Chương 3

【Ảnh: Giấy xác nhận nộp đơn ly hôn có dấu đỏ của Cục Dân chính】

Chú thích: Hôn nhân của tôi, tôi chủ động kết thúc. Hợp pháp, hợp lý.

【Ảnh: Điều khoản công chứng tài sản trước hôn nhân, con dấu rõ ràng】

Chú thích: Tiền của tôi, được pháp luật bảo vệ.

【Ảnh: Tin nhắn ngân hàng Chu Minh Khải chuyển đi 20.000】

Chú thích: “Khẩn cấp” mà anh ta nói.

【Ảnh: Lịch sử chat chuyển 20.000 cho Trần Lộ】

Chú thích: “Khẩn cấp” thật sự của anh ta.

【Ảnh: Đoạn chat hai người bàn cách lừa tôi 8,8 triệu rồi đá tôi】

Chú thích: “Tương lai” anh ta hứa với tôi.

【Ảnh: Ảnh thân mật Chu Minh Khải và Trần Lộ ở Tam Á】

Chú thích: “Phấn đấu” của anh ta.

【Ảnh: Chiếc điện thoại phụ màu đen】

Chú thích: Bí mật của một người đàn ông.

—

Cuối cùng, tôi chỉ thêm một câu:

“Tám năm hôn nhân, một bài học. Đúng sai, lòng người tự rõ. @Chu Minh Khải”

Không bi lụy.

Không giải thích dài dòng.

Chỉ đặt sự thật ra giữa ánh sáng.

Đăng xong, tôi tắt điện thoại.

Đi ngâm mình trong bồn nước nóng.

Tôi biết, đêm nay sẽ có rất nhiều người mất ngủ.

Nhưng tôi thì không.

Tám năm rồi, đây mới là giấc ngủ yên ổn nhất.

Phiên tòa này, đã hạ màn.

10.

Khi tôi tỉnh dậy, đã gần trưa hôm sau.

Ánh nắng len qua khe rèm, rơi xuống sàn thành những dải sáng sắc nét. Tôi ngủ một mạch đến sáng, không mộng mị, không giật mình.

Tám năm qua, chưa từng có giấc ngủ nào yên ổn đến thế.

Tôi kéo rèm, cầm điện thoại lên.

Trên màn hình là cơn bão thông báo đúng như tôi dự đoán.

Weibo, WeChat, tin nhắn riêng — những dấu chấm đỏ chen kín gần hết màn hình.

Tôi không xem tin nhắn riêng, cũng không đọc lời mời kết bạn. Tôi mở thẳng mục tìm kiếm nóng của Weibo.

Dòng đầu tiên, chữ “Bùng nổ” đỏ rực:

#Chu Minh Khải lừa hôn#

Dòng thứ hai:

#Thương Ôn Giai#

Thứ ba:

#Pha phản công đẳng cấp giáo khoa#

Thứ tư:

#Tra nam số một năm Chu Minh Khải#

Thứ năm:

#Trần Lộ tiểu tam#

Mười chủ đề đứng đầu, anh ta và gia đình chiếm bảy.

Tôi mở bài đăng của mình.

Chỉ sau một đêm, hơn một triệu lượt chia sẻ, gần năm trăm nghìn bình luận.

Bình luận mới nhảy lên từng giây, hàng chục cái một lúc.

Chiều gió đã đổi hoàn toàn.

“Hôm qua tôi còn mắng chị Ôn, tôi xin lỗi! Thật sự xin lỗi!”

“Cú chốt này nặng quá, nặng đến đau răng! Chat, công chứng, chuyển khoản — anh ta chết không oan!”

“Không oan gì, tự tìm búa để bị đập, đúng là tự mình chuốc lấy!”

“Phấn đấu? Tôi nhổ vào! Ôm tiểu tam ở Tam Á gọi là phấn đấu à? Định nghĩa lại đi!”

“Kinh nhất là đoạn bàn kế hoạch lừa tiền — ‘rút hết tiền rồi ngả bài với bà già đó’ — đúng là súc sinh!”

