Chương 3

“Tôi bỏ ra hơn trăm triệu tìm bác sĩ cho em—”

“Em nói với tôi em giả bệnh?!”

“Anh Tuấn, em không cố ý… em chỉ muốn anh quan tâm em nhiều hơn…”

“Không cố ý?!”

Chung Tuấn giơ tay.

Một cái tát giáng mạnh xuống mặt cô ta.

“Chát!”

Đầu Tống Nghiên lệch sang một bên.

Khóe miệng rỉ máu.

“Em lãng phí của tôi bao nhiêu tiền?! Hả?! Tôi đã tiêu bao nhiêu cho em?! Máy bay, chuyên gia, thuốc men!”

Anh ta túm cổ áo cô ta.

Gân xanh trên trán nổi lên.

“Đợi đấy. Tôi sẽ lấy lại hết số tiền đó.”

“Một xu cũng không thiếu.”

“Em nợ tôi bao nhiêu—trả lại hết cho tôi!”

Tống Nghiên ôm mặt khóc.

“Anh Tuấn, em sai rồi… em thật sự sai rồi… anh đừng như vậy… em sau này không dám nữa…”

Bên kia.

Tống Dụ An đứng lặng.

Như bị rút hết sức.

Anh lấy từ túi áo ra một lá bùa bình an màu đỏ.

Đó là thứ anh từng quỳ lạy từng bước cầu cho Tống Nghiên.

Bây giờ nhìn lại.

Chỉ thấy bản thân như một trò cười.

Anh nhìn nó hai giây.

Rồi bước đến lò sưởi.

Ném vào trong.

Ngọn lửa liếm lên.

Lá bùa lập tức hóa thành tro.

“Tôi đúng là ngu.”

Giọng anh khàn đặc.

“Thiên vị em bao nhiêu năm.”

“Kết quả… từ đầu đến cuối em đều lừa tôi.”

“Vì một kẻ nói dối như em…”

“Tôi đã hủy hoại cả đời của đứa em gái nhỏ nhất… cũng là đứa thông minh nhất.”

Anh quay lại nhìn Tống Nghiên.

Trên gương mặt tuấn tú chỉ còn mệt mỏi và tự giễu.

“Tống Nghiên.”

“Em thật khiến tôi thấy ghê tởm.”

Tống Nghiên vừa khóc vừa cầu xin Chung Tuấn tha thứ.

Lại quay sang cầu xin Tống Dụ An giúp mình nói đỡ.

Nhưng—

Chung Tuấn đã gọi điện báo cảnh sát.

Tống Dụ An quay mặt ra cửa sổ.

Bóng lưng im lặng.

Cứng như một bức tường.

08

Chung Tuấn thực sự đã kiện Tống Nghiên.

Số tiền lừa đảo lên đến hơn trăm triệu.

Chứng cứ rõ ràng.

Những chuyên gia từng bị mua chuộc lần lượt khai ra.

Ngày Tống Nghiên bị áp giải vào tù.

Gương mặt từng được chăm sóc kỹ lưỡng giờ vàng vọt, tiều tụy.

Tóc rối bết dính trên trán.

Cô ta khóc như phát điên.

Không ngừng gào “anh cứu em”.

Nhưng Tống Dụ An… chưa từng đến gặp cô ta một lần.

Tống Dụ An nhốt mình trong nhà suốt một tuần.

Rèm phòng ngủ kéo kín.

Điện thoại bị ném trên sofa phòng khách.

Màn hình vỡ cũng không thay.

Đêm nào anh cũng không ngủ được.

Chỉ cần nhắm mắt—

Là lại thấy Tống Minh Tích của ngày nhỏ.

Khi đó.

Cô vừa học được bản “Für Elise”.

Đôi tay nhỏ vụng về gõ trên phím đàn.

Chơi xong thì ngẩng mặt lên cười với anh.

“Anh ơi, hay không?”

“Hay.”

Anh nói.

“Em gái của anh sau này nhất định sẽ trở thành nghệ sĩ piano lớn.”

Mắt cô sáng như sao.

“Thật không? Vậy sau này em sẽ đàn thật nhiều thật nhiều bản cho anh nghe!”

