Chương 2
Giọng họ dần xa.
Ánh đèn hành lang kéo dài bóng ba người.
Chồng lên nhau.
Thân mật khăng khít.
Tôi đứng trong căn phòng trống.
Nhìn chính mình trong gương.
Sơn đỏ đông lại trên tóc, trên khăn che mặt, trên váy.
Nhếch nhác như một con chó hoang bị mưa dội ướt sũng.
Vết sẹo bên má trái dưới ánh đèn càng trở nên dữ tợn.
Như một con rết bám trên da.
Đúng lúc đó.
Có người gõ cửa.
Một nhân viên thấp bé ôm theo một chiếc váy mới bước vào.
“Tống tiểu thư… đến lượt cô lên nhận giải rồi. Tôi dẫn cô đến phòng tắm rửa sạch nhé.”
Tôi lau mặt.
Đi theo cậu ta ra ngoài.
Cậu ta dẫn tôi qua hết hành lang này đến hành lang khác.
Càng đi càng lệch.
Càng đi càng tối.
Người xung quanh càng lúc càng ít.
Tôi dừng lại.
“Cậu định đưa tôi đi đâu?”
Cậu ta quay đầu.
Vẻ mặt áy náy.
“Xin lỗi… Tống nhị tiểu thư. Chung tổng nói, đợi lễ trao giải kết thúc… cánh cửa này sẽ tự mở.”
Cậu ta đẩy một cánh cửa nhỏ bên cạnh.
Bên trong là một phòng chứa đồ.
Chất đầy thiết bị âm thanh, phông cũ, thùng giấy bỏ đi.
“Mời cô ở đây đợi một lát… chỉ một lát thôi.”
“Cạch.”
Cửa bị khóa từ bên ngoài.
05
Tôi ngồi trên một thùng giấy cũ trong phòng chứa đồ.
Đầu gối co lại, ép sát vào ngực.
Ngẩn người nhìn chằm chằm vào chiếc màn hình nhỏ trên tường.
Đó là màn hình phụ của phòng giám sát.
Trong khung hình, chính là sân khấu.
Đèn sáng lên.
MC bước ra.
Dưới muôn vàn ánh nhìn.
Tống Nghiên bước lên sân khấu trong tiếng vỗ tay nhiệt liệt.
Cô ta mặc váy của tôi.
Đeo khăn che mặt của tôi.
Dáng vẻ thanh nhã.
Nhận lấy chiếc cúp pha lê.
Cúi người chào khán giả.
Khoảnh khắc cô ta tháo khăn che mặt—
Cả hội trường vang lên tiếng kinh ngạc.
“Trời ơi, đẹp quá!”
“Tiên nữ hạ phàm!”
“Bảo sao trước giờ luôn đeo khăn che mặt, nhan sắc thế này giấu bao nhiêu năm thật quá phí!”
“Tống Minh Tích, tôi yêu cô!”
Họ gọi tên tôi.
Nhưng lại khen… khuôn mặt của cô ta.
Tôi cảm thấy máu trong người như bị rút sạch.
Ngã phịch xuống đất.
Buổi trao giải nhanh chóng kết thúc.
Tôi lau nước mắt.
Đột nhiên nhận ra—
Tôi không thể ngồi đây chờ chết như vậy.
Tôi sờ túi.
Điện thoại vẫn còn.
Tôi mở mạng xã hội.
Đăng nhập vào tài khoản chính thức có hàng chục triệu người theo dõi.
Bắt đầu gõ—
“Tôi là Tống Minh Tích. Người vừa nhận giải là chị tôi, không phải tôi. Hiện tại tôi đang bị nhốt trong phòng chứa đồ hậu trường. Tất cả chuyện này là—”
Tin nhắn còn chưa kịp gửi.
Cửa phòng bị đẩy bật ra.
Tống Dụ An xông vào.
Giật lấy điện thoại của tôi.
Anh liếc nhìn nội dung trên màn hình.
Sắc mặt tái xanh.
“Em định làm gì? Hủy hoại chị em sao?”
“Em muốn lấy lại thứ thuộc về mình!”
Tôi gào lên.
“Anh, các anh không thể lấy đồ của em cho cô ta!”
“Anh đâu có không cho em làm rõ.”
Tống Dụ An quát.
“Nhưng em phải đợi một thời gian rồi hẵng đăng! Bây giờ đăng lên, cả mạng sẽ công kích chị em! Chị ấy sẽ chết! Tống Minh Tích, em nhẫn tâm để chị bị chửi sao?”
