt anh bình tĩnh không gợn sóng, lại mang theo một sự quan sát từ trên cao, giống như đang nhìn một con kiến đang giãy giụa.
“Lục Đại Phú, lo cho tốt chuyện của mình.”
“Nhớ cho kỹ, sáu ngày nữa, tôi sẽ để cả Lục Gia Ổ biết tôi là ai.”
Nói xong, anh không để ý đến đám người đang trợn mắt há mồm, quay sang chỉ huy công nhân bắt đầu khiêng đồ vào nhà.
Hoàng hôn buông xuống, khói bếp lững lờ bay trên Lục Gia Ổ.
Một cơn bão xoay quanh tiền bạc, thể diện và bản tính con người, vừa mới bắt đầu.
Chương 3: Sóng gió tiệc thọ, lần đầu lộ锋芒
Ba giờ chiều, sân ủy ban thôn Lục Gia Ổ.
Nơi này đã được bày trí thành một hội trường tạm thời.
Hơn chục chiếc bàn dài ghép lại, phủ khăn nhựa đỏ. Trong không khí là mùi miến hầm thịt lợn và rượu trắng rẻ tiền trộn lẫn.
Hôm nay là đại thọ bảy mươi của người có bối phận cao nhất nhà họ Lục — Lục lão thái gia.
Dù tuổi đã cao, đầu óc ông vẫn còn minh mẫn, trong tay nắm quyền phát ngôn của cả gia tộc.
Để tổ chức bữa tiệc này, Lục Bảo Quốc gần như dốc hết vốn liếng. Mổ hai con heo, còn mời đội chiếu phim trên trấn về, mục đích không gì khác ngoài khoe khoang sự hưng thịnh của nhà họ Lục.
Khách khứa lần lượt kéo đến.
Lục Đại Phú mặc bộ vest chói mắt của mình, cổ đeo dải lụa đỏ, đứng ở cửa như một người dẫn lễ, thỉnh thoảng nhận lấy những lời nịnh nọt.
“Đại Phú à, phát tài rồi đúng là khác hẳn, cái quy mô này, còn khí phách hơn cả lãnh đạo huyện ăn tiệc!”
“Đương nhiên rồi, người ta mở xưởng ở Thâm Quyến, một tháng kiếm bằng mình làm ruộng cả năm!”
“Ê, nghe nói thằng Lục Viễn cũng về rồi? Sao không thấy bóng dáng đâu?”
“Nhắc nó làm gì, xui xẻo! Chắc là không có tiền, không có mặt mũi mà đến, trốn ở xó nào đó khóc rồi!” Lục Đại Phú cố ý nói lớn, như sợ người khác không nghe thấy.
Đang nói, đám đông bỗng xôn xao.
Chỉ thấy một bóng người, không nhanh không chậm từ đầu con đường làng đi tới.
Chính là Lục Viễn.
Nhưng hôm nay, trang phục của anh hoàn toàn khác hôm qua.
Anh mặc một bộ Trung Sơn màu xám đậm vừa vặn, chất liệu là loại lụa có hoa văn chìm. Dưới chân là một đôi giày vải đế ngàn lớp bóng loáng — nhưng tuyệt đối không phải loại bình thường, đó là giày thủ công của thợ lành nghề, mềm mại, thoáng khí mà vẫn vững chắc.
Tóc anh đã được cắt tỉa gọn gàng, lộ ra vầng trán sáng. Cả người toát lên vẻ nho nhã, trầm tĩnh, nhưng mơ hồ lại mang theo một loại khí chất quý phái khó nói thành lời.
“Hắn… hắn diễn trò gì vậy?” Lục Đại Phú sững người.
Lục Viễn đi thẳng đến trước bàn ghi lễ, cầm bút lông lên, viết một dòng vào sổ.
Mọi người vươn cổ nhìn.
Chỉ thấy trên đó ghi:
“Lục Viễn, quà mừng: tiền mặt một nghìn tệ.”
