Chương 2
Trán ông ta bắt đầu rịn mồ hôi.
Phòng họp yên lặng vài giây.
Thư ký Trần cất máy tính bảng đi, thái độ vẫn lịch sự như cũ.
“Cô Tô, là chúng tôi đường đột rồi. Nhưng Cố tổng có nói, nếu cô đổi ý, bất cứ lúc nào cũng có thể liên hệ với tôi. Hợp tác này với cô chỉ có lợi, không có hại.”
Anh ta đặt danh thiếp xuống rồi xoay người rời đi.
Sau khi cửa đóng lại, tổng biên tập Triệu lau mồ hôi trên trán.
“Cô Tô, xin lỗi, là tôi suy nghĩ chưa chu toàn. Nhưng tài nguyên bên phía Cố thị thật sự…”
“Tổng biên tập Triệu, hiện tại tôi chỉ quan tâm một chuyện.”
“Cô nói đi.”
“Phương án cho buổi ký tặng sách làm xong chưa?”
Tổng biên tập Triệu ngẩn người một chút rồi lập tức ra hiệu cho Tiểu Dương đưa tài liệu tới.
Tôi lật xem phương án, sửa vài chỗ chưa hợp lý.
Suốt cả quá trình, không nhắc thêm một chữ nào về Cố Diễn.
Nhưng trong lòng tôi hiểu rất rõ.
Người đàn ông đó sẽ không dễ dàng bỏ cuộc.
Một người có thể dùng nửa năm để khóa chặt thân phận của tôi… không thể vì bị từ chối một lần mà dừng tay.
Sau khi họp xong, Lâm Khả đi theo phía sau tôi.
“Cô Tô, Lục Cảnh Thâm lại nhắn tin rồi. Nói tối nay sẽ đợi cô ở nhà, mẹ anh ta cũng tới rồi.”
“Mẹ tôi?”
“Là mẹ của Lục Cảnh Thâm.”
Tôi dừng bước.
Mẹ chồng tới rồi.
Điều này chứng tỏ Lục Cảnh Thâm thật sự hoảng.
Đến mức phải gọi viện binh.
Tôi khẽ gật đầu.
“Đặt giúp tôi một bó hoa.”
“Loại nào ạ?”
“Hoa hồng trắng. Chín mươi chín bông.”
Lâm Khả nhìn tôi đầy khó hiểu.
“Cô Tô, cô định…”
“Tặng cho chính mình. Hôm nay là kỷ niệm ba năm ngày cưới của tôi.”
Lâm Khả há miệng, nhưng không nói gì.
Tôi gọi cho Tần Lộc.
“Tối nay đi cùng tôi về nhà.”
“Làm gì?”
“Gặp mẹ chồng tôi. Lần cuối.”
Chương 4
Sáu giờ rưỡi tối.
Tôi và Tần Lộc đứng trước cửa nhà.
Cửa không khóa.
Vừa bước vào, mùi thức ăn đã ập tới.
Trong phòng khách có ba người đang ngồi.
Lục Cảnh Thâm, mẹ anh ta là Lưu Phượng Anh, và bố anh ta Lục Kiến Quốc.
Cả nhà đều tới đủ.
Vừa thấy tôi, Lưu Phượng Anh lập tức đứng dậy, nắm lấy tay tôi, gương mặt đầy vẻ đau lòng.
“Tiểu Niệm à, Cảnh Thâm nói hết với mẹ rồi. Là nó không tốt, mẹ thay nó xin lỗi con.”
Tôi để bà ta nắm tay mình, không rút ra.
“Mẹ, mẹ đừng nói vậy.”
Hai mắt Lưu Phượng Anh đỏ hoe.
“Tiểu Niệm, con gả vào nhà chúng ta ba năm, mẹ đều nhìn thấy hết. Con là đứa trẻ tốt. Cái thằng khốn Cảnh Thâm này…”
Bà ta quay đầu trừng Lục Cảnh Thâm.
“Còn không mau qua xin lỗi vợ con đi?”
