Chương 2

05

Tôi rời khỏi văn phòng luật sư.

Không về nhà.

Căn nhà tôi và Cố Chấn Sinh sống suốt hai mươi lăm năm… lúc này khiến tôi ngột ngạt.

Tôi gọi xe, đi về phía nam thành phố.

Xe dừng trước khu biệt thự.

Nơi này cây xanh um tùm, yên tĩnh đến mức có thể nghe rõ tiếng chim hót.

Mỗi căn nhà đều có một khu vườn riêng.

Tôi lần theo địa chỉ trên móc chìa khóa, tìm đến căn đó.

Một căn nhà hai tầng màu trắng, trong vườn trồng đầy hoa hồng.

Là loài tôi thích nhất.

Tôi dùng chìa khóa mở cửa.

Bên trong sạch sẽ không một hạt bụi.

Đồ đạc đều là phong cách gỗ nguyên bản mà tôi yêu thích.

Trước cửa sổ sát đất trong phòng khách, đặt một giá vẽ.

Trên đó là một bức tranh sơn dầu còn dang dở.

Chính là những khóm hồng trong vườn.

Tôi bước tới, nhẹ nhàng chạm vào mặt vải.

Nước mắt… bất ngờ rơi xuống.

Tôi cứ nghĩ… ông không biết.

Không biết tôi thích vẽ tranh, không biết tôi thích hoa hồng.

Hóa ra… ông biết hết.

Chỉ là chưa từng nói ra.

Trong căn nhà này, không có một tấm ảnh nào của ông.

Nhưng ở đâu… cũng là dấu vết của tôi.

Tôi lên tầng hai, bước vào phòng làm việc.

Trên bàn đặt một chiếc hộp gỗ đỏ có khóa.

Tôi dùng chiếc chìa nhỏ trong phong thư, mở nó ra.

Bên trong là một bức thư dày… và một cuốn sổ đen.

Tôi cầm bức thư lên.

Nét chữ quen thuộc, mạnh mẽ.

“Ngọc Hoa, khi em đọc được những dòng này…”

“Có lẽ anh đã không còn nữa.”

“Xin lỗi vì phải dùng cách này… để nói với em tất cả.”

“Anh biết, em nhất định rất hận anh. Hận hai mươi lăm năm anh lạnh nhạt, hận anh coi em như người giúp việc.”

“Nhưng xin em tin… đó chưa bao giờ là bản ý của anh.”

Ngón tay tôi siết chặt, tờ giấy nhăn lại.

“Đứa em trai của anh, Cố Chấn Hải… em cũng thấy rồi. Nó là một con sói không bao giờ no.”

“Cha mẹ mất sớm, là anh nuôi nó lớn.”

“Anh từng nghĩ tình thân có thể cảm hóa nó… nhưng anh đã sai.”

“Sau khi anh gây dựng được sự nghiệp, nó bám lấy anh như ký sinh, dòm ngó tất cả.”

“Người vợ đầu của anh, mẹ của Cố An… cũng vì bị nó ly gián mà rời bỏ anh.”

“Gặp được em… là lúc anh ở đáy cuộc đời.”

“Em như một tia sáng.”

“Nhưng anh lại sợ. Sợ họ sẽ đối xử với em như đã từng với mẹ của Cố An.”

“Sợ anh không bảo vệ được em.”

“Vì vậy… anh chỉ có thể chọn cách ngu ngốc nhất.”

“Để em trở thành một người vợ ‘không có gì’, ‘không đáng để ý’.”

“Chỉ có như vậy… họ mới buông lỏng cảnh giác, để em bình yên ở bên anh.”

“Bản thỏa thuận đó… là lớp bảo vệ đầu tiên anh dành cho em.”

“Hai mươi lăm năm… là giao ước của chúng ta, cũng là lời hứa của anh.”

“Chỉ cần vượt qua khoảng thời gian đó… tất cả của anh, sẽ là của chúng ta.”

“Ngọc Hoa, xin lỗi… vì đã để em chịu quá nhiều thiệt thòi.”

“Bây giờ… anh trao lại cho em vũ khí phản công.”

Cuối thư, nét chữ run nhẹ.

“Cuốn sổ đó… ghi lại toàn bộ số tiền Cố Chấn Hải đã lấy từ công ty, từ anh, suốt những năm qua.”

“Có khoản hợp pháp… cũng có khoản không.”