“Vậy còn em thì sao?!”
Giọng tôi cũng bật cao.
“Em bị nhốt ở đây—ai quan tâm?!”
Tống Dụ An nhíu mày.
“Em đợi một thời gian không được sao? Bao nhiêu năm rồi em cũng đợi được, còn thiếu mấy ngày này à?”
Tôi dứt khoát.
“Không đợi được.”
Anh cười lạnh.
“Được.”
“Nếu em nhất định muốn đăng, anh và Chung Tuấn sẽ đứng ra làm chứng, nói em là giả mạo.”
“Đến lúc đó mọi người tin ai… em tự mà nghĩ.”
Cơ thể tôi lảo đảo.
Chính anh trai ruột của tôi.
Nói sẽ giúp người khác làm chứng giả.
Để hủy sạch danh dự của tôi.
Chung Tuấn bước vào từ phía sau.
Trên mặt đầy vẻ mất kiên nhẫn.
Anh ta lấy chiếc cúp từ tay Tống Nghiên.
Ném cho tôi như bố thí.
“Không phải em muốn cái này sao? Bây giờ đã có rồi, còn muốn gì nữa?”
“Em muốn giận thì cứ ở đây mà giận.”
“Bọn anh đi ăn đây.”
Cửa lại đóng sầm.
Phòng chứa đồ chìm vào bóng tối.
Rất lâu sau.
Một cô lao công dùng chìa khóa dự phòng mở cửa, định vào dọn đồ.
Nhìn thấy tôi.
Cô giật mình.
“Trời ơi… con làm sao ra nông nỗi này?”
Lông mi tôi run lên.
“Cô… có thể cho con mượn điện thoại một chút được không ạ?”
Cô không hỏi gì.
Đưa ngay điện thoại cho tôi.
Tôi mở ứng dụng đặt vé.
Chọn chuyến bay gần nhất đi châu Âu.
Khoảnh khắc vé được xuất.
Một giọt nước mắt rơi xuống màn hình.
Loang ra thành một vệt nước nhỏ.
Tôi trả lại điện thoại.
Nói cảm ơn.
Chống người đứng dậy.
Rời đi.
“Đợi đã, cô gái.”
Cô lao công dọn đến góc tường.
Cúi xuống nhặt chiếc cúp.
Dùng khăn lau lớp bụi trên đó.
Ngẩng đầu hỏi tôi:
“Cái này là của con đúng không? Đừng quên mang theo.”
Tên tôi được khắc trên đó.
Chữ vàng phản chiếu dưới ánh đèn.
Tôi nhìn nó.
“Con không cần nữa.”
________________________________________
06
Cùng lúc đó.
Ở một nơi khác trong thành phố.
Chung Tuấn, Tống Dụ An và Tống Nghiên đang ngồi trong nhà hàng xoay trên tầng thượng khách sạn.
Ngoài cửa kính sát đất là toàn cảnh thành phố về đêm.
Dòng xe như sông ánh sáng.
Họ ở trên cao.
Thưởng thức bít tết thượng hạng và rượu vang lâu năm.
Chung Tuấn cắt một miếng thịt bò wagyu.
Cho vào miệng.
Nhai hai cái.
Đột nhiên cảm thấy có gì đó không ổn.
Anh ta đặt dao nĩa xuống.
Cầm điện thoại.
Lướt danh sách tin nhắn.
“Ờm…”
Anh ta ho nhẹ.
“Có vẻ Tiểu Tích đang giận rồi. Hay là mua chút đồ ăn ngon mang về dỗ em ấy?”
Tống Dụ An đang ăn gan ngỗng.
Trả lời qua loa.
“Ừ, được. Cậu mua đi.”
“Cô ấy thích ăn gì nhỉ?”
Chung Tuấn nhíu mày.
Nghĩ rất lâu.
Trong đầu trống rỗng.
Họ quen nhau nhiều năm.
Nhưng trong khoảnh khắc đó—
Anh ta không nhớ nổi cô thích ăn gì.
Anh quay sang hỏi:
“Em gái cậu thích ăn gì?”
Động tác gắp thức ăn của Tống Dụ An khựng lại.
Anh đặt đũa xuống.
Suy nghĩ thật lâu.
Anh đã ăn cùng Tống Nghiên vô số bữa.
