Chương 1

Dùng phím ← → hoặc A D để chuyển chương

✦ ✦ ✦

1. Em họ chiếm tổ chim khách, còn gọi tôi là người giúp việc

“Tô Vãn, có phải cháu đã đổi mật khẩu khóa cửa nhà Kiều Kiều không? Con bé phát điên lên rồi, nói nhập kiểu gì cũng không đúng, không thể vào được nhà mình.”

Trong điện thoại, giọng dì út Trần Tú Lan đầy vẻ sốt ruột không sao che giấu nổi.

Tôi cầm điện thoại, tựa lưng vào chiếc sofa da màu kem trong phòng khách. Ánh mắt xuyên qua cửa kính sát đất rộng mười hai mét, dừng lại trên mặt sông đang được ánh hoàng hôn nhuộm thành màu vàng óng.

Căn hộ cao cấp nhìn ra sông rộng hai trăm ba mươi mét vuông, trong tầm mắt không có một cây cột điện hay tòa nhà nào che khuất.

Đây là nhà của tôi, căn nhà tôi đã trả đủ ba mươi triệu để mua, vậy mà em họ Lâm Kiều Kiều lấy lý do cần không gian yên tĩnh để ôn thi cao học, ở nhờ suốt một năm trời.

“Dì út, vốn dĩ đây là nhà của cháu.”

Giọng tôi bình thản như đang nói thời tiết hôm nay rất đẹp.

“Cháu nói gì?”

“Cháu nói căn nhà này là của cháu. Hôm qua cháu đã thay dấu vân tay và mật khẩu của khóa thông minh. Ban đầu nói rõ chỉ ở nhờ hai tháng, bây giờ đã quá hạn mười tháng rồi. Dì út, cháu không thể chờ thêm được nữa.”

Đầu dây bên kia im lặng hai giây, ngay sau đó là tiếng dì út hít mạnh một hơi:

“Cháu điên rồi à? Nó là em họ ruột của cháu đấy! Sao cháu có thể làm ra chuyện như vậy? Bây giờ nó đang dẫn Vân Châu và người của ban quản lý tới chỗ cháu, còn nói muốn bắt kẻ đột nhập ăn trộm!”

Tôi không nói gì nữa.

Ngoài hành lang vang lên tiếng giày cao gót gõ dồn dập trên nền đá cẩm thạch, càng lúc càng gần, càng lúc càng lớn.

Tôi không đứng dậy khỏi sofa, chỉ ngẩng đầu nhìn màn hình chuông cửa thông minh phía trên lối vào.

Lâm Kiều Kiều đang khoác tay một người đàn ông mặc vest chỉnh tề. Phía sau họ là hai nhân viên mặc đồng phục ban quản lý, tất cả đang bước nhanh về phía cửa nhà tôi.

“Bảo vệ! Chính là con giúp việc không biết xấu hổ này, dám lén làm chìa khóa nhà tôi!”

Tiếng hét chói tai của cô ta xuyên qua cánh cửa chống trộm, lọt vào phòng khách không sót một chữ.

Tôi chậm rãi dùng ngón tay cái xoa mặt trong cổ tay rồi ngắt điện thoại.

Chuông cửa vang lên ba lần. Không có lần thứ tư, thay vào đó là tiếng nắm đấm đập thình thịch lên cửa.

Tôi đứng dậy, đi tới lối vào, liếc qua cảnh tượng bên ngoài trên màn hình rồi mở cửa.

Lâm Kiều Kiều đứng trước nhất, trang điểm cầu kỳ, chiếc dây chuyền đính kim cương mảnh ôm lấy xương quai xanh, lấp lánh dưới ánh đèn hành lang.

Người đàn ông bên cạnh cô ta, tôi từng nhìn thấy trong vòng bạn bè của cô ta.

Hà Vân Châu, vị hôn phu mà cô ta nói gia đình kinh doanh vật liệu xây dựng.

Hai nhân viên ban quản lý đứng phía sau. Người lớn tuổi hơn đeo bảng tên ghi: “Chủ nhiệm ban quản lý Trần Quốc Lương”.

“Chính là cô ta!”

Lâm Kiều Kiều chỉ thẳng ngón tay vào tôi, chỉ còn cách chóp mũi tôi chưa tới nửa đốt tay.

“Mọi người nhìn cho rõ đi! Người giúp việc nhà tôi đã lợi dụng lúc tôi đi công tác để lén đổi mật khẩu, chiếm luôn nhà của tôi!”