“Thương chị Ôn tám năm thanh xuân nuôi cả nhà hút máu.”

“Con em Chu Đình Đình hôm qua còn đóng vai bạch liên hoa, giờ bị tát sưng mặt rồi chứ?”

Tôi tiện tay vào trang Weibo của Chu Đình Đình.

Quả nhiên, cô ta đã xóa sạch những bình luận bênh vực Chu Minh Khải.

Bài đăng mới nhất bị tấn công dữ dội.

“Chiếc túi Chanel 18.000 chị dâu mua cho, đeo có thấy thơm không?”

“Nghe nói cô làm quản lý marketing Fortune 500? Văn hóa công ty dạy nhân viên ăn bám à?”

“Sao không ra tẩy trắng cho anh trai nữa?”

Chu Đình Đình rõ ràng bị mắng đến mức không dám xuất hiện, đã khóa bình luận.

Tôi mở lại bài viết dài Chu Minh Khải từng đăng.

Đúng như dự đoán, anh ta đã xóa.

Nhưng internet có trí nhớ.

Vô số người đã chụp màn hình bài viết đó cùng những chứng cứ tôi đăng, ghép lại thành ảnh so sánh.

Tiêu đề tràn ngập khắp nơi:

《Màn tự vả hay nhất năm》

《Luận về tu dưỡng của một diễn viên》

《Dối trá và sự thật, chỉ cách nhau một chiếc điện thoại phụ》

Chỉ sau một đêm, Chu Minh Khải và gia đình anh ta trở thành trò cười của toàn mạng.

Hình tượng người chồng chung tình mà anh ta dày công xây dựng bị xé nát từng mảnh.

Dư luận mà anh ta định dùng để trói buộc tôi, cuối cùng quay lại nuốt chửng chính anh ta.

Tôi tắt Weibo.

Trong lòng không gợn sóng.

Đây chỉ là cái giá anh ta phải trả.

Điện thoại rung lên. Lý Vy gửi WeChat.

Là ảnh chụp màn hình đoạn chat trong nhóm các bà mẹ.

Một người ghi “Hàng xóm của Đình Đình” nói:

“Sáng nay thấy bà già nhà họ Chu đứng dưới lầu khóc lóc, nói con trai bị hồ ly tinh hại. Hàng xóm mắng cho một trận, bảo tự nuôi ra thằng con mất mặt!”

“Sau đó con gái bà ta lái xe tới kéo bà lên xe. Cảnh tượng đúng là đặc sắc!”

Lý Vy gửi kèm một loạt icon cười ngặt nghẽo.

“Giai Giai, giờ cậu thành thần tượng cả khu rồi! Bao nhiêu chị em bị nhà chồng bắt nạt bảo muốn học theo cậu!”

Tôi cười, trả lời:

“Tớ chỉ lấy lại thứ vốn thuộc về mình. Kể cả lòng tự trọng.”

Đang nhắn thì một số lạ gọi tới.

Tôi nghe máy.

Đầu dây bên kia là giọng nam lịch sự, chuẩn mực.

“Xin hỏi có phải cô Ôn Giai không?”

“Đúng.”

“Chào cô, tôi là giám đốc nhân sự chi nhánh Canada của công ty nơi ông Chu Minh Khải làm việc. Tôi họ Trương.”

Tôi khẽ nhướn mày.

Màn chính, cuối cùng cũng tới.

“Chào anh Trương.”

“Cô Ôn, xin lỗi vì làm phiền. Về những vấn đề liên quan đến phẩm hạnh cá nhân của ông Chu Minh Khải mà cô đăng tải trên mạng, ban lãnh đạo chúng tôi rất coi trọng.”

“Chúng tôi là doanh nghiệp đề cao đạo đức và sự trung thực, không thể dung thứ bất kỳ hành vi lừa dối hay bất trung nào.”

“Chúng tôi muốn xác nhận với cô, những chứng cứ cô đăng có hoàn toàn đúng sự thật không?”

Giọng ông ta nghiêm túc, chuyên nghiệp.

