Chương 7

Trần Đào không để tâm lắm.

“Với lại có nhà rồi mới dễ tìm đối tượng.”

“Con hai mươi lăm rồi, cũng nên nghĩ tới chuyện lập gia đình.”

Mẹ vợ im lặng.

Sau đó bà nhìn sang Chu Lâm.

Chu Lâm cúi đầu ăn cơm, giả vờ như không nhìn thấy ánh mắt đó.

Tôi gắp cho cô ấy một miếng cá rồi nói:

“Trần Đào muốn mua nhà là chuyện tốt.”

“Có chỗ ở của riêng mình thì trong lòng mới yên ổn.”

“Nhưng mà…”

Mẹ vợ muốn nói lại thôi.

Ăn cơm xong, Trần Đào nói phải đi gặp bạn nên rời đi trước.

Mẹ vợ dọn dẹp bát đũa xong thì ngồi xuống bên cạnh chúng tôi.

Bà xoa xoa hai tay, vẻ mặt ngập ngừng muốn nói lại thôi.

“Mẹ, có chuyện gì mẹ cứ nói đi.”

Chu Lâm lên tiếng trước.

“Thì là…”

“Mẹ muốn bàn với hai đứa một chuyện.”

Mẹ vợ ấp úng.

“Đào Đào muốn mua nhà, nhưng tiền đặt cọc còn thiếu năm vạn.”

“Trong tay mẹ chỉ còn mười vạn tiền dưỡng già, đều đưa hết cho nó rồi.”

“Hai đứa xem… có thể cho mượn trước năm vạn được không?”

“Đợi Đào Đào mua nhà xong, nó sẽ từ từ trả lại.”

Tôi và Chu Lâm nhìn nhau.

Năm vạn, đối với gia đình chúng tôi hiện giờ mà nói, tuyệt đối không phải con số nhỏ.

Tiền tiết kiệm của chúng tôi chỉ còn ba vạn làm quỹ dự phòng.

Còn phải lo sinh hoạt hằng ngày và đề phòng tình huống bất ngờ.

Hơn nữa việc điều trị của Chu Lâm vẫn đang tiếp tục.

Dù bảo hiểm chi trả phần lớn nhưng khoản tự bỏ ra cũng không ít.

“Mẹ.”

Tôi cố giữ giọng điệu ôn hòa.

“Tình hình nhà con hiện giờ mẹ cũng biết rồi.”

“Tiền chữa bệnh của Chu Lâm tốn không ít.”

“Con thì vừa mất việc, giờ mới đang trong giai đoạn đầu khởi nghiệp, đâu đâu cũng cần tiền.”

“Năm vạn… thật sự bọn con không lấy ra nổi.”

“Nhưng Đào Đào khó khăn lắm mới muốn ổn định lại…”

Mắt mẹ vợ đỏ hoe.

“Nó trước kia không hiểu chuyện, giờ biết phấn đấu rồi, muốn mua nhà lập gia đình, đây là chuyện tốt mà.”

“Hai đứa là chị gái, anh rể của nó, không giúp thì ai giúp?”

“Với lại đây là tiền mượn thôi, sẽ trả lại mà…”

“Mẹ.”

Chu Lâm đặt đũa xuống, giọng rất bình tĩnh.

“Nếu là trước kia, năm vạn này, không cần mẹ mở miệng con cũng sẽ đưa.”

“Nhưng trải qua nhiều chuyện như vậy rồi, con hiểu ra một đạo lý.”

“Cứu nguy chứ không cứu nghèo.”

“Đào Đào muốn mua nhà là chuyện tốt.”

“Nhưng nó có thể chờ, có thể tích góp thêm hai năm nữa.”

“Tình hình của bọn con hiện giờ thật sự không lấy nổi năm vạn này.”

“Và cho dù có lấy được…”

“Con cũng sẽ không cho.”

Mẹ vợ sững người.

Có lẽ bà không ngờ đứa con gái trước nay luôn hiếu thuận lại từ chối thẳng thừng như vậy.

“Mẹ.”

“Không phải con không muốn giúp Đào Đào.”

“Mà là không thể giúp theo kiểu trước đây nữa.”

“Em ấy hai mươi lăm tuổi rồi, phải học cách tự chịu trách nhiệm.”