Lục Cảnh Thâm bước tới, vẻ mặt chân thành.
“Tô Niệm, xin lỗi em. Là anh sai. Anh với Phương Dao đã chấm dứt rồi, sau này sẽ không còn gì nữa. Em cho anh thêm một cơ hội được không?”
Tần Lộc đứng phía sau tôi, không lên tiếng.
Tôi nhìn Lục Cảnh Thâm.
“Anh cắt đứt với cô ta rồi?”
“Rồi. Cắt đứt hoàn toàn.”
“Đưa điện thoại cho tôi xem.”
Anh ta khựng lại một chút rồi lấy điện thoại từ trong túi ra đưa cho tôi.
Tôi mở danh bạ WeChat.
Toàn bộ đoạn chat với Phương Dao đã bị xóa sạch.
“Xóa lịch sử trò chuyện là gọi là cắt đứt à?”
“Anh chặn cô ta rồi.”
Tôi mở phần tìm kiếm trong danh bạ.
Quả thật không còn tên Phương Dao nữa.
Nhưng tôi kéo xuống thêm một chút.
Có một liên hệ ghi chú là “Trưởng phòng Trương”.
Ảnh đại diện là một bông hoa màu trắng.
Tôi nhấn vào.
Tin nhắn gần nhất là chiều nay lúc hai giờ.
“Vợ à, tối nay cô ta sẽ tới làm loạn, em đừng lo. Mẹ anh nói xong cả rồi, làm màu một chút là qua thôi. Đợi cô ta hết giận, chúng ta lại như cũ.”
Bên dưới còn có một đoạn voice dài bốn mươi bảy giây.
Tôi không mở.
Nhưng chỉ riêng độ dài thôi cũng đủ buồn nôn rồi.
Tôi giơ điện thoại lên, hướng về phía Lục Cảnh Thâm.
Sắc mặt anh ta trong ba giây thay đổi liền ba lần.
Lưu Phượng Anh ghé qua nhìn một cái.
“Cảnh Thâm, ‘Trưởng phòng Trương’ là ai?”
Lục Cảnh Thâm lập tức giật lại điện thoại.
“Mẹ, mẹ đừng nghe Tô Niệm nói bậy, đây là công việc…”
Cuối cùng Tần Lộc cũng lên tiếng.
“Tôi là Tần Lộc, luật sư đại diện của Tô Niệm. Tin nhắn này tôi đã chụp lại làm bằng chứng. Theo quy định liên quan của luật hôn nhân, hành vi của anh cấu thành ngoại tình trong thời kỳ hôn nhân. Tô Niệm hoàn toàn có quyền yêu cầu bồi thường khi phân chia tài sản.”
Phòng khách lập tức im phăng phắc.
Lưu Phượng Anh buông tay tôi ra.
Biểu cảm trên mặt bà ta thay đổi.
Không còn vẻ thương xót con dâu như lúc nãy nữa.
“Luật sư Tần đúng không? Chuyện nhà chúng tôi còn chưa tới lượt người ngoài xen miệng.”
Tần Lộc bật cười nhạt.
“Dì à, tôi không phải người ngoài. Tôi là luật sư được Tô Niệm ủy thác. Trên phương diện pháp luật, tôi còn có tư cách đứng ở đây hơn dì.”
Lưu Phượng Anh quay sang tôi.
“Tiểu Niệm, con đang làm gì vậy? Mời luật sư tới? Con định làm lớn chuyện này lên à? Con có nghĩ cho thể diện của Cảnh Thâm không? Có nghĩ cho cái nhà này không?”
Tôi nghe thấy một từ rất thú vị.
Thể diện.
“Mẹ à, con đã suy nghĩ suốt ba năm rồi.”
“Con suy nghĩ cái gì chứ? Con chỉ biết nghĩ cho bản thân mình thôi! Cảnh Thâm phạm lỗi, chẳng phải nó đã xin lỗi rồi sao? Đàn ông nào mà không phạm chút sai lầm? Con không thể rộng lượng hơn một chút à?”
