Tôn Hoành Tài như bừng tỉnh từ trong mộng, chỉ thẳng mặt Lưu Quang Vỹ mà quát lớn: “Lưu Quang Vỹ! Ông có biết ông đang nói chuyện với ai không! Đây là ngài Hứa! Đây là thủ khoa cấp tỉnh lẽ ra đã được khoa Tài chính của chúng ta xét duyệt trúng tuyển, em Hứa Tranh!”
Biểu cảm trên mặt Lưu Quang Vỹ cứng đờ. Hắn chớp mắt, đánh giá lại tôi một lần nữa, trong mắt lóe lên chút hoảng hốt, nhưng rất nhanh đã lấy lại vẻ trấn định. Hắn cười nhạt một tiếng.
“Ồ, ra là vì chuyện này.”
Hắn chậm rãi đứng lên, đi vòng ra sau bàn làm việc, bày ra bộ dạng làm việc công tư phân minh.
“Em Hứa Tranh đúng không? Hoàn cảnh của em, chúng tôi đã tìm hiểu rồi. Nhưng mà, chỉ tiêu tuyển sinh năm nay vô cùng eo hẹp, chúng tôi cũng làm việc theo đúng quy chế thôi. Qua sự đánh giá tổng hợp của Hội đồng tuyển sinh nhà trường, chúng tôi cho rằng em Chu Hoan Hoan phù hợp với triết lý đào tạo của Đại học Cảnh Hoa hơn em.”
Tôi tức đến mức cả người phát run.
Vô liêm sỉ! Tôi chưa từng thấy kẻ nào mặt dày vô liêm sỉ đến mức này!
Nhưng bố tôi lại mỉm cười. Ông rút từ trong túi ra một tệp tài liệu mỏng bằng giấy xi măng, nhẹ nhàng đặt lên bàn.
“Trưởng phòng Lưu. Mọi thứ ông nói, đều phải có bằng chứng.”
Lưu Quang Vỹ liếc nhìn tệp tài liệu, ánh mắt đầy khinh thường. “Bằng chứng? Tôi chính là bằng chứng! Quyết định của phòng tuyển sinh chính là bằng chứng cuối cùng!”
“Vậy sao?” Ngón tay bố tôi gõ nhẹ lên tệp tài liệu. “Tám giờ tối ngày 28 tháng 7, tại nhà hàng Vọng Giang Lâu, ông đã nhận của Thị trưởng Chu một phong bì chứa hai mươi vạn tiền mặt.”
Sắc mặt Lưu Quang Vỹ lần đầu tiên thay đổi.
“Ông… ông ăn nói hàm hồ!”
Bố tôi tiếp tục nói, giọng không lớn nhưng rành rọt từng chữ. “Rạng sáng ngày 3 tháng 8, ông dùng tài khoản của vợ mình, chuyển số tiền này vào một tài khoản ở nước ngoài. Ngày 5 tháng 8, ông đích thân thao tác, qua mặt ba ủy viên xét duyệt, chỉnh sửa dữ liệu trong hệ thống tuyển sinh, đổi tên Hứa Tranh thành Chu Hoan Hoan. Trưởng phòng Lưu, những điều tôi nói, có cần tôi lấy bằng chứng ra cho ông xem từng cái một không?”
Môi Lưu Quang Vỹ bắt đầu run rẩy, mồ hôi lạnh vã ra trán. Hắn găm chặt mắt vào tệp tài liệu đó, như thể bên trong chứa một con rắn độc chực cắn người.
“Các người… rốt cuộc là ai?!”
Bố tôi không trả lời hắn. Ông chỉ nhìn Tôn Hoành Tài, hỏi một câu nhạt nhẽo: “Bí thư Tôn, bây giờ, ngài có thể cho tôi biết kết quả điều tra của ngài chưa?”
Cơ thể Tôn Hoành Tài rung bần bật. Nhìn Lưu Quang Vỹ đang ngồi bẹp trên ghế, rồi lại nhìn tệp tài liệu thần bí mà bố tôi đặt trên bàn, ông ta lập tức đưa ra quyết định.
Ông ta tiến lên một bước, dõng dạc tuyên bố: “Lưu Quang Vỹ! Ông với tư cách là Trưởng phòng Tuyển sinh lại cấu kết làm bậy, lạm dụng chức quyền! Tôi thay mặt Đảng ủy nhà trường quyết định, từ giờ phút này, ông lập tức bị đình chỉ công tác! Chờ tiếp nhận điều tra!”
Lưu Quang Vỹ “bịch” một tiếng đứng bật dậy, mặt đầy vẻ khó tin. “Bí thư Tôn! Ngài không thể làm thế! Phía Thị trưởng Chu…”
“Câm miệng!” Tôn Hoành Tài quát lớn, ngắt lời hắn. “Danh dự của nhà trường không cho phép bất cứ ai bôi nhọ!”
Xử lý xong Lưu Quang Vỹ, Tôn Hoành Tài lập tức quay sang bố tôi, trên mặt lại đắp lên nụ cười khiêm nhường. “Ngài Hứa, ngài xem, xử lý như vậy ngài đã hài lòng chưa? Chúng tôi sẽ lập tức làm thủ tục nhập học cho em Hứa Tranh ngay!”
Bố tôi đứng dậy, cầm lấy tệp tài liệu. Từ đầu đến cuối, ông chưa từng mở nó ra.
“Thủ tục của con gái tôi, đương nhiên phải làm. Nhưng, tôi nhớ vừa nãy có người nói, bài phát biểu của tân sinh viên trong lễ khai giảng cũng đã sắp xếp xong rồi?”
Tôn Hoành Tài sững người, lập tức hiểu ra, mồ hôi lạnh lại tuôn rơi.
