Điện thoại lại reo.
Lần này là tin nhắn của Chu Khải:
“Diệp Thanh, mai gặp nói chuyện đi, có gì từ từ thương lượng. Dù sao cũng 5 năm vợ chồng, cô đừng làm quá.”
Tôi không trả lời.
Về đến phòng khách sạn, tôi thay đồ ngủ, mở laptop.
Chi tiết hợp đồng với Đỉnh Vị vẫn cần chỉnh sửa thêm. Ngày kia ký chính thức, bên Tổng giám đốc Vương có thể sẽ đưa ra điều khoản mới.
Tôi rót một ly nước, chuẩn bị bắt đầu làm việc.
WeChat của Chu Đình bật lên — đúng lúc ly hôn xong, cô ta lại kéo tôi ra khỏi danh sách chặn.
“Diệp Thanh tôi nói cho cô biết, đừng tưởng mình ghê gớm! Cô nghĩ thiếu cô nhà hàng họ Chu không sống nổi à? Anh tôi nói rồi, nhà Bạch Anh có quan hệ, tìm nhà cung cấp tốt hơn chỉ là chuyện phút mốt. Cô tưởng mình là cái gì!”
Ngay sau đó là một tin khác:
“Cô không phải chỉ nhắm vào cái công thức đó sao? Anh tôi nói rồi, không cần cũng được! Không có cái gia vị rách của cô, nhà hàng vẫn mở như thường!”
Tôi trả lời một câu:
“Được, chúc anh cô làm ăn phát đạt.”
Rồi chặn lại.
Ngoài cửa sổ, thành phố lên đèn rực rỡ.
Tôi uống một ngụm nước, ánh mắt quay lại bản hợp đồng.
Sáng ngày thứ ba, Tổng giám đốc Vương của Tập đoàn Đỉnh Vị đích thân dẫn đội đến khách sạn ký hợp đồng.
Buổi ký kết được tổ chức ở phòng họp tầng ba. Trương Khải Sơn của Tụ Hương Các cũng có mặt, ba bên ngồi lại, không khí khá thuận lợi.
Tổng giám đốc Vương là một người phụ nữ trung niên làm việc dứt khoát, tóc ngắn, đeo kính gọng vàng, nói chuyện mang theo khí thế không cho phép nghi ngờ.
“Tổng giám đốc Diệp, 17 cửa hàng của Đỉnh Vị trên toàn tỉnh có nhu cầu gia vị rất lớn. Năng lực sản xuất của cô theo kịp không?”
“Không vấn đề. Xưởng gia vị nhà tôi năm nay vừa mở thêm dây chuyền thứ ba, mỗi ngày sản xuất 10 tấn nguyên liệu nền là chuyện bình thường. Về chuỗi cung ứng, tôi hợp tác với Tổng giám đốc Trương, có thể bao trọn từ thu mua nguyên liệu đến vận chuyển lạnh.”
Tổng giám đốc Vương gật đầu, lật tài liệu:
“Còn một việc. Trước đây khi Đỉnh Vị làm việc với nhà họ Chu, Chu Khải là người tiếp. Anh ta nói công thức cốt lõi là ‘bí truyền gia tộc’ của họ.”
Trương Khải Sơn không nhịn được bật cười.
Tôi cũng cười nhẹ:
“Tổng giám đốc Vương, bà đã xem bằng sáng chế rồi. Người phát minh là tôi, Diệp Thanh. Ngày đăng ký còn sớm hơn cả lúc tôi gả vào nhà họ Chu.”
“Hiểu rồi.”
Tổng giám đốc Vương khép tài liệu lại:
“Vậy không còn vấn đề. Ký đi.”
Ba bản hợp đồng, ba bên đồng loạt đặt bút.
Trong phòng họp vang lên tiếng vỗ tay.
Kết thúc bữa tiệc, Tổng giám đốc Vương rời đi trước.
Tôi và Trương Khải Sơn cùng bước ra khỏi khách sạn.
“Tổng giám đốc Diệp, lô hàng đầu tiên của Đỉnh Vị sẽ giao sau hai ngày nữa, bên cô chuẩn bị đến đâu rồi?”
“Ổn rồi, hôm qua tôi đã cho xưởng chạy hết công suất.”
