Chương 3

Cô ta dừng lại vài giây.

“Nhưng không có hơi ấm.”

Tôi không lên tiếng.

“Anh Cảnh Thâm từng nói một câu.” Phương Dao nhìn tôi. “Anh ấy nói… ‘Ở bên Tô Niệm, cảm giác không giống vợ chồng, mà giống như mình đang trở thành đối tượng thí nghiệm của cô ấy hơn.’”

Câu nói đó khiến lòng tôi khẽ động.

Không phải vì đau.

Mà vì quá chính xác.

“Nói xong chưa?”

“Còn một chuyện nữa.”

Phương Dao do dự vài giây.

“Dạo gần đây công ty anh Cảnh Thâm xảy ra chút vấn đề. Dự án anh ấy phụ trách lỗ hơn 3.000.000 tệ, sếp bắt anh ấy bù vào khoản thiếu hụt đó. Hiện giờ áp lực của anh ấy rất lớn… nhưng anh ấy không nói cho chị biết.”

“Tại sao anh ta không nói với tôi?”

“Bởi vì mỗi lần chị hỏi chuyện công việc, ánh mắt chị nhìn anh ấy giống như đang phân tích số liệu.”

Phương Dao khẽ siết tay.

“Anh ấy sợ chị.”

Tôi ngồi đó, đầu ngón tay gõ nhẹ hai cái lên mặt bàn.

“Phương Dao.”

Tôi nhìn cô ta.

“Cô nói với tôi những điều này… là muốn tôi thương hại anh ta sao?”

“Không phải.”

Cô ta lắc đầu.

“Em chỉ muốn chị hiểu, cuộc hôn nhân của hai người vốn đã có vấn đề từ lâu rồi. Không phải vì em. Em chỉ là kết quả, không phải nguyên nhân.”

Tôi đứng dậy.

“Cô nói đúng.”

“Từ đầu tới cuối, cô chưa từng là nguyên nhân.”

Phương Dao có vẻ không ngờ tôi sẽ trả lời như vậy, nhất thời sững người.

“Nhưng cô cũng chẳng phải loại người tốt đẹp gì.”

Tôi cầm túi xách lên.

“Một người biết rõ đối phương đã có vợ mà vẫn chủ động chen chân vào, bất kể lý do nghe hay đến đâu… bản chất vẫn là đang chiếm tiện nghi.”

Tôi xoay người đi được hai bước rồi chợt dừng lại.

“À đúng rồi.”

Tôi quay đầu nhìn cô ta.

“Cô nói dự án của Cảnh Thâm lỗ hơn 3.000.000 tệ?”

“Ừm.”

“Vậy cô có biết chuyến du lịch Maldives của hai người tốn bao nhiêu tiền không?”

Biểu cảm của Phương Dao lập tức thay đổi rất khẽ.

“Tôi tra thử rồi. Phòng tổng thống ở khách sạn đó giá 80.000 tệ một đêm. Anh ta đặt năm đêm. Cộng thêm vé máy bay và các chi phí khác, tổng cộng khoảng 300.000 tệ.”

Tôi bật cười.

“Dự án lỗ 3.000.000 tệ, anh ta không nỡ nói với vợ.”

“Nhưng bỏ ra 300.000 tệ dẫn cô đi chơi thì lại không hề đau lòng.”

“Phương Dao…”

Tôi nhìn thẳng vào mắt cô ta.

“Cô nghĩ đó gọi là yêu sao?”

Sắc mặt Phương Dao trắng bệch.

“Anh ta tiêu không phải tiền của mình.”

“Anh ta đang tiêu hao tình cảm của cô.”

“Đợi đến ngày cảm giác mới mẻ qua đi… anh ta cũng sẽ thấy cô ‘không có hơi ấm’ thôi.”

Tôi bước ra khỏi quán dessert.

Ánh mặt trời bên ngoài chói đến nhức mắt.

Điện thoại rung lên.

Là tin nhắn của Tần Lộc.

“Lục Cảnh Thâm ký rồi.”

Bên dưới là ảnh chụp trang cuối của bản thỏa thuận ly hôn.

Chữ ký của anh ta…

Cẩu thả hơn nhiều so với chữ ký trên giấy đăng ký kết hôn.

