Chương 3
Cuộc hôn nhân này của chúng tôi.
Suy cho cùng cũng chỉ là một sự kết hợp vì lợi ích.
Mỗi người đều đạt được điều mình muốn.
Tôi từng cho rằng mình có thể diễn tốt vở kịch này.
Làm một người vợ chu đáo.
Một người mẹ kế đúng mực.
Một nàng dâu ngoan ngoãn.
Cho dù trong lòng không vui.
Ngoài mặt tôi vẫn có thể miễn cưỡng duy trì.
Nhưng tôi đã sai.
Tôi thật sự không ngờ.
Trong căn nhà này lại có một đứa trẻ mang đầy những vết thương khiến người ta không dám nhìn kỹ.
Những vết thương ấy không phải hình thành trong ngày một ngày hai.
Mà là dấu vết của ba năm bị hành hạ.
Ba năm qua.
Đứa trẻ ấy bị hủy hoại từng chút một trong góc khuất mà chẳng ai để ý.
Sự ít nói.
Sự nhẫn nhịn.
Sự bình tĩnh vượt xa tuổi tác.
Tất cả đều là kết quả của đau khổ.
Ba năm trước.
Nó mới chỉ bảy tuổi.
Mẹ vừa qua đời.
Cha bận rộn làm ăn, không có thời gian quan tâm.
Bà nội lại coi nó như cái gai trong mắt.
Một đứa trẻ bảy tuổi sống trong gia đình như vậy.
Muốn tồn tại đã là chuyện vô cùng khó khăn.
Nó học được cách không khóc.
Không làm ầm ĩ.
Không mách lẻo.
Nó cũng học được rằng khi bị đa’nh thì không nên né tránh.
Bởi càng né tránh.
Chỉ càng nhận lấy những trận đa’nh mắng dữ dội hơn.
Nó còn học được cách ngoan ngoãn mỉm cười trước mặt mọi người.
Học được cách gọi một tiếng “mẹ” nhỏ đến mức gần như không nghe thấy.
Nó học được cách đứng trước tất cả người lớn.
Ra sức biến mình thành một đứa trẻ không khiến ai chán ghét.
Còn tôi.
Trước ngày hôm nay.
Cũng giống như những người lớn kia.
Hoàn toàn không hề biết những gì nó đã trải qua.
Trong hôn lễ.
Nó ngọt ngào gọi tôi một tiếng:
“Mẹ.”
Khi ấy tôi còn âm thầm nghĩ.
Đứa trẻ này khá ngoan.
Chắc sẽ dễ hòa hợp.
Sẽ không gây cho tôi quá nhiều phiền phức.
Tôi chưa từng nghĩ.
Vì sao nó lại gọi nhỏ như vậy.
Cũng chưa từng nghĩ.
Vì sao nó lúc nào cũng cúi đầu.
Lại càng chưa từng nghĩ.
Vì sao đôi mắt nó luôn run lên một cách vô thức.
Tôi không nghĩ tới những điều ấy.
Bởi tôi không muốn tự chuốc thêm rắc rối cho mình.
Nghĩ quá nhiều sẽ khiến mọi chuyện trở nên phức tạp.
Ảnh hưởng đến kế hoạch của tôi.
Cũng khiến tôi khó đứng vững ở nhà họ Cố hơn.
Nhưng lúc này.
Tôi đứng trước cửa phòng lão phu nhân.
Trong tay siết chặt chiếc thắt lưng kia.
Trong đầu chỉ còn lại duy nhất một suy nghĩ.
Tôi biết.
Mình không phải người tốt.
Tôi gả vào nhà họ Cố cũng có mục đích riêng.
Có rất nhiều chuyện.
Tôi có thể thỏa hiệp.
Có thể nhẫn nhịn.
Có thể giả vờ như không nhìn thấy.
Nhưng có một chuyện.
Dù thế nào tôi cũng không làm được.
Đó là trơ mắt nhìn một đứa trẻ bị hủy hoại từng chút một.
Rồi giả vờ như chuyện ấy không liên quan đến mình.
Bởi mười năm trước.
Khi tôi gặp khó khăn.
Không có ai đứng ra bảo vệ tôi.
Năm đó.
Tôi bị gãy xương quai xanh.
Nằm trên giường bệnh.
Bác sĩ ân cần hỏi nguyên nhân bị thương.
Tôi nói dối rằng mình vô tình ngã.
Mẹ đứng bên cạnh.