“Mười vạn tiền đặt cọc, em ấy tự có năm vạn, mẹ cho năm vạn, như vậy đã đủ rồi.”

“Phần còn lại, để em ấy tự nghĩ cách.”

“Có thể vay ngân hàng, có thể vay bạn bè.”

“Nhưng không thể mãi dựa dẫm vào chúng con.”

“Bọn con cũng có cuộc sống riêng, có gia đình riêng cần chăm lo.”

“Nhưng hai đứa là chị ruột, anh rể ruột của nó mà…”

“Chị ruột hay anh rể ruột cũng không có nghĩa vụ phải chịu trách nhiệm cho cả cuộc đời của nó.”

Tôi tiếp lời.

“Mẹ, Chu Lâm nói đúng.”

“Trần Đào phải học cách tự lập.”

“Lần này bọn con giúp nó, vậy lần sau thì sao?”

“Kết hôn?”

“Sinh con?”

“Mua xe?”

“Chẳng lẽ bọn con phải giúp nó cả đời?”

“Mẹ có thể giúp nó cả đời được không?”

Mẹ vợ im lặng.

Bà cúi đầu lau nước mắt.

Tôi biết bà đau lòng.

Nhưng có những lời nhất định phải nói rõ.

Ranh giới không rõ ràng thì hậu họa vô cùng.

Chúng tôi đã nếm đủ đau khổ từ chuyện này rồi, không thể lặp lại lần nữa.

Trên đường về nhà, Chu Lâm一直 im lặng.

Đợi Du Du ngủ rồi, cô ấy mới nhỏ giọng hỏi:

“Hôm nay em nói vậy… có phải quá nặng lời không?”

“Không nặng.”

“Là sự thật thôi.”

Tôi nói.

“Mẹ em cần hiểu rằng Trần Đào đã là người trưởng thành rồi.”

“Phải tự đi con đường của mình.”

“Em không thể, cũng không nên mãi đỡ nó đi tiếp.”

“Em biết.”

Cô ấy tựa lên vai tôi.

“Chỉ là em hơi buồn.”

“Trước đây em luôn nghĩ, đó là mẹ em, là em trai em.”

“Nếu em không lo thì ai lo?”

“Nhưng bây giờ em hiểu rồi.”

“Có những kiểu lo lắng thực chất lại là hại người ta.”

“Yêu thương thật sự là để họ học cách độc lập, học cách chịu trách nhiệm.”

“Em trưởng thành rồi.”

Tôi xoa đầu cô ấy.

“Là bị cuộc sống ép thôi.”

Cô ấy cười khổ.

“Nhưng cũng tốt.”

“Bị ép rồi mới biết mình có thể đi được xa đến đâu.”

Đúng vậy.

Là bị cuộc sống ép.

Nửa năm nay, chúng tôi bị cuộc sống dồn đến bước đường cùng.

Rồi lại từ bước đường cùng đó, ép bản thân mở ra một con đường sống mới.

Con đường ấy rất hẹp, rất dốc.

Nhưng ít nhất, đó là con đường do chính chúng tôi lựa chọn và tự mình bước đi.

Mà phía trước…

Có lẽ thật sự có ánh sáng.

Cuối cùng Trần Đào vẫn mua được nhà.

Cậu ta vay bạn bè ba vạn, lại vay ngân hàng thêm hai vạn, cuối cùng gom đủ tiền đặt cọc.

Ngày ký hợp đồng mua nhà, cậu ta đặc biệt mời chúng tôi đi ăn, nói muốn cảm ơn vì ngày đó chúng tôi không cho cậu ta vay tiền.

“Chị, anh rể.”

“Nói thật, lúc hai người không cho vay, trong lòng em rất oán.”

Trần Đào rót rượu cho chúng tôi.

“Em thấy hai người quá tuyệt tình.”

“Chỉ là năm vạn thôi mà cũng không chịu giúp.”

“Nhưng sau này tự mình đi vay tiền, tự mình chạy khắp nơi…”

“Em mới biết vay tiền khó đến mức nào.”

“Những người trước đây xưng huynh gọi đệ, vừa nghe em muốn vay tiền là tìm đủ lý do thoái thác.”