“Suỵt——”
Xung quanh vang lên một loạt tiếng hít lạnh.
Một nghìn tệ!
Ở năm 1999, gần như bằng cả năm lương của một công nhân bình thường!
Hôm qua Lục Viễn còn giống như một kẻ ăn xin, hôm nay lại có thể xuất ra một nghìn tệ?
Lục Bảo Quốc đang ở trong phòng trong nói chuyện với cha, nghe thấy động tĩnh, cau mày bước ra:
“Có chuyện gì vậy? Ồn ào cái gì?”
“Bố! Bố nhìn thằng Lục Viễn kia đi!” Lục Đại Phú sốt ruột, “Nó chắc chắn là trộm tiền về để làm màu! Một nghìn tệ, nó lấy đâu ra?”
Lục Bảo Quốc nheo mắt, nhìn chằm chằm Lục Viễn.
Ông ta phát hiện, đứa cháu này dường như đã thay đổi. Cái vẻ ung dung kia, tuyệt đối không phải giả vờ.
“Lục Viễn,” Lục Bảo Quốc trầm giọng hỏi, “tiền mừng này của cậu, từ đâu ra?”
Lục Viễn khẽ cười, từ trong ngực lấy ra một phong bao đỏ dày cộp, đưa tới:
“Bí thư Lục, trong sạch tự khắc trong sạch. Đây là quà mừng thọ tôi tặng lão thái gia, ông nhận, hay không nhận?”
Lục Bảo Quốc nhận lấy phong bao, vừa cầm đã thấy nặng tay. Ông mở ra đếm, đúng là một nghìn tệ tròn, không thiếu một đồng.
Trong chốc lát, ông rơi vào thế tiến thoái lưỡng nan.
Không nhận thì thành ra nhà họ Lục keo kiệt, mà số tiền này lại quá “nóng tay”; nhận rồi, lại nuốt không trôi cơn giận.
Đúng lúc đó, Lục lão thái gia ngồi trên ghế thái sư lên tiếng:
“Bảo Quốc, nhận đi. Lễ của khách, nào có chuyện đẩy ra ngoài? Lục Viễn chịu về tận hiếu, là chuyện tốt.”
Lão thái gia đã nói, Lục Bảo Quốc chỉ có thể cắn răng nhận lấy, trong lòng nghẹn một bụng lửa.
Tiệc rượu bắt đầu.
Ly chén qua lại, náo nhiệt vô cùng.
Lục Đại Phú cầm ly rượu, đi từng bàn kính rượu, phong quang vô hạn. Khi đến bàn Lục Viễn, hắn cố ý dừng lại, cười nhạo:
“Lục Viễn, chút tiền đó của mày tốt nhất tiết kiệm mà tiêu. Đừng đến lúc ngay cả tiền xe về cũng không có, lại phải cầu chú ba góp cho.”
Bàn của Lục Viễn toàn là mấy họ hàng nghèo, không có tiếng nói. Thấy Lục Đại Phú tới, ai nấy đều im thin thít.
Lục Viễn lại thong thả gắp một đũa thức ăn, không ngẩng đầu, nói:
“Lục Đại Phú, rượu uống nhiều hại gan. Cẩn thận vui quá hóa buồn.”
“Mày nguyền rủa tao?” Mặt Lục Đại Phú lập tức tối sầm.
“Không phải nguyền rủa, là nhắc nhở.” Lục Viễn cuối cùng cũng ngẩng đầu, ánh mắt xuyên qua làn hơi rượu lượn lờ, rơi xuống chiếc đồng hồ vàng trên cổ tay hắn, “Đặc biệt là cái ‘Rolex’ trên tay mày, đeo lâu, dễ招 trộm.”
Lục Đại Phú theo bản năng rụt tay giấu đồng hồ vào trong tay áo, nổi giận:
“Mày biết cái gì! Đây là hàng Thụy Sĩ chính hãng, tao bỏ ra năm nghìn tệ đấy!”