Đúng lúc đó, điện thoại Trương Khải Sơn reo lên.
Ông ta liếc màn hình, cười:
“Chu Khải.”
Tôi nhướng mày.
Ông ta bật loa ngoài, nhấc máy:
“Alo?”
“Tổng giám đốc Trương! Tôi là Chu Khải, nhà hàng họ Chu đây!”
“Ồ, Chu tổng, có chuyện gì?”
“Tôi nghe nói Diệp Thanh tìm ông hợp tác? Ông đừng bị cô ta lừa! Công thức đó thực ra là cô ta trộm từ nhà hàng chúng tôi, chúng tôi đang chuẩn bị kiện!”
Trương Khải Sơn lắc đầu cười.
Tôi đứng bên cạnh, không nói gì.
“Chu tổng, anh nói công thức Thập Tam Hương của Diệp Thanh là trộm của các anh?”
“Đúng!”
“Vậy sao các anh không tự đăng ký bằng sáng chế?”
“Chuyện đó… chưa kịp làm thôi!”
“Thế sao các anh không dùng công thức của mình?”
“Cô ta đột nhiên cắt nguồn, bên tôi nhất thời—”
Đầu dây bên kia bỗng vang lên tiếng cãi vã hỗn loạn, Chu Khải vội vàng nói “Tổng giám đốc Trương tôi có việc” rồi cúp máy.
Trương Khải Sơn cất điện thoại.
“Tổng giám đốc Diệp, xem ra bên họ bắt đầu loạn rồi.”
“Đây mới chỉ là bắt đầu.”
Tôi gọi xe đến xưởng gia vị.
Xưởng nằm ở khu công nghiệp ngoại thành, diện tích gần 3 hecta, ba dãy nhà xưởng tiêu chuẩn xếp thẳng hàng.
Vừa đến cổng, chú Trần đã chạy ra đón.
“Tổng giám đốc Diệp, bên nhà họ Chu lại gọi tới.”
“Nói gì?”
“Lần này không phải Triệu Lệ, mà là Chu Đại Phúc. Ông ta nói sẵn sàng trả gấp đôi giá để mua nguyên liệu.”
“Gấp đôi?”
“Đúng.”
Chú Trần hạ giọng:
“Còn nói chỉ cần mình cấp hàng lại, khoản nợ trước đây coi như xóa hết.”
Tôi dừng bước.
“Nợ? Bao nhiêu?”
“Từ nửa cuối năm ngoái đến giờ, tổng tiền hàng nợ là 1.830.000 tệ. Họ cứ nói con dâu sẽ thanh toán nên chưa trả.”
Tôi bật cười lạnh.
“Giờ mới biết sốt ruột.”
“Vậy mình xử lý sao?”
“Tiếp tục cắt. Ngoài ra, tổng hợp danh sách công nợ, tôi sẽ cho pháp chế gửi thư luật sư.”
Chú Trần gật đầu, quay đi làm việc.
Tôi đi một vòng kiểm tra dây chuyền mới, xem thử tình hình vận hành, rồi rà lại đơn xuất hàng.
Bảy cửa hàng nhà họ Chu, năm năm qua mỗi ngày tiêu thụ trung bình 1,2 tấn nguyên liệu nền.
Theo giá thị trường hiện tại, chi phí một ngày là 24.000 tệ.
Tức là, mỗi ngày bị cắt nguồn, Chu Khải mất trắng 24.000 tệ doanh thu.
Tôi vừa ra khỏi xưởng, điện thoại lại reo.
Số lạ.
“Alo?”
“Chị dâu! Em đây, Lưu Lỗi!”
Chồng của Chu Đình.
Giọng nghe rất gấp.
“Chị dâu, cái đó… Chu Đình miệng không biết giữ, chị đừng chấp. Anh rể bao năm nay thật lòng với chị, chị xem có thể—”
“Anh có việc gì không?”
Bên kia khựng lại, rồi đổi sang giọng mềm mỏng hơn:
“Chị dâu, bếp nhà hàng bên em dừng rồi, khách trưa nay hủy đơn hết, Chu Khải đang đập bát đĩa trong quán. Chị có thể… cấp trước một lô nguyên liệu để cứu nguy không?”
“Bảo Chu Khải tự gọi cho tôi.”