“Chỉ có hai người bạn thật lòng.”

“Một người cho em vay hai vạn.”

“Một người cho vay một vạn.”

“Lúc đó em mới hiểu tiền khó vay thế nào, tình người mỏng ra sao.”

Cậu ta uống một ngụm rượu rồi tiếp tục:

“Với lại…”

“Vì số tiền đó là tự em đi vay, là tự em phải trả…”

“Nên em cố gắng hơn trước rất nhiều.”

“Tháng trước em đứng nhất doanh số cả khu vực, tiền thưởng đã năm nghìn rồi.”

“Nếu theo tốc độ này, khoản nợ năm vạn một năm là có thể trả xong.”

“Trước kia em luôn nghĩ tới chuyện dựa vào người khác.”

“Bây giờ mới hiểu…”

“Thứ tự mình kiếm được mới thật sự vững vàng.”

Mắt Chu Lâm đỏ hoe.

Cô ấy gắp cho cậu ta một miếng thịt:

“Em nghĩ được như vậy thì chị yên tâm rồi.”

“Chị.”

“Trước kia là em không hiểu chuyện, gây thêm phiền phức cho chị và anh rể.”

Trần Đào nâng ly lên.

“Ly này em kính hai người.”

“Cảm ơn hai người đã không bỏ mặc em.”

“Cũng cảm ơn vì đã khiến em học được cách tự dựa vào bản thân.”

Bữa cơm hôm đó kéo dài rất lâu.

Chúng tôi nói rất nhiều chuyện.

Ban đầu mẹ vợ vẫn còn chút trách móc, nhưng khi thấy Trần Đào thật sự trưởng thành rồi, bà cuối cùng cũng nhẹ nhõm hơn.

Trước khi về, bà lén nhét cho Chu Lâm một phong bì.

Bên trong là hai vạn tệ.

“Mẹ, mẹ làm gì vậy?”

Chu Lâm định trả lại.

“Cầm lấy.”

Mẹ vợ kiên quyết nhét vào tay cô ấy.

“Mẹ biết hai đứa khó khăn.”

“Số tiền này là mẹ tự dành dụm được.”

“Không phải của Đào Đào, cũng không phải ai cho.”

“Hai đứa cầm tạm mà xoay xở.”

“Đợi dư dả rồi hãy trả mẹ.”

“Mẹ…”

“Nghe lời.”

Mẹ vợ vỗ tay cô ấy.

“Trước đây là mẹ hồ đồ.”

“Lúc nào cũng muốn Lâm Lâm giúp Đào Đào, suýt nữa hại cả hai đứa.”

“Giờ mẹ nghĩ thông rồi.”

“Con cái có phúc phần riêng.”

“Mẹ không nên can thiệp quá nhiều.”

“Số tiền này hai đứa cầm lấy, mẹ mới thấy yên tâm.”

Chu Lâm cuối cùng vẫn nhận lấy.

Trên đường về, cô ấy nói:

“Đợi sau này chúng ta khá hơn rồi, phải trả mẹ gấp đôi.”

“Được.”

Tôi đáp.

Sau Tết xuân, việc khởi nghiệp của chúng tôi bắt đầu có khởi sắc.

Khóa học online của Chu Lâm có danh tiếng rất tốt, học viên ngày càng đông.

Ngay quý đầu tiên đã bắt đầu có lãi.

Tuy chưa nhiều, nhưng ít nhất cũng đủ chi trả tiền nhà mỗi tháng.

Công việc mới của tôi cũng khá thuận lợi.

Công ty khởi nghiệp tuy nhỏ, nhưng không khí rất tốt.

Ông chủ có tầm nhìn, đồng nghiệp có nhiệt huyết.

Quan trọng hơn cả là thời gian linh hoạt.

Tôi có thể cân bằng gia đình và sự nghiệp tốt hơn trước rất nhiều.

Tháng tư, sách của Chu Lâm chính thức xuất bản.

Nhà xuất bản làm truyền thông khá tốt, doanh số cũng rất khả quan.

Lần in đầu tiên năm nghìn cuốn, chỉ một tháng đã bán hết sạch.

Biên tập viên gọi điện tới, nói muốn tái bản thêm, còn mời Chu Lâm mở buổi gặp mặt độc giả.