Sau này.

Cô thật sự trở thành nghệ sĩ piano.

Nhưng anh…

Chưa từng nghe cô đàn nữa.

Bởi vì anh luôn ở bên Tống Nghiên.

Luôn đưa cô ta đi khám bệnh.

Luôn tìm bác sĩ.

Luôn nói—

“Nhường chị em đi.”

Lần cuối anh nghe cô đàn là khi nào?

Tống Dụ An… không nhớ nổi.

Chung Tuấn còn thảm hơn.

Sổ sách công ty thiếu hụt nghiêm trọng.

Khi báo cáo kiểm toán đưa ra.

Anh ta mới phát hiện—

Bao năm qua, số tiền tiêu cho Tống Nghiên…

Đều là rút từ dòng tiền lưu động của công ty.

Hội đồng quản trị mắng anh ta xối xả.

Cổ đông lớn thứ hai trực tiếp đề xuất bãi nhiệm.

Anh ta quay cuồng tìm tiền bù lỗ.

Nhưng những người từng xưng huynh gọi đệ…

Không ai nghe máy nữa.

Một đêm.

Anh ta say khướt bước ra khỏi quán bar.

Ngồi xổm bên đường.

Nôn rất lâu.

Nôn xong.

Nhìn vũng nước bẩn trên đất.

Đột nhiên nhớ lại—

Mùa hè năm đó.

Tống Minh Tích nằm trên giường bệnh.

Nửa mặt trái quấn băng.

Chỉ lộ ra một con mắt.

“Chung Tuấn, đừng khóc.”

Cô dùng tay còn lại chạm vào mặt anh.

“Em không sao… không đau nữa.”

Anh quỳ bên giường.

Khóc đến xé lòng.

“Anh sẽ đối xử tốt với em cả đời! Anh thề!”

Bàn tay nhỏ nhẹ nhàng xoa đầu anh.

“Em cũng sẽ đối xử tốt với anh cả đời.”

Nhưng sau này thì sao?

Sau này—

Anh chê cô xấu.

Chê cô không lên nổi mặt bàn.

Anh vô thức thiên vị Tống Nghiên.

Ném tiền cho cô ta không chớp mắt.

Nhưng đến việc cô thích ăn gì…

Anh cũng không nhớ.

Chung Tuấn ngồi bên đường suốt một đêm.

Ngày hôm sau.

Anh ta nhận được giấy triệu tập của tòa án.

Vụ án tham ô đã bị khởi tố.

Anh ta nhìn tấm ảnh duy nhất trong điện thoại—

Ảnh Tống Minh Tích không đeo khăn che mặt.

Trong ảnh.

Cô cười đến híp mắt.

Vết sẹo bên má trái dưới ánh nắng nhạt màu hồng.

Không hoàn hảo.

Nhưng chân thật.

Anh ta tắt màn hình.

“Xin lỗi.”

Anh nói khẽ với màn hình đen.

“Thật sự xin lỗi.”

…

Một năm sau.

Một buổi tối.

Ở hai thành phố khác nhau.

Chung Tuấn và Tống Dụ An—

Cùng nhìn thấy một bản tin.

Một quốc gia nhỏ ở châu Âu.

Một nữ nghệ sĩ piano người châu Á đăng một video biểu diễn lên mạng.

Trong video.

Cô ngồi trước một cây Steinway màu nâu sẫm.

Mặc áo sơ mi trắng đơn giản.

Tóc buộc lỏng phía sau.

Máy quay cận cảnh.

Bên má trái có một vết sẹo mờ.

Kéo dài từ gò má xuống cằm.

Ngón đàn chuẩn xác.

Nhẹ nhàng.

Âm thanh như lông vũ lướt trên mặt nước.

Nốt cuối cùng vang lên.

Cô ngẩng đầu.

Mỉm cười với ống kính.

Nói:

“Đây là bản nhạc tự sáng tác đầu tiên của tôi sau khi bắt đầu lại.”

“Gửi đến tất cả những ai từng bị phủ nhận, bị bỏ quên, bị lãng quên.”

“Đừng sợ.”

“Con đường vẫn còn dài.”

Phần bình luận bùng nổ.