Chương 7

Thủ tục ly hôn làm rất nhanh.

Tần Lộc đi cùng tôi tới cục dân chính.

Lục Cảnh Thâm đến một mình.

Toàn bộ quá trình chưa tới nửa tiếng.

Lúc nhân viên thu lại giấy đăng ký kết hôn, Lục Cảnh Thâm đột nhiên lên tiếng.

“Tô Niệm, em sẽ hối hận.”

Tôi ấn dấu vân tay lên giấy chứng nhận ly hôn xong, ngay cả đầu cũng không ngẩng lên.

“Cảnh Thâm.”

Tôi khẽ cười.

“Câu này anh nên giữ lại sau này nói với chính mình thì hơn.”

Bước ra khỏi cục dân chính, ánh nắng rất đẹp.

Tần Lộc đứng bên cạnh nhìn tôi.

“Cảm giác thế nào?”

“Nhẹ người hơn rồi.”

Tần Lộc vỗ vai tôi.

“Đi nào, tôi mời cậu ăn cơm.”

Cô ấy cười đầy ẩn ý.

“Chúc mừng cuộc ‘khảo sát thực địa’ của cậu chính thức kết thúc.”

Buổi chiều, Lâm Khả gọi điện tới.

“Cô Tô, thủ tục ly hôn xong rồi chứ?”

“Xong rồi.”

“Vậy chuyện buổi ký tặng…”

“Cứ tiến hành theo kế hoạch.”

“Vâng. Còn một chuyện nữa, sáng nay có một người tự xưng là đồng nghiệp của Lục Cảnh Thâm liên hệ với nhà xuất bản, hỏi có thể mua một lô 《100 Sự Thật Về Các Mối Quan Hệ Thân Mật》 làm phúc lợi cho nhân viên không.”

“Bao nhiêu quyển?”

“500 quyển.”

“Công ty nào?”

“Công ty của anh Cảnh Thâm. Một công ty tên là Hằng Viễn Bất Động Sản.”

Tôi hơi khựng lại.

Lục Cảnh Thâm làm quản lý dự án ở một công ty bất động sản.

Đồng nghiệp của anh ta… muốn mua sách của tôi?

“Đối phương có để lại thông tin liên lạc không?”

“Có. Một người tên Chu Lỗi.”

“Bảo nhà xuất bản cứ giao hàng bình thường là được.”

Sau khi cúp máy, tôi suy nghĩ vài giây rồi gọi cho một người.

Là đồng nghiệp cũ của tôi ở tạp chí trước đây, hiện giờ đang làm hành chính tại Hằng Viễn.

“Alo, Tô Niệm à? Lâu rồi không gặp!”

“Chị Lý, em hỏi chút. Bên chị có người tên Chu Lỗi đúng không?”

“Chu Lỗi à? Biết chứ, cậu ta là thư ký văn phòng tổng giám đốc. Sao vậy?”

“Quan hệ giữa cậu ta và Lục Cảnh Thâm bình thường thế nào?”

“Chu Lỗi với Lục Cảnh Thâm?”

Đầu dây bên kia bật cười.

“Hai người đó có hòa hợp gì đâu. Dự án của Lục Cảnh Thâm xảy ra vấn đề, chính là Chu Lỗi báo lên sếp trước tiên đấy. Em không biết à?”

“Không biết.”

Tôi nhìn dòng người qua lại ngoài cửa kính xe.

“Em với Lục Cảnh Thâm ly hôn rồi.”

“Hả?”

Giọng chị Lý lập tức cao lên.

“Ly hôn thật rồi à?”

“Chị Lý, giúp em một việc.”

“Em nói đi.”

“Lô sách Chu Lỗi mua đó… là cậu ta tự muốn mua, hay có người bảo cậu ta mua?”

“Để chị hỏi thử. Có gì chị báo em.”

Nửa tiếng sau, chị Lý gọi lại.

“Tô Niệm, chị hỏi được rồi. Lô sách đó không phải Chu Lỗi muốn mua, mà là phía nhà đầu tư mới của công ty yêu cầu.”

“Bọn họ nói là dùng để xây dựng văn hóa doanh nghiệp, còn chỉ đích danh phải mua cuốn sách này.”

