Chương 2

Hôm qua là váy tiểu thư phối giày cao gót quai mảnh, hôm nay lại mặc áo vest cắt may sắc nét, tóc buộc thấp, lớp trang điểm nhạt đi ba tông.

Tôi gần như phải khâm phục cô ta.

Hôm qua cô ta diễn vai nữ chủ nhân bị bắt nạt, hôm nay lại diễn người đi đòi quyền lợi bình tĩnh và lý trí.

Hà Vân Châu không tới.

Vị trí của anh ta được thay bằng một người đàn ông trung niên đeo kính gọng tròn, tay xách cặp tài liệu.

“Đây là cố vấn pháp lý do tôi thuê, luật sư Trịnh.”

Khi ngồi xuống, Lâm Kiều Kiều cố ý giới thiệu thêm câu này. Giọng không lớn không nhỏ, vừa đủ để mọi người trong văn phòng ban quản lý đều nghe thấy.

Chủ nhiệm Trần ngồi đối diện, trên bàn trải ba tập tài liệu.

“Hôm nay mời cả hai bên tới là để làm rõ sự việc.”

Chủ nhiệm Trần đẩy kính.

“Cô Tô, hôm qua cô nói mình có giấy chứng nhận quyền sở hữu và hợp đồng mua nhà phải không?”

“Ở đây.”

Tôi mở túi hồ sơ bên cạnh, lấy ra một tập giấy đặt trong bìa trong suốt rồi đẩy ra giữa bàn.

“Đây là hợp đồng mua nhà, ngày ký là mười hai tháng chín, ba năm trước. Bên mua: Tô Vãn. Tổng giá trị ba mươi triệu bốn trăm tám mươi nghìn, thanh toán toàn bộ. Đây là biên lai chuyển khoản ngân hàng, đây là chứng từ hoàn thành nghĩa vụ thuế trước bạ, đây là giấy chứng nhận quyền sở hữu nhà. Trong mục chủ sở hữu ghi tên Tô Vãn, số căn cước hoàn toàn trùng khớp với giấy tờ của tôi.”

Chủ nhiệm Trần nhận lấy, lật xem từng trang.

Khi lật tới giấy chứng nhận quyền sở hữu, ông ta dừng lại hai giây, miệng hơi há ra.

Lâm Kiều Kiều không nhìn những giấy tờ ấy.

Cô ta lấy từ trong túi ra một tờ giấy in, đặt xuống bàn.

“Đây là hợp đồng lao động được ký giữa tôi và Tô Vãn.”

Tôi cúi đầu nhìn tờ giấy.

Nội dung viết rằng bên A là Lâm Kiều Kiều thuê bên B là Tô Vãn cung cấp dịch vụ giúp việc tại bất động sản thuộc tên mình, nội dung công việc bao gồm dọn dẹp hằng ngày, giặt và bảo quản quần áo, sắp xếp đồ đạc.

Tiền công mỗi tháng bốn nghìn năm trăm, bao ăn ở. Thời hạn hợp đồng một năm.

Cuối văn bản có hai chữ ký.

Ba chữ “Lâm Kiều Kiều” do cô ta tự viết.

Hai chữ “Tô Vãn” cũng rất giống nét chữ của tôi, nhưng tôi chưa từng ký vào tờ giấy này.

Tôi lật mặt sau tờ giấy.

Trống không.

“Đây là đồ giả.”

Tôi nói.

“Luật sư Trịnh.”

Lâm Kiều Kiều không đối thoại với tôi, trực tiếp quay sang người đàn ông đeo kính gọng tròn.

Luật sư Trịnh mở cặp, lấy ra một tập hồ sơ:

“Chủ nhiệm Trần, trong tay chúng tôi có những tài liệu sau. Thứ nhất, hợp đồng lao động này. Thứ hai, lịch sử chuyển khoản từ cô Lâm vào tài khoản cá nhân của cô Tô trong mười hai tháng qua, mỗi tháng đúng bốn nghìn năm trăm, tổng cộng mười hai lần. Thứ ba, hồ sơ đầy đủ chứng minh cô Lâm đã sinh sống với tư cách chủ nhà tại khu dân cư này, bao gồm chứng từ đóng phí quản lý, lịch sử nhận bưu kiện, chi tiết sử dụng vé tháng bãi đỗ xe và lời làm chứng của hàng xóm. Tính hoàn chỉnh và mối liên hệ giữa những tài liệu này đủ để chứng minh cô Lâm mới là người thực tế cư trú và quản lý bất động sản, còn cô Tô chỉ là nhân viên giúp việc do cô ấy thuê.”