“Số tiền anh để lại… đủ để em theo đuổi bất kỳ vụ kiện nào.”

“Hãy lấy lại tất cả những gì thuộc về chúng ta.”

“Bắt đầu từ căn nhà cũ… nơi chúng ta đã sống hai mươi năm.”

“Đó… là thứ anh để lại cho em.”

06

Nước mắt tôi rơi từng giọt, từng giọt xuống mặt giấy.

Mực loang ra thành từng vệt mờ.

Hóa ra, thứ gọi là lạnh nhạt… lại là bảo vệ.

Hóa ra, cái gọi là mua đứt… lại là trao gửi.

Hai mươi lăm năm tủi thân, đến giây phút này, cuối cùng cũng như có lời giải.

Tôi lau nước mắt, cầm cuốn sổ đen lên.

Lật trang đầu tiên.

Trên đó là nét chữ thanh tú của Cố Chấn Sinh.

Mốc thời gian là hai mươi bốn năm trước.

“Ngày 3 tháng 10 năm 1999. Chấn Hải lấy lý do mở cửa hàng, vay 5 vạn tệ.”

“Ngày 8 tháng 12 năm 1999. Chấn Hải nói thiếu vốn xoay vòng, tiếp tục vay 3 vạn tệ.”

…

Tôi lật từng trang một.

Mỗi khoản, đều được ghi lại rành rọt, rõ như in.

Từ vài vạn ban đầu, đến mấy chục vạn về sau.

Thậm chí còn có cả chứng cứ ông ta lợi dụng chức vụ trong công ty để biển thủ công quỹ.

Tay tôi khẽ run.

Đây không phải sổ sách.

Mà là một lưỡi dao.

Một lưỡi dao đủ để dồn Cố Chấn Hải vào đường cùng.

Tôi khép sổ lại, hít sâu một hơi.

Cố Chấn Sinh, ông yên tâm.

Tôi sẽ không khiến ông thất vọng.

Tôi lấy điện thoại ra, gọi cho Cố An.

“Alo.”

Giọng anh ta vẫn lạnh nhạt như cũ.

“Là tôi.”

“Giấy chứng nhận quyền sở hữu của căn nhà cũ, đang ở chỗ bố cậu hay ở chỗ tôi?”

Đầu dây bên kia im lặng vài giây.

“Ở chỗ tôi.”

“Bố tôi đã sớm sang tên căn nhà đó cho tôi rồi.”

“Ông ấy nói, để tôi giao lại cho bà thì an toàn nhất.”

Tim tôi lại nhói lên.

Ông ấy đúng là… đã sắp xếp sẵn mọi đường lui đường tới.

“Tôi qua lấy ngay bây giờ.”

“Được, tôi chờ bà ở nhà.”

Tôi không chậm trễ một phút nào, lập tức bắt xe đến nơi tôi đã sống suốt hai mươi lăm năm.

Người ra mở cửa là Cố An.

Anh ta đưa cho tôi một túi hồ sơ.

“Đều ở trong này.”

Tôi gật đầu, xoay người định đi.

“Dì Chu.”

Anh ta đột nhiên gọi tôi lại.

Tôi quay đầu.

“Cẩn thận một chút.”

Tôi khẽ “ừ” một tiếng rồi đóng cửa lại.

Cầm túi hồ sơ trong tay, tôi đi thẳng đến chỗ ở của Cố Chấn Hải.

Căn “nhà cũ” mà họ vẫn luôn nhận là của mình.

Người mở cửa là Vương Cầm.

Vừa nhìn thấy tôi, bà ta như gặp ma.

Ngay sau đó, trên mặt hiện rõ vẻ khinh miệt lẫn giận dữ.

“Bà còn dám tới à?!”

“Tôi nói cho bà biết, Chu Ngọc Hoa, cái di chúc đó chúng tôi không nhận! Căn nhà này là của chúng tôi!”

Tôi không nói gì, trực tiếp lách qua bà ta bước vào trong.

Bộ sofa trong phòng khách đã bị thay mới.

Tranh treo tường cũng đổi rồi.

Căn nhà mà tôi từng lau chùi không biết bao nhiêu lần… giờ đã bị sửa đến mức chẳng còn dáng vẻ cũ.

“Bà ra ngoài cho tôi!”

Vương Cầm xông tới định đẩy tôi.

Tôi nghiêng người tránh đi, rồi ném túi hồ sơ trong tay xuống bàn trà.