Tôi biết, đây là phiên xét xử cuối cùng cho sự nghiệp của Chu Minh Khải.

Tôi bình tĩnh đáp:

“Anh Trương, tôi dùng danh dự của mình đảm bảo, từng chữ từng hình tôi đăng đều hoàn toàn chân thực.”

“Tất cả chứng cứ gốc, bao gồm bản công chứng, sao kê ngân hàng và chiếc điện thoại, tôi đã giao cho luật sư.”

“Nếu công ty cần, luật sư của tôi có thể cung cấp xác nhận pháp lý bất cứ lúc nào.”

“Tôi chịu hoàn toàn trách nhiệm pháp lý cho lời nói và hành động của mình.”

Đầu dây bên kia im lặng vài giây.

Sự điềm tĩnh của tôi dường như đã cho ông đủ câu trả lời.

“Được rồi, cô Ôn, tôi hiểu.”

“Cảm ơn cô đã hợp tác. Chúng tôi sẽ lập tức khởi động quy trình điều tra nội bộ và đưa ra kết quả công bằng.”

“Tạm biệt.”

Tôi cúp máy, nhìn ra ngoài cửa sổ.

Bầu trời xanh đến mức không một gợn mây.

Chu Minh Khải, anh nghĩ cách một Thái Bình Dương tôi sẽ không làm gì được anh sao?

Anh sai rồi.

Khi tuyết lở, không có bông tuyết nào là vô tội.

Và trận tuyết lở do chính tay anh gây ra, cuối cùng sẽ vùi lấp anh hoàn toàn.

11.

Cơn bão trên mạng đến nhanh, tan cũng nhanh.

Nhưng những gì nó để lại giống hệt một bãi đổ nát sau sóng thần — bề mặt có thể yên tĩnh, nhưng nền móng đã thay đổi vĩnh viễn.

Thứ Tư.

Chỉ còn một ngày nữa là hết thời gian hòa giải ly hôn.

Luật sư gọi cho tôi.

“Cô Ôn, có tin tốt.”

“Luật sư phía Chu Minh Khải chủ động liên hệ. Anh ta đồng ý ly hôn theo thỏa thuận vô điều kiện.”

“Từ bỏ toàn bộ yêu cầu phân chia tài sản, đồng thời đồng ý trả 50.000 tệ bồi thường tổn thất tinh thần.”

Tôi nghe xong, không bất ngờ.

“Anh ta không trụ nổi nữa.”

“Đúng vậy.” Giọng luật sư mang theo ý cười rất nhạt. “Anh ta đã bị công ty ở Canada sa thải. Lý do ghi rõ: ‘Vấn đề nghiêm trọng về tính trung thực cá nhân, vi phạm giá trị cốt lõi của doanh nghiệp’.”

“Trong ngành gần như đã bị phong sát. Sau này muốn tìm việc ở nước ngoài gần như không thể.”

“Thậm chí phía Cục Di trú cũng có thể xem xét lại tư cách visa của anh ta.”

“Hiện tại anh ta giống tượng đất qua sông, bản thân còn khó giữ. Việc nhanh chóng cắt đứt quan hệ với cô là cách duy nhất để giảm thiệt hại.”

Nhân quả.

Cuộc sống mới ở Canada mà anh ta ngày đêm mơ mộng — điểm khởi đầu của giấc mộng — trong chớp mắt biến thành điểm kết thúc của đời mình.

“Tôi đồng ý ly hôn theo thỏa thuận.” Tôi nói. “Còn 50.000 tệ bồi thường, tôi không cần.”

Luật sư sững lại. “Vì sao? Đó là quyền lợi hợp pháp của cô.”

“Tôi không muốn có thêm bất kỳ dây dưa tiền bạc nào với người này.”

Giọng tôi rất nhẹ.

“Để anh ta ra đi tay trắng, đã là hình phạt tốt nhất.”

Bên kia trầm mặc một giây.

“Tôi hiểu.”

Cúp máy chưa lâu, Lý Vy gửi tin nhắn bát quái.

“Tin sốc! Trần Lộ kiện Chu Minh Khải rồi!”

