Chú Lý nói đến đoạn xúc động, giọng nói bỗng nghẹn ngào hẳn đi: “Cháu không biết đâu, chuyện khiến chú hối hận nhất trong cuộc đời này chính là cái lần xảy ra t.a.i n.ạ.n sập hầm mỏ năm đó, chú đã không kịp giữ c.h.ặ.t lấy bố mẹ cháu…… Lần này, cháu cứ nghe chú một lần đi, phải chiếm lấy tiên cơ. Nếu thiếu tiền thì chú cho mượn, đời người không có nhiều cơ hội để lật mình đâu, cơ hội bày ra trước mắt cháu lúc này có lẽ là tấm vé duy nhất đấy. Phải biết đường mà nắm chắc lấy, cháu nhớ chưa?”
Đây là lần đầu tiên Cù Tiểu Phong thấy chú Lý bộc lộ cảm xúc mãnh liệt như vậy. Bàn tay to thô ráp, chai sạn của ông đang siết c.h.ặ.t lấy cổ tay cậu, cùng với mớ lời nói chứa chan tình cảm ấy giống như một chiếc b.úa tạ, triệt để đập tan phòng tuyến cuối cùng của Cù Tiểu Phong đối với thế giới xa lạ này. Một dòng nước ấm áp từ l.ồ.ng n.g.ự.c len lỏi chạy thẳng lên đại não, rồi nhanh ch.óng hòa vào khắp tứ chi bách骸.
Nơi này, thực sự đã trở thành nhà của cậu rồi.
“Cháu biết rồi chú Lý.” Cù Tiểu Phong sống mũi cay xè, suýt chút nữa là không kìm được nước mắt. Cậu vội vàng quay mặt đi chỗ khác, dùng ống tay áo quẹt nhanh qua mắt, hít một hơi thật sâu rồi mới quay lại nói tiếp: “Cháu bảo không cần bảo mật, không phải là vì cháu muốn từ bỏ cái cơ hội ngàn năm có một này đâu ạ. Ý của cháu là…… cháu muốn biến toàn bộ tinh cầu Mạn Nhĩ này thành một tinh cầu chuyên canh tác trồng trọt thế hệ mới cơ.”
Chú Lý nghe xong mà đầu óc choáng váng, cảm thấy thật không thể tin nổi. Ông hoàn toàn không tài nào ngờ tới, đứa nhỏ nhìn qua thì ngoan ngoãn, hiểu chuyện là thế, mà cái dã tâm trong đầu lại kinh thiên động địa đến mức muốn cải tạo lại cả một tinh cầu.
Cho dù cái tinh cầu này chỉ là một hành tinh nhỏ bé có kích thước và thứ hạng đứng bét bảng trong toàn tinh hệ; cho dù nơi này sau khi ngành công nghiệp trụ cột sụp đổ suốt mười năm qua vẫn dậm chân tại chỗ, chẳng thể tìm ra nguồn năng lượng mới nào để hồi sinh; cho dù nơi này do lịch sử khai khoáng huy hoàng năm xưa để lại mà phần lớn cư dân di cư đến đều là Beta, biến Mạn Nhĩ Tinh suốt 200 năm phồn vinh trở thành tinh cầu Beta có tiếng trong giới tinh hệ. Nhưng hiện tại, ngay cả mớ thanh niên Beta chiếm số lượng đông đảo nhất cũng vì bách vụ sinh kế mà không thể bám trụ lại nơi này; cho dù……
“Không được…… Như thế không ổn đâu.” Lời từ chối của chú Lý thốt ra mang theo sự do dự rõ rệt. Có lẽ đứa trẻ trước mắt thực sự có khả năng khiến Mạn Nhĩ Tinh một lần nữa tìm lại ánh hào quang, nhưng chính ông cũng thừa hiểu, việc này quá khó khăn.
Nó thực sự là bất khả thi!
“Cháu tuy rằng đã mất đi mớ ký ức trước kia, nhưng sau khi trở về đây sống mấy tháng qua, cháu chắc chắn cũng phải nhìn ra và cảm nhận được chứ, cái tinh cầu này đã bị Liên minh triệt để từ bỏ rồi. Không phải Liên minh không muốn quy hoạch phát triển, mà là ở đây không có tài nguyên, không có tiền bạc, lại càng không có nhân lực. Không phải là chú có ý coi thường cháu đâu, nhưng cải tạo một tinh cầu nó là cái việc vĩ mô đến mức nào chứ, chỉ riêng số vốn đầu tư ban đầu thôi cũng đủ để vét sạch hòm xiểng của cháu, khiến cháu gánh trên lưng một khoản nợ nần chồng chất như cái hố không đáy rồi.”
Ý định ban đầu của chú Lý là muốn khuyên bảo đứa nhỏ cứ âm thầm giữ kín bí mật này, rồi lặng lẽ đi duyệt một mảnh đất nhỏ, xin quyền sử dụng một góc đất hẻo lánh thì sẽ chẳng mảy may gây sự chú ý với bất kỳ ai.
