Trán MC toát mồ hôi, tay cầm micro khẽ run. Anh ta đằng hắng, dùng giọng điệu cực kỳ thiếu tự nhiên nói:
“Thật xin lỗi các bạn sinh viên, vừa rồi có một chút thay đổi nhỏ. Do sai sót trong công tác, chúng tôi đã nhầm lẫn danh sách đại diện tân sinh viên.”
Bước chân của Chu Hoan Hoan khựng lại trên bậc thang. Nụ cười trên mặt cô ta cũng triệt để đông cứng.
MC không dám nhìn cô ta, ánh mắt lướt về phía hàng ghế đầu của khán đài.
“Người thực sự nên đứng ở đây, đại diện cho toàn thể tân sinh viên phát biểu… là thủ khoa khối C toàn tỉnh năm nay, với tổng điểm 697, em Hứa Tranh! Hãy dành một tràng pháo tay nhiệt liệt nhất nhất để chào đón em Hứa Tranh!”
Lời MC vừa dứt, cả hội trường im lặng như tờ. Sau đó bùng nổ tràng pháo tay và tiếng reo hò gấp mười lần ban nãy.
Thủ khoa tỉnh! Ba chữ này, ở bất kỳ trường đại học top đầu nào cũng mang sức nặng vô bờ bến.
Ánh mắt của tất cả mọi người đều đổ dồn vào tôi.
Tôi thấy Chu Hoan Hoan đứng trên bậc thang, sắc mặt từ đỏ chuyển sang trắng, rồi lại sang xanh. Cô ta nắm chặt tay, cơ thể run rẩy vì phẫn nộ và uất ức. Cô ta như bị người ta lột sạch quần áo trước chốn đông người, mọi sự phù phiếm và lớp ngụy trang đều bị xé nát. Dưới sự chứng kiến của hàng vạn người, cô ta trở thành trò cười “bị nhầm lẫn”.
Tôi đứng dậy, chỉnh lại quần áo giản dị của mình. Tôi không nhìn cô ta. Thậm chí không thèm ban cho cô ta một ánh mắt. Bơ đi chính là sự khinh thường lớn nhất.
Tôi đón nhận ánh mắt của mọi người, từng bước từng bước, ung dung tiến về phía bục chủ tịch. Bố nhìn tôi, ánh mắt ẩn chứa niềm tự hào sâu sắc.
Tôi đi ngang qua Chu Hoan Hoan. Cô ta găm chặt mắt vào tôi, đôi mắt đầy tia nọc độc.
“Hứa Tranh!” Cô ta rít tên tôi qua kẽ răng. “Mày đừng đắc ý! Chuyện này chưa xong đâu!”
Tôi dừng bước, cuối cùng cũng ngoảnh mặt lại nhìn cô ta. Tôi bình thản nói:
“Thế à? Nhưng tôi thấy, mọi chuyện mới chỉ bắt đầu thôi.”
Nói xong, tôi không thèm để ý đến cô ta nữa, sải bước tiến lên sân khấu vốn dĩ thuộc về tôi.
Ánh đèn chiếu lên mặt tôi. Tôi nhìn hàng vạn khuôn mặt trẻ trung đầy sức sống dưới đài. Nắm chặt chiếc micro lạnh ngắt.
Tôi biết, từ khoảnh khắc này trở đi, cuộc đời tôi sẽ hoàn toàn khác biệt.
Và sự trả thù của tôi, cũng chính thức vén màn.
05
Cả hội trường im lặng. Ánh mắt mọi người đều hội tụ trên người tôi. Có tò mò, có thăm dò, có ngưỡng mộ, cũng có ghen tị.
Tôi có thể cảm nhận được, ở một góc nào đó, ánh mắt oán độc của Chu Hoan Hoan đang găm vào lưng tôi như kim châm.
Tôi hít một hơi thật sâu, để nhịp tim bình tĩnh lại.
Tôi không chuẩn bị bất kỳ bản thảo phát biểu nào. Bởi vì cuộc đời tôi, không cần bất kỳ kịch bản được dàn xếp sẵn nào cả.
Tôi đối diện với micro, nói ra câu đầu tiên.
“Chào mọi người, tôi là Hứa Tranh.”
Giọng nói của tôi truyền qua loa phóng thanh, vang vọng đến mọi ngóc ngách của hội trường. Trong trẻo nhưng kiên định.
“Có thể nhiều người sẽ cảm thấy, danh xưng thủ khoa đại diện cho sự thuận buồm xuôi gió, đại diện cho con cưng của trời. Nhưng trong mắt tôi, nó chỉ đại diện cho quá khứ. Nó là kết quả tôi dùng hơn vạn ngày đêm thức trắng, vô số ngòi bút cạn mực, một xấp đề thi luyện tập cao hơn cả người tôi để đánh đổi.”
“Kết quả này nói cho tôi biết, có trả giá thì sẽ có đền đáp. Kết quả này cũng nói cho tôi biết, trên con đường đi đến ước mơ, không có lối tắt nào cả.”
Tôi không cố ý lên giọng, chỉ bình thản kể lể. Nhưng rất nhiều sinh viên dưới đài, đặc biệt là những bạn xuất thân từ gia đình bình thường giống tôi, trong ánh mắt lộ ra sự đồng cảm sâu sắc.