“Ngón đàn này! Tôi nhận ra rồi! Là Moon!”

“Trời ơi, hóa ra cô ấy trông như vậy? Khí chất quá!”

“Vậy người lên nhận giải trước đó là ai?”

“Là chị cô ấy. Anh tôi làm ở hội trường hôm đó, tận mắt chứng kiến. Cô ấy bị anh trai và vị hôn phu bắt nạt, còn bị tạt sơn, tìm mọi cách không cho lên sân khấu.”

“Anh tôi còn lên tiếng giúp, bị vị hôn phu của cô ấy đuổi việc luôn. Đúng là loại đàn ông rác rưởi.”

“Trời, hai thằng đó ác vậy? Thiên vị thế thì cưới chị luôn đi, đúng là đồ khốn.”

“Thương Moon quá. Họ hủy hoại tất cả của cô ấy. May mà cô ấy tự đứng dậy, lấy lại vinh quang của mình.”

Chung Tuấn nhìn chằm chằm khuôn mặt trên màn hình.

Tim đập dữ dội.

Anh ta tắt màn hình.

Lại bật lên.

Lặp đi lặp lại vô số lần.

Cuối cùng mới chắc chắn—

Đó không phải ảo giác.

Là Tống Minh Tích.

Là người…

Anh đã đánh mất.

Cùng lúc đó.

Tống Dụ An lao ra khỏi nhà.

Gọi liên tiếp mười bảy cuộc điện thoại.

Dùng hết mọi mối quan hệ.

Cuối cùng hỏi được từ một người quen trong giới truyền thông châu Âu—

Tuần sau.

Cô sẽ biểu diễn tại Luxembourg.

“Kiếm cho tôi hai vé.”

“Bao nhiêu tiền cũng được.”

Anh cúp máy.

Ngồi thụp xuống sàn phòng khách.

Nhìn bức ảnh gia đình mười năm trước trên bàn.

Trong ảnh.

Tống Minh Tích mới mười lăm tuổi.

Vết sẹo còn đậm màu.

Cô đứng giữa anh và bố mẹ.

Một tay nắm chặt vạt áo anh.

Cười đầy lệ thuộc.

Anh đưa tay chạm vào gương mặt cô trong ảnh.

“Anh đi tìm em.”

Anh nói khẽ.

“Em đợi anh một chút.”

Người trong ảnh vẫn cười.

Không thể trả lời.

________________________________________

09

Đêm biểu diễn.

Tôi ngồi trong phòng hóa trang.

Đeo khuyên tai trước gương.

Vết sẹo trên mặt hiện rõ dưới ánh đèn.

Nhưng tôi không còn né tránh nữa.

Một năm trước khi đến đây.

Ngay cả đi trên phố tôi cũng sợ người khác nhìn mình.

Sau đó.

Một bà lão bán hoa nói với tôi:

“Đừng tự ti.”

“Mặt trăng cũng có khuyết.”

“Nhưng vẫn có người nhìn thấy vẻ đẹp của nó.”

Từ đó.

Tôi không che nữa.

Tôi chỉnh lại tà váy.

Hôm nay tôi mặc một chiếc váy dài màu xanh đậm.

Không khăn che mặt.

Không che chắn gì cả.

Tôi muốn tất cả mọi người—

Nhìn rõ gương mặt của tôi.

Khi ánh đèn sân khấu chiếu xuống.

Tôi hơi nheo mắt.

Dưới khán đài.

Một biển người.

Tiếng vỗ tay dâng lên như sóng.

Trong vùng sáng mờ đó—

Tôi nhìn thấy hai bóng người quen thuộc.

Hàng thứ ba bên trái.

Chung Tuấn và Tống Dụ An ngồi cạnh nhau.

Gương mặt tái nhợt.

Căng thẳng.

Ngón tay tôi dừng lại một nhịp trên phím đàn.

Tôi nhắm mắt.

Bắt đầu chơi.

Hoàn toàn chìm vào âm nhạc.

Nốt cuối cùng kết thúc.

Cả khán phòng im lặng ba giây.

Sau đó.

Tiếng vỗ tay và reo hò gần như muốn nhấc tung mái nhà.