“Nhà đầu tư mới là ai?”

“Cố thị.”

Tôi siết chặt điện thoại, không lập tức lên tiếng.

Cố Diễn.

Anh ta thu mua tạp chí tôi từng làm việc.

Công ty dưới trướng anh ta đầu tư vào công ty của chồng cũ tôi.

Anh ta đang tìm tôi.

Mà tất cả những chuyện này… đều xảy ra chỉ trong vòng một tuần ngắn ngủi.

Rốt cuộc người đàn ông đó đang bày ra ván cờ gì?

Buổi tối, tôi một mình trở về căn hộ mới thuê.

Bốn mươi mét vuông.

Một phòng khách, một phòng ngủ.

Nhỏ hơn căn nhà của Lục Cảnh Thâm hai mươi mét vuông.

Nhưng rất sạch sẽ.

Tôi ngồi trước bàn làm việc, mở máy tính.

Con số trong tài khoản nhuận bút lặng lẽ nằm đó.

17.320.000 tệ.

Số tiền này là tôi dùng sáu năm, viết bốn cuốn sách, làm vô số buổi tư vấn riêng mới kiếm được.

Đến chết Lục Cảnh Thâm cũng không biết.

Tôi tắt trang tài khoản đi, mở bản thảo sách mới.

Chương cuối cùng vẫn chưa viết xong.

Tiêu đề là:

“Khi Một Cuộc Hôn Nhân Đi Đến Hồi Kết.”

Tôi bắt đầu gõ chữ.

“Rất nhiều người hỏi tôi, nghiên cứu hôn nhân nhiều năm như vậy, cuộc hôn nhân của chính tôi có hạnh phúc không?”

“Câu trả lời của tôi là: cuộc hôn nhân ấy đã dạy tôi toàn bộ bài học về sự bất hạnh.”

“Và những bài học đó… đắt giá hơn bất kỳ cuốn giáo trình nào.”

Viết xong đoạn này, điện thoại sáng lên.

Một số lạ gửi tới tin nhắn.

“Cô Tô, mạo muội làm phiền. Tôi là Cố Diễn. Tôi sẽ không thông qua người khác để tìm cô nữa. Thứ bảy tuần sau, tôi sẽ tới buổi ký tặng sách. Không phải với thân phận đối tác hợp tác, mà là thân phận độc giả. Nếu ngày hôm đó cô đồng ý nói với tôi một câu thôi, tôi đã mãn nguyện rồi. —— Cố Diễn.”

Tôi nhìn chằm chằm tin nhắn đó thật lâu.

Sau đó đặt điện thoại xuống bên gối.

Ngoài cửa sổ, ánh đèn thành phố sáng rực như sao sa dưới mặt đất.

Cuộc hôn nhân ba năm đã kết thúc rồi.

Một cuộc đời mới…

Dường như đang gõ cửa.

Chương 8

Còn hai ngày nữa là tới buổi ký tặng sách.

Khi Lâm Khả gửi cho tôi quy trình cuối cùng, cô ấy còn nhắn kèm một câu:

“Cô Tô, phía nhà sách Thành Tây nói vé đặt trước đã bán hết rồi. 300 vé. Ngoài ra còn có hơn bốn mươi đơn vị truyền thông xin phỏng vấn.”

Ba trăm vé.

Đối với một tác giả chưa từng lộ mặt mà nói, con số này khiến tôi hơi bất ngờ.

“Từ chối toàn bộ phỏng vấn truyền thông.”

“Tất cả luôn ạ?”

“Tất cả. Nhưng cho phép họ có mặt.”

Tôi nhìn lịch trình trên màn hình.

“Chỉ được chụp ảnh, không phỏng vấn.”

“Vâng.”

“Còn một chuyện nữa. Đổi chủ đề buổi chia sẻ đi.”

“Đổi thành gì ạ?”

“100 Sự Thật Của Một Người Phụ Nữ Ly Hôn.”

Lâm Khả im lặng suốt ba giây.

“Cô Tô… cô định công khai chuyện hôn nhân của mình sao?”

“Tôi đã viết bốn cuốn sách dạy người khác gìn giữ hôn nhân.”