“Dạ… dạ phải, vốn là sắp xếp cho… em Chu Hoan Hoan.”
Ông ta dè dặt nhìn bố tôi, dò hỏi: “Ý của ngài là…”
Bố tôi không nói gì, chỉ chuyển ánh mắt sang tôi. Tôi biết, ông đang đợi câu trả lời của tôi. Và tôi, ngay khoảnh khắc này, cuối cùng cũng hiểu rõ mục đích thực sự của chúng tôi khi đến đây. Không chỉ là lấy lại suất học. Mà còn là lấy lại vinh quang vốn thuộc về tôi.
04
Ánh mắt tôi xuyên qua đám đông, dừng lại trên mặt Tôn Hoành Tài. Tôi mở miệng, rành rọt từng chữ:
“Bí thư Tôn. Bài phát biểu đại diện tân sinh viên trong lễ khai giảng này, tôi nghĩ, nên để tôi làm.”
Giọng tôi không lớn. Nhưng tất cả những người có mặt đều nghe thấy rõ mồn một.
Nụ cười trên mặt Tôn Hoành Tài cứng đờ. Mồ hôi lạnh trên trán ông ta lại ứa ra. Ông ta nhìn tôi, rồi lại lén liếc nhìn người bố không bộc lộ cảm xúc bên cạnh tôi. Môi ông ta mấp máy, có vẻ muốn tìm lý do để từ chối khéo.
Nhưng bố tôi chỉ lẳng lặng nhìn ông ta. Áp lực vô hình đó giống như một ngọn núi khổng lồ, đè nặng khiến Tôn Hoành Tài gần như không thở nổi.
Ông ta biết, mình không có bất kỳ tư cách nào để từ chối. Sau vài giây giằng co, ông ta cuối cùng cũng khó nhọc gật đầu.
“Nên làm vậy. Vốn dĩ đây đã là vinh dự của em Hứa Tranh.”
Ông ta lập tức quay người, thấp giọng quát thư ký phía sau: “Nhanh! Đi thông báo cho hội trường lễ khai giảng! Người đại diện tân sinh viên phát biểu đổi thành em Hứa Tranh! Lập tức! Ngay bây giờ!”
Thư ký cuống cuồng chạy ra ngoài.
Tôn Hoành Tài quay đầu lại, một lần nữa nở nụ cười còn khó coi hơn cả khóc với tôi: “Em Hứa Tranh, bây giờ chúng ta đến hội trường ngay. Buổi lễ vừa mới bắt đầu, vẫn còn kịp.”
Tôi gật đầu: “Được.”
Trên đường đến hội trường, Tôn Hoành Tài và các lãnh đạo nhà trường vây quanh chúng tôi. Biểu cảm của họ tràn ngập sự kính sợ và bất an. Như thể chúng tôi không phải là học sinh và phụ huynh đến nhập học, mà là vị vua đến vi hành.
Hội trường của Đại học Cảnh Hoa rất lớn, đủ sức chứa hàng vạn tân sinh viên.
Chúng tôi đi qua lối đi VIP, tiến thẳng đến hàng ghế đầu tiên ở vị trí trung tâm nhất. Nơi đó vốn dĩ có vài ủy viên ban giám hiệu đang ngồi, thấy chúng tôi đi tới liền biết ý đứng dậy nhường chỗ.
Lúc tôi ngồi xuống, vừa hay nhìn thấy phía bục chủ tịch hội trường. Một cô gái mặc váy liền màu trắng, trang điểm tinh xảo, đang cầm một bản thảo phát biểu, trên mặt mang nụ cười rạng rỡ và kiêu hãnh.
Là Chu Hoan Hoan.
Cô ta đang chuẩn bị lên bục. Cô ta dường như cũng cảm nhận được sự náo động ở hàng ghế đầu, liền đưa mắt quét về phía chúng tôi.
Khi nhìn rõ tôi và người bố bên cạnh, nụ cười trên mặt cô ta lập tức đông cứng lại. Trong mắt cô ta tràn ngập sự kinh ngạc và không thể tin nổi. Dường như cô ta hoàn toàn không hiểu nổi tại sao tôi lại xuất hiện ở đây. Hơn nữa lại ngồi ở vị trí mà ngay cả bố cô ta cũng không có tư cách ngồi.
Đúng lúc này, MC trên bục, một nam giảng viên trẻ tuổi, đang dùng giọng dõng dạc đọc lời dẫn.
“Mười năm đèn sách, rèn sắt thành thép. Mỗi một học tử đến với Cảnh Hoa đều là những người xuất chúng. Và hôm nay, chúng ta vinh hạnh mời được một đại diện tân sinh viên vô cùng xuất sắc. Em xinh đẹp, tự tin, là tấm gương để chúng ta hướng tới trong tương lai. Tiếp theo, hãy dành tràng pháo tay nhiệt liệt nhất chào đón đại diện tân sinh viên khoa Tài chính khóa 2023, em Chu Hoan Hoan, lên sân khấu phát biểu!”
Nụ cười đắc ý lại nở trên mặt Chu Hoan Hoan. Cô ta xách váy, sải bước tao nhã, chuẩn bị đi về phía giữa sân khấu. Tiếng vỗ tay vang dội khắp khán phòng.
Nhưng, ngay khoảnh khắc cô ta sắp bước lên bậc thang sân khấu. Trong tai nghe của MC dường như nhận được thông báo khẩn cấp nào đó. Sắc mặt anh ta lập tức biến đổi. Anh ta giơ tay lên, ra hiệu cho mọi người im lặng.
Tiếng vỗ tay dần lắng xuống. Tất cả mọi người đều nghi hoặc nhìn anh ta.
