Tôi cúp máy.
Ngay sau đó, điện thoại lại reo.
Giọng Chu Khải khàn đi, như cả đêm không ngủ:
“Diệp Thanh, chúng ta nói chuyện đi.”
“Nói gì?”
“Cô ra giá đi. Nguyên liệu, bao nhiêu tôi cũng trả.”
“Không phải chuyện tiền.”
“Vậy là chuyện gì? Cô nói đi! Tôi đều có thể đáp ứng!”
“Chu Khải, còn nhớ hôm kia anh nói gì không? Ba nghìn tệ tiền xe, bố thí cho ăn mày.”
Đầu dây bên kia im bặt.
“…Cô muốn thế nào?”
“Tôi không muốn thế nào cả. Chỉ là nói với anh, ba nghìn đó tôi không cần nữa. Anh giữ lại đi.”
Tôi cúp máy, chụp tấm biển trước cổng xưởng, đăng một bài lên mạng:
“Xưởng gia vị họ Diệp khôi phục toàn bộ công suất, sản phẩm mới ra mắt ngày mai.
Chào đón các doanh nghiệp ẩm thực đến trao đổi hợp tác.
Đặc biệt: xưởng nắm giữ độc quyền sử dụng công thức đã được cấp bằng sáng chế quốc gia, mọi hành vi sao chép, sử dụng trái phép sẽ bị truy cứu pháp lý.”
Ảnh kèm là báo cáo kiểm định chất lượng vừa ra lò.
Chưa đến hai phút, phần bình luận bùng nổ.
Khách quen của nhà hàng họ Chu, nhà cung cấp, thậm chí cả vài đối thủ từng có hiềm khích với Chu Khải đều nhắn riêng hỏi chuyện.
Tôi không trả lời ai.
Chiều tối, Trương Khải Sơn nhắn:
“Tổng giám đốc Diệp, lô hàng đầu tiên của Đỉnh Vị đã lên xe, sáng mai bảy giờ xuất phát. Hàng của Tụ Hương Các cũng đi cùng.”
“Được, tôi sẽ cho bộ phận logistics phối hợp.”
Tôi trả lời, đang định xuống ăn tối thì điện thoại phòng khách sạn reo.
Lễ tân nói dưới sảnh có khách họ Chu.
Tôi xuống, thấy Chu Đình và Lưu Lỗi ngồi trên sofa.
Vừa thấy tôi, Chu Đình bật dậy, mặt đỏ bừng:
“Diệp Thanh! Rốt cuộc chị muốn gì! Tin không tôi kiện chị ra tòa! Chị dựa vào đâu mà cắt nguồn hàng của nhà tôi!”
Giọng the thé, khách xung quanh đều quay lại nhìn.
Tôi bước tới.
“Chu Đình, cô kiện tôi tội gì?”
“Kiện… kiện chị cạnh tranh không lành mạnh! Kiện chị xâm phạm danh dự!”
“Điều luật nào?”
Chu Đình cứng họng.
Lưu Lỗi kéo tay cô ta:
“Đình, nhỏ giọng chút—”
“Nhỏ cái gì! Cô ta đang bắt nạt nhà họ Chu!”
Chu Đình hất tay anh ta, chỉ thẳng vào tôi:
“Diệp Thanh, đừng tưởng chị giỏi! Chị Bạch Anh nói rồi, nhà cô ấy quen người trong cục quản lý thị trường, muốn kiểm tra cái xưởng rách của chị lúc nào cũng được!”
Tôi nhìn thẳng vào mắt cô ta.
“Vậy thì cứ kiểm tra.”
“Chị—”
“Còn việc gì không? Không có thì tôi đi đây.”
Tôi quay lưng bước về phía thang máy.
Phía sau, Chu Đình vẫn la hét, bị Lưu Lỗi kéo lại.
Cửa thang máy đóng lại, tôi nghe bảo vệ đang khuyên:
“Thưa cô, mong cô giữ bình tĩnh…”
Tôi tựa lưng vào vách, khẽ nhắm mắt.
Ngày thứ tư, nhà hàng họ Chu đóng cửa.
Tin do Trương Khải Sơn báo.