Tôi tựa lưng vào ghế.

“Bây giờ chính tôi lại ly hôn rồi.”

“Nếu tôi không tự nói ra, sớm muộn gì người khác cũng sẽ nói.”

“Đã vậy, chi bằng để chính tôi kể.”

“Nhưng độc giả có thể sẽ…”

“Lâm Khả.”

Tôi khẽ cười.

“Một chuyên gia hôn nhân có cuộc hôn nhân thất bại, và một người thật sự dám đối diện với thất bại của mình…”

“Cô nghĩ độc giả sẽ muốn nghe ai nói hơn?”

Lâm Khả không phản đối nữa.

Buổi chiều hôm đó, tôi tới nhà sách xem thử địa điểm.

Không gian không lớn.

Ba trăm chiếc ghế xếp ngay ngắn thành hàng.

Trên sân khấu chỉ có một chiếc bàn, một chiếc ghế và một micro.

Đơn giản.

Sạch sẽ.

Giống hệt cảm giác tôi muốn.

Sau khi rời khỏi nhà sách, tôi gặp một người ở bãi đậu xe.

Lục Cảnh Thâm.

Anh ta đứng cạnh một chiếc xe màu bạc, trên tay xách túi đồ ăn.

Khoảnh khắc nhìn thấy tôi, anh ta rõ ràng khựng lại.

“Tô Niệm?”

“Tình cờ đi ngang.”

Anh ta nhìn về phía nhà sách sau lưng tôi.

“Em tới nhà sách làm gì?”

“Mua sách.”

Anh ta không hỏi thêm.

Im lặng vài giây rồi đột nhiên lên tiếng.

“Tô Niệm… em chuyển đi đâu rồi?”

“Không cần anh lo.”

“Anh không phải lo.”

Lục Cảnh Thâm siết nhẹ túi đồ trong tay.

“Là mẹ anh bảo hỏi. Bà nói lúc em dọn đi còn bỏ quên vài bộ quần áo.”

“Vứt đi.”

Lại thêm một khoảng im lặng.

Anh ta đổi tay xách túi đồ.

“Tô Niệm… chúng ta thật sự không thể nói chuyện lại sao?”

“Giấy ly hôn cũng nhận rồi, anh còn muốn nói gì nữa?”

“Anh đang nghĩ… có phải cả hai chúng ta đều quá bốc đồng không.”

Tôi nhìn anh ta.

Người đàn ông này đã đứng trước mặt tôi suốt ba năm.

Tôi nhìn anh ta từ lúc còn nồng nhiệt khi yêu…

Cho tới lạnh nhạt sau kết hôn…

Từ lạnh nhạt thành xa cách…

Từ xa cách biến thành phản bội.

Mỗi một bước…

Tôi đều nhìn rất rõ.

Giống như đang quan sát một đối tượng thí nghiệm.

Phương Dao nói đúng.

Tôi quả thật từng coi anh ta như đối tượng nghiên cứu.

Nhưng cô ta sai ở một điểm.

Không phải ngay từ đầu đã như vậy.

Tôi cũng từng thật lòng yêu anh ta.

Chỉ là sau này, từng việc anh ta làm… từng chút một mài mòn sạch phần tình cảm đó.

Đến khi tình cảm biến mất rồi…

Thứ còn lại chỉ là quan sát.

“Cảnh Thâm.”

Tôi nhìn túi đồ trong tay anh ta.

“Mớ thức ăn anh đang cầm… là mua cho Phương Dao đúng không?”

Ngón tay anh ta siết chặt chiếc túi.

“Em sao lại…”

“Bởi vì trong đó có bách hợp và nấm tuyết. Anh không ăn hai thứ này. Suốt ba năm qua, tôi nấu không biết bao nhiêu bữa cơm, anh chưa từng chủ động đụng vào canh bách hợp nấm tuyết lần nào. Nhưng bây giờ anh lại mua nó.”

Mặt Lục Cảnh Thâm lập tức đỏ bừng.

“Bây giờ khẩu vị của anh thay đổi không được sao?”

Tôi khẽ bật cười.

“Tạm biệt, Lục Cảnh Thâm.”

Lúc bước ra khỏi bãi đỗ xe, tôi nghe thấy anh ta gọi lớn phía sau.