Hà Vân Châu nhìn tôi từ trên xuống dưới. Ánh mắt anh ta lướt qua khuôn mặt không trang điểm rồi dừng ở đôi dép vải dưới chân tôi, giọng nói mang theo sự áp đảo không cho phép nghi ngờ:

“Thưa cô, tôi khuyên cô nên phối hợp giải thích rõ ràng ngay bây giờ. Tôi đã bảo trợ lý liên hệ với luật sư. Đột nhập trộm cắp là vụ án hình sự, chắc cô hiểu hậu quả.”

Chủ nhiệm Trần xoa hai ngón tay, vẻ mặt khó xử. Ông ta nhìn Lâm Kiều Kiều trước rồi mới nhìn tôi:

“À… vị này, hay là cô giải thích một chút đi? Cô Lâm đã sống ở Lan Đình gần một năm rồi, người trên kẻ dưới ở đây đều quen cô ấy. Còn cô… nói thật, trước đây tôi đúng là chưa gặp cô bao giờ.”

Tôi tựa vào khung cửa, lần lượt nhìn từng khuôn mặt.

Lâm Kiều Kiều diễn trọn vẹn vẻ phẫn nộ của một người bị cướp mất đồ. Hà Vân Châu cũng thể hiện tư thế bảo vệ vợ tương lai không chê vào đâu được. Cán cân trong lòng chủ nhiệm ban quản lý đã nghiêng hẳn về một phía.

“Tôi chỉ nói một lần, không có kiên nhẫn lặp lại.”

Tôi lên tiếng, giọng không lớn.

“Căn nhà này là của tôi. Tên trên giấy chứng nhận quyền sở hữu là Tô Vãn, tên trên hợp đồng mua nhà là Tô Vãn, tài khoản điện, nước và khí đốt cũng đứng tên Tô Vãn. Lâm Kiều Kiều là em họ tôi, một năm trước tới ở nhờ, thỏa thuận hai tháng, hết hạn rồi vẫn lì lợm không chịu đi. Hôm qua tôi đổi khóa là để thu hồi tài sản thuộc về mình.”

Hành lang im lặng một giây.

Lâm Kiều Kiều là người bật cười trước. Tiếng cười ngắn và giòn, như vừa nghe được câu chuyện buồn cười nhất năm.

Cô ta quay sang Hà Vân Châu:

“Chồng à, anh nghe thấy chưa? Cô ta nói căn nhà này là của cô ta. Một người giúp việc dọn dẹp nhà cửa, lương tháng vài nghìn, lại nói căn hộ nhìn ra sông trị giá ba mươi triệu này do cô ta trả toàn bộ tiền để mua.”

Hà Vân Châu không cười, nhưng độ cong nơi khóe môi còn châm chọc hơn cả tiếng cười:

“Cô có bằng chứng gì?”

“Các người có bằng chứng gì chứng minh đây là nhà của Lâm Kiều Kiều?”

Tôi hỏi ngược lại.

Hà Vân Châu cởi một cúc áo vest, đút hai tay vào túi quần, hơi nghiêng người nhìn chủ nhiệm Trần:

“Chú Trần, một năm qua ai là người trả phí quản lý của căn hộ này? Chủ nhà vẫn liên lạc hằng ngày với ban quản lý là ai?”

Chủ nhiệm Trần mở tập tài liệu trong tay, đẩy kính lên:

“Phí quản lý được tự động trừ từ tài khoản của cô Lâm, tháng nào cũng chuyển đúng hạn. Bình thường việc sửa chữa, nhận hộ bưu kiện hay phối hợp với hàng xóm cũng đều do cô Lâm trực tiếp liên hệ. Về phía cô Tô, tôi vừa kiểm tra hồ sơ, quả thực không có lịch sử ra vào của cô ấy.”

“Nghe thấy chưa?”

Lâm Kiều Kiều ngẩng cằm, dùng ngón tay gõ lên bảng điều khiển thông minh trên khung cửa.

“Suốt một năm, tất cả mọi người trong khu dân cư đều biết đây là nhà của tôi, Lâm Kiều Kiều. Bây giờ cô đột nhiên xuất hiện rồi nói là của mình, ai tin?”

Tôi nhìn ngón tay cô ta đang gõ lên bảng điều khiển.

Khi bị cô ta chạm vào, thiết bị chỉ sáng đèn nền một thoáng, không có bất kỳ phản ứng nào.

Tôi thu ánh mắt lại.

“Chuyện phí quản lý, tôi xin giải thích.”

Tôi nói với chủ nhiệm Trần:

“Tài khoản thanh toán phí quản lý ban đầu được liên kết với thẻ ngân hàng của tôi. Tám tháng trước, tôi phát hiện tài khoản trừ tiền đã bị đổi thành một thẻ mà tôi không hề biết. Chú Trần, lúc thay đổi tài khoản thanh toán, các chú có xác minh thân phận của người yêu cầu thay đổi không?”