Hai mắt đỏ hoe.
Nhưng từ đầu đến cuối không nói một lời.
Cha dượng không đến.
Anh trai kế cũng không đến.
Khoảnh khắc ấy.
Trong đầu cô bé mười tuổi là tôi.
Chợt hiện lên một ý nghĩ.
Tôi đã hiểu rồi.
Trên đời này.
Sẽ không có ai che chở cho tôi cả.
Kể từ ngày đó.
Tôi bắt đầu học cách tự bảo vệ mình.
Tôi liều mạng học tập.
Tôi cố gắng làm việc.
Tôi dốc sức leo lên cao.
Từng chút một biến bản thân thành người không thể bị đánh gục.
Và tôi đã làm được.
Tôi thành công rồi.
Tôi gả vào nhà họ Cố.
Có được tất cả những gì mình muốn.
Nhưng Cố Diễn Chi của tuổi mười.
Vẫn đang chờ một người đến bảo vệ mình.
Nó đã chờ suốt ba năm.
Thế nhưng.
Chưa từng có ai xuất hiện.
Hôm nay.
Tôi đã đến đây.
Đứng trước cửa phòng của lão phu nhân, tôi hít sâu một hơi.
Rồi giơ tay gõ cửa.
“Vào đi.”
Giọng của lão phu nhân truyền ra từ bên trong.
Vẫn mang theo vẻ cao cao tại thượng và lười biếng như ban ngày.
Tôi chậm rãi đẩy cửa bước vào.
Lão phu nhân đang ngồi trên giường.
Sau lưng tựa vào chiếc gối mềm mại.
Trên tay bà cầm một quyển sách.
Cặp kính lão đặt trên sống mũi.
Đèn vàng ấm áp trong phòng đã được bật lên.
Ánh sáng dịu dàng, êm ái.
Mùi hương thoang thoảng của tinh dầu lan tỏa trong không khí.
Mọi thứ đều mang lại cảm giác dễ chịu và yên bình.
Trông chẳng khác nào phòng ngủ của một bà lão bình thường.
Nhưng tôi biết rất rõ.
Bà không phải một bà lão bình thường.
Bà là lão phu nhân nhà họ Cố.
Lâm Uyển Thanh.
Năm nay sáu mươi hai tuổi.
Bà là một trong những người sáng lập tập đoàn Cố thị.
Sau khi chồng qua đời.
Một mình bà chống đỡ cả gia tộc.
Cho đến khi con trai là Cố Tư Niên trưởng thành.
Bà mới lui về phía sau.
Bà mới là người nắm quyền thực sự trong căn nhà này.
Tất cả mọi người đều sợ bà.
Ngay cả Cố Tư Niên cũng không ngoại lệ.
Ánh mắt lão phu nhân rơi xuống chiếc thắt lưng trong tay tôi.
Khẽ nhíu mày.
“Cô định làm gì vậy?”
Bà nghi hoặc hỏi.
Tôi đảo mắt nhìn khắp căn phòng.
Rồi nhìn thấy trên tủ đầu giường có một cây roi mây dài màu nâu sẫm.
Bề mặt nhẵn bóng.
Chỉ cần nhìn thoáng qua cũng biết nó đã được sử dụng rất nhiều lần.
Bên cạnh là một cuộn băng gạc.
Một lọ thuốc mỡ.
Và một cây roi mây khác.
Đó không phải thắt lưng.
Thắt lưng khá rộng.
Đánh lên người tuy đau nhưng không để lại dấu vết quá rõ ràng.
Còn roi mây thì dài và mảnh.
Mỗi lần quất xuống sẽ để lại một vệt máu.
Sau khi đóng vảy sẽ hóa thành những vết sẹo đỏ sẫm.
Giống như từng nét chữ bị khắc lên da thịt.
Tôi nhìn chằm chằm vào cây roi mây ấy.
Suốt ba giây.
Sau đó khẽ cong môi nở một nụ cười.
“Mẹ.”
Tôi nhẹ giọng gọi.
Âm thanh dịu dàng đến lạ.
“Hôm nay con đến đây là muốn hỏi mẹ một chuyện.”
“Chuyện gì?”
Lão phu nhân khẽ nâng mí mắt.
“Những vết thương trên lưng Diễn Chi.”
“Là mẹ đánh sao?”
Tôi lấy hết can đảm mới hỏi được câu đó.
Quyển sách trên tay lão phu nhân vẫn chưa đặt xuống.
