Chương 4
Nhưng cũng nhớ ngày anh để người khác mặc váy cưới của tôi.
Nhớ ngày anh bảo tôi giả làm em gái nuôi.
Nhớ ánh mắt anh nhìn Văn Tiểu Trúc.
Nhớ những lần anh lựa chọn người khác.
Cuối cùng.
Tôi khẽ lắc đầu.
“Cam Nhược Chu.”
“Anh biết không?”
“Cơ hội ấy.”
“Anh đã dùng hết rồi.”
Ánh mắt anh run lên.
Tôi tiếp tục.
“Ngày mặc váy cưới.”
“Là cơ hội.”
“Ngày tôi bị bỏng.”
“Là cơ hội.”
“Ngày tôi rời đi.”
“Cũng là cơ hội.”
“Mỗi một lần.”
“Tôi đều chờ anh.”
“Nhưng anh chưa từng chọn tôi.”
Sắc mặt Cam Nhược Chu dần tái nhợt.
Tôi nhìn anh.
Giọng nói vẫn bình tĩnh.
“Người Mộc Lê cả đời chỉ mặc váy cưới một lần.”
“Cũng chỉ trao trái tim một lần.”
“Cái tôi đã trao cho anh.”
“Anh làm mất rồi.”
…
Tối hôm đó.
Cam Nhược Chu không rời đi.
Anh đứng bên ngoài nhà tổ đến tận khuya.
Nhưng tôi không gặp anh nữa.
Khi màn đêm buông xuống.
Tôi mang tài liệu tới thư viện văn hóa của làng.
Đó là nơi mới xây dựng để lưu giữ các tư liệu cổ.
Vừa bước vào.
Tôi phát hiện bên trong đã có người.
Một người đàn ông đang đứng trước tủ trưng bày.
Ánh đèn vàng nhạt phủ lên dáng người cao lớn.
Nghe tiếng động.
Anh quay đầu lại.
Khuôn mặt xa lạ.
Nhưng khí chất lại rất ôn hòa.
“Tôi xin lỗi.”
“Tôi tưởng ở đây không còn ai.”
Giọng nói trầm thấp vang lên.
Tôi lịch sự gật đầu.
“Không sao.”
Người đàn ông mỉm cười.
“Tôi là Lục Cảnh Hành.”
“Đến từ Viện Nghiên cứu Văn hóa Quốc gia.”
Cái tên ấy khiến tôi hơi bất ngờ.
Tôi từng nghe qua.
Là một chuyên gia bảo tồn văn hóa rất nổi tiếng.
Lục Cảnh Hành nhìn những tài liệu trong tay tôi.
Sau đó nhẹ giọng nói:
“Bộ tác phẩm 《Tân Sinh》.”
“Tôi rất thích.”
“Tôi đã xem nó ba lần.”
Tôi ngẩn người.
Không ngờ anh lại biết.
Thấy phản ứng của tôi.
Lục Cảnh Hành bật cười.
“Nếu không phải nhờ bộ tác phẩm ấy.”
“Có lẽ tôi cũng sẽ không xin tới đây.”
“Tôi muốn tận mắt nhìn xem.”
“Người tạo ra nó là ai.”
Ánh mắt anh rất bình thản.
Không có sự thương hại.
Không có tò mò.
Cũng không có những đánh giá phức tạp mà tôi đã gặp quá nhiều trong thời gian gần đây.
Chỉ đơn giản là sự tôn trọng.
Điều đó khiến tôi cảm thấy dễ chịu.
Chúng tôi trò chuyện vài câu.
Chủ yếu xoay quanh văn hóa Mộc Lê.
Lục Cảnh Hành hiểu rất nhiều.
Càng nói chuyện.
Tôi càng nhận ra.
Anh thực sự yêu thích những thứ này.
Không phải vì danh tiếng.
Cũng không phải vì lợi ích.
…
Bên ngoài thư viện.
Cam Nhược Chu vẫn đứng dưới gốc cây.
Từ xa.
Anh nhìn thấy tôi và Lục Cảnh Hành cùng bước ra.
Hai người vừa đi vừa trao đổi điều gì đó.
Trên môi tôi thậm chí còn xuất hiện nụ cười nhạt.
Nụ cười ấy.
Đã rất lâu anh không nhìn thấy.
Nhưng giờ đây.
Người khiến tôi cười.
Lại không phải anh.
Bàn tay Cam Nhược Chu chậm rãi siết chặt.
Trong lòng dâng lên cảm giác hoảng loạn chưa từng có.
Bởi vì lần đầu tiên.
Anh nhận ra.
Không phải chỉ mình anh có thể bước vào thế giới của Bội Huyền.