Tay chủ nhiệm Trần khựng lại. Tròng mắt ông ta đảo hai vòng, trên trán lập tức toát ra một lớp mồ hôi mỏng.

“Chuyện này… lúc đó cô Lâm mang thông tin cá nhân của chủ nhà tới làm thủ tục. Tiểu Trương ở quầy phụ trách xử lý, quy trình chắc chắn là hợp lệ.”

“Hợp lệ?”

Tôi lặp lại hai chữ ấy.

“Bản thân tôi không có mặt, không ký tên, không ủy quyền. Các chú dựa vào đâu mà thay đổi?”

Chủ nhiệm Trần khép tập tài liệu lại, không dám nói tiếp.

Nhân viên ban quản lý trẻ tuổi hơn đứng sau ông ta nhìn tôi, lại nhìn chủ nhiệm Trần. Cậu ta há miệng, cuối cùng vẫn không nói gì.

Hà Vân Châu bước lên một bước, đứng giữa tôi và Lâm Kiều Kiều.

Anh ta cao hơn tôi một cái đầu, khi đối diện với tôi, cảm giác áp đảo vô cùng rõ ràng.

“Cô Tô, cho dù lời cô nói có vài phần hợp lý, nhưng sự thật là Kiều Kiều đã sống ở đây suốt một năm. Quần áo, đồ dùng cá nhân và toàn bộ dấu vết sinh hoạt của cô ấy đều nằm trong căn nhà này. Hôm qua cô tự ý thay khóa khi chưa được cô ấy đồng ý, khiến cô ấy không thể vào nơi ở của mình. Chỉ riêng hành động đó đã cấu thành hành vi xâm phạm quyền lợi.”

“Nơi ở của cô ta?”

Tôi cúi đầu cười khẽ.

“Anh Hà, anh có biết cô ta đã sống ở đây một năm nhưng đến công tắc sưởi sàn trong phòng tắm của phòng ngủ chính nằm ở đâu cũng không tìm được không?”

Ngón tay Hà Vân Châu khẽ động trong túi quần.

Lâm Kiều Kiều lập tức tiếp lời, giọng cao lên nửa cung:

“Tại sao tôi phải biết công tắc sưởi sàn ở đâu? Chẳng phải những chuyện như vậy là việc của người giúp việc sao? Trước đây lúc cô làm giúp việc cho tôi, những chuyện đó đều do cô phụ trách!”

“Người giúp việc?”

Tôi lặp lại.

“Đúng, người giúp việc!”

Cô ta quay lại nhìn Hà Vân Châu và chủ nhiệm Trần.

“Năm ngoái, khi mới chuyển vào, tôi đã thuê một người làm theo giờ để dọn dẹp nhà cửa. Chính là cô ta. Sau đó thấy cô ta đáng thương, tôi cho phép thỉnh thoảng tới ở lại để trông nhà giúp tôi. Kết quả là ở thành nghiện, bắt đầu lì lợm không chịu đi, còn lợi dụng lúc tôi vắng nhà để lén đổi khóa. Mọi người thử phân xử xem, loại người này có nên báo cảnh sát không?”

Trong lúc nói, tay phải cô ta vẫn luôn vuốt ve sợi dây chuyền trên xương quai xanh.

Ánh mắt chủ nhiệm Trần liên tục dao động giữa hai chúng tôi.

Cuối cùng, ông ta lựa chọn tin vào những gì mình đã thấy trong một năm qua.

“Cô Tô, cô xem thế này được không? Hai bên hãy bình tĩnh trước đã. Có tranh chấp gì thì ngày mai tới ban quản lý, chúng tôi sẽ giúp hai người hòa giải. Hôm nay làm ầm ĩ thế này cũng ảnh hưởng không tốt đến hàng xóm trên dưới.”

“Có thể hòa giải.”

Hà Vân Châu quyết định trước.

“Nhưng trước khi giải quyết xong tranh chấp, quyền sử dụng thực tế của căn nhà phải được giữ nguyên như trước. Nói cách khác, cô Tô cần rời khỏi đây trước và khôi phục mật khẩu khóa cửa.”

Tôi nhìn khuôn mặt đầy vẻ đương nhiên của anh ta, đột nhiên cảm thấy cảnh tượng trước mắt hoang đường đến cực điểm.

Chủ nhân căn nhà lại bị yêu cầu rời khỏi nhà mình, giao chìa khóa cho một người đã chiếm ở mà không chịu đi.