“Kiện lừa đảo! Nói anh ta giả mạo thân phận độc thân giàu có để lừa tình lừa tiền, còn khiến cô ta bỏ việc trong nước, gây tổn thất kinh tế và tinh thần nghiêm trọng!”

“Cô ta còn in cả tấm selfie tiều tụy và lịch sử chat hai người, phát khắp cộng đồng người Hoa ở Toronto, tuyên bố mình mới là nạn nhân lớn nhất!”

Tôi đọc mà bật cười.

Chó cắn chó, lông bay đầy miệng.

Người như Trần Lộ, sống vì lợi ích, khi phát hiện con thuyền Chu Minh Khải đã chìm hẳn, phản ứng đầu tiên chắc chắn là vớt lại phần mình — và tiện thể giẫm thêm một cú.

Tình yêu cô ta chạy theo hóa ra chỉ là ảo giác.

Cuộc sống mới cô ta mơ đến biến thành mớ hỗn độn.

Còn Chu Minh Khải — kẻ khởi đầu tất cả — giờ bị hai người phụ nữ từng thân mật nhất cùng lúc xé nát.

Buổi chiều, tôi đang chuẩn bị tài liệu cho cuộc họp dự án thì lễ tân gọi nội bộ.

“Giám đốc Ôn, dưới lầu có người tự xưng là em gái chồng cũ của chị, tên Chu Đình Đình, muốn gặp.”

Tôi nhíu mày.

Chu Đình Đình?

“Cho cô ta lên.”

Năm phút sau, cửa văn phòng gõ nhẹ.

Chu Đình Đình bước vào.

Cô ta gầy đi rõ rệt. Vẻ tinh anh ngày trước không còn. Lớp trang điểm tinh xảo cũng không che nổi quầng thâm và hoảng loạn trong mắt.

Vừa thấy tôi, mắt cô ta đã đỏ.

“Chị dâu… cô Ôn.” Cô ta đổi cách xưng hô rất nhanh.

“Em biết giờ em không có tư cách gọi vậy.”

“Hôm nay em đến để xin lỗi.”

Nói xong, cô ta cúi sâu.

Tôi vẫn ngồi yên.

Không động. Không nói.

Chỉ nhìn.

“Xin lỗi.” Cô ta ngẩng lên, giọng nghẹn lại. “Trước đây là cả nhà em sai. Là chúng em tham lam. Là chúng em coi sự tốt bụng của chị là điều hiển nhiên.”

“Anh em… đáng tội.”

“Mẹ em giờ ngày nào cũng khóc. Hàng xóm chỉ trỏ, bà gần như suy sụp.”

“Còn em…”

Giọng cô ta run lên.

“Ở công ty ai cũng nhìn em bằng ánh mắt khác. Lãnh đạo nói chuyện riêng với em. Danh hiệu nhân viên xuất sắc quý này bị hủy, cơ hội thăng chức cuối năm cũng mất.”

“Cô Ôn, chúng em thật sự biết sai rồi.”

“Xin chị giơ cao đánh khẽ.”

Cô ta khóc đến mức trông vô cùng đáng thương.

Nhưng lòng tôi không có một gợn sóng.

Khi tôi dốc hết mọi thứ cho gia đình này, có ai từng giơ cao đánh khẽ với tôi chưa?

“Cô tìm nhầm người rồi.”

Tôi cuối cùng lên tiếng.

Giọng lạnh đến mức không có nhiệt độ.

“Tất cả những chuyện này không phải do tôi gây ra.”

“Là do lòng tham và sự ngu dốt của các người.”

“Không phải tôi phán xét các người. Là sự thật đang phán xét.”

“Tôi tha cho các người?”

Tôi nhìn thẳng vào mắt cô ta.

“Từ khoảnh khắc tôi quyết định ly hôn, các người đã biến mất khỏi cuộc đời tôi.”

“Tương lai của tôi không còn liên quan gì đến các người.”

“Thứ cô nên lo không phải là xin tôi.”