“Sáng nay tôi đi qua khu phía Đông, thấy bảy cửa hàng của họ đều đóng. Trước cửa dán tờ A4, ghi ‘bảo trì bếp, tạm ngừng kinh doanh’.”
Ông ta gửi ảnh qua.
Tờ giấy in đơn giản, chữ đen, không có con dấu.
“Hàng của Đỉnh Vị sáng nay xuất chưa?”
“Xuất rồi, xe lạnh vừa rời xưởng. À còn chuyện này, tối qua bên Bạch Anh tìm người hỏi về xưởng của cô, muốn xem có thể mua lại không.”
Tôi bật cười.
Nhà họ Bạch có tiền, điều đó tôi biết. Bố Bạch Anh làm bất động sản, top đầu thành phố.
Nhưng muốn mua xưởng họ Diệp?
“Ông trả lời sao?”
“Tôi từ chối rồi. Nói thẳng họ Diệp là thương hiệu trăm năm, không bán.”
“Được.”
Tôi cúp máy, mở máy tính kiểm tra công nợ.
Nhà hàng họ Chu nợ tổng cộng 1.830.000 tệ.
Khoản gần nhất là đầu tháng trước. Khi đó Chu Khải gọi nói thiếu tiền đặt cọc căn hộ, nhờ tôi ứng trước tiền hàng, cuối tháng trả.
Tôi ứng.
Cuối tháng anh ta không trả.
Sau đó thì đá tôi khỏi nhóm.
Tôi chụp lại bảng chi tiết, gửi cho trưởng bộ phận pháp chế.
“Chú Ngô, gửi thư luật sư theo danh sách này. Bảy ngày làm việc không thanh toán thì khởi kiện.”
“Rõ, Tổng giám đốc Diệp.”
Chưa đến nửa tiếng, điện thoại Chu Khải gọi tới.
“Diệp Thanh! Cô điên rồi à! Thư luật sư 1.830.000 tệ? Cô muốn dồn tôi vào đường chết?”
“Nợ thì trả. Đạo lý đơn giản vậy thôi.”
“Đó là tiền nhà hàng tôi nợ nhà cô! Chúng ta năm năm vợ chồng—”
“Hai ngày trước đã ly hôn.”
Tôi nhắc.
Bên kia vang lên một tiếng đập mạnh.
Rồi giọng Triệu Lệ chen vào, sắc như dao:
“Diệp Thanh! Đồ vô ơn! Nếu không có nhà họ Chu nuôi cô, cô có ngày hôm nay sao? Ly hôn xong liền trở mặt, loại phụ nữ như cô sớm muộn cũng gặp báo ứng!”
“Bà Triệu, trong thư luật sư có ghi rõ thời hạn thanh toán. Quá hạn, gặp nhau ở tòa.”
Tôi cúp máy, tiện tay chặn luôn số của Chu Khải và Triệu Lệ.
Buổi chiều, tôi đến Tụ Hương Các họp với Trương Khải Sơn.
Chủ yếu là phân bổ sản lượng cho đơn hàng của Đỉnh Vị.
Mười bảy cửa hàng của Đỉnh Vị, cộng thêm sáu của Tụ Hương Các, mỗi tháng cần khoảng 90 tấn nguyên liệu nền.
Dây chuyền mới của xưởng họ Diệp mỗi ngày 10 tấn, vừa khít.
“Tổng giám đốc Trương, nếu mở rộng sản xuất, tôi muốn mời ông góp vốn.”
“Ồ?”
“Tôi có công thức, ông có kênh phân phối. Ta biến nguyên liệu thành sản phẩm tiêu dùng tiêu chuẩn, đưa vào siêu thị và sàn thương mại điện tử. Bên Tổng giám đốc Vương cũng có ý này.”
Trương Khải Sơn nheo mắt.
“Quy mô bao nhiêu?”
“Bảo thủ mà nói, thị trường trong tỉnh mỗi năm ít nhất 1.000.000.000 tệ.”
“Được.”
Ông ta vỗ bàn.
“Chốt vậy đi. Để pháp chế làm phương án cổ phần.”
Xong việc, Trương Khải Sơn tự lái xe đưa tôi về khách sạn.
Đi ngang khu phía Đông, tôi thấy trước cửa nhà hàng họ Chu tụ tập một đám đông.
Không phải khách.
Là nhà cung cấp.