Lục Kiến Quốc ngồi trên sofa, trầm giọng nói một câu.
“Mẹ con nói đúng đấy. Người một nhà đóng cửa lại giải quyết là được rồi, đừng làm lớn chuyện.”
Tôi nhìn một vòng quanh phòng khách.
Chồng ngoại tình.
Ba mẹ chồng tới khuyên nhủ.
Nhưng người họ khuyên… không phải chồng tôi.
Mà là tôi.
“Mẹ, ba, vậy con hỏi hai người một câu nhé.”
“Con hỏi đi.”
“Nếu người ngoại tình là con thì sao? Hai người cũng sẽ khuyên Cảnh Thâm ‘rộng lượng một chút’ chứ?”
Lưu Phượng Anh lập tức nghẹn họng.
Lục Cảnh Thâm bực bội chen vào.
“Tô Niệm, em có thể đừng cãi cùn nữa được không? Ba mẹ anh từ xa tới đây, em dùng thái độ đó nói chuyện à?”
Tần Lộc lấy từ trong túi ra một tập tài liệu.
“Anh Lục, đây là bản thỏa thuận ly hôn đã chỉnh sửa. Xét trên việc anh ngoại tình trong thời kỳ hôn nhân, yêu cầu của Tô Niệm được điều chỉnh như sau: không cần nhà, không cần xe, phần tiền tiết kiệm chung… Tô Niệm chỉ lấy lại phần tài sản cá nhân có trước hôn nhân của cô ấy. Phần còn lại đều thuộc về anh.”
Lục Cảnh Thâm nhận lấy, lướt mắt đọc qua.
“Tài sản trước hôn nhân của cô ấy?”
Anh ta bật cười lạnh.
“Trước khi cưới tôi, cô ấy có tài sản gì? Lúc gả cho tôi, ngay cả xe điện còn chẳng có.”
Tần Lộc không trả lời.
Chỉ quay sang nhìn tôi.
Tôi đứng dậy.
“Anh cứ từ từ xem hợp đồng. Tôi đi đây.”
“Tô Niệm!”
Lưu Phượng Anh ở phía sau lớn tiếng gọi.
“Nếu con bước ra khỏi cửa này thì đừng quay về nữa!”
Tôi dừng lại ở cửa vài giây.
“Mẹ à, con sẽ không quay lại nữa đâu.”
Cánh cửa khép lại.
Ngoài hành lang, Tần Lộc thấp giọng nói:
“Câu vừa rồi của anh ta… ‘cô ấy trước hôn nhân có tài sản gì’, đợi ký xong đơn ly hôn, anh ta sẽ biết ngay thôi.”
Tôi không đáp.
Điện thoại đúng lúc vang lên.
Là Lâm Khả.
“Cô Tô, có một tin có lẽ cô nên biết. Công ty văn hóa dưới trướng Cố Diễn vừa thu mua lại tạp chí 《Đô Thị Tình Cảm》. Chính là tạp chí trước đây cô từng làm việc.”
Tin tức đó khiến tôi khựng lại ngay trước cửa thang máy.
“Chuyện xảy ra từ khi nào?”
“Chiều nay vừa ký hợp đồng. Ngày mai sẽ chính thức công bố. Giá thu mua là 80.000.000 tệ.”
《Đô Thị Tình Cảm》 chỉ là một tạp chí hạng hai, doanh số mỗi tháng chưa tới 50.000 bản.
Nó không đáng giá 80.000.000 tệ.
Người đàn ông đó mua không phải tạp chí.
Mà là toàn bộ hồ sơ, bản thảo và dấu vết biên tập tôi từng để lại ở nơi đó.
“Cô Tô, cô còn nghe không?”
“Còn.”
“Cô có muốn suy nghĩ lại chuyện gặp Cố Diễn không?”
“Không cần. Nếu anh ta muốn gặp tôi… rất nhanh thôi sẽ có cơ hội.”
“Ý cô là sao?”
“Buổi ký tặng sách không phải tổ chức vào tuần sau à?”