“Tôi không đi.”

Tôi nói.

“Cô nói gì?”

Giọng Lâm Kiều Kiều lại trở nên chói tai.

“Tôi nói tôi không đi. Đây là nhà của tôi, dựa vào đâu bắt tôi đi?”

Hà Vân Châu lấy điện thoại ra, bắt đầu bấm số.

“Anh gọi cho ai cũng vậy thôi.”

Tôi quay người đi vào trong, ngồi lại xuống sofa trước ánh mắt của họ.

“Giấy chứng nhận quyền sở hữu được lưu tại cơ quan quản lý nhà đất, hợp đồng mua bán có bản sao ở văn phòng công chứng, hồ sơ ký kết trực tuyến nằm trong hệ thống của cơ quan xây dựng. Tên trên từng loại giấy tờ, các người cứ tùy ý đi kiểm tra.”

Tôi ngẩng đầu, cách hơn bảy mét phòng khách nhìn bốn người đứng ngoài cửa.

Không một ai bước vào.

Một người hàng xóm đi ngang hành lang chậm bước, liếc nhìn về phía này.

Lâm Kiều Kiều lập tức điều chỉnh biểu cảm, nở một nụ cười tủi thân nhưng vẫn đoan trang, gật đầu với người hàng xóm.

Đó là cư dân tầng mười hai.

Bà ấy nhìn Lâm Kiều Kiều, lại nhìn tôi đang ngồi trên sofa, trên mặt xuất hiện vẻ dò xét. Khi đi ngang qua, bước chân bà ấy nhẹ hẳn, nhưng đôi tai rõ ràng đã dựng lên.

Hà Vân Châu gọi điện.

Cuộc gọi được thực hiện cho luật sư của gia đình anh ta.

Hà Vân Châu đi qua đi lại ba vòng ngoài hành lang. Sau khi ngắt máy, sắc mặt anh ta trầm xuống một chút.

Lâm Kiều Kiều tiến lại gần, hạ thấp giọng. Cô ta tưởng tôi không nghe thấy, nhưng phương án thiết kế âm học của căn hộ này vốn do tôi lựa chọn, âm thanh ngoài hành lang truyền theo trần vòm, từng chữ một lọt vào tai tôi.

“Luật sư nói thế nào?”

Hà Vân Châu không trả lời thẳng mà hỏi:

“Kiều Kiều, hợp đồng mua căn nhà này có ở trong tay em không?”

“Hợp đồng?”

Lâm Kiều Kiều sửng sốt, ngón tay lại chạm vào sợi dây chuyền.

“Chắc hợp đồng ở ngân hàng. Mua bằng tiền mặt, không vay nên em cũng không rõ bản lưu ở ngân hàng hay do mình giữ. Em phải về tìm thử.”

Ánh mắt Hà Vân Châu khựng lại.

“Em đã nói với anh từ lâu rằng căn nhà này là của em. Em nói năm em tốt nghiệp, bố em đã bỏ tiền mua cho em.”

“Đúng, bố em trả tiền.”

Lâm Kiều Kiều trả lời nhanh như đạn bắn.

“Các giấy tờ hợp đồng đều do bố em làm thay. Lúc đó em bận làm luận văn tốt nghiệp nên không để ý các thủ tục.”

Tôi ngồi trên sofa, xuyên qua cánh cửa chưa đóng, nghe cô ta dùng hết lời nói dối này để vá lời nói dối khác.

Bố cô ta, cũng chính là dượng tôi, ba năm trước đã phá sản, nợ nần chồng chất rồi chuyển về quê sống.

Ba mươi triệu.

Cô ta đến bịa chuyện cũng không biết phải bịa thế nào.

Chủ nhiệm Trần đứng bên cạnh nghe hồi lâu, xoa cằm.

Nhân viên ban quản lý trẻ tuổi phía sau cuối cùng không nhịn được, ghé tai ông ta thì thầm điều gì đó.

Chủ nhiệm Trần quay lại trừng mắt. Cậu thanh niên rụt cổ, nhưng ánh mắt vẫn liên tục liếc về phía tôi.

“Anh Hà, cô Lâm.”

Chủ nhiệm Trần hắng giọng.

“Ý kiến của luật sư thế nào?”

Hà Vân Châu cất điện thoại vào túi:

“Luật sư nói tranh chấp quyền sở hữu cần phải lấy thông tin đăng ký tại cơ quan quản lý nhà đất. Trước khi có kết quả, hai bên đều không được loại trừ quyền sử dụng nhà của bên còn lại.”

“Nói cách khác…”

Lâm Kiều Kiều lập tức chen vào:

“Cô ta không có quyền đổi khóa, không cho tôi vào.”