Và cũng lần đầu tiên.
Anh thật sự hiểu.
Người sắp mất cô.
Có lẽ không phải tương lai.
Mà là hiện tại.
9
Sau khi gặp Lục Cảnh Hành.
Cuộc sống của tôi dường như xuất hiện thêm một người bạn.
Anh không giống những người tôi từng gặp.
Không hỏi chuyện riêng.
Không tò mò về quá khứ.
Cũng không nhắc tới Cam Nhược Chu.
Mỗi lần gặp nhau.
Chúng tôi chỉ nói về văn hóa Mộc Lê.
Về những kỹ thuật chế tác đang dần thất truyền.
Về những bản ghi chép cổ.
Về những câu chuyện dân gian đã bị thời gian phủ bụi.
Ở bên anh.
Tôi cảm thấy rất thoải mái.
Là cảm giác được tôn trọng.
Không phải được chiều chuộng.
Cũng không phải được thương hại.
Mà là được nhìn nhận như chính mình.
…
Đầu tháng tám.
Làng Mộc Lê tổ chức lễ hội truyền thống lớn nhất trong năm.
Đây là nghi thức cảm tạ tổ tiên.
Cũng là dịp người dân trong vùng tụ họp.
Từ sáng sớm.
Khắp quảng trường đã đông nghịt người.
Tiếng chuông bạc vang lên từng hồi.
Các cô gái mặc váy dân tộc sặc sỡ.
Những dải lụa màu tung bay trong gió.
Tôi và Lục Cảnh Hành cùng phụ trách khu trưng bày văn hóa.
“Khách năm nay đông hơn năm trước rất nhiều.”
Anh vừa sắp xếp tài liệu vừa nói.
Tôi gật đầu.
“Nhờ dự án quảng bá của viện nghiên cứu.”
Lục Cảnh Hành bật cười.
“Công lao của tôi không lớn như vậy.”
“Tác phẩm 《Tân Sinh》 mới là nguyên nhân chính.”
Tôi hơi ngẩn người.
Đúng lúc ấy.
Một nhóm khách du lịch đi ngang qua.
Nhìn thấy tôi.
Có người lập tức nhận ra.
“Là cô Bội Huyền.”
“Chính là nghệ nhân ở triển lãm quốc gia.”
Tiếng bàn tán nhanh chóng lan ra.
Rất nhiều người dừng lại chụp ảnh.
Có người còn xin chữ ký.
Nếu là trước đây.
Tôi nhất định sẽ không quen.
Nhưng bây giờ.
Tôi chỉ mỉm cười đáp lại.
Không còn cảm thấy tự ti như trước.
Lục Cảnh Hành đứng bên cạnh nhìn tôi.
Khóe môi khẽ cong lên.
Giống như đang vui thay tôi.
…
Buổi chiều.
Lễ hội bước vào phần nghi thức quan trọng nhất.
Toàn bộ dân làng tập trung quanh quảng trường.
Tôi thay trang phục truyền thống.
Đeo bộ trang sức bạc tượng trưng cho người thừa kế kỹ nghệ.
Sau nhiều giờ hoạt động.
Thời tiết dần trở nên oi bức.
Khi đi qua cầu gỗ bên suối.
Tôi tháo chiếc vòng bạc mới trên cổ tay xuống.
Định rửa mặt.
Nhưng đúng lúc ấy.
Một đứa trẻ chạy ngang qua.
Vô tình va phải tôi.
Chiếc vòng bạc rơi xuống.
Lăn vài vòng.
Sau đó rơi thẳng vào lớp bùn dưới mép suối.
Tôi giật mình.
Theo bản năng cúi xuống.
Nhưng bùn quá sâu.
Chiếc vòng gần như chìm mất.
Đúng lúc tôi định bước xuống.
Một bàn tay đã nhanh hơn.
Lục Cảnh Hành không chút do dự ngồi xổm xuống.
Dùng tay mò trong lớp bùn lạnh.
Mấy phút sau.
Anh mới lấy được chiếc vòng lên.
Toàn bộ bàn tay đều lấm bẩn.
Nhưng chiếc vòng vẫn nguyên vẹn.
Tôi ngẩn người.
“Anh…”
Lục Cảnh Hành lấy khăn giấy lau sơ qua.
Sau đó mới đưa lại cho tôi.
“May là không hỏng.”
Tôi nhận lấy.
Trong lòng bỗng xuất hiện cảm giác rất kỳ lạ.
Bởi vì nhiều năm qua.
Tôi đã quen với việc tự mình nhặt lại những thứ bị đánh rơi.
Lần đầu tiên.