Nói xong, ông ta đẩy tập hồ sơ tới trước mặt chủ nhiệm Trần.

Tôi nhìn chằm chằm vào bản ghi chép chuyển khoản được gọi là bằng chứng ấy.

Mỗi tháng bốn nghìn năm trăm.

Tôi nhớ ra rồi.

Đó là vào tháng thứ ba sau khi Lâm Kiều Kiều tới ở nhờ. Tôi giục cô ta chia sẻ tiền điện nước, cô ta kéo dài hai tuần mới chuyển cho tôi một khoản.

Sau đó tháng nào cô ta cũng chuyển một khoản tương tự.

Tôi cứ tưởng cuối cùng cô ta cũng chịu gánh một phần chi phí sinh hoạt. Không ngờ cô ta đã âm thầm để lại đường lui, biến những khoản tiền ấy thành “lương người giúp việc”.

Chủ nhiệm Trần xem tài liệu của hai bên.

Vẻ khó xử trên mặt ông ta dần biến thành bối rối, sau đó là ý định rút lui vì cho rằng chuyện này đã vượt quá khả năng xử lý của mình.

“Hay là hai cô giải quyết bằng con đường pháp lý?”

Ông ta thăm dò.

“Không cần.”

Tôi nói.

“Mở hệ thống tra cứu đăng ký bất động sản của cơ quan quản lý xây dựng, nhập địa chỉ căn hộ, một giây là biết ai là chủ sở hữu. Chủ nhiệm Trần, ban quản lý của các chú chắc có quyền tra cứu.”

Chủ nhiệm Trần nhìn Lâm Kiều Kiều.

Ngón tay cô ta chạm vào chiếc khuyên tai dưới gầm bàn.

“Tra thì tra.”

Lâm Kiều Kiều nói.

Chủ nhiệm Trần quay sang máy tính, bắt đầu thao tác.

Cả văn phòng im lặng hơn mười giây, chỉ còn tiếng gõ bàn phím và tiếng luật sư Trịnh lật giấy sột soạt.

Tay chủ nhiệm Trần dừng trên con chuột.

Ông ta nhìn màn hình, không lên tiếng.

“Tra được chưa?”

Lâm Kiều Kiều hỏi.

Chủ nhiệm Trần chậm rãi quay đầu, nhìn Lâm Kiều Kiều, môi mấp máy hai lần.

“Chủ sở hữu là Tô Vãn.”

Ông ta nói.

Nhân viên ban quản lý trẻ tuổi trong văn phòng cúi đầu, bắt đầu cạy nắp chiếc bút trong tay.

Động tác lật tài liệu của luật sư Trịnh cũng ngừng lại.

Khuôn mặt Lâm Kiều Kiều căng cứng, nhưng phản ứng của cô ta nhanh hơn tôi dự đoán rất nhiều.

“Thông tin đăng ký trong hệ thống và tình hình thực tế có thể không giống nhau.”

Cô ta nói, giọng vẫn được giữ vô cùng ổn định.

“Căn nhà có thể được đăng ký dưới tên cô ấy, nhưng người thực tế bỏ tiền ra là gia đình tôi. Việc nhờ người khác đứng tên thay rất phổ biến trong giao dịch bất động sản. Luật sư Trịnh, anh giải thích chuyện này với chủ nhiệm Trần đi.”

Luật sư Trịnh đẩy kính:

“Quả thực có khả năng đó. Đăng ký bất động sản chỉ là điều kiện về hình thức. Nếu có đầy đủ chứng cứ chứng minh người bỏ vốn thực tế và người đứng tên sở hữu không phải một, có thể thông qua thủ tục tư pháp để xác nhận chủ thể quyền lợi thực sự.”

Tôi ngồi trên ghế, nhìn hai người họ kẻ tung người hứng.

“Quan hệ đứng tên hộ cho một căn nhà ba mươi triệu…”

Tôi lên tiếng.

“Không ký thỏa thuận đứng tên hộ? Không công chứng? Tên của người đứng hộ lại có thể vượt qua việc xét duyệt chuyển toàn bộ tiền tại ngân hàng, xét duyệt đăng ký của cơ quan xây dựng và xét duyệt hoàn thành nghĩa vụ thuế, còn người thực tế bỏ tiền lại không lấy ra nổi một tờ giấy chứng minh mình từng trả tiền?”

Khóe môi luật sư Trịnh co giật.

Ông ta là người nhận tiền rồi làm việc, nhưng nếu bản thân ông ta thực sự tin câu chuyện này thì trên mặt đã không có biểu cảm như hiện tại.