“Đúng vậy, thứ bảy tuần sau, nhà sách phía Tây thành phố.”
“Trong kế hoạch có một mục gọi là ‘khách mời bí ẩn kết nối trực tuyến’, đúng không?”
“Đúng. Ban đầu dự định để cô dùng thiết bị đổi giọng tham gia từ xa…”
“Đổi kế hoạch.”
Tôi nhìn dòng xe cộ đang lên xuống ngoài cửa kính thang máy.
“Lần này, tôi sẽ trực tiếp xuất hiện.”
Đầu dây bên kia im lặng hai giây.
“Cô Tô… cô chắc chứ? Cô vẫn luôn kiên trì giấu danh tính, nếu lộ mặt thì…”
“Lâm Khả.”
Tôi khẽ cười.
“Có vài thứ giấu quá lâu rồi… sẽ biến thành gánh nặng.”
“Mà hiện tại, tôi cần biến nó thành vũ khí.”
Sau khi cúp máy, Tần Lộc đứng bên cạnh đã nghe toàn bộ cuộc trò chuyện.
“Cậu định công khai thân phận?”
“Trước sau gì cũng phải vậy thôi.”
“Tại sao lại chọn đúng lúc này?”
“Vì tôi ly hôn rồi.”
Tần Lộc không hỏi thêm.
Cô ấy hiểu ý tôi.
Trước đây tôi không công khai, là vì không muốn Lục Cảnh Thâm biết.
Không muốn cuộc hôn nhân kiểu “khảo sát thực địa” kia xuất hiện thêm biến số.
Nhưng bây giờ…
Không cần nữa.
Về tới nhà Tần Lộc, tôi mở máy tính lên.
Ý kiến chỉnh sửa từ biên tập viên của cuốn sách mới đã gửi tới.
Có sáu chương cần sửa.
Tôi đọc từng chương một, đánh dấu chỉnh sửa rồi gửi lại.
Một giờ sáng.
Điện thoại lại rung lên.
Là tin nhắn WeChat của Phương Dao.
“Tô Niệm chị à, em biết chị hận em. Nhưng có vài chuyện chị không biết. Trước khi cưới chị, anh Cảnh Thâm đã ở bên em rồi. Là anh ấy theo đuổi em trước. Cuộc hôn nhân của hai người ngay từ đầu đã là sai lầm. Người anh ấy yêu vẫn luôn là em.”
Phía sau còn gửi kèm một bức ảnh.
Là vé máy bay.
Hai cái tên nằm cạnh nhau:
Lục Cảnh Thâm.
Phương Dao.
Điểm đến là Maldives.
Ngày bay là ngày mười lăm tháng sau.
Mà ngày kỷ niệm kết hôn của tôi và Lục Cảnh Thâm… là ngày mười bốn.
Tôi nhìn chằm chằm vào bức ảnh đó suốt mười giây.
Sau đó tôi trả lời một tin nhắn.
“Cảm ơn. Tôi giữ lại ảnh chụp này rồi. Dùng ngoài tòa.”
Phía bên kia không trả lời thêm nữa.
Sáng hôm sau, tôi tới một quán cà phê gần trụ sở cũ của tạp chí.
Không phải để hoài niệm.
Mà là để gặp một người.
Chủ biên cũ của tôi ở tạp chí, Chu Vận.
Chị ấy hơn tôi mười hai tuổi, là người dẫn tôi bước vào nghề, cũng là người duy nhất ngoài Tần Lộc biết tôi chính là Nam Sơn.
Chị ấy đã ngồi bên cửa sổ từ trước, trên bàn có hai ly cà phê.
“Em gầy đi rồi.”
Chị ấy nhìn tôi nói.
“Dạo này ngủ không ngon.”
“Vì chuyện ly hôn à?”
“Chị cũng biết rồi?”
“Bà Lưu Phượng Anh, mẹ chồng em, sáng nay gọi điện cho chị.”
Tôi khựng lại.
“Sao bà ấy có số của chị?”