Nhưng ánh mắt bà lập tức lạnh đi.
Bà nhìn tôi chằm chằm hai giây.
Sau đó chậm rãi gập sách lại đặt lên tủ đầu giường.
Tiếp theo tháo kính lão xuống.
Xếp lại ngay ngắn.
“Ai bảo cô tới hỏi?”
Giọng bà không lớn.
Nhưng từng chữ như bị ép ra từ kẽ răng.
Mang theo sự khó chịu rõ rệt.
“Hay là chính nó đi mách?”
“Nó không mách.”
Tôi vội vàng giải thích.
“Là con tự nhìn thấy.”
“Cô lên tầng ba?”
Lão phu nhân nhíu mày.
“Tôi… con bị lạc đường.”
Tôi hơi luống cuống đáp.
“Lạc đường?”
Lão phu nhân bật cười lạnh.
Giọng đầy nghi ngờ.
“Nhà họ Cố lớn đến mức đó sao?”
“Đi một vòng cũng có thể lạc đường?”
Nói xong.
Bà vén chăn bước xuống giường.
Trên người mặc bộ đồ ngủ lụa màu đỏ sẫm.
Dưới chân là đôi dép thêu hoa.
Dù đã ngoài sáu mươi.
Nhưng bà được chăm sóc rất tốt.
Lưng thẳng tắp.
Bước chân vững vàng.
Ánh mắt sắc bén như dao.
Uy nghiêm đến mức không ai dám xúc phạm.
Bà đi thẳng tới trước mặt tôi.
Từ trên xuống dưới đánh giá một lượt.
Cuối cùng dừng lại ở chiếc thắt lưng trong tay tôi.
“Cô cầm thứ này tới đây làm gì?”
“Định đánh tôi sao?”
Giọng nói đầy vẻ chế giễu.
“Không phải.”
Tôi lập tức lắc đầu.
“Vậy là có ý gì?”
“Muốn uy hiếp tôi?”
Lão phu nhân lạnh lùng nhìn tôi.
“Cô xuất thân từ gia đình nhỏ.”
“Ngày đầu tiên gả vào nhà họ Cố.”
“Đã muốn lập uy trong nhà rồi sao?”
Trong ánh mắt bà tràn ngập khinh thường.
Ngay sau đó.
Bà đột nhiên nâng cao giọng.
Trừng mắt nhìn tôi.
Nghiến răng nói từng chữ:
“Tôi nói cho cô biết!”
“Trong cái nhà này, tôi mới là người quyết định!”
“Tôi không vừa mắt cô.”
“Thì bất cứ lúc nào cũng có thể đuổi cô ra ngoài!”
Khi nói những lời ấy.
Khóe môi bà nhếch lên.
Lộ ra một nụ cười lạnh.
Trong nụ cười đó không có lấy một chút từ ái nào.
Chỉ có sự chắc chắn tuyệt đối.
Và cảm giác ngồi trên cao nhìn xuống tất cả mọi người.
Bà cho rằng tôi sẽ sợ bà.
Cho rằng tôi vẫn sẽ giống như lúc kính trà ban ngày.
Cứ một mực nhẫn nhịn.
Nhưng bà không biết.
Khoảnh khắc nhìn thấy những vết thương trên lưng Cố Diễn Chi trong phòng tắm tầng ba.
Sợi dây cuối cùng trong lòng tôi đã đứt rồi.
Tôi tới đây không phải để ngoan ngoãn kính trà.
Mà là để tính sổ với bà.
Tôi siết chặt chiếc thắt lưng trong tay.
Ánh mắt kiên định.
Giọng nói rất khẽ.
Nhưng từng chữ đều đầy sức nặng.
“Mẹ.”
“Con nói thẳng luôn.”
“Diễn Chi mới mười tuổi.”
“Trên lưng nó đầy vết thương.”
“Là mẹ dùng roi mây đánh nó.”
“Đánh suốt ba năm.”
“Đúng không?”
Sắc mặt lão phu nhân lập tức thay đổi.
Bà không phải chột dạ vì bị tôi vạch trần sự thật.
Mà là vì có người dám nói chuyện với bà bằng giọng điệu như vậy.
Khiến bà cảm thấy quyền uy của mình bị khiêu khích.
Bà vừa định mở miệng.
Tôi lập tức cắt ngang.
“Mẹ đừng nói vội.”
“Để con nói hết đã.”
Tôi siết chặt chiếc thắt lưng.
