Chương 3

Dùng phím ← → hoặc A D để chuyển chương

✦ ✦ ✦

“Anh chắc chưa từng đắc tội với người của Niệm Chi Vị chứ?”

“Chưa từng, anh dám thề.”

Tiền Vi nhìn chằm chằm anh ta vài giây, rồi như nhớ ra điều gì:

“À đúng rồi… vợ cũ của anh, tiệm bánh của cô ta… cũng tên là Niệm Chi Vị đúng không?”

Lục Chinh sững lại.

“Đúng là tên đó. Nhưng chỉ là một tiệm bánh nhỏ trong ngõ, hơn chục mét vuông thôi, hoàn toàn không thể nào so với chuỗi thương hiệu kia.”

“Anh chắc chứ?”

“Đương nhiên rồi. Một người mỗi tháng chỉ kiếm được 6.000 tệ như cô ấy, làm sao mà—”

Nói đến đây, anh ta bỗng im bặt.

Trong đầu, một tia sáng chợt lóe lên.

Niệm Chi Vị.

S.N.

Su Nian.

Không thể nào…

Anh ta lập tức rút điện thoại, tìm kiếm “người sáng lập Niệm Chi Vị”.

Kết quả hiện ra gần như giống hệt nhau — thân phận người sáng lập được giữ kín tuyệt đối. Chỉ biết đó là một người phụ nữ, tên viết tắt là S.N., khởi nghiệp từ con số không, bắt đầu từ một tiệm bánh ven đường vỏn vẹn mười lăm mét vuông, mất năm năm để xây dựng thành chuỗi 1.200 cửa hàng trên toàn quốc.

Mười lăm mét vuông.

Tiệm bánh ven đường.

Năm năm.

Ngón tay Lục Chinh bắt đầu run lên.

Anh ta mở trang web chính thức của Niệm Chi Vị, kéo đến mục “Câu chuyện thương hiệu”.

Một bức ảnh hiện ra — mặt tiền một tiệm bánh cũ kỹ, bảng hiệu viết tay ba chữ “Niệm Chi Vị”.

Cái bảng hiệu đó.

Con ngõ đó.

Cái đầu ngõ nơi anh ta từng vô số lần đứng đợi Tô Niệm.

Là cùng một chỗ.

Chiếc điện thoại trượt khỏi tay anh ta, rơi xuống nền gạch, màn hình nứt toác.

Tiền Vi đứng bên cạnh nói gì đó, anh ta hoàn toàn không nghe thấy.

Trong đầu anh ta chỉ còn một câu, lặp đi lặp lại như ám chú:

Không phải… chỉ 6.000 tệ một tháng sao?

Anh ta như phát điên, lao đi lục tung những đồ đạc từng thuộc về Tô Niệm.

Nhưng căn nhà đã bị Tiền Vi dọn sạch không còn dấu vết.

Anh ta chạy ra cửa, kéo mạnh chiếc ngăn kéo mà trước giờ chưa từng mở.

Bên trong… chỉ có một thứ.

Một phong bì trắng.

Trên đó viết hai chữ — “Lục Chinh”.

Anh ta xé toạc, rút lá thư ra.

Chỉ vài dòng ngắn ngủi.

Nhưng mỗi chữ… như dao cứa.

“800.000 tệ anh nợ khi khởi nghiệp thất bại năm 2019, là tôi trả.”

“400.000 tệ viện phí của mẹ anh năm 2021, là tôi lo.”

“Khoản ‘thưởng cuối năm’ của anh, thực ra là tôi chuyển tiền cho sếp anh, nhờ ông ấy lấy danh nghĩa thưởng để phát lại cho anh.”

“Còn nữa, người sáng lập chuỗi 1.200 cửa hàng Niệm Chi Vị… là tôi.”

“Báo cáo định giá thương hiệu năm ngoái, anh có thể tự tra.”

“Chúc bình an. — Tô Niệm.”

Tờ giấy rơi khỏi tay anh ta, lả tả xuống sàn.

Lục Chinh đứng chết lặng ở cửa, như thể toàn bộ xương cốt trong người bị rút sạch.

800 triệu tệ.