“Tô Niệm!”

Nhưng tôi không quay đầu lại.

Điện thoại rung lên.

Là tin nhắn của Cố Diễn.

“Cô Tô, hẹn gặp ngày kia.”

Chỉ vỏn vẹn năm chữ.

Nhưng năm chữ ấy lại khiến tôi sinh ra một cảm giác rất kỳ lạ.

Không phải căng thẳng.

Cũng không phải mong chờ.

Mà là tò mò.

Một người đàn ông cố chấp tìm tôi suốt nửa năm trời… sau khi thật sự gặp được tôi, sẽ có phản ứng thế nào?

Chương 9

Ngày diễn ra buổi ký tặng sách.

Tôi đến rất sớm. Tám giờ rưỡi đã có mặt, trong khi chương trình tận mười giờ mới bắt đầu.

Lâm Khả chuẩn bị cho tôi một bộ đồ rất đơn giản, áo vest đen, sơ mi trắng và quần jeans.

“Cô Tô, hay là trang điểm một chút nhé?”

“Không cần.”

“Vậy kiểu tóc…”

“Cũng không cần. Tôi cứ như vậy lên sân khấu là được.”

Lâm Khả muốn nói lại thôi.

Chín giờ rưỡi, khán giả bắt đầu vào hội trường.

Tôi đứng trong hậu trường nhìn màn hình giám sát ghi lại cảnh mọi người lần lượt tiến vào.

Phần lớn đều là phụ nữ.

Người trẻ nhất khoảng hơn hai mươi tuổi, lớn tuổi nhất cũng phải ngoài năm mươi.

Trên tay mỗi người đều cầm một cuốn sách.

Ba trăm chỗ ngồi kín không còn một ghế trống.

Ngay cả lối đi cũng đứng đầy người.

Khu vực truyền thông chen chúc hơn mười nhiếp ảnh gia.

Chín giờ bốn mươi tám phút, tôi nhìn thấy anh.

Hàng ghế thứ ba bên trái.

Áo sơ mi xanh đậm, không đeo cà vạt, đi một mình.

Cố Diễn.

Dáng vẻ anh ngồi ở đó hoàn toàn không giống một CEO có tài sản hơn 10 tỷ tệ.

Ngược lại càng giống một độc giả bình thường hơn.

Trên tay cầm sách, thỉnh thoảng ngẩng đầu nhìn sân khấu một cái.

Đúng mười giờ.

Tổng biên tập Triệu bước lên phát biểu mở màn ngắn gọn.

“Hôm nay trong buổi ký tặng sẽ có một tiết mục đặc biệt. Chúng tôi mời tới một vị khách chia sẻ câu chuyện chân thật về một mối quan hệ thân mật. Xin mọi người dành một tràng pháo tay chào đón…”

Tôi từ cánh gà bước lên sân khấu.

Ba trăm ánh mắt đồng loạt nhìn về phía tôi.

Tôi cầm micro lên.

“Xin chào mọi người. Tôi là Nam Sơn.”

Bên dưới im lặng hai giây.

Sau đó lập tức bùng lên tiếng xì xào.

“Nam Sơn là phụ nữ à?”

“Trẻ vậy sao?”

“Tôi còn tưởng Nam Sơn là giáo sư hơn năm mươi tuổi cơ.”

Tôi đợi tiếng bàn tán dần lắng xuống.

“Tôi biết có rất nhiều người từng đoán về thân phận của Nam Sơn. Có người nói tôi là giáo sư, có người nói tôi là chuyên gia tư vấn hôn nhân đã nghỉ hưu, cũng có người cho rằng Nam Sơn là một đội ngũ sáng tác hư cấu.”

Bên dưới vang lên vài tiếng cười.

“Hôm nay tôi muốn nói cho mọi người biết sự thật. Tôi tên Tô Niệm, hai mươi chín tuổi. Sáu năm trước, tôi chỉ là một biên tập viên của một tạp chí tình cảm. Ba năm trước, tôi kết hôn.”

Tôi dừng lại một chút.

“Tuần trước… tôi ly hôn rồi.”

Cả hội trường lập tức yên lặng hoàn toàn.