“Mở to mắt ra mà nhìn cho rõ.”

“Trên giấy chứng nhận quyền sở hữu căn nhà này… ghi tên ai.”

Vương Cầm khựng lại, nửa tin nửa ngờ mở túi hồ sơ ra.

Khi nhìn thấy hai chữ “Cố An” trên giấy tờ, mặt bà ta lập tức trắng bệch.

“Không thể nào… không thể nào…”

“Anh cả sang căn nhà này cho Tiểu An từ bao giờ? Sao chúng tôi không hề biết?”

Tôi lạnh lùng nhìn bà ta.

“Bây giờ thì biết rồi đấy.”

“Căn nhà này, giờ là của tôi.”

Tôi đảo mắt nhìn quanh, giọng lạnh tanh, không mang theo chút cảm xúc nào.

“Tôi cho hai người ba ngày.”

“Dọn hết toàn bộ những thứ không thuộc về mình ra ngoài.”

Vương Cầm như mèo bị giẫm phải đuôi, lập tức rú lên.

“Bà nằm mơ đi! Đây là nhà tôi! Có chết tôi cũng không dọn!”

“Vậy sao?”

Tôi lấy cuốn sổ đen từ trong túi ra.

Lật đến một trang, đưa tới trước mặt bà ta.

“Năm năm trước, Cố Chấn Hải lợi dụng chức vụ, kê khống tiền mua hàng 18 vạn tệ.”

“Khoản tiền đó… hình như dùng để mua xe cho em trai bà thì phải?”

Mắt Vương Cầm đột ngột mở lớn, trong đồng tử chỉ còn lại nỗi sợ.

Bà ta nhìn tôi như nhìn một con quỷ.

“Bà… sao bà có thể biết chuyện đó?!”

07

Tiếng thét của Vương Cầm mắc nghẹn trong cổ họng.

Bà ta nhìn chòng chọc cuốn sổ trong tay tôi.

Trong mắt đã không còn khinh miệt hay tức giận nữa.

Chỉ còn nỗi sợ trần trụi, nguyên vẹn.

“Đây… đây là cái gì?”

Giọng bà ta run rẩy.

Tôi không trả lời.

Chỉ lật thêm vài trang về phía trước.

Đầu ngón tay dừng lại trên một dòng chữ.

“Bảy năm trước, lúc con trai bà đi du học, Cố Chấn Hải đã rút 50 vạn tệ từ sổ sách công ty.”

“Khoản này đến giờ ông ta vẫn chưa bù vào.”

Cơ thể Vương Cầm lảo đảo, phải vịn vào sofa mới đứng vững nổi.

Môi bà ta tái nhợt, một chữ cũng không thốt ra được.

Tôi khép cuốn sổ lại, phát ra một tiếng “cạch” khô khốc.

Âm thanh ấy vang lên trong phòng khách yên tĩnh, chẳng khác nào một tiếng sét.

“Tôi nói lại lần nữa.”

Giọng tôi rất khẽ, nhưng nặng như đè cả ngàn cân.

“Trong vòng ba ngày, dọn khỏi đây.”

“Nếu không, cuốn sổ này sẽ xuất hiện ở đúng nơi nó nên xuất hiện.”

Vương Cầm ngồi sụp xuống sofa, mặt cắt không còn giọt máu.

Đúng lúc đó, cửa mở.

Cố Chấn Hải về.

Vừa nhìn thấy tôi, ông ta thoáng sững lại, rồi lửa giận bùng lên dữ dội.

“Chu Ngọc Hoa! Bà còn dám tới đây làm loạn à!”

Khi thấy bộ dạng thất hồn lạc phách của Vương Cầm, ông ta càng nổi điên hơn.

“Bà đã làm gì cô ấy?”

Vương Cầm như vớ được cọc cứu mạng, lồm cồm bò dậy nhào tới.

“Chấn Hải! Bà ta… bà ta…”

Bà ta chỉ vào cuốn sổ trong tay tôi, run đến mức không nói nổi một câu trọn vẹn.

Cố Chấn Hải cau mày, giật lấy cuốn sổ.

Ông ta chỉ mới nhìn một cái, sắc mặt đã lập tức tái mét.

Phản ứng của ông ta còn dữ dội hơn Vương Cầm.

Như thể toàn thân bị rút sạch sức lực, ông ta lảo đảo lùi liền hai bước.

Cuốn sổ trong tay rơi xuống đất, phát ra tiếng “bộp” nặng nề.