Chu Lâm rất vui, nhưng vui nhiều thì lo cũng nhiều.

Chức năng tay phải của cô ấy vẫn chưa hoàn toàn hồi phục, mỗi lần ký tên tay sẽ run nhẹ.

“Không sao.”

Tôi nói.

“Ký chậm thôi.”

“Độc giả thích là nội dung của em, chứ không phải chữ ký.”

Buổi gặp mặt độc giả đầu tiên có hơn năm mươi người tham gia, phần lớn đều là phụ huynh.

Chu Lâm đứng trên sân khấu, nói về quan niệm dạy học của mình, nói về cách khiến trẻ con yêu thích môn ngữ văn.

Cô ấy nói rất nhập tâm.

Tay không còn run nữa.

Giọng nói cũng không còn run.

Tôi ngồi dưới sân khấu nhìn cô ấy.

Chu Lâm rực rỡ ấy… cuối cùng cũng quay trở lại rồi.

Sau khi kết thúc, có một người mẹ dắt theo con trai tới xin chữ ký.

Đứa bé khoảng mười tuổi, rất ngại ngùng.

Chu Lâm ngồi xổm xuống, nhìn ngang tầm mắt cậu bé rồi hỏi:

“Con thích học ngữ văn không?”

Cậu bé lắc đầu.

“Vì sao không thích?”

“Vì phải học thuộc nhiều bài quá, còn phải viết rất nhiều văn nữa.”

Chu Lâm bật cười:

“Hồi nhỏ cô cũng không thích.”

“Nhưng sau này cô mới phát hiện, ngữ văn không phải học thuộc bài, cũng không phải viết văn.”

“Mà là dùng chữ nghĩa để nhìn thấy một thế giới rộng lớn hơn.”

“Ví dụ như cuốn sách này.”

Cô ấy cầm quyển sách của mình lên.

“Trong này có một câu chuyện kể về một bạn nhỏ dùng nhật ký để ghi lại sự thay đổi của mùa xuân.”

“Con thấy mùa xuân có màu gì?”

Cậu bé nghĩ một lúc:

“Màu xanh lá ạ.”

“Đúng rồi.”

“Mùa xuân là màu xanh lá.”

“Nhưng ngoài màu xanh ra thì còn gì nữa?”

“Còn… màu của hoa.”

“Đúng.”

“Hoa có rất nhiều màu, đỏ này, vàng này, hồng này.”

“Ngoài màu sắc ra, mùa xuân còn có gì nữa?”

“Có chim hót ạ.”

“Đúng rồi.”

“Tiếng chim hót, tiếng gió xuân, tất cả đều là mùa xuân.”

Chu Lâm dịu dàng nói:

“Con xem, nếu con viết hết những thứ đó ra, thì đã là một bài văn rất hay rồi.”

“Không cần học thuộc, cũng không cần chép văn mẫu.”

“Chỉ cần viết những gì con nhìn thấy, nghe thấy và cảm nhận được.”

“Như vậy, con có thích hơn không?”

Cậu bé gật đầu, đôi mắt sáng lên rõ rệt.

Người mẹ bên cạnh cảm động đến đỏ cả mắt.

Cô ấy nắm tay Chu Lâm nói:

“Cô Chu, cô giảng thật sự rất hay.”

“Con trai tôi trước đây ghét viết văn nhất, lần nào viết cũng khóc.”

“Nhưng sau khi học lớp của cô, giờ nó đã chịu viết rồi.”

“Tuy viết chưa tốt lắm, nhưng ít nhất không còn khóc nữa.”

“Cảm ơn cô.”

Chu Lâm cười lắc đầu:

“Người nên cảm ơn là tôi mới đúng.”

“Chính phụ huynh và các con khiến tôi cảm thấy, việc tôi đang làm thật sự có ý nghĩa.”

Trên đường về nhà, Chu Lâm vẫn luôn rất phấn khích.

Cô ấy nói, đó là ngày vui nhất kể từ sau khi ngã bệnh.

Không phải vì sách bán chạy.

Cũng không phải vì được người khác công nhận.

Mà là vì cô ấy thật sự đã giúp được người khác.

“Trước đây ở trường, em cũng từng giúp rất nhiều học sinh.”