Cứ như vậy, Cù Tiểu Phong có thể âm thầm một mình gầy dựng nên cái trang trại trồng trọt này để chiếm trọn tiên cơ. Cho dù sau này có mớ thế lực tư bản nào đ.á.n.h hơi thấy mà nhảy vào đầu tư, thì chiếu theo bộ luật hiện hành của tinh hệ, Cù Tiểu Phong vẫn có thể dựa vào mớ ưu thế sẵn có để chiếm giữ một hạn mức thị phần nhất định. Về sau, dẫu cho cái nghề livestream có hết thời đi chăng nữa, cậu vẫn có thể ung dung dựa vào nguồn thu nhập ổn định từ việc bán rau xanh để dưỡng già.
Kết quả là ông lại phạm phải cái sai lầm “nhìn khe cửa mà đ.á.n.h giá người khác”, hạ thấp cái tầm nhìn của thằng nhóc tì Cù Tiểu Phong này rồi.
Người ta ở đây là muốn trực tiếp đứng ra bao thầu toàn bộ, nhảy qua luôn mớ bước trung gian, tính toán một tay tự mình biến Mạn Nhĩ Tinh thành tinh cầu trồng trọt luôn kia kìa. Chưa nói đến mớ khoản đầu tư dài hạn xa xôi sau này, chỉ riêng cái việc muốn nhận thầu quy hoạch lại cả một tinh cầu, bước đầu tiên là cháu phải nộp một khoản phí nhận thầu xây dựng cực kỳ c.ắ.t c.ổ cho Bộ Tài nguyên Liên minh rồi.
Ông nhớ không lầm thì trong mớ tài liệu báo cáo ngày trước có ghi lại, khoản phí nhận thầu xây dựng lớn nhất của Mạn Nhĩ Tinh là do cựu tỷ phú số một tinh hệ nộp vào hơn một trăm năm trước, trị giá con số lên tới 3 trăm triệu tinh tệ.
Đó là 3 trăm triệu đấy mớ! Lại còn là 3 trăm triệu của hơn một trăm năm trước nữa chứ!
Còn về lý do tại sao lại gọi là “cựu tỷ phú”, chú Lý lúc ấy không tìm hiểu nguyên nhân. Nhưng ông có dùng đầu ngón chân để suy nghĩ thì cũng đoán ra được: Bên trong cái thương vụ ấy chắc chắn có liên quan mật thiết đến cái nguyên nhân khiến Mạn Nhĩ Tinh không bao giờ có thể khai thác ra quặng thạch được nữa.
Mà cái khoản phí nhận thầu xây dựng tinh hệ này, bất kể cuối cùng cháu làm ăn có lãi hay lỗ vốn thì nguyên tắc là bên trên sẽ không bao giờ hoàn trả lại một xu.
Mặc dù Mạn Nhĩ Tinh hiện tại đã sa sút, không còn được như xưa nữa. À không, phải nói là sa sút t.h.ả.m hại, t.h.ả.m hại gấp vạn lần ngày xưa mới đúng, nhưng dù sao kích thước lớn nhỏ của nó vẫn là một tinh cầu danh chính ngôn thuận, chỉ riêng cái khoản phí nộp vào ấy thôi cũng đủ để khiến Cù Tiểu Phong phải lao đao, khốn đốn một phen rồi……
Cù Tiểu Phong đương nhiên thừa hiểu chú Lý là đang lo lắng cậu ôm đồm việc lớn quá sức, tiềm lực tài chính lại mỏng, lỡ như sẩy chân một cái là ôm một đống nợ vào người, chẳng mớ không kiếm được tiền mà cả đời này cũng đừng hòng ngẩng đầu lên được.
Cậu cũng chẳng biết phải giải thích thế nào để vị trưởng bối luôn thật lòng lo nghĩ cho mình này được nhẹ lòng. Sau một hồi suy nghĩ nát óc, cậu đành mở quang não lên rồi bắt đầu bấm bấm, thao tác cái gì đó.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com -
Trong lòng chú Lý bỗng dâng lên một điềm báo chẳng lành.
Quả nhiên, vài phút sau, Cù Tiểu Phong đã trình chiếu một màn hình ảo ra trước mặt ông, giao diện hiển thị chính là trang web chính thức của Bộ Tài nguyên Liên minh.
Chú Lý rướn người sát lại gần để nhìn cho rõ, rồi chậm rãi đọc mớ chữ hiển thị trên đó: “Hóa đơn điện t.ử. Nay xác nhận đã thu của cư dân bản địa khu 3 Mạn Nhĩ Tinh là Cù Tiểu Phong, số quang não: 219978 (đã qua quét sinh trắc học xác định chính chủ), số tiền tinh tệ: 5…… Một, hai, ba……” Chú Lý bỗng nhiên im bặt, không thốt nên lời.
Sau khi căng mắt ra đếm kỹ mớ chữ số không nằm ở phía sau, chú Lý suýt chút nữa là tức đến mức bật ngửa ra đằng sau.