Biết cô ta thích canh, thích ăn thanh đạm.
Biết cô ta dị ứng hải sản.
Không ăn cay.
Nhưng…
Tống Minh Tích thì sao?
Từ nhỏ đến lớn.
Cô luôn ngồi ở góc bàn.
Ăn rất yên lặng.
Không kén ăn.
Cái gì cũng ăn.
Dường như…
Cái gì cô cũng ăn.
Nhưng anh chợt nhận ra—
Anh hoàn toàn không biết.
Cô thích ăn gì nhất.
Bởi vì…
Anh chưa từng hỏi.
Tống Nghiên ở bên cạnh bật cười.
Giọng trong trẻo như chuông gió.
“Tiểu Tích giống em mà, thích ăn gà hầm kem kiểu Pháp, hai người quên rồi sao?”
Chung Tuấn và Tống Dụ An cùng sững lại.
Không đúng.
Họ đột nhiên nhớ ra.
Trước đây.
Tống Minh Tích đúng là rất hay ăn món đó.
Khi ấy Tống Nghiên không ăn đồ Tây.
Nói mùi kem ngậy, ngửi khó chịu.
Nhưng sau này.
Để “giúp cô ta khỏe hơn”.
Họ mỗi ngày đều dỗ dành cô ta thử đủ món.
“Tiểu Nghiên, em thử cái này đi, ngon lắm.”
“Em thích thì sau này ngày nào cũng làm cho em.”
“Đừng ăn thanh đạm mãi, phải cân bằng dinh dưỡng.”
Họ nghĩ đủ cách.
Dỗ cô ta ăn.
Dần dần.
Tống Nghiên cũng bắt đầu thích món gà hầm kem.
Sau đó.
Ba người ăn cùng nhau.
Mỗi lần đều gọi món này.
Tất cả đều cho rằng Tống Nghiên thích.
Cô ta cũng mỉm cười thừa nhận.
Nhưng ban đầu…
Là Tống Minh Tích thích.
Chỉ là họ—
Đã quên mất cô.
Chung Tuấn cúi đầu uống một ngụm rượu.
Che giấu sự lúng túng.
“Vậy tôi gọi điện hỏi cô ấy xem muốn ăn gì.”
Anh mở danh bạ.
Tìm “Tống Minh Tích”.
Gọi đi.
“Thuê bao quý khách vừa gọi hiện không liên lạc được.”
Anh nhíu mày.
Còn tưởng do sóng kém.
Nực cười.
Cô sao có thể chặn anh?
Anh thử gọi lại.
Lần thứ ba.
Lần thứ tư.
Vẫn là giọng nữ máy móc.
Anh đưa màn hình cho Tống Dụ An.
“Cô ấy chặn tôi rồi?”
Tống Dụ An nhíu mày.
“Không thể nào. Giận dỗi cũng không đến mức này. Để tôi gọi.”
Anh mở danh bạ.
Gửi tin nhắn:
“Tiểu Tích, em bỏ chặn vị hôn phu đi, đừng làm loạn nữa.”
Tin nhắn gửi đi.
Trên màn hình hiện dấu chấm than đỏ.
“Đối phương đã bật xác minh bạn bè, bạn chưa phải bạn của người này.”
Tay Tống Dụ An khựng lại giữa không trung.
Rất lâu không động.
Chung Tuấn nhìn sang.
Sắc mặt cũng thay đổi.
Hai người nhìn nhau.
Bên kia bàn.
Tống Nghiên vẫn đang cắt thịt bò.
Dao nĩa chạm vào đĩa phát ra âm thanh trong trẻo.
“Không liên lạc được thì thôi.”
Cô ta chống cằm.
“Biết đâu cô ấy hận chúng ta nên mới vậy.”
“Với lại—”
Cô ta đặt dao nĩa xuống.
Mắt bỗng đỏ lên.
“Hai người có thể nghĩ cho cảm nhận của em một chút không? Cả bữa ăn cứ nhắc đến Tiểu Tích… bỏ quên em… em thật sự rất khó chịu…”
Cô ta cúi đầu.
Nước mắt rơi xuống đĩa.
Chung Tuấn và Tống Dụ An nhìn nhau.
Đồng thời đặt điện thoại xuống.
“Đừng khóc.”
Chung Tuấn đưa khăn giấy.