Bước lên phía trước nửa bước.
Lão phu nhân theo bản năng ngả người ra sau.
Động tác rất nhỏ.
Nhưng cũng đủ để tôi nhận ra.
Bà sợ rồi.
Bà không sợ tôi.
Bà chỉ sợ trong căn nhà này.
Có người dám thách thức quyền uy của bà.
Tôi hít sâu một hơi.
Rồi chậm rãi nói từng chữ:
“Con gả cho Cố Tư Niên.”
“Không phải để tới đây làm bao cát cho người khác trút giận.”
“Mẹ nói con xuất thân từ gia đình nhỏ.”
“Con thừa nhận.”
“Con không phải thiên kim danh giá.”
“Không có gia thế hiển hách như mẹ.”
“Cũng không có những quy củ giáo dưỡng mà mọi người vẫn thường nhắc tới.”
“Nhưng con có một ưu điểm.”
“Đó là rất bênh người của mình.”
“Ai đối xử tốt với con.”
“Con sẽ trả lại gấp bội.”
“Còn ai động vào người của con.”
“Con tuyệt đối không bỏ qua.”
Giọng tôi run lên.
Không phải vì sợ hãi.
Mà bởi những lời này.
Tôi đã kìm nén suốt hai mươi năm.
Cuối cùng cũng có thể nói ra.
“Diễn Chi là cháu ruột của mẹ.”
“Nó mới mười tuổi.”
“Lại mất mẹ từ sớm.”
“Mẹ đánh nó suốt ba năm.”
“Đánh đến mức trên lưng không còn một mảng da lành lặn.”
“Đó gọi là dạy dỗ sao?”
“Hay là…”
“Mẹ chỉ đang tìm một nơi để trút giận?”
Sắc mặt lão phu nhân đột nhiên biến đổi.
Bà quát lớn:
“Láo xược!”
“Cô dám nói chuyện với tôi như vậy?”
“Cô có biết tôi là ai không?”
Tôi bình tĩnh đáp:
“Đương nhiên con biết.”
“Mẹ là lão phu nhân nhà họ Cố.”
“Là người có quyền lực nhất trong căn nhà này.”
“Nhưng mẹ có biết con là ai không?”
Tôi nhìn thẳng vào mắt bà.
Nói rõ từng chữ:
“Con là mẹ hợp pháp của Cố Diễn Chi.”
“Kể từ hôm nay.”
“Ai dám động vào nó thêm một lần nào nữa.”
“Bất kể người đó là ai.”
“Cũng bất kể vì lý do gì.”
“Con nhất định sẽ khiến người đó phải hối hận.”
Hai má lão phu nhân đỏ bừng.
Môi run lên vì tức giận.
Bà chỉ tay về phía cửa.
Gào lên:
“Cút ra ngoài cho tôi!”
“Tôi sẽ lập tức bảo Tư Niên ly hôn với cô!”
Tôi cười lạnh.
“Vậy thì mẹ cứ bảo anh ấy ly hôn với con đi.”
“Nhưng trước khi anh ấy ly hôn với con.”
“Trong căn nhà này.”
“Con vẫn có quyền lên tiếng.”
Nói xong.
Tôi xoay người bước về phía trước hai bước.
Rồi đột ngột dừng lại.
Ánh mắt rơi xuống cây roi mây trên tủ đầu giường.
Tôi chậm rãi bước tới.
Cầm nó lên.
Nhẹ nhàng cân thử trong tay.
Cây roi rất nhẹ.
Mảnh.
Đàn hồi cực tốt.
Không hề do dự.
Tôi dùng sức bẻ mạnh.
“Rắc!”
Tiếng gãy giòn tan vang lên.
Trong căn phòng yên tĩnh.
Âm thanh ấy chói tai đến lạ.
Sắc mặt lão phu nhân lập tức trắng bệch.
Trong mắt thoáng hiện một tia hoảng loạn.
Tôi ném mạnh cây roi đã gãy làm đôi xuống sàn.
Hít sâu một hơi.
Lần đầu tiên cảm thấy nhẹ nhõm đến vậy.
“Từ hôm nay trở đi.”
“Trong căn nhà này.”
“Không được phép xuất hiện bất kỳ thứ gì dùng để đánh người.”
“Nếu mẹ không phục.”
“Có thể báo cảnh sát.”
“Có thể bảo Cố Tư Niên ly hôn với con.”
“Có thể dùng cả nhà họ Cố để đối phó con.”