Hà Vân Châu gật đầu, quay sang tôi:

“Cô Tô, bây giờ tôi chính thức thông báo với cô, trước khi tranh chấp quyền sở hữu được xác minh, xin cô khôi phục cài đặt ban đầu của khóa cửa, bảo đảm việc cư trú bình thường của vị hôn thê tôi.”

Tôi vẫn tựa lưng trên sofa, không nhúc nhích.

“Tại sao tôi phải nghe một người ngoài chỉ huy? Anh không phải thẩm phán, cũng không phải cảnh sát, dựa vào đâu ra lệnh đối với nhà của tôi?”

Đường quai hàm của Hà Vân Châu siết lại.

Có thể nhìn ra anh ta không phải người quen bị từ chối.

“Tô Vãn, cô đừng dồn mọi chuyện đến đường cùng.”

Lâm Kiều Kiều từ sau lưng Hà Vân Châu bước ra. Giọng cô ta đột nhiên trở nên mềm mại, mang theo sự cầu xin đã được tính toán kỹ lưỡng.

“Tôi sống ở đây một năm rồi, cô đột nhiên khóa tôi ở ngoài, tất cả đồ đạc của tôi đều ở bên trong. Quần áo, mỹ phẩm, giấy tờ của tôi. Cô bảo tối nay tôi ngủ ở đâu?”

Những lời này cô ta vừa nói cho Hà Vân Châu nghe, vừa nói cho chủ nhiệm ban quản lý nghe.

Một người phụ nữ đáng thương bị khóa bên ngoài chính căn nhà của mình.

Một vai diễn tuyệt vời biết bao.

“Tôi không động vào bất kỳ món đồ nào của cô.”

Tôi nói.

“Vậy cô đổi khóa lại đi.”

“Không đổi.”

“Tại sao?”

“Vì đây là nhà của tôi.”

Cô ta hít một hơi, hốc mắt đỏ lên.

Tôi quá hiểu cách đỏ mắt này.

Từ nhỏ đến lớn, mỗi lần tranh giành đồ đạc trước mặt người lớn, mắt cô ta luôn đỏ vào thời điểm thích hợp nhất.

Hồi nhỏ là vì một con búp bê, lúc thiếu niên là vì một bộ quần áo mới, bây giờ là vì căn hộ nhìn ra sông trị giá ba mươi triệu.

Kỹ thuật đã tiến bộ, bản chất vẫn không thay đổi.

Chủ nhiệm Trần không thể tiếp tục đứng nhìn, bước lên một bước:

“Cô Tô, hay là thế này. Trời cũng đã muộn, hai bên mỗi người lùi một bước. Cô Tô về nghỉ ngơi trước, cô Lâm vào lấy một ít đồ dùng cần thiết. Chuyện khóa cửa ngày mai tới ban quản lý nói tiếp. Tôi sẽ làm người trung gian, bảo đảm giải quyết công bằng.”

Tôi nhìn chủ nhiệm Trần.

Miệng ông ta nói công bằng, nhưng vị trí hai chân lại đứng gần Lâm Kiều Kiều hơn.

“Tôi không chấp nhận phương án này.”

“Cô Tô…”

Chủ nhiệm Trần muốn nói lại thôi.

“Căn nhà này từ ngày hoàn tất thủ tục sang tên đã được đăng ký dưới tên tôi. Tôi là chủ sở hữu, không cần bất kỳ ai cho phép mới được ở trong nhà mình. Nếu các người có ý kiến về quyền sở hữu thì cứ ra tòa khởi kiện. Trước khi có phán quyết của tòa, tôi sẽ không đổi mật khẩu, cũng không nhường căn nhà này.”

Nói xong, tôi đứng dậy đi tới cửa.

Bốn người vẫn đứng nguyên tại đó.

“Các người có thể đi rồi.”

“Tô Vãn!”

Giọng Lâm Kiều Kiều như vỡ ra.

Tôi nhìn khuôn mặt cô ta.

Khuôn mặt được trang điểm tỉ mỉ suốt bốn mươi phút đã bị sự phẫn nộ và sốt ruột xé ra một vết nứt.

Cô ta siết lấy cánh tay Hà Vân Châu, móng tay gần như cắm vào lớp vải.

Điện thoại của Hà Vân Châu lại vang lên.

Anh ta nhìn màn hình, là cố vấn pháp lý gọi lại. Anh ta đi đến cuối hành lang nghe máy, giọng hạ rất thấp.

Tôi đóng cửa.

Tiếng chốt khóa bật vào vang lên giòn tan, dội lại giữa hành lang.