“Nhưng cảm giác không giống như bây giờ.”

Cô ấy nói.

“Hiện tại là họ chủ động tìm đến em.”

“Bởi vì họ công nhận em, tin tưởng em.”

“Cảm giác được người khác cần đến… thật sự rất tuyệt.”

“Vốn dĩ em đã rất giỏi rồi.”

Tôi nói.

“Là anh vẫn luôn tin em.”

Cô ấy tựa đầu lên vai tôi.

“Lúc em nghi ngờ bản thân nhất, chính anh luôn nói với em rằng em làm được.”

“Kiến Hoa…”

“Cảm ơn anh vì đã không bỏ rơi em.”

“Anh sẽ không bao giờ bỏ rơi em.”

Tôi khẽ đáp.

“Giống như em chưa từng bỏ rơi anh vậy.”

Đúng vậy.

Chúng tôi chưa từng buông tay nhau.

Trong những lúc khó khăn nhất, chúng tôi lựa chọn sát cánh cùng nhau, chứ không phải trách móc lẫn nhau.

Có lẽ đây mới chính là ý nghĩa của hôn nhân.

Không phải mãi mãi không cãi nhau.

Không phải mãi mãi không phạm sai lầm.

Mà là sau khi đã từng cãi vã, từng tổn thương, vẫn còn có thể nắm tay đối phương…

Tiếp tục bước về phía trước.

Tháng năm, cuộc sống của chúng tôi cuối cùng cũng dần đi vào quỹ đạo.

Thu nhập từ các khóa học của Chu Lâm đã ổn định, công việc của tôi cũng bắt đầu thuận lợi hơn.

Tuy tiền kiếm được không nhiều bằng trước kia, nhưng áp lực nhẹ đi rất nhiều, tôi cũng có thêm thời gian ở bên gia đình.

Chúng tôi trả xong khoản tiền phạt vi phạm hợp đồng, bắt đầu lên kế hoạch trả dần món nợ bốn trăm nghìn kia.

Dù còn phải trả rất lâu, nhưng ít nhất… chúng tôi đã nhìn thấy hy vọng.

Thành tích học tập của Du Du cũng tiến bộ rõ rệt.

Kỳ thi giữa kỳ, con bé lọt vào top mười của lớp.

Trong buổi họp phụ huynh, cô giáo còn đặc biệt khen ngợi Du Du, nói dạo gần đây con bé tiến bộ rất nhanh, lên lớp tập trung hơn, làm bài tập cũng nghiêm túc hơn trước.

Du Du vui đến mức cả buổi tối cứ cười mãi.

Con bé nói muốn cố gắng thi thêm vài điểm nữa để mẹ vui hơn.

Bữa tối hôm ấy, Du Du đột nhiên nói:

“Ba mẹ, ba mẹ của Tiểu Mỹ lớp con tái hôn rồi.”

Tôi và Chu Lâm nhìn nhau.

Tiểu Mỹ là bạn thân của Du Du.

Nửa năm trước ba mẹ cô bé ly hôn, con bé sống cùng mẹ.

“Tái hôn là gì ạ?”

Du Du tò mò hỏi.

“Là ly hôn rồi lại kết hôn lần nữa.”

Chu Lâm nhẹ giọng giải thích.

“Ồ…”

Con bé gật gù như hiểu như không.

“Vậy sau này Tiểu Mỹ lại được ở cùng cả ba lẫn mẹ hả?”

“Chắc là vậy.”

“Vậy tốt quá.”

Du Du vui vẻ nói.

“Con mong Tiểu Mỹ sẽ luôn luôn vui vẻ.”

“Con cũng mong nhà mình mãi mãi ở bên nhau.”

“Tất nhiên rồi.”

Tôi xoa đầu con bé.

“Nhà mình sẽ luôn ở bên nhau.”

“Lại kéo móc đi!”

“Được.”

Ba ngón tay út móc vào nhau, giống như một lời hứa nhỏ bé.

Ngoài cửa sổ, mặt trời dần lặn xuống.

Ánh hoàng hôn tràn vào căn phòng, vừa ấm áp vừa sáng rực.

Mâm cơm trên bàn vẫn còn bốc hơi nghi ngút.

Ti vi đang chiếu hoạt hình.