“Không…”

“Không thể nào…”

Ông ta lẩm bẩm, ánh mắt tan rã.

“Anh cả… sao anh ấy có thể…”

Tôi lạnh lùng nhìn ông ta.

Nhìn con đỉa hút máu này cuối cùng cũng lộ ra bộ mặt sợ hãi thật sự.

“Ông ấy biết hết.”

Tôi nói từng chữ, như thay Cố Chấn Sinh nói nốt những lời còn dang dở.

“Ông ấy biết những năm qua, các người đã gặm nhấm tâm huyết của ông ấy như lũ sâu mọt thế nào.”

“Ông ấy biết các người ngoài miệng gọi là ‘anh em ruột’, nhưng sau lưng lại tính toán cách moi rỗng ông ấy ra sao.”

Cơ thể Cố Chấn Hải run lên dữ dội.

Mồ hôi lạnh rịn ra trên trán.

Ông ta nhìn tôi, trong mắt ngập đầy van xin.

“Chị dâu…”

Ông ta vậy mà gọi tôi là “chị dâu”.

Hai mươi lăm năm nay, đây là lần đầu tiên tôi nghe ông ta gọi như vậy.

“Nể mặt anh cả… nể tình chúng ta là người một nhà…”

“Người một nhà?”

Tôi bật cười.

Nụ cười châm chọc đến tận cùng.

“Lúc các người cầm tiền của chồng tôi, ở nhà của chồng tôi, rồi sau lưng mắng tôi là ‘người ngoài’, là ‘bảo mẫu’, sao không nhớ chúng ta là một nhà?”

“Lúc các người đứng ngay trong tang lễ của chồng tôi, bàn nhau làm sao đuổi tôi ra khỏi cửa, không để tôi cầm một đồng nào, sao không nhớ chúng ta là một nhà?”

Giọng tôi càng lúc càng lạnh.

“Bây giờ mới đến nói chuyện người một nhà với tôi?”

“Cố Chấn Hải, ông không xứng.”

Tôi cúi người, nhặt cuốn sổ dưới đất lên.

Rồi bỏ nó lại vào túi.

“Sự kiên nhẫn của tôi có hạn.”

“Ba ngày sau, nếu các người vẫn còn ở đây…”

“Vậy thì chúng ta chỉ có thể ra tòa, tính cho rõ từng món nợ trong cuốn sổ này.”

Nói xong, tôi không nhìn họ thêm lần nào nữa.

Xoay người rời khỏi cái lồng giam đã nhốt tôi suốt hai mươi lăm năm.

Sau lưng tôi, trong căn nhà ấy vang lên tiếng khóc gào gần như suy sụp của Vương Cầm.

Cùng tiếng gầm tuyệt vọng của Cố Chấn Hải.

Nhưng tất cả những thứ đó…

mới chỉ là bắt đầu.

08

Tôi từng nghĩ vợ chồng Cố Chấn Hải sẽ bị cuốn sổ đó dọa đến vỡ mật, ngoan ngoãn dọn ra khỏi nhà.

Nhưng xem ra, tôi vẫn đánh giá quá thấp lòng tham và sự trơ tráo của họ.

Ngay ngày hôm sau, tôi đã nhận được cuộc gọi từ luật sư Tiền.

“Bà Chu, vợ chồng Cố Chấn Hải đã nộp đơn kiện lên tòa.”

“Họ cho rằng bản di chúc của ông Cố được lập khi tinh thần không còn minh mẫn, yêu cầu tòa tuyên di chúc vô hiệu.”

Tim tôi trĩu xuống.

Quả nhiên, họ vẫn chọn cách vô lại nhất.

“Tôi biết rồi.”

Giọng tôi rất bình tĩnh.

“Luật sư Tiền, chuyện này trông cậy vào ông.”

“Bà cứ yên tâm, trước khi mất ông Cố đã chuẩn bị vô cùng chu toàn.”

“Chúng ta có toàn bộ video ghi hình tại văn phòng công chứng khi ông ấy lập di chúc, còn có cả giấy xác nhận của bác sĩ điều trị chính.”

“Vụ kiện này, chúng ta thắng chắc.”

Cúp máy, tôi đứng trước khung cửa kính lớn của căn biệt thự.

Nhìn những khóm hồng đang nở rộ ngoài vườn, trong lòng lại không hề có chút hoảng loạn nào.