“Vậy à.” Lục Viễn khẽ cười, không nói thêm, cúi đầu tiếp tục ăn.
Rượu qua ba tuần, không khí càng lúc càng nóng.
Đột nhiên, từ đầu làng vang lên một tiếng phanh gấp, tiếp theo là tiếng còi chói tai.
Tất cả mọi người đều dừng đũa, nghi hoặc nhìn về phía đó.
Chỉ thấy một chiếc xe con màu đen, chưa từng xuất hiện ở Lục Gia Ổ, chậm rãi tiến vào con đường làng.
Thân xe đen bóng, phản chiếu ánh sáng lạnh lẽo dưới nắng. Đường nét trơn tru mà uy nghi, giống như một con thú khổng lồ trầm mặc.
“Cái… cái xe gì thế?” Có người lắp bắp hỏi.
“Hình như là… Crown?
“Trời ơi, cái này phải bao nhiêu tiền!”
Chiếc xe dừng lại trước cổng sân ủy ban thôn.
Cửa xe mở ra.
Người bước xuống trước là một tài xế mặc vest chỉnh tề, đeo găng tay trắng. Ông ta nhanh chóng vòng ra phía sau, cung kính mở cửa.
Một chiếc giày da bóng loáng đặt xuống nền đất.
Tiếp đó, một ông lão tóc hoa râm, tinh thần quắc thước bước xuống.
Ông mặc bộ Trung Sơn được may đo tinh xảo, trước ngực cài một chiếc huy hiệu vàng. Khí thế mạnh mẽ, chỉ đứng đó thôi cũng khiến đám đông đang ồn ào lập tức im bặt.
Ông lão đảo mắt nhìn xung quanh, cuối cùng dừng lại trên người Lục Viễn.
Lục Viễn cũng đặt đũa xuống, đứng dậy.
Ông lão bước tới, bước chân vững vàng. Nơi ông đi qua, dân làng tự giác tránh sang hai bên, không dám thở mạnh.
Đến trước mặt Lục Viễn, ông dừng lại, cúi người thật sâu, giọng nói vang dội, đầy kính trọng:
“Chủ tịch Liên hiệp Công Thương tỉnh Giang Nam, Chu Bỉnh Nghĩa, đến chúc thọ Lục lão! Thuận tiện, cũng đến xin lỗi học trò của Lục lão — tiên sinh Lục Viễn!”
Toàn trường lặng ngắt.
Yên tĩnh đến mức nghe rõ tiếng kim rơi.
Tất cả biểu cảm đều đông cứng.
Chiếc ly trong tay Lục Đại Phú “bốp” một tiếng rơi xuống đất, vỡ tan.
Miệng Lục Bảo Quốc há ra đủ nhét một quả trứng.
Chu Bỉnh Nghĩa… nhân vật lớn chỉ từng thấy trên tivi, vậy mà lại đích thân tới cái nơi nghèo nàn này?
Hơn nữa, là tới tìm Lục Viễn?
Còn muốn… xin lỗi anh?
Lục Viễn nhìn Chu Bỉnh Nghĩa, thần sắc bình tĩnh, gật đầu:
“Chu lão, đa tạ đã để tâm. Tiệc thọ đã bắt đầu, mời cùng vào chỗ.”
Chu Bỉnh Nghĩa liên tục đáp lời, thái độ khiêm nhường như một học sinh.
Khoảnh khắc này, mọi tiếng cười nhạo, mọi hoài nghi, đều hóa thành những gương mặt đờ đẫn.
Ở trung tâm cơn bão, Lục Viễn chỉ khẽ cười nhạt, như thể tất cả, đều nằm trong dự liệu.
Chương 4: Sự thật xé toạc, trời long đất lở
Sự xuất hiện đột ngột của Chu Bỉnh Nghĩa, giống như một quả bom nặng ký, nổ tung mặt hồ vốn tưởng yên ả của Lục Gia Ổ.
Dân làng nhìn nhau, đầu óc hoàn toàn tê liệt.