“Mà là về nhà suy nghĩ cho kỹ. Không còn tôi — cái ‘máy ATM’ — gia đình các người sống thế nào.”

Mặt cô ta trắng bệch.

Xin lỗi chỉ là cái cớ.

Cô ta đến vì danh tiếng. Vì tiền đồ. Vì muốn tôi gỡ bài.

Cô ta tưởng tôi vẫn là Ôn Giai mềm lòng.

Sai rồi.

“Tôi nói xong rồi.”

Tôi cầm tập tài liệu lên.

“Tôi còn họp. Mời về.”

Chu Đình Đình đứng đó vài giây. Môi mấp máy, nhưng không thốt ra được lời nào.

Cuối cùng, cô ta quay đi.

Bóng lưng lảo đảo.

Tôi không hả hê.

Chỉ cảm thấy vở kịch này cuối cùng cũng sắp hạ màn.

Và đời tôi, cũng nên lật sang trang mới.

12.

Thứ Năm. Cục Dân Chính.

Tôi và luật sư đại diện phía Chu Minh Khải, dưới sự chứng kiến của nhân viên, hoàn tất thủ tục cuối cùng.

Khi cuốn giấy chứng nhận ly hôn màu đỏ được trao vào tay tôi, lòng tôi phẳng lặng như mặt hồ.

Không có sự giải thoát cuồng nhiệt.

Không còn oán hận.

Chỉ là hoàn thành một việc lẽ ra nên làm từ rất lâu.

Bước ra khỏi cổng, ánh nắng chói chang.

Tôi nheo mắt, mất vài giây để quen với thứ ánh sáng tự do đã lâu không thấy.

Luật sư đứng cạnh, chân thành nói:

“Cô Ôn, chúc mừng cô. Tái sinh rồi.”

“Tôi cảm ơn.” Tôi mỉm cười gật đầu. “Thời gian qua làm phiền cô nhiều.”

“Đó là công việc của tôi. Nhưng nói thật, cô là thân chủ bình tĩnh và quyết đoán nhất tôi từng gặp.”

Chúng tôi bắt tay rồi chia tay.

Tôi ngồi vào xe, chưa vội khởi động.

Mở điện thoại, tôi vào nhóm WeChat đã bị mình chặn từ lâu — “Gia đình yêu thương”.

Ngày trước, tôi là người tích cực nhất trong đó.

Sáng chào buổi sáng, tối chúc ngủ ngon. Hỏi thăm sức khỏe bố mẹ chồng. Chia sẻ chuyện thường ngày của Chu Minh Khải.

Giờ nhóm im lìm.

Tôi nhấn “Xóa và rời nhóm”.

Màn hình hiện hộp xác nhận.

Tôi bấm “Đồng ý”.

Từ nay, giang hồ không gặp lại.

Đúng lúc đó, một số lạ nhắn tin.

“Ôn Giai, coi như cô giỏi.”

“Cả đời này Chu Minh Khải tôi coi như ngã vào tay cô.”

“Cô đừng đắc ý, tôi không để yên đâu, cô cứ chờ đấy!”

Chu Minh Khải.

Tiếng gào cuối cùng của kẻ cùng đường.

Tôi nhìn tin nhắn, thậm chí không buồn nổi giận.

Một kẻ thất bại, ngoài vài câu đe dọa rỗng tuếch, còn có thể làm gì?

Tôi không trả lời.

Tôi chặn luôn số đó.

Rồi gọi cho Lý Vy.

“Vy, tớ lấy được giấy ly hôn rồi.”

“Nữ hoàng vạn tuế!” Bên kia là tiếng hét khoa trương quen thuộc. “Cậu ở đâu? Tớ đến ngay! Hôm nay phải ăn mừng! Nhà hàng Pháp mới trên tầng thượng Trung tâm Hoàn Cầu, tớ đặt bàn rồi! Không say không về!”

“Được.” Tôi bật cười. “Tớ tới ngay.”

Tôi nổ máy, hạ cửa kính.

Gió đầu đông mang theo chút lạnh lướt qua gương mặt.