Tôi đứng dậy.

Cúi chào.

Rời sân khấu.

Vừa bước vào hậu trường—

Hai bóng người đó đã đuổi theo.

“Tiểu Tích!”

“Minh Tích!”

Bảo vệ chặn họ lại ngoài vạch an toàn.

Tôi quay lại.

Đứng cách họ vài bước.

Chung Tuấn gầy đi rất nhiều.

Bộ vest rộng thùng thình.

Hốc mắt trũng sâu.

Tống Dụ An cũng không khá hơn.

Râu chưa cạo sạch.

Quầng thâm rõ rệt.

“Tiểu Tích…”

Giọng Chung Tuấn khàn đặc.

“Bọn anh sai rồi. Thật sự biết sai rồi. Tống Nghiên lừa bọn anh, từ đầu đến cuối đều giả bệnh.”

“Bọn anh đã làm những việc cần làm rồi. Cô ta đã phải trả giá. Em nhìn tình cảm bao năm… cho anh một cơ hội được không?”

“Cậu im đi.”

Tống Dụ An ngắt lời.

Bước lên một bước.

Nhưng không dám lại gần.

“Tiểu Tích… anh xin lỗi em. Anh biết một câu xin lỗi không thể bù đắp gì. Nhưng em cho anh một cơ hội… để anh bù đắp, được không?”

Mắt anh đỏ hoe.

Tôi nhìn họ hai giây.

Sau đó quay sang nói với vệ sĩ một câu.

Tôi nói bằng tiếng Pháp.

Họ không hiểu.

Ý là—

Tôi không quen họ.

Biểu cảm trên mặt hai người đàn ông—

Vỡ vụn.

“Tiểu Tích!”

Chung Tuấn lao tới.

Bị bảo vệ giữ lại.

“Em đừng như vậy! Cho anh một cơ hội giải thích! Em muốn anh làm gì cũng được!”

“Anh đã mua lại nhẫn rồi!”

Anh ta lấy ra một hộp nhung.

“Năm mươi triệu! Lớn gấp mười lần cái trước! Em cho anh một cơ hội—”

Tôi nhìn chiếc hộp lấp lánh trong tay anh ta.

Chỉ thấy buồn cười.

Tôi bước lại gần hai bước.

Dừng trước mặt anh ta.

“Chung Tuấn.”

“Anh có biết bản nhạc đầu tiên em chơi trọn vẹn khi còn nhỏ tên là gì không?”

Anh ta sững lại.

“Anh có biết em sợ nhất kiểu thời tiết nào không?”

Không trả lời.

“Anh có biết mỗi đêm mất ngủ em nghĩ gì không?”

Môi anh ta khẽ động.

Không nói được.

“Anh không biết gì cả.”

“Anh thậm chí không biết em thích ăn gì.”

“Anh muốn dùng một chiếc nhẫn để đổi lấy em quay lại.”

“Nhưng em chưa từng để ý đến tiền của anh.”

Tôi lùi lại một bước.

Nhìn sang Tống Dụ An.

“Tống Dụ An.”

Tôi gọi anh.

Anh lập tức ngẩng đầu.

Trong mắt lóe lên một tia hy vọng mong manh.

“Anh còn nhớ sinh nhật em là ngày bao nhiêu không?”

Tống Dụ An mở miệng.

Tia hy vọng trong mắt dần tắt.

“Anh thấy không.”

“Những điều cơ bản nhất về em… các anh cũng không biết.”

“Vậy nên đừng nói ‘bù đắp’ nữa.”

“Các anh… không bù đắp được.”

Tôi lấy từ túi ra một tập tài liệu.

Đưa ra trước mặt họ.

“Giấy công chứng cắt đứt quan hệ thân nhân.”

“Em đã ký rồi.”

“Anh ký nốt đi.”

“Sau này… chúng ta không còn liên quan gì nữa.”

Tống Dụ An không nhận.

Anh nhìn tập giấy.

Như nhìn một bản án tử.

“Tiểu Tích, em đừng như vậy—”

“Ký đi.”

Tôi nhét tài liệu vào tay anh.

Quay người rời đi.

Phía sau—

Là tiếng Chung Tuấn gào lên tuyệt vọng.