Cái người hôm qua còn bị họ coi là trò cười — Lục Viễn, hôm nay lại có thể dẫn đến một nhân vật chỉ tồn tại trong truyền thuyết?
Tay Lục Bảo Quốc run bần bật, rượu đổ ra ướt cả người mà ông không hề hay biết. Ông nhìn chằm chằm Chu Bỉnh Nghĩa, rồi lại nhìn Lục Viễn với vẻ mặt bình thản, cổ họng phát ra tiếng “khục khục”, nhưng không nói nổi một chữ.
Lục Đại Phú thì mặt trắng bệch, hai chân mềm nhũn, gần như muốn khuỵu xuống đất.
Hắn nhớ lại vừa rồi mình đã dùng đủ lời lẽ chế giễu Lục Viễn, nhớ đến chiếc đồng hồ vàng giả mà mình khoe khoang, nhớ đến từng câu ngu xuẩn mình đã nói…
Chu Bỉnh Nghĩa không để ý đến những người khác. Ông chỉ nghiêng người, làm một động tác “mời” về phía Lục Viễn:
“Lục lão, mời vào chỗ.”
Lục Viễn gật đầu, quay sang chú ba thím ba:
“Chú ba, thím ba, chúng ta qua đó ngồi.”
Lưu Quế Hương hoàn toàn ngơ ngác, gần như bị Lục Kiến Quốc dìu đi, theo Lục Viễn bước đến bàn chính.
Vốn dĩ đó là chỗ dành cho Lục Bảo Quốc và cán bộ trong thôn, vị trí tôn quý nhất. Nhưng lúc này, lại đương nhiên thuộc về nhóm của Lục Viễn.
Chu Bỉnh Nghĩa tự tay rót trà cho Lục Viễn, động tác nhẹ nhàng mà cung kính.
Một màn này, trực tiếp đập nát trật tự giai tầng vốn có của Lục Gia Ổ.
“Cái… cái này rốt cuộc là chuyện gì vậy?” Trong đám đông cuối cùng cũng có người không nhịn được thì thầm.
“Lục Viễn… chẳng lẽ là cao thủ ẩn thế?”
“Không thể nào? Hắn từ nhỏ lớn lên trong làng, tôi nhìn hắn lớn lên mà!”
“Ê, quên rồi à? Lúc nãy chủ tịch Chu nói rồi, hắn là học trò của Lục lão! Lục lão là ai?”
Ánh mắt mọi người lại lần nữa dồn về phía Lục lão thái gia trên bàn chính.
Dù tuổi đã cao, nhưng lúc này ông tinh thần quắc thước, ánh mắt sáng rõ. Ông nhìn Lục Viễn, trong đôi mắt đục mờ lóe lên một tia hài lòng và thấu hiểu.
Hóa ra, Lục Viễn không phải là kẻ vô danh.
Anh là đệ tử đóng cửa mà Lục lão thái gia thu nhận nhiều năm trước. Dù không ghi trong gia phả, nhưng danh phận thầy trò đã xác lập.
Khi còn trẻ, Lục lão thái gia từng là một nho thương có danh vọng ở vùng Giang Nam. Sau này gia đạo sa sút, nhưng môn sinh cố hữu trải khắp nơi. Mà Lục Viễn, chính là một viên ngọc thô được ông phát hiện lúc tuổi xế chiều, dốc lòng bồi dưỡng nhiều năm, sau đó còn giới thiệu anh lên tỉnh thành, thậm chí tiến ra kinh thành lập nghiệp.
Lục Viễn không phụ kỳ vọng của sư phụ.
Chỉ trong vài năm, anh đã khuấy đảo giới thương nghiệp, xây dựng một đế chế kinh doanh khổng lồ. Nhưng anh hành sự kín đáo, chưa từng phô trương. Bên ngoài chỉ biết đến danh xưng “Lục tiên sinh”, lại không ai biết anh từ đâu đến, gốc rễ ở nơi nào.