Có người không hỏi đúng sai.
Không trách tôi bất cẩn.
Mà chỉ lặng lẽ giúp tôi tìm lại.
Lục Cảnh Hành nhìn chiếc vòng trong tay tôi.
Khẽ cười.
“Đồ quan trọng sao?”
Tôi cúi đầu.
“Ừ.”
“Rất quan trọng.”
Anh gật đầu.
Không hỏi thêm.
Chỉ nói:
“Vậy sau này nhớ giữ cẩn thận.”
Tôi nhìn người đàn ông trước mặt.
Bất giác bật cười.
“Được.”
…
Cách đó không xa.
Có một người đã chứng kiến toàn bộ.
Cam Nhược Chu đứng dưới tán cây.
Sắc mặt tái nhợt.
Anh tới làng từ sáng.
Nhưng không dám xuất hiện.
Chỉ âm thầm đứng từ xa nhìn tôi.
Nhìn tôi trò chuyện với người khác.
Nhìn tôi cười.
Nhìn tôi sống tốt.
Càng nhìn.
Trái tim càng đau.
Bởi vì anh phát hiện.
Sau khi rời xa mình.
Tôi không hề suy sụp.
Ngược lại.
Tôi đang trở nên ngày càng rực rỡ.
Đúng lúc ấy.
Anh nghe thấy tiếng nói của Lục Cảnh Hành.
“Thứ người khác không biết trân trọng.”
“Tôi sẽ nâng bằng hai tay.”
Giọng nói không lớn.
Nhưng từng chữ đều lọt vào tai anh.
Cam Nhược Chu đứng chết lặng.
Bởi vì anh biết.
Lục Cảnh Hành không chỉ đang nói về chiếc vòng bạc.
Mà còn đang nói về tôi.
Một cảm giác chua xót chưa từng có tràn ngập lồng ngực.
Anh nhớ lại rất nhiều chuyện.
Nhớ ngày tôi bị bỏng.
Anh bảo tôi tự đi bôi thuốc.
Nhớ ngày tôi rời khỏi nhà.
Anh cho rằng tôi đang làm loạn.
Nhớ ngày triển lãm.
Anh đứng nhìn người khác chiếm tên tuổi của tôi.
Rõ ràng.
Người được tôi yêu suốt mười năm là anh.
Nhưng người thật sự hiểu tôi.
Lại không phải anh.
…
Buổi tối.
Lễ hội kết thúc.
Mọi người lần lượt ra về.
Tôi ngồi một mình bên bờ suối.
Dòng nước lặng lẽ chảy qua những tảng đá.
Mang theo ánh trăng loang loáng.
Không biết từ lúc nào.
Lục Cảnh Hành đã ngồi xuống bên cạnh.
Anh không nói gì.
Chỉ đưa cho tôi một lon nước.
Tôi nhận lấy.
Khẽ nói:
“Cảm ơn.”
“Không có gì.”
Hai người cùng nhìn mặt nước.
Một lúc lâu sau.
Tôi đột nhiên lên tiếng.
“Anh biết không.”
“Tôi từng rất thích một người.”
Lục Cảnh Hành không ngắt lời.
Chỉ yên lặng lắng nghe.
“Tôi từng nghĩ.”
“Cả đời này sẽ gả cho anh ấy.”
“Nhưng cuối cùng.”
“Anh ấy lại chọn người khác.”
Giọng tôi rất bình tĩnh.
Nhưng khi nói đến đây.
Không hiểu sao sống mũi lại cay lên.
Có lẽ vì đây là lần đầu tiên.
Tôi thật sự đối mặt với đoạn tình cảm ấy.
Lục Cảnh Hành nhìn dòng nước trước mặt.
Khẽ nói:
“Anh ta không chọn người khác.”
“Anh ta chỉ không đủ tỉnh táo để nhận ra mình đang đánh mất điều gì.”
Tôi mím môi.
Một giọt nước mắt cuối cùng vẫn rơi xuống.
Không phải vì đau.
Mà giống như một sự giải thoát.
Mười năm tình cảm.
Mười năm chờ đợi.
Mười năm yêu một người hơn cả bản thân.
Cuối cùng.
Cũng đến lúc phải buông xuống.
Mà ở phía xa.
Cam Nhược Chu đứng trong bóng tối.
Lặng lẽ nhìn giọt nước mắt ấy.
Trái tim như bị ai đó bóp nát.
Bởi vì anh biết.
Lần này.
Người khiến tôi khóc không còn là anh.
Nhưng người khiến tôi đau suốt mười năm.
Lại chính là anh.
10
Mùa thu năm ấy.