“Chứng cứ của tôi sẽ được nộp tại tòa.”

Lâm Kiều Kiều đứng lên, cầm lấy túi xách.

“Tô Vãn, cô nhớ kỹ, trước khi tòa án đưa ra phán quyết, cô không có quyền ngăn cản tôi bước vào căn nhà ấy.”

Khi cô ta bước ra ngoài, sợi dây chuyền trên cổ khẽ lay động.

Xe của Hà Vân Châu đang đỗ trước cửa ban quản lý, động cơ vẫn chưa tắt.

Sau khi họ rời đi, chủ nhiệm Trần nhẹ nhàng khép máy tính xách tay.

Nhân viên ban quản lý trẻ tuổi tiến lại thu dọn tài liệu.

Khi đi ngang qua tôi, cậu ta hạ giọng nói:

“Cô Tô, thật ra hôm qua tôi đã muốn nói rồi. Đợt kiểm tra quy mô lớn vào tháng mười năm ngoái, chúng tôi vào từng căn hộ kiểm tra thiết bị phòng cháy. Khi tới nhà cô, lúc đó cô Lâm ở nhà, cô ấy nổi giận với nhân viên kỹ thuật, không cho vào phòng ngủ chính. Sau đó tôi nói chuyện riêng với anh thợ, anh ấy bảo bảng điều khiển thông minh trên cửa phòng ngủ chính liên tục hiển thị ‘người dùng không được cấp quyền’. Lúc đó anh ấy thấy rất lạ.”

Nói xong, cậu ta rời đi, giống như chưa từng nói gì.

Chiều hôm ấy, khi tôi trở về căn hộ thuê tạm, Phương Nhuệ đã ngồi trước cửa.

Cô ấy xin nghỉ nửa ngày ở công ty rồi chạy thẳng tới, trên người vẫn mặc đồng phục làm việc, trước cổ áo còn gắn thẻ nhân viên.

Thấy tôi trở về, cô ấy nhét cốc trà sữa trong tay vào tay tôi rồi mới nói:

“Nói đi, em họ cậu lại làm ra chuyện trời đất không dung nào nữa?”

Tôi kể lại chuyện xảy ra tại ban quản lý vào buổi sáng.

Khi nghe tới bản hợp đồng lao động giả, má Phương Nhuệ phồng lên. Cô ấy nhai trân châu mấy giây mới lên tiếng:

“Cô ta giả chữ ký của cậu. Đây không còn là tranh chấp dân sự nữa mà là phạm tội. Tại sao cậu không báo cảnh sát ngay tại chỗ?”

“Báo cũng vô ích.”

Tôi cắm chìa khóa vào ổ, đẩy cửa cho cô ấy vào.

“Chỉ cần cô ta nhất quyết nói chính tay tôi ký thì trong thời gian ngắn rất khó giám định rõ. Cô ta đang đánh cược một chuyện, cược rằng tôi không thể kéo dài.”

“Không thể kéo dài chuyện gì?”

“Nhà họ Hà sắp tới xem nhà.”

Động tác nhai trân châu của Phương Nhuệ dừng lại:

“Có ý gì?”

“Lâm Kiều Kiều nói với Hà Vân Châu căn nhà đó là của cô ta, cũng nói với bố mẹ nhà họ Hà như vậy. Từ năm ngoái, tất cả ảnh, video ngắn và bài đăng trong vòng bạn bè được cô ta quay tại căn nhà đó đều dành cho người nhà họ Hà xem. Cô ta cần căn hộ nhìn ra sông trị giá ba mươi triệu để chứng minh gia thế của mình xứng với nhà họ Hà. Bây giờ sắp đính hôn, mẹ Hà Vân Châu nói muốn tới nhà ngồi chơi. Cô ta không thể để mất căn nhà vào đúng thời điểm này.”

Tôi ngồi xuống sofa, điện thoại vừa hay rung lên.

Tôi nhìn màn hình.

Một số lạ.

Do dự một giây, tôi không nghe.

Sau khi rung xong, cuộc gọi tự động chuyển vào hộp thư thoại.

Phương Nhuệ ghé lại nhìn.

“Ai vậy?”

“Không biết.”

Tôi úp điện thoại xuống.

Phương Nhuệ nhìn tôi hai giây, không hỏi thêm.

Cô ấy hiểu tôi.

Từ thời đại học, chúng tôi đã làm bạn cùng phòng sáu năm. Cô ấy biết nếu bị ép đến mức không chịu nổi, tôi sẽ tự nói. Nếu không ép thì cũng không nên hỏi.