Cố Chấn Sinh, ông đúng là đã tính hết mọi thứ.

Ngay cả đòn phản công của họ, ông cũng đã đoán trước.

Ông để lại cho tôi bộ áo giáp vững chắc nhất, cùng lưỡi dao sắc bén nhất.

Vậy thì tôi còn gì phải sợ nữa?

Tôi lấy điện thoại ra, lướt đến một số đã rất lâu không liên lạc rồi bấm gọi.

Chuông reo rất lâu mới được bắt máy.

“Alo?”

Đầu dây bên kia vang lên giọng nữ lười biếng.

“Là tôi, Chu Ngọc Hoa.”

Phía bên kia im bặt.

Vài giây sau, là tiếng hét thất thanh vì không dám tin.

“Chị Ngọc Hoa?!”

“Thật sự là chị sao?”

Chủ nhân của giọng nói ấy tên là Phương Tĩnh.

Là người bạn thân nhất của tôi ở quê nhà hai mươi lăm năm trước.

Cũng là người duy nhất tôi còn giữ liên lạc sau khi đến thành phố này.

Chỉ là về sau, Cố Chấn Sinh không muốn tôi tiếp xúc quá nhiều với bên ngoài, nên liên lạc giữa chúng tôi cũng dần nhạt đi.

“Là tôi.”

Giọng tôi hơi nghẹn lại.

“Phương Tĩnh, tôi cần cậu giúp một việc.”

Phương Tĩnh lập tức nghiêm túc hẳn.

“Chị nói đi, chuyện gì?”

“Chỉ cần em làm được, tuyệt đối không từ chối.”

Phương Tĩnh làm phóng viên cho một tòa soạn báo.

Dù chỉ là một tờ báo địa phương nhỏ, nhưng cô ấy quan hệ rộng, tin tức cũng rất nhanh nhạy.

“Tôi muốn nhờ cậu điều tra giúp tôi một người.”

“Cố Chấn Hải.”

“Và cả con trai ông ta, Cố Minh.”

Bên kia đầu dây, Phương Tĩnh nhanh chóng ghi chép lại.

“Được, không thành vấn đề. Chị muốn điều tra chuyện gì của họ?”

Tôi nhìn ra ngoài cửa sổ, ánh mắt dần lạnh xuống.

“Tất cả.”

“Tất cả những gì không thể đưa ra ánh sáng.”

“Ví dụ như Cố Chấn Hải ở Hoa Hải Thực Nghiệp có giao dịch mờ ám gì không.”

“Ví dụ như tiền du học ở nước ngoài của con trai ông ta, Cố Minh, rốt cuộc có nguồn gốc đàng hoàng hay không.”

“Còn nữa…”

Tôi dừng một chút, nhớ đến gương mặt vênh váo của Vương Cầm.

“Nhà mẹ đẻ của Vương Cầm, những năm qua có phải cũng được thơm lây không ít.”

Phương Tĩnh ở đầu dây hít sâu một hơi.

“Chị à… chị đang định rút củi đáy nồi thật đấy.”

“Họ chọc vào chị rồi sao?”

Tôi không giải thích.

“Cứ điều tra đi, tiền không thành vấn đề.”

“Có kết quả thì báo cho tôi ngay.”

“Được, em hiểu rồi.”

Cúp máy, tảng đá trong lòng tôi cuối cùng cũng rơi xuống.

Cố Chấn Hải, ông tưởng khởi kiện là có thể kéo dài thời gian sao?

Ông tưởng cuốn sổ kia là vũ khí duy nhất trong tay tôi sao?

Ông sai rồi.

Tôi sẽ bắt cả nhà các người phải trả giá đắt nhất cho hai mươi lăm năm tham lam và trơ trẽn ấy.

Đúng lúc đó, điện thoại tôi lại đổ chuông.

Là một số lạ.

Tôi bắt máy.

“Có phải bà Chu Ngọc Hoa không ạ?”

Giọng một cô gái trẻ vang lên, nghẹn ngào như đang khóc.

“Phải.”

“Bác ơi, cháu xin bác, xin bác tha cho bố cháu đi!”

“Cháu quỳ xin bác đó!”

Tôi khẽ nhíu mày.

“Cô là ai?”

Cô gái ở đầu dây bên kia càng khóc dữ hơn.

“Cháu… cháu là bạn gái của Cố Minh, cháu tên Tôn Hiểu Hiểu.”

“Cháu có thai rồi…”