Tên tuổi của tôi đã không còn giới hạn trong giới văn hóa nữa.
Nhiều phương tiện truyền thông bắt đầu tìm đến làng Mộc Lê.
Có người muốn phỏng vấn.
Có người muốn hợp tác.
Cũng có người muốn mua lại toàn bộ bản quyền các thiết kế.
Nhưng tôi từ chối phần lớn.
Thời gian còn lại.
Tôi đều dành cho một việc.
May lại váy cưới.
Không phải bộ váy năm xưa.
Mà là một bộ váy hoàn toàn mới.
Một bộ váy thuộc về chính tôi.
…
Trong căn nhà gỗ phía sau nhà tổ.
Tấm vải trắng trải kín cả gian phòng.
Từng sợi chỉ bạc được tôi tự tay thêu lên.
Từng hoa văn đều được vẽ lại từ đầu.
Lục Cảnh Hành từng nhìn thấy bản thiết kế.
Anh hỏi:
“Đây là trang phục cho triển lãm cuối năm sao?”
Tôi mỉm cười.
“Không.”
“Đây là lời tạm biệt.”
Anh không hỏi thêm.
Chỉ lặng lẽ giúp tôi tìm tài liệu cổ.
Tìm lại những mẫu hoa văn đã thất truyền.
Có những đêm.
Tôi ngồi thêu tới tận khuya.
Lục Cảnh Hành ngồi cách đó không xa.
Đọc tài liệu.
Không thúc giục.
Không quấy rầy.
Cũng không rời đi.
Khoảng cách vừa đủ.
Khiến người ta cảm thấy an tâm.
…
Trong khi đó.
Văn Tiểu Trúc lại đang trải qua quãng thời gian tồi tệ nhất cuộc đời.
Sau vụ ghi âm.
Các hợp đồng lần lượt bị hủy.
Những người từng vây quanh nịnh bợ cũng biến mất.
Ngay cả căn hộ cao cấp cô ta đang ở.
Cũng là tài sản đứng tên nhà họ Cam.
Một buổi chiều.
Văn Tiểu Trúc tìm đến Cam thị.
Nhưng bị bảo vệ ngăn ngoài cửa.
“Xin lỗi.”
“Cam tổng không gặp cô.”
Cô ta đỏ mắt.
“Cho tôi gặp anh ấy một lần.”
“Tôi chỉ muốn giải thích.”
Bảo vệ vẫn lắc đầu.
Đúng lúc ấy.
Cam Nhược Chu bước ra từ thang máy.
Hai người nhìn nhau.
Một người chật vật.
Một người lạnh lùng.
Giống như chưa từng quen biết.
“Anh Nhược Chu.”
Văn Tiểu Trúc lập tức chạy tới.
Nhưng còn chưa kịp chạm vào anh.
Cam Nhược Chu đã lùi lại một bước.
Ánh mắt lạnh nhạt.
“Chúng ta không còn gì để nói nữa.”
Khuôn mặt Văn Tiểu Trúc tái đi.
“Em yêu anh.”
“Yêu nên có thể làm tổn thương người khác sao?”
Giọng Cam Nhược Chu rất khẽ.
Nhưng lại khiến cô ta hoàn toàn chết lặng.
Nói xong.
Anh xoay người rời đi.
Không hề quay đầu lại.
…
Cuối tháng mười.
Triển lãm văn hóa toàn quốc lần thứ hai chính thức khai mạc.
Lần này.
Tôi là khách mời danh dự.
Ngay từ sáng sớm.
Rất nhiều người đã tới.
Các chuyên gia.
Nhà sưu tập.
Phóng viên.
Thậm chí còn có cả đại diện của nhiều viện bảo tàng.
Cam Nhược Chu cũng có mặt.
Nhưng không phải với tư cách người tổ chức.
Mà chỉ là một khách mời bình thường.
Ngồi ở hàng ghế cuối cùng.
Lặng lẽ nhìn sân khấu.
Anh biết.
Hôm nay tôi sẽ xuất hiện.
Nhưng không biết.
Tôi chuẩn bị mang tới điều gì.
…
Buổi tối.
Đèn trong hội trường đột ngột tắt đi.
Tiếng nhạc dân tộc cổ xưa vang lên.
Màn hình lớn phía sau sân khấu sáng lên.
Xuất hiện hình ảnh những người phụ nữ Mộc Lê qua nhiều thế hệ.
Có người đang thêu váy.
Có người đang chế tác bạc.
Có người đang mỉm cười nhìn về phía xa.
Sau đó.
Một giọng nói vang lên.
“Chiếc váy cưới đầu tiên tôi từng làm.”
“Là để gả cho một người.”