Lạnh nhưng khiến tôi tỉnh táo vô cùng.

Tôi lái xe trên những con đường quen thuộc của thành phố.

Hàng ngô đồng hai bên đường đã ngả vàng.

Ánh nắng xuyên qua tán lá, rơi thành những mảng sáng loang lổ.

Tám năm qua, ngày nào tôi cũng đi con đường này.

Đi chợ.

Đến công ty Chu Minh Khải.

Sang nhà bố mẹ anh ta.

Thế giới của tôi từng nhỏ bé đến vậy.

Còn giờ, con đường phía trước bỗng rộng mở.

Điện thoại vang lên một tiếng.

Thông báo lãi đầu tư từ ngân hàng.

Với 8,8 triệu tiền gốc, chỉ cần gửi vào kênh an toàn nhất, lợi nhuận mỗi tháng cũng đủ để tôi sống dư dả.

Đó là chỗ dựa bố mẹ để lại.

Cũng là chỗ dựa tôi tự tay giữ được.

Tôi không còn là vợ của ai.

Không còn là con dâu của ai.

Tôi chỉ là Ôn Giai.

Một người phụ nữ độc lập, có sự nghiệp, có bạn bè, có tài sản, có tương lai.

Xe dừng ở bãi đỗ dưới nhà hàng.

Tôi bước vào thang máy, nhìn mình trong gương.

Bộ đồ công sở chỉnh tề. Lớp trang điểm tinh tế. Ánh mắt sáng và kiên định.

Tôi mỉm cười với chính mình.

Một nụ cười lâu lắm rồi mới thật sự là của tôi.

Cửa thang máy mở ra.

Lý Vy đã đứng chờ sẵn.

Cô ấy ôm tôi thật chặt.

“Chào mừng trở lại, nữ hoàng của tớ.”

Trong nhà hàng, nhạc nhẹ vang lên.

Ngoài cửa kính là toàn cảnh thành phố về đêm.

Đèn sáng muôn nhà. Dòng xe nối dài không dứt.

Chúng tôi gọi champagne ngon nhất. Hàu tươi nhất.

“Nào, ly đầu tiên.” Lý Vy nâng ly. “Vì tình yêu đã chết của chúng ta!”

“Không.” Tôi cười, chạm ly với cô ấy.

“Vì tương lai hoàn toàn mới của chúng ta.”

13.

Tháng đầu tiên sau khi ly hôn, cuộc sống của tôi yên ả như mặt hồ mùa xuân.

Không gợn sóng, nhưng bên dưới là dòng chảy âm thầm của sức sống.

Tôi dồn toàn bộ tâm trí vào một dự án từng bị công ty gác lại suốt hai năm.

Đó là quy hoạch một khu công nghiệp sáng tạo văn hóa.

Vốn đầu tư ban đầu lớn. Chu kỳ thu hồi dài. Ban lãnh đạo trước đây không mấy mặn mà.

Nhưng tôi tin vào nó.

Tôi kéo đội ngũ làm lại toàn bộ nghiên cứu thị trường. Tối ưu mô hình tài chính. Chỉnh sửa phương án vận hành.

Tôi chủ động tiếp xúc quỹ đầu tư mới.

Cuối cùng, chúng tôi kéo được vốn.

Mỗi ngày bận rộn đến khuya, nhưng không còn cảm giác kiệt quệ.

Lần đầu tiên, tôi tăng ca vì ước mơ của chính mình.

Khi tháp champagne trong buổi khởi động dự án được rót đầy, tôi biết chương mới trong sự nghiệp chính thức mở ra.

Trong cuộc họp toàn công ty, tổng giám đốc đích danh khen ngợi tôi.

Tôi được bổ nhiệm làm người phụ trách dự án.

Cùng lúc đó, tôi được thăng chức lên phó giám đốc.

Lý Vy trong tiệc mừng say đến mức ôm chặt lấy tôi.

“Giai Giai, giờ cậu đúng là nữ hoàng rồi. Tỏa sáng lấp lánh.”

Tôi bật cười, đỡ cô ấy.