Du Du ríu rít kể chuyện ở trường.

Chu Lâm ngồi cười.

Còn tôi lặng lẽ nghe.

Có lẽ… đây mới chính là dáng vẻ của một gia đình.

Có cãi vã.

Có mâu thuẫn.

Có khó khăn.

Nhưng cũng có yêu thương, có bao dung, có dũng khí cùng nhau đối mặt với mọi thứ.

Chúng tôi từng lạc mất nhau.

Nhưng cuối cùng… vẫn tìm lại được đối phương, tìm lại được mái nhà này.

Tháng sáu, tay phải của Chu Lâm gần như đã hồi phục hoàn toàn.

Dù vẫn chưa thể làm những động tác quá tinh vi, nhưng viết chữ và đánh máy đã không còn vấn đề gì.

Cô ấy bắt đầu ghi hình khóa học mới, viết cuốn sách thứ hai, bận đến mức không ngơi tay.

Nhưng lần này, cô ấy đã học được cách cân bằng công việc và nghỉ ngơi.

Không còn thức khuya nữa.

Ăn uống đúng giờ.

Mỗi tuần đều kiên trì tới trung tâm phục hồi chức năng.

Tôi cũng dần thích nghi với nhịp độ công việc mới.

Công ty khởi nghiệp tuy bận, nhưng bầu không khí rất thoải mái, không còn những màn đấu đá ngấm ngầm như trước.

Ông chủ rất coi trọng tôi, cho tôi quyền chủ động khá lớn.

Bộ phận marketing tôi phụ trách có thành tích tăng trưởng ổn định, ông ấy còn nói cuối năm sẽ tăng lương cho tôi.

Cuộc sống dường như đã trở về quỹ đạo.

Thậm chí… còn tốt hơn trước kia.

Nhưng cả tôi và Chu Lâm đều hiểu, có vài thứ đã khác rồi.

Chúng tôi biết trân trọng nhau hơn.

Trân trọng mái nhà này hơn.

Những buổi họp gia đình mỗi tuần, những buổi hẹn hò mỗi tháng, chúng tôi đều nghiêm túc thực hiện.

Chúng tôi cùng nhau lên kế hoạch cho tương lai, cùng nhau bàn chuyện học hành của Du Du, cùng nhau chia sẻ việc nhà.

Tiền vẫn không nhiều.

Nhưng đủ dùng.

Thời gian vẫn không đủ.

Nhưng chúng tôi sẽ cố gắng dành thời gian cho nhau, cho con gái.

Tháng bảy là sinh nhật mẹ vợ.

Chúng tôi dẫn Du Du tới chúc mừng bà.

Trần Đào cũng tới, còn dẫn theo bạn gái.

Cô gái ấy rất dịu dàng, là giáo viên tiểu học, nói năng nhẹ nhàng nhỏ nhẹ.

Mẹ vợ cực kỳ thích cô ấy, cứ nắm tay hỏi chuyện mãi không thôi.

Đang ăn cơm, mẹ vợ đột nhiên lên tiếng:

“Lâm Lâm, Kiến Hoa, mẹ có chuyện muốn nói với hai đứa.”

Mọi người đều dừng đũa lại.

“Mẹ định bán căn nhà cũ.”

Mẹ vợ chậm rãi nói.

“Nhà đó cũng cũ rồi, một mình mẹ ở vừa buồn vừa cô đơn.”

“Mẹ muốn đổi sang căn nhỏ hơn, gần nhà các con hơn.”

“Tiền còn dư… mẹ muốn trả nợ cho hai đứa.”

Tôi và Chu Lâm đều sững người.

“Mẹ, mẹ nói gì vậy?”

Chu Lâm là người đầu tiên phản ứng lại.

“Căn nhà đó là tâm huyết cả đời của mẹ và ba, sao có thể bán được?”

“Hơn nữa, nợ của bọn con bọn con tự trả được, mẹ không cần lo.”

“Mẹ biết hai đứa trả được.”

Mắt mẹ vợ đỏ hoe.

“Nhưng mẹ áy náy trong lòng.”

“Bốn trăm nghìn kia, tuy là bị lừa, nhưng nói cho cùng… vẫn là mẹ ép Lâm Lâm chuyển.”