“Vậy cậu định làm gì?”

“Đợi.”

“Đợi cái gì?”

“Đợi cô ta tự lộ sơ hở.”

Phương Nhuệ tựa lưng vào sofa, hút một ngụm trà sữa:

“Tô Vãn, từ nhỏ cậu đã chịu thiệt vì dì út và em họ không ít. Bao giờ cậu mới biết nổi giận? Sau khi mẹ cậu mất, họ đối xử với cậu thế nào, cậu quên rồi sao?”

Tôi không trả lời.

Cô ấy nói đúng.

Mẹ tôi mất sớm, dì út là người chị em duy nhất của mẹ.

Trước khi qua đời, mẹ nhờ dì út chăm sóc tôi.

Dì út quả thực đã nhận lời, nhưng ân tình ấy lại được nhắc đi nhắc lại vô số lần trong hơn mười năm sau đó.

Khoản sinh hoạt phí đầu tiên tôi tiết kiệm được khi học đại học từng bị Lâm Kiều Kiều mượn đi.

Căn nhà đầu tiên tôi thuê sau khi tốt nghiệp từng được nhường cho Lâm Kiều Kiều ở cả một mùa hè.

Chiếc xe đi lại đầu tiên tôi mua từng bị Lâm Kiều Kiều lái đi suốt ba tháng.

Mỗi lần, dì út đều nói một câu:

“Chị em với nhau, nhường nó một chút thì sao?”

Một căn nhà ba mươi triệu.

Lần này không còn là chuyện nhường một chút nữa.

Khi Phương Nhuệ rời đi, cô ấy quay đầu nhìn tôi ở cửa:

“Cần giúp thì nói. Đừng một mình gồng gánh.”

Tôi gật đầu.

Sau khi đóng cửa, tôi lại nhìn điện thoại.

Số điện thoại nhỡ kia không gọi lại, nhưng trong hộp thư thoại đã xuất hiện thêm một lời nhắn.

Tôi không nghe.

3. Bữa tiệc Hồng Môn, họ hàng hợp sức ép tôi nhường nhà

Chiều thứ bảy, dì út đặt một phòng riêng tại nhà hàng phía đông thành phố, bảo cả gia đình tới tụ họp.

Trong điện thoại, bà dùng từ “tụ họp”, giọng điệu nhiệt tình giống như gọi mọi người ăn bữa cơm đoàn viên ngày Tết.

Tôi quá hiểu bà.

Đây không phải bữa cơm, mà là một phiên xét xử công khai.

Khi tôi đẩy cửa phòng riêng, trên bàn đã có năm người ngồi.

Dì út ngồi ở ghế chính. Dượng Lâm Kiến Quốc ngồi bên cạnh, cúi đầu gắp thức ăn.

Hai người cậu họ ngồi ở hai bên, mợ họ cũng có mặt.

Lâm Kiều Kiều ngồi bên phải dì út, trang điểm nhẹ nhàng, mặc váy len phối giày trắng, trông ngoan ngoãn giống như một con thỏ vừa bị bắt nạt.

“Đến rồi à? Ngồi đi.”

Giọng dì út hòa nhã, như thể chưa từng có chuyện gì xảy ra.

Tôi kéo ghế ngồi xuống phía đối diện.

Sau khi ba món ăn được dọn lên, dì út đặt đũa xuống.

“Hôm nay gọi mọi người tới là vì có chuyện muốn nhờ họ hàng khuyên bảo.”

Dì út nâng chén trà lên nhấp một ngụm.

“Chuyện của Tô Vãn và Kiều Kiều, mọi người ít nhiều cũng đã nghe. Tôi là trưởng bối, thương cả hai bên, không muốn thiên vị ai. Nhưng chuyện đã tới mức này, dù sao cũng phải có người đứng ra khuyên nhủ.”

Một người cậu họ lên tiếng trước.

Ông ta xoa hai bàn tay, bày ra dáng vẻ của người hòa giải:

“Tô Vãn, cháu xem, mọi người đều là người một nhà. Kiều Kiều ở nhà cháu cũng đâu phải ở không, mỗi tháng nó vẫn chuyển tiền cho cháu mà. Cháu nói nó lì lợm không chịu đi, có lẽ chỉ là mọi người trao đổi không rõ ràng.”

Tôi không nói gì.