Người “phụ nữ bán bánh” mà anh ta từng khinh thường suốt ba năm… lại có giá trị đến mức đó.

Số điện thoại anh ta từng chặn… là người mà cả đời này anh ta cũng không với tới được.

Còn cô — ở nơi anh ta không hề hay biết — đã âm thầm trả nợ cho anh, chăm sóc mẹ anh, thậm chí dùng tiền của mình… giả làm tiền thưởng để bảo vệ lòng tự tôn cho anh.

Ba năm.

Lục Chinh đột ngột cúi gập người, hai tay chống đầu gối, dạ dày quặn lên từng cơn.

“Lục Chinh? Anh sao vậy?” Tiền Vi từ phòng ngủ bước ra.

Anh ta không trả lời.

Anh ta cầm điện thoại, định gọi.

Rồi chợt nhớ ra.

Anh ta… đã chặn cô.

Anh ta vội vàng bỏ chặn, gọi lại.

“Số máy quý khách vừa gọi đã bị khóa.”

Gọi lại lần nữa.

Vẫn là giọng thông báo lạnh lùng đó.

Anh ta mở WeChat, tìm số của Tô Niệm.

Không có kết quả.

Cô đã đổi số.

Cô đã hoàn toàn biến mất khỏi thế giới của anh.

Lục Chinh tựa lưng vào tường, từ từ trượt xuống, ngồi bệt trên sàn.

Tiền Vi cúi xuống, nhặt lá thư lên.

Chỉ đọc một lần, sắc mặt cô ta từ hoang mang chuyển thành kinh hoàng.

“Cái này… là thật sao?”

Lục Chinh không đáp.

“Không thể nào… bộ dạng đó của cô ta — tạp dề, giày vải, dính đầy bột mì — làm sao có thể…”

“Đủ rồi.” Giọng Lục Chinh khàn đặc.

Anh ta nhắm mắt lại.

Ba năm hôn nhân, anh ta luôn nghĩ mình là người ban phát.

Hóa ra… anh ta mới là kẻ được nuôi dưỡng.

Và chính tay anh ta… đã đẩy người đó ra khỏi cuộc đời mình.

…

Lúc này, Tô Niệm đang ở sân bay.

Cô kéo chiếc vali 20 inch, mặc áo thun trắng đơn giản cùng quần jeans, tóc buộc gọn phía sau.

Giang Vãn lái xe đưa cô tới.

“Cậu thật sự không định nghĩ lại sao?” Giang Vãn tựa người vào cửa xe, ánh mắt đầy tiếc nuối. “Sự nghiệp của cậu trong nước đang lên như diều gặp gió…”

“Công việc công ty đã giao hết cho team rồi, mình chỉ qua chi nhánh Hàng Châu ở tạm một thời gian thôi.”

“Cậu đang né Lục Chinh.”

“Né gì chứ?” Tô Niệm quay đầu nhìn bạn, ánh mắt bình thản. “Mình chỉ không muốn hít chung bầu không khí với anh ta trong cùng một thành phố.”

Giang Vãn khẽ thở dài.

“Sớm muộn gì anh ta cũng sẽ biết.”

“Biết thì sao?” Tô Niệm kéo cần vali lên. “Đơn ly hôn đã ký, tài sản phân chia rõ ràng. Cái gì của anh ta thì trả lại anh ta, cái gì của mình thì vẫn là của mình. Về pháp lý, tụi mình đã không còn liên quan gì nữa.”

“Vậy cậu không hận anh ta à?”

Tô Niệm suy nghĩ một chút.

“Không hận.”

“Tại sao?”

“Hận một người tốn năng lượng lắm. Thà dành thời gian đó nghiên cứu thêm hai công thức bánh mới còn hơn.”

Cô mỉm cười rất nhẹ, rồi kéo vali bước vào nhà ga.

Giang Vãn gọi với theo phía sau:

“Tô Niệm, cậu xứng đáng với người tốt hơn!”

Cô chỉ vẫy tay, không quay đầu lại.

Trước khi lên máy bay, cô đăng một trạng thái trên WeChat Moments.

Không có chữ.

Chỉ là một tấm ảnh — đường băng sân bay, ánh nắng đổ lên cánh máy bay, sáng đến chói mắt.