“Đến Đại học Cảnh Hoa, là điểm khởi đầu mới của tất cả chúng ta. Ở đây, có thể chúng ta sẽ thấy những người xuất sắc hơn mình, những người sở hữu nhiều tài nguyên hơn mình. Chúng ta sẽ hoang mang, sẽ
chần chừ, thậm chí sẽ tự hoài nghi bản thân. Nhưng những điều đó không quan trọng. Vì thứ quyết định tương lai của chúng ta không phải là điểm xuất phát, mà là phương hướng. Không phải là chúng ta có gì, mà là chúng ta tin vào điều gì.”
“Tôi tin, tri thức có thể thay đổi vận mệnh. Tôi tin, công bằng và chính nghĩa có thể đến muộn, nhưng tuyệt đối không bao giờ vắng mặt.”
Nói đến đây, tôi khẽ dừng lại. Ánh mắt tôi lướt qua những lãnh đạo nhà trường đang ngồi thẳng tắp ở hàng ghế đầu. Biểu cảm của họ đều rất thiếu tự nhiên.
“Tôi tin, bất kỳ hành vi nào cố gắng dùng bóng tối che đậy ánh sáng, dùng quyền thế tước đoạt thành quả của người khác, cuối cùng đều sẽ bị đập nát. Bởi vì, luôn có một số thứ, có trộm không được, có cướp cũng không xong. Ví dụ như sự kiêu hãnh khắc sâu trong xương tủy chúng ta. Ví dụ như tinh thần phấn đấu không bao giờ bỏ cuộc. Ví dụ như khát vọng hướng về những điều tốt đẹp nhất của thế giới này.”
“Bài phát biểu của tôi đến đây là hết. Xin cảm ơn mọi người.”
Tôi bỏ micro xuống, cúi gập người chào khán giả dưới đài.
Hội trường im lặng chừng vài giây. Sau đó, tiếng vỗ tay rền vang như dời non lấp biển nhấn chìm tất cả.
Tiếng vỗ tay đó, là tặng cho tôi, cũng là tặng cho chính bản thân họ.
Tôi bước xuống bục. Bố đứng dậy, kéo ghế cho tôi. Trên mặt ông là nụ cười xán lạn mà tôi chưa từng thấy.
“Nói hay lắm, không hổ danh là con gái của Hứa Kiến Quân.”
Lễ khai giảng kết thúc sau bài phát biểu của tôi. Sinh viên bắt đầu lùi ra theo thứ tự.
Tôi và bố đang chuẩn bị rời đi thì có hai người chắn ngang đường. Là Chu Hoan Hoan và một người đàn ông trung niên mặt mày âm trầm bên cạnh.
Người đàn ông trạc năm mươi tuổi, mặc vest hàng hiệu, đeo kính gọng vàng, đúng vào độ tuổi phong độ rạng ngời. Nhưng sắc mặt ông ta lúc này còn đen hơn cả mây đen. Ông ta hẳn là bố của Chu Hoan Hoan, vị thị trưởng tên Chu Chí Cường kia.
“Cháu là Hứa Tranh phải không?” Chu Chí Cường mở lời trước, giọng điệu mang theo sự soi mói từ trên cao nhìn xuống. “Tuổi còn trẻ mà cũng lắm tâm cơ đấy. Nhưng mà, thanh niên ạ, tôi khuyên cháu một câu, đường phải đi từng bước, cơm phải ăn từng miếng. Đi nhanh quá, dễ ngã gãy răng đấy.”
Lời của ông ta mang theo sự uy hiếp không hề che giấu.
Tôi chưa kịp nói gì thì bố tôi đã tiến lên một bước, chắn trước mặt tôi. Ông thậm chí còn không thèm nhìn thẳng vào Chu Chí Cường. Ánh mắt ông chỉ bình thản rơi trên người Chu Hoan Hoan.
“Thị trưởng Chu?” Bố tôi nói giọng nhạt nhẽo. “Nên dạy dỗ lại con gái ông đi. Thứ gì được chạm vào, thứ gì chạm vào sẽ rước họa vào thân.”
Sắc mặt Chu Chí Cường biến đổi. Ông ta rõ ràng không ngờ người đàn ông mặc đồ giản dị, trông như một lão nông nhà quê này lại dám dùng giọng điệu đó nói chuyện với mình.
“Ông là ai?” Chu Chí Cường nheo mắt.
“Ông không có tư cách biết.” Giọng bố tôi vẫn bình thản, nhưng mang theo sự uy nghiêm khiến người ta sợ hãi. “Tôi chỉ nhắc nhở ông một câu. Quản cho tốt người của ông, quản cho tốt cái tay của ông. Bằng không, tôi không ngại quản thay đâu.”
Nói xong, ông kéo tôi quay lưng bỏ đi.
Chu Chí Cường đứng chết trân tại chỗ, mặt lúc xanh lúc trắng. Một thị trưởng đường đường chính chính lại bị một kẻ không rõ lai lịch răn dạy trước đám đông. Ông ta vừa định nổi đóa thì người vệ sĩ mặc quân phục đen lúc nãy luôn đi theo chúng tôi tiến đến trước mặt ông ta.
Người vệ sĩ lấy từ trong túi ra một tấm danh thiếp, nhẹ nhàng nhét vào túi áo vest của Chu Chí Cường. Sau đó, anh ta ghé sát tai Chu Chí Cường, dùng giọng nói chỉ hai người mới nghe thấy, buông một câu.
Cơ thể Chu Chí Cường chấn động mạnh. Đồng tử của ông ta lập tức co rút. Sự phẫn nộ trên mặt trong nháy mắt hóa thành sợ hãi, thành kinh hoàng.