“Nhưng chiếc váy cưới hôm nay.”
“Là để dành cho chính mình.”
Toàn hội trường lập tức yên lặng.
Ngay giây tiếp theo.
Ánh đèn sân khấu bật sáng.
Tôi bước ra.
Trong bộ váy cưới mới.
Tiếng hít thở kinh ngạc vang lên khắp khán phòng.
Chiếc váy dài màu bạc trắng.
Từng lớp vải phản chiếu ánh sáng như mặt hồ dưới trăng.
Hàng ngàn hoa văn tinh xảo phủ kín thân váy.
Những sợi bạc nhỏ đung đưa theo từng bước chân.
Giống như sao trời đang chuyển động.
Đẹp đến mức khiến người ta không dám chớp mắt.
Ở hàng ghế cuối.
Cam Nhược Chu đứng bật dậy.
Đôi mắt đỏ hoe.
Bởi vì anh nhận ra.
Đây chính là giấc mơ mà tôi từng kể cho anh nghe.
Giấc mơ được mặc chiếc váy đẹp nhất trong ngày cưới.
Nhưng ngày hôm nay.
Người đứng trên sân khấu.
Đã không còn cần anh nữa.
…
Tôi cầm micro.
Nhìn xuống hàng ngàn khán giả.
Giọng nói bình tĩnh vang lên.
“Trước đây.”
“Tôi từng cho rằng.”
“Váy cưới bị người khác mặc lên.”
“Là mất đi cả cuộc đời.”
“Nhưng sau này tôi mới hiểu.”
“Thứ bị lấy mất.”
“Chưa chắc là định mệnh.”
“Có khi chỉ là một người không thuộc về mình.”
Cả hội trường im lặng.
Tôi khẽ mỉm cười.
Nhìn bộ váy trên người.
Nhìn những hoa văn do chính tay mình hoàn thành.
Rồi nhẹ nhàng nói tiếp:
“Váy cưới bị cướp đi.”
“Không phải kết thúc của tôi.”
“Từ hôm nay.”
“Tôi tự may lại cuộc đời mình.”
Tiếng vỗ tay vang lên.
Ban đầu chỉ vài người.
Sau đó ngày càng lớn.
Ngày càng nhiều.
Cuối cùng gần như nhấn chìm cả hội trường.
Rất nhiều người đứng dậy.
Không ít người xúc động đến đỏ mắt.
Bởi vì tất cả đều hiểu.
Đây không chỉ là một bộ váy.
Mà là hành trình một người phụ nữ tự đứng dậy sau khi đánh mất tất cả.
…
Trong tiếng vỗ tay ấy.
Tôi nhìn thấy Lục Cảnh Hành.
Anh đứng ở hàng ghế đầu.
Ánh mắt ôn hòa.
Khóe môi mang theo nụ cười nhàn nhạt.
Giống như đang chứng kiến một điều đáng tự hào.
Mà phía sau.
Cam Nhược Chu vẫn đứng nguyên tại chỗ.
Không ai chú ý tới anh.
Không ai biết.
Người đàn ông từng bỏ lỡ cô gái trên sân khấu.
Đang lặng lẽ rơi nước mắt.
Lần đầu tiên.
Anh hiểu được một điều.
Người đau khổ nhất không phải là kẻ bị bỏ lại.
Mà là kẻ đã có được rồi lại tự tay đánh mất.
Còn tôi.
Đứng giữa ánh đèn rực rỡ.
Nhìn bộ váy đang tỏa sáng trên người.
Cuối cùng cũng thật sự buông xuống quá khứ.
Bởi vì kể từ hôm nay.
Tôi không còn là cô gái chờ người khác đến cưới nữa.
Tôi là Bội Huyền.
Và tôi đã tìm lại chính mình.
11
Ba năm sau.
Tên tuổi của tôi đã xuất hiện trong rất nhiều sách giáo khoa về di sản văn hóa.
Các tác phẩm của tộc Mộc Lê được đưa vào nhiều triển lãm quốc tế.
Ngôi làng nhỏ trên núi năm nào cũng trở thành điểm đến nổi tiếng.
Nhưng điều khiến tôi vui nhất.
Không phải những giải thưởng.
Cũng không phải danh tiếng.
Mà là những đứa trẻ trong làng.
Bọn chúng bắt đầu học chế tác bạc.
Học thêu hoa văn.
Học cách gìn giữ những thứ tổ tiên để lại.
Văn hóa Mộc Lê cuối cùng cũng không bị thời gian cuốn trôi.
…
Buổi sáng đầu hạ.
Tôi đang sửa lại một bản thiết kế mới.
Bà ngoại bước vào.