“Tớ chỉ là… tìm lại chính mình.”

Cuộc sống không chỉ có sự nghiệp.

Tôi đăng ký lớp làm gốm cuối tuần.

Đất sét dưới đầu ngón tay, trên bàn xoay, dần dần thành hình theo ý tôi.

Cảm giác ấy khiến tôi tập trung tuyệt đối.

Yên tĩnh.

Vững vàng.

Tôi bắt đầu tập gym. Thuê huấn luyện viên riêng.

Khi mồ hôi thấm ướt áo, tôi cảm nhận rõ từng tế bào trong cơ thể đang sống lại.

Tôi và Lý Vy bắt đầu lên kế hoạch cuối năm đi Bắc Âu xem cực quang.

Giấc mơ từng bị tôi cất lên kệ cao giờ đã nằm trong tầm tay.

Chu Minh Khải và gia đình anh ta giống như câu chuyện của một thế kỷ trước.

Tôi đã ném nó ra khỏi đời mình.

Cho đến khi một email từ Canada xuất hiện.

Người gửi là Triệu Lỗi — bạn chung trước đây của tôi và Chu Minh Khải.

Anh là người hiền lành. Khi Chu Minh Khải mới sang Canada, anh từng giúp đỡ không ít.

Email rất dài.

Giọng điệu đầy cảm khái.

Anh nói tình cảnh của Chu Minh Khải bây giờ thê thảm hơn tưởng tượng.

Sau khi bị sa thải, visa lao động của anh ta lập tức gặp vấn đề.

Vì vết nhơ về uy tín, trong cộng đồng người Hoa ở Canada anh ta đã hoàn toàn “chết xã hội”.

Không ai muốn qua lại. Không công ty nào dám nhận.

Vụ kiện của Trần Lộ như một miếng cao dán, dính chặt lấy anh ta.

Dù chưa thể kết tội lừa đảo, nhưng đủ khiến anh ta kiệt sức.

Tiền mang theo nhanh chóng cạn sạch.

Căn hộ cao cấp trước đây đã bị chủ nhà đuổi.

Giờ anh ta chen chúc trong một tầng hầm ẩm thấp, thuê chung phòng với mấy người khác.

Nghe nói anh ta bắt đầu bán dần những mô hình và máy game phiên bản giới hạn từng được coi như báu vật.

Những thứ anh ta từng nhịn ăn để mua giờ trở thành hy vọng cuối cùng đổi lấy vé máy bay về nước.

Cuối email, Triệu Lỗi viết:

“Ôn Giai, tôi không xin cô giúp anh ta. Anh ta đáng chịu.”

“Tôi chỉ cảm thấy lòng người thật phức tạp.”

“Người đàn ông từng khoe với chúng tôi rằng cô là người vợ tốt nhất thế giới, sao lại thành ra thế này.”

Tôi đọc xong, gương mặt không có biểu cảm.

Không trả lời.

Tôi kéo email vào thùng rác.

Rồi chọn “xóa vĩnh viễn”.

Lòng người phức tạp sao?

Không.

Chỉ là khi chưa có xung đột lợi ích, anh ta sẵn sàng đóng vai người tốt.

Khi dục vọng chiếm ưu thế, bộ mặt thật mới lộ ra.

Tôi nâng cốc cà phê, nhìn ánh nắng ngoài cửa sổ.

Độc thoại trên đống đổ nát — liên quan gì đến tôi?

Điều tôi quan tâm chỉ là chậu hoa mình trồng hôm nay đã nở chưa.

Và đi Bắc Âu xem cực quang nên mặc áo lông màu gì.

Còn người đàn ông đó, đời anh ta hóa thành bùn hay thành tro, cũng không thể làm lòng tôi gợn sóng.

Câu chuyện của anh ta đã khép lại.

Còn câu chuyện của tôi, mới vừa cất lên khúc dạo đầu rực rỡ.

14.

Cuộc đời tôi vừa mở màn.

Cuộc đời nhà họ Chu lại vang lên khúc ai oán.

Thêm hai tháng trôi qua.