“Ba năm trước lúc hai đứa kết hôn, em mời chị làm người chứng hôn. Khi đó có lưu số liên lạc.”
“Bà ấy nói gì?”
Chu Vận khuấy nhẹ ly cà phê.
“Bà ấy nói em bị hỏng não rồi, đang yên đang lành lại đòi ly hôn. Bảo chị khuyên em. Còn nói Cảnh Thâm chỉ là nhất thời hồ đồ, đàn ông mà, ai chẳng phạm sai lầm.”
“Chị trả lời sao?”
“Chị nói Tô Niệm là người trưởng thành, mỗi quyết định em đưa ra đều có lý do của mình.”
Tôi khẽ gật đầu.
“Còn một chuyện nữa.”
Chu Vận đặt ly cà phê xuống.
“Những tài liệu em để lại ở tạp chí trước đây, bản thảo biên tập, thư độc giả, bản gốc chuyên mục… hai hôm trước có người tới mua toàn bộ rồi.”
“Cố Diễn.”
“Em biết rồi?”
“Đoán được.”
“Tiểu Niệm, rốt cuộc người này tìm em để làm gì?”
“Anh ta nói muốn gặp Nam Sơn.”
“Chỉ đơn giản vậy thôi?”
“Một người có tài sản hơn 10 tỷ tệ bỏ ra 80.000.000 tệ mua một cuốn tạp chí chỉ để uống một ly cà phê…”
Tôi cười nhạt.
“Chị thấy chuyện đó đơn giản sao?”
Chu Vận im lặng một lúc.
“Trước khi nghỉ hưu, chị lăn lộn trong giới xuất bản hai mươi năm. Chị từng nghe qua vài chuyện về Cố Diễn.”
“Chuyện gì?”
“Ba năm trước anh ta từng có một cuộc hôn nhân. Rất ngắn, chưa tới một năm đã ly hôn. Sau khi ly hôn, anh ta như biến thành người khác, từ ngành đầu tư tài chính chuyển sang làm văn hóa truyền thông. Có người nói chính cuộc hôn nhân đó khiến anh ta bắt đầu nghiên cứu nội dung về hôn nhân và tình cảm.”
“Lý do ly hôn thì sao?”
“Không ai biết. Anh ta ép toàn bộ thông tin xuống hết rồi.”
Tôi suy nghĩ vài giây.
Một người đàn ông từng ly hôn, mất nửa năm trời tìm một tác giả viết sách hôn nhân.
Nghe không giống hợp tác thương mại.
Mà giống như…
“Đang đi tìm đáp án.”
Chu Vận nói nốt nửa câu sau thay tôi.
Tôi cầm ly cà phê lên uống một ngụm.
Điện thoại rung lên.
Là tin nhắn của Lục Cảnh Thâm.
“Anh sửa vài điều khoản trong thỏa thuận rồi, em xem thử đi.”
Kèm theo là bản hợp đồng đã chỉnh sửa.
Tôi mở ra nhìn lướt qua, bật cười lạnh.
Anh ta đổi tỷ lệ phân chia tiền tiết kiệm chung thành bảy ba.
Anh ta bảy.
Tôi ba.
Lý do ghi rõ:
Phần lớn tiền trả góp nhà là do anh ta thanh toán, nguồn thu nhập chính của gia đình cũng là anh ta.
Anh ta không biết…
Tiền nhuận bút một tháng của tôi, gấp sáu lần tiền lương một năm của anh ta.
Tôi chuyển bản hợp đồng cho Tần Lộc.
Tần Lộc trả lời đúng hai chữ:
“Ha ha.”
Ngay sau đó gửi thêm một đoạn voice.
“Ký đi. Cứ để anh ta ký. Đợi đến ngày biết được sự thật, chính anh ta sẽ tự tát sưng mặt mình.”
Chương 6
Còn bốn ngày nữa là tới buổi ký tặng sách.
Bên phía nhà xuất bản vì quyết định lộ mặt của tôi mà gần như nổ tung.