“50 vạn…… 50 vạn à? Là 50 vạn tinh tệ đấy chỉnh chỉnh!”
Cù Tiểu Phong thấy tình hình bất ổn liền vội vàng rót một ly nước ấm đưa tới tận tay chú Lý, một tay thì nhanh nhẹn vỗ vỗ vào lưng ông để giúp ông thuận khí: “Chú Lý ơi, chú bớt nóng, đừng kích động quá mà hại thân. Cháu vẫn còn tiền mà, cháu không có đi vay mượn của ai, cũng tuyệt đối không dính vào mấy cái khoản vay nặng lãi đâu ạ.”
Chú Lý nghe xong, cái l.ồ.ng n.g.ự.c mới vừa bình ổn được chưa đầy hai giây, vừa nghĩ đến ba chữ “vẫn còn tiền” thì ngọn lửa giận trong lòng lại bùng lên cái vèo.
Biết thế cái thằng nhóc này trong tay còn găm một đống tiền lớn như vậy, ông đã chẳng thèm phí lời khuyên nhủ nó cứ âm thầm trồng rau gây dựng sự nghiệp làm gì, cứ như vậy thì ít nhất nó cũng có thể an nhàn, thuận lợi mà sống hết cả đời rồi.
Đằng này thì hay rồi, bao nhiêu vốn liếng gom góp được nó đem dốc sạch sành sanh vào cái trò này! Cúng hết cho thiên hạ rồi còn đâu!
“Cháu im lặng, đừng nói gì nữa.” Chú Lý một tay ôm n.g.ự.c, một tay vịn c.h.ặ.t vào vai Cù Tiểu Phong, dùng chất giọng yếu ớt, bất lực nói. Tiếp đó, ông thò tay vào túi áo móc ra chiếc kính viễn thị đeo lên mắt, dí sát mặt vào để nhìn cho thật kỹ cái phong “Hóa đơn điện t.ử” trên màn hình ảo kia.
Ông đọc đi đọc lại, nghiền ngẫm từng câu từng chữ một, ánh mắt không cam lòng cứ thế đảo qua đảo lại vài lượt, cuối cùng dừng hình ảnh dính c.h.ặ.t vào dòng chữ cảnh báo nằm ở dưới cùng: “Khoản phí này là khoản thu một lần duy nhất, hóa đơn có hiệu lực kể từ ngày ký phát và được coi là giao dịch thành công, tiền sau khi đã nộp vào hệ thống sẽ tuyệt đối không được hoàn trả dưới mọi hình thức.”
Lại nhìn sang phần ngày tháng lập hóa đơn, rõ ràng là chuyện của vài ngày trước rồi.
Thu một lần, không hoàn trả…… Đã thu là mất hút, không nhận trả lại……
Chú Lý cảm thấy trước mắt mình bỗng chốc tối sầm lại, trong cái khoảnh khắc ấy, ông có cảm giác bản thân như vừa bị cộng thêm mười tuổi thọ, già nua đi trông thấy.
Thẩm Lăng ơi, Cù Cương ơi…… Hai người mở to mắt ra mà nhìn cái thằng con quý t.ử của mình dưới này đi chứ! Ở trên trời linh thiêng phù hộ độ trì cho con cái kiểu gì mà lại để nó phá của như thế này hả?
Chú Lý mang theo một tâm trạng vô cùng hoảng hốt, thất thần mà lết từng bước chân rã rời trở về nhà mình. Rõ ràng là mặt trời ngoài kia còn chưa thèm xuống núi, thế mà ông đã lục đục đi rửa mặt, đ.á.n.h răng rồi leo tót lên giường đắp chăn đi ngủ sớm. Trước khi nhắm mắt xuôi tay chìm vào giấc ngủ, ông còn không quên lẩm bẩm cầu nguyện trong lòng, hy vọng đêm nay có thể nằm mơ thấy hai người anh em chí cốt Thẩm Lăng và Cù Cương về báo mộng.
Còn về phần Cù Tiểu Phong, cậu chỉ biết ngơ ngác đứng nhìn chú Lý đang yên đang lành tự nhiên bật dậy khỏi ghế, xua xua tay với cậu một cái rồi dùng tốc độ bàn thờ phi thẳng một mạch ra ngoài cửa.
Cậu có gọi khản cả cổ thì ông cũng tuyệt nhiên không thèm ngoảnh đầu lại đáp lấy một lời, cái tình cảnh ấy dọa cho cậu sợ hú vía, vội vàng chạy bám đuôi theo sau, hộ tống người ta về tận tận cửa nhà mới thôi. Cậu còn cẩn thận dặn dò thím Lý: “Thím ơi, chú Lý hình như hôm nay có chỗ nào đó không ổn lắm, thím ở nhà nhớ để mắt theo dõi chú sát sao giúp cháu với nhé.”
Sau khi nhận được cái gật đầu xác nhận từ thím Lý, cậu mới dám yên tâm quay người đi bộ trở về.