“Ngày mai anh đưa em đi gặp bác sĩ mới. Anh mất hai năm quan hệ mới tìm được. Gia đình bác sĩ đó bốn đời làm y, rất chính trực, chắc chắn sẽ chữa được bệnh của em.”
Tay Tống Nghiên nhận khăn khựng lại một giây.
“Không cần đâu.”
Cô ta nói nhẹ.
“Em chỉ muốn hai người ở bên em… đi hết quãng đường còn lại…”
“Không được.”
Tống Dụ An nói.
“Em còn trẻ, nói gì mà hết đường. Ngày mai đi khám, nhất định phải đi.”
Tống Nghiên cúi đầu.
Không nói gì nữa.
Đĩa gà hầm kem kiểu Pháp trên bàn—
Dần nguội.
Mỡ đông lại.
Phủ một lớp trắng đục.
Không ai động vào.
________________________________________
07
Ngày hôm sau.
Chung Tuấn và Tống Dụ An đưa Tống Nghiên về nhà.
Chờ một vị bác sĩ già đến.
Tống Nghiên lùi lại.
Nắm chặt tay áo Chung Tuấn.
Cố tỏ ra bình tĩnh.
Giống như những lần nói dối suốt bao năm qua.
Cô ta tự nhủ—
Bao năm rồi đều qua được.
Hôm nay cũng vậy.
Nghĩ đến đó.
Cô ta có thêm chút tự tin.
“Cháu chỉ là không khỏe… bác sĩ… cháu thật sự mỗi ngày đều rất khó chịu… tức ngực, khó thở, toàn thân mệt mỏi…”
“Có vài lời… cháu muốn nói riêng với bác.”
Ông lão không đáp.
Đặt tay lên cổ tay cô ta.
Ba ngón tay giữ nguyên.
Bắt mạch suốt hai phút.
Cả căn phòng yên tĩnh.
Chỉ nghe tiếng tích tắc của chiếc đồng hồ treo tường.
Sau đó.
Ông buông tay.
Đóng sổ bệnh án lại.
“Cạch”—một tiếng rất lớn.
“Các người đến đây để trêu đùa tôi sao?”
Chung Tuấn sững lại.
“Bác nói vậy là sao?”
“Là sao?”
Ông lão tháo kính.
Đập xuống bàn.
Lông mày bạc nhíu chặt.
“Các người phí thời gian của tôi để khám một bệnh nhân ‘chữa bao năm không khỏi’ như thế này?”
“Cô ta đương nhiên không khỏi.”
“Vì cô ta không hề có bệnh!”
“Bệnh ở đâu ra? Từ đầu đến cuối đều là giả vờ!”
Sắc mặt Tống Nghiên trắng bệch.
“Không thể nào!”
Tống Dụ An bật dậy.
“Cô ấy đã làm bao nhiêu xét nghiệm, bao nhiêu chuyên gia đều nói—”
“Đều bị cô ta mua chuộc!”
Giọng ông lão vang như chuông đồng.
“Mạch ổn định, khí huyết đầy đủ, tim phổi không có bất kỳ vấn đề gì.”
“Cô gái này còn khỏe hơn 99% người bình thường!”
Tống Nghiên run rẩy.
Môi lắp bắp.
“Em… em không… em thật sự không…”
Chung Tuấn lập tức nhận ra có vấn đề.
Ngay lập tức cho người điều tra Tống Nghiên.
Kết quả—
Khiến anh ta chết lặng.
Trong tài liệu do các bác sĩ khác cung cấp.
Có một câu:
“Chỉ cần nói với chồng tôi rằng bệnh tôi rất nặng, cần tĩnh dưỡng, kê chút thuốc nhẹ là được. Tiền khám vẫn trả, gấp ba bình thường. Gì cơ? Tôi giả bệnh? Ông cứ nói là tôi cãi nhau với chồng, muốn hàn gắn tình cảm. Ông là danh y, lời ông nói anh ấy chắc chắn tin. Tiền không phải vấn đề.”
Sắc mặt Chung Tuấn từ trắng chuyển xanh.
Từ xanh chuyển đen.
Tống Dụ An ghé vào xem.
Càng xem tay càng run.
“Em… giả bệnh?”
Giọng Chung Tuấn trầm đến đáng sợ.
“Bao năm nay em đều giả vờ?”
“Anh Tuấn, anh nghe em giải thích—”
Anh ta ném mạnh điện thoại xuống bàn.
Tách trà cũng rung lên.