Tôi bán đứt căn nhà từng chứa đựng tám năm hôn nhân ngột ngạt.

Dù là tài sản trước hôn nhân, tôi cũng không muốn ở lại nơi mỗi góc tường đều chất đầy ký ức khó thở.

Tôi dùng tiền đó mua một căn duplex tầng cao ở khu đô thị mới.

Có một sân thượng rộng.

Tôi quyết định biến nó thành khu vườn trên không của riêng mình.

Còn nhà họ Chu thì rời khỏi khu chung cư cao cấp, chuyển về căn nhà cũ kỹ ngày trước.

Tin này Lý Vy nghe được từ một người quen, trùng hợp sống đối diện nhà họ Chu.

Theo lời kể, gia đình ấy giờ ngày nào cũng là một chiến trường.

Lưu Ngọc Trân mất nguồn tiền, không còn spa, không còn những buổi bài bạc tiêu tiền.

Chỉ quanh quẩn trong căn hộ chưa đến năm mươi mét vuông, oán trời trách người.

Bà chửi tôi nhẫn tâm phá nát gia đình bà.

Chửi Chu Đình Đình không giữ nổi “cây ATM”.

Thậm chí còn chửi Chu Minh Khải ở xa là tai họa.

Chu Đình Đình cũng chẳng khá hơn.

Tai tiếng nơi công sở khiến cô ta bị cô lập.

Dự án bị rút, quyền lực bị thu hẹp, thành một quản lý hữu danh vô thực.

Ánh mắt thương hại và khinh miệt của đồng nghiệp mỗi ngày khiến cô ta nghẹt thở.

Cô ta trút giận lên mẹ mình.

Trách bà tham lam, trách bà chạy đến công ty tôi làm loạn, khiến chuyện lan rộng không cứu vãn được.

Hai mẹ con từng thân thiết giờ thành đối thủ trong cùng một mái nhà.

Cãi nhau vì tiền điện nước, vì từng miếng thịt trong bữa cơm.

Cả khu tập thể đều nghe tiếng họ gào thét.

Đỉnh điểm là khi Chu Minh Khải trở về.

Cuối cùng anh ta cũng xám xịt quay lại.

Không có vinh quang.

Chỉ có chiếc vali cũ và ánh mắt thất bại.

Ngày anh ta bước vào nhà, nghe nói cảnh tượng rất khó coi.

Lưu Ngọc Trân ôm con trai khóc nức nở.

Chu Đình Đình lạnh lùng buông một câu:

“Anh còn về làm gì? Ở lại Canada chẳng phải đỡ phải nuôi thêm một người sao?”

Chu Minh Khải — người từng được cả nhà kỳ vọng —

Giữa tiếng khóc của mẹ và lời mỉa mai của em gái, hoàn toàn sụp đổ.

Anh ta bắt đầu đổ lỗi.

“Nếu không phải các người suốt ngày đòi tiền cô ấy! Coi cô ấy như cây ATM! Tôi và cô ấy đã không đến mức này!”

“Một cái túi 18.000! Một viện dưỡng 30.000! Các người mở miệng sao dễ thế!”

“Giờ thì tốt rồi! Tôi mất việc, mất vợ, mất tiền! Tất cả vì các người!”

Ba người trong phòng khách nhỏ hẹp cãi vã như phát điên.

Gia đình từng khoe là yêu thương hòa thuận, sau khi mất tôi — nguồn tài chính duy nhất — lập tức sụp đổ.

Hóa ra thứ gắn kết họ không phải tình thân.

Mà là tiền của tôi.

Lý Vy kể lại như chuyện cười, còn tôi đang tưới chậu cẩm tú cầu mới mua trên sân thượng.

Nắng dịu. Gió nhẹ.

Tôi nghe xong chỉ khẽ cười.

“Rác thì nên ở bãi rác, tự mục rữa với nhau.”

“Chúng ta chỉ cần chăm vườn mình, chờ hoa nở.”

Từ nay, thế giới của họ binh hoang mã loạn.

Còn thế giới của tôi, chỉ còn bình yên và ánh sáng.