Tổng biên tập Triệu thức trắng đêm sửa lại toàn bộ kế hoạch truyền thông.
“Cô Tô, cô chắc chứ? Giá trị lớn nhất của IP Nam Sơn chính là cảm giác thần bí. Một khi lộ mặt…”
“Tổng biên tập Triệu.”
Tôi ngắt lời ông ta.
“Giá trị của một cuốn sách không nằm ở gương mặt tác giả. Mà nằm ở nội dung.”
“Nhưng độc giả có thể sẽ cảm thấy…”
“Họ sẽ càng tò mò hơn.”
Tổng biên tập Triệu không khuyên nữa.
Kế hoạch mới nhanh chóng được đưa ra.
Ngày diễn ra buổi ký tặng, trước tiên sẽ có một giờ chia sẻ.
Một “khách mời đặc biệt” sẽ lên sân khấu kể về câu chuyện thật trong các mối quan hệ thân mật.
Đến cuối buổi chia sẻ, thân phận khách mời sẽ được công bố.
Người đó chính là Nam Sơn.
Lâm Khả đứng bên cạnh hỏi:
“Cô Tô, có cần thông báo cho truyền thông không?”
“Không cần cố tình thông báo.”
Tôi chỉnh lại tay áo.
“Nhưng cũng không cần ngăn cản.”
“Vậy phía Cố Diễn thì sao? Chắc chắn anh ta sẽ tới.”
“Anh ta có tới hay không là chuyện của anh ta.”
Tôi vừa bước ra khỏi nhà xuất bản, đang đứng bên đường chờ xe thì nhận được một cuộc gọi ngoài dự đoán.
Là Phương Dao.
“Chị Tô Niệm, em muốn gặp chị một lần.”
“Chẳng phải cô gặp rồi sao? Ngồi trên sofa nhà tôi, mặc váy ngủ của tôi.”
Phương Dao im lặng vài giây.
“Có vài lời em nhất định phải nói trực tiếp với chị. Liên quan tới anh Cảnh Thâm.”
“Chuyện của chồng tôi, cô còn hiểu rõ hơn tôi à?”
“Có vài chuyện… đúng là chị không biết.”
Tôi suy nghĩ ba giây.
“Được. Hai giờ chiều, cô chọn địa điểm.”
Cô ta gửi cho tôi một vị trí.
Là một quán dessert trong trung tâm thương mại.
Hai giờ đúng, tôi tới nơi.
Phương Dao đã ngồi chờ từ trước.
Hôm nay lớp trang điểm của cô ta rất tinh xảo, trên người mặc chiếc váy nhìn qua đã biết không rẻ.
Sợi dây chuyền Tiffany trên cổ vẫn còn đó.
Tôi ngồi xuống đối diện.
“Nói đi.”
Phương Dao đẩy một ly trà sữa về phía tôi.
“Chị uống trước đi.”
“Không cần. Nói thẳng.”
Cô ta rút tay về, khẽ mím môi.
“Em biết chị hận em. Nhưng em ở bên anh Cảnh Thâm không phải vì muốn phá hoại hai người. Em thật sự thích anh ấy.”
“Cho nên?”
“Cho nên em muốn hỏi chị một câu.”
“Hỏi đi.”
“Rốt cuộc… chị có yêu anh ấy không?”
Tôi nhìn cô ta.
Ánh mắt ấy rất nghiêm túc, không giống đang cố tình khiêu khích.
“Tại sao cô lại hỏi vậy?”
“Vì em cảm thấy chị không yêu anh ấy.”
Giọng Phương Dao nhỏ xuống.
“Em ở bên anh Cảnh Thâm hơn một năm rồi. Anh ấy từng kể cho em nghe về cuộc sống của hai người. Chị chưa bao giờ làm nũng với anh ấy, chưa từng chủ động tìm anh ấy, cũng chưa từng ghen. Anh ấy nói chị giống như một cỗ máy vận hành cực kỳ chính xác, đến giờ thì nấu cơm, đến giờ thì rửa bát, mọi thứ đều hoàn hảo…”