Vợ của người cậu còn lại liếc tôi:

“Tô Vãn, nói câu này có thể cháu không thích nghe. Ban đầu cháu mua được căn nhà lớn như vậy, chẳng phải nhờ khoản tiền mẹ cháu để lại sao? Những năm qua dì cháu đã lo lắng cho cháu biết bao nhiêu. Kiều Kiều chỉ mượn nhà cháu ở một thời gian mà cháu đã làm ầm ĩ như vậy, có phải hơi vong ơn bội nghĩa không?”

Tôi đặt đũa lên bát.

“Có vài chuyện cháu nhất định phải làm rõ.”

Tôi lần lượt nhìn từng người.

“Thứ nhất, tiền mẹ để lại cho cháu đã dùng hết vào năm cháu tốt nghiệp đại học, dùng để đóng học phí và sinh hoạt phí. Tiền mua nhà là do cháu tự kiếm và tiết kiệm sau khi đi làm, không liên quan tới bất kỳ ai. Thứ hai, dì út từng giúp cháu, chuyện này cháu thừa nhận và luôn biết ơn. Nhưng biết ơn không đồng nghĩa với việc cháu phải nhường nhà mình. Thứ ba, mỗi tháng Lâm Kiều Kiều chuyển cho cháu bốn nghìn năm trăm, nhưng lại nói với Hà Vân Châu đó là tiền lương trả cho người giúp việc. Cô ta còn làm giả một bản hợp đồng lao động, giả chữ ký của cháu.”

Trên bàn im lặng.

Tay gắp thức ăn của dượng Lâm Kiến Quốc ngừng lại trong chốc lát, nhưng ông vẫn không ngẩng đầu.

“Kiều Kiều.”

Giọng dì út hơi cao lên, mang theo ý trách móc rằng tại sao cô ta không nói sớm.

“Tại sao con lại làm ra hợp đồng lao động gì đó?”

Lâm Kiều Kiều cúi đầu, dùng đầu ngón tay ấn vào góc khăn giấy trên bàn:

“Mẹ, con chỉ sợ chị ấy đột nhiên đổi ý nên muốn giữ lại bằng chứng để bảo vệ mình. Con biết mình làm không đúng.”

Giọng cô ta nhỏ nhẹ, mềm mại, giống một đứa trẻ vừa phạm lỗi nhỏ và đang vô cùng hối hận.

Họ hàng cả bàn nhìn dáng vẻ ấy, biểu cảm cũng dịu xuống.

“Cháu xem, em cháu đã tự thừa nhận mình làm không đúng rồi.”

Dì út đặt mạnh đũa xuống bàn, nhìn tôi.

“Tô Vãn, cháu không thể rộng lượng một chút sao? Tháng sau nó sắp đính hôn rồi. Nhà họ Hà coi trọng thể diện, cháu gây chuyện vào lúc này là muốn phá hỏng hôn sự của nó sao?”

“Cháu phá hỏng hôn sự của cô ta?”

“Cháu đổi khóa, làm ầm lên ở ban quản lý đến mức ai cũng biết. Hà Vân Châu gọi điện hỏi nó liên tiếp ba lần rằng căn nhà đó có thật sự là của nó không. Cháu nói xem, như vậy không phải phá thì là gì?”

“Vốn dĩ căn nhà đó không phải của cô ta.”

“Nhưng nó đã sống ở đó một năm rồi!”

Giọng dì út đột nhiên cao vút, sau đó lại nhanh chóng hạ xuống dưới ánh mắt của họ hàng.

“Tô Vãn, cháu chỉ có một mình, cũng không có gánh nặng gia đình. Căn nhà hơn hai trăm mét vuông để một mình cháu ở chẳng phải lãng phí sao? Cháu cứ cho Kiều Kiều dùng thêm một thời gian. Đợi nó kết hôn, cuộc sống ổn định rồi, tự nhiên sẽ trả lại cho cháu. Nếu cháu thật sự thiếu chỗ ở, dì sẽ tìm cho cháu một căn ở quê, không tốt hơn căn đó sao?”

Tôi nhìn khuôn mặt dì út.

Trên khuôn mặt ấy không chỉ viết hai chữ thiên vị, mà còn là sự đương nhiên đến lẽ thẳng khí hùng.

Trong logic của bà, Lâm Kiều Kiều cần một căn biệt thự sang trọng để bước chân vào nhà giàu là nhu cầu chính đáng, còn tôi muốn sống trong căn nhà thuộc về mình lại là sự đòi hỏi vô lý.

“Dì út, cô ta đã giả chữ ký của cháu.”

Tôi nói.

“Chuyện này dì không định xử lý sao?”

“Trẻ con không hiểu chuyện thôi, cháu đừng nghiêm trọng hóa vấn đề.”

Tôi đứng dậy.

“Tô Vãn!”