Là tiếng Tống Dụ An kìm nén bật khóc.

Bước chân tôi không dừng lại.

Ra khỏi cửa nhà hát.

Gió đêm thổi tới.

Mang theo hơi ẩm đặc trưng của một thị trấn châu Âu.

Tôi ngẩng đầu nhìn bầu trời.

Sao rất sáng.

Vai bỗng nhẹ đi.

Như có thứ gì đó—

Được gỡ bỏ vĩnh viễn.

Tôi bước đi.

Càng lúc càng nhanh.

Càng lúc càng nhẹ.

Cuối cùng gần như chạy.

Tà váy bay phía sau.

Như một người vừa học lại cách bay.

Cuối cùng thoát khỏi chiếc lồng đã giam giữ mình quá lâu.

Những chuyện sau đó—

Tôi biết qua tin tức.

Tống Dụ An sau khi về nước.

Sa sút tinh thần một thời gian dài.

Bị công ty sa thải.

Vì đi muộn về sớm.

Tinh thần hoảng loạn.

Dự án liên tục thất bại.

Sau đó làm vài công việc lặt vặt.

Đều không trụ được lâu.

Có lần.

Tôi thấy một tin ngắn ở góc khuất của bản tin quốc tế.

Một người đàn ông vô gia cư xuất hiện trên đường phố.

Tự xưng là “anh trai của một nghệ sĩ piano nổi tiếng”.

Bị người qua đường quay video đăng lên mạng.

Phần bình luận toàn chế giễu.

Người nói ông ta là kẻ lừa đảo.

Người nói ông ta điên rồi.

Không ai tin.

Công ty của Chung Tuấn phá sản vì đứt dòng tiền.

Vụ tham ô bị điều tra đến tận gốc.

Dù Tống Nghiên đã hoàn trả một phần tiền.

Nhưng lỗ hổng quá lớn.

Không thể bù lại.

Tin tức nói—

Anh ta nhảy từ tầng thượng tòa nhà công ty xuống.

Chết tại chỗ.

Trước khi nhảy.

Thật ra anh ta đã rất hối hận.

Hối hận rằng—

Nếu lúc đó anh một lòng một dạ với Tống Minh Tích.

Có lẽ đã không có kết cục hôm nay.

Họ có thể đã có một gia đình hạnh phúc.

Tống Minh Tích từng yêu anh như vậy.

Đáng tiếc.

Trên đời không có “nếu”.

…

Khi tôi đọc tin đó.

Tôi đang ăn sáng.

Đũa dừng lại giữa không trung ba giây.

Sau đó.

Tôi gắp một miếng trứng.

Tiếp tục ăn.

Chiều hôm đó tôi có buổi tập.

Khi chơi đến lần thứ ba của bản nhạc mới.

Tôi đột nhiên dừng lại.

Ánh nắng chiếu vào từ cửa sổ phòng tập.

Rơi trên phím đàn.

Lấp lánh vàng.

Tôi nhìn xuống đôi tay mình.

Có vết chai.

Có những vết sẹo nhỏ.

Có dấu vết biến dạng nhẹ vì luyện đàn lâu năm.

Nhưng chính đôi tay này—

Đã chơi nên bản nhạc của riêng tôi.

Tôi đặt tay lại lên phím đàn.

Bắt đầu lại.

Khi nốt cuối cùng vang lên.

Mây ngoài cửa sổ vừa lúc tan ra.

Cả căn phòng sáng bừng.

Tôi khẽ cười.

Gập bản nhạc lại.

Thu dọn đồ.

Chuẩn bị về nhà.

Đi ngang cửa.

Tôi quay lại nhìn cây đàn piano.

Nó đứng yên bên cửa sổ.

Phím đen trắng ánh lên màu ấm trong hoàng hôn.

Tháng sau còn một buổi biểu diễn.

Vé đã bán hết.

Buổi sau nữa—

Đang mở bán trước.

Còn buổi sau nữa—

Tôi đẩy cửa bước ra.

Bên ngoài.

Mùa xuân vừa đẹp.

Từ đó về sau.

Tôi không bao giờ đeo khăn che mặt nữa.