Chương 3
“Khi Niệm An quỳ trước cửa nhà họ Tạ ba ngày, anh không chịu gặp cô ấy.”
“Khi cô ấy bị đưa vào tù, anh đứng trước truyền thông nói nhà họ Tạ tuyệt đối không dung túng tội phạm.”
“Bây giờ cô ấy sắp chet, anh lại nhớ cô ấy là người nhà?”
Tạ Hoài Cảnh tái mặt.
Tôi không muốn nghe tiếp.
Tôi đi ra ngoài.
Tạ Hoài Cảnh lập tức đuổi theo.
Anh nắm lấy cổ tay tôi.
Chỉ vừa chạm vào, tôi đã đau đến nhíu mày.
Anh lập tức buông ra.
Trên cổ tay tôi vẫn còn một vết sẹo rất dài.
Đó là hậu quả từ một lần bị xô ngã trong xưởng lao động.
Tạ Hoài Cảnh nhìn vết sẹo, đôi mắt đỏ ngầu.
“Là ai làm?”
Tôi kéo tay áo xuống.
“Không nhớ.”
“Niệm An…”
“Tạ Hoài Cảnh.”
Tôi ngẩng đầu.
Đây là lần đầu tiên tôi gọi đầy đủ tên anh sau khi ra ngoài.
Trong mắt anh thoáng hiện lên một tia hy vọng.
Nhưng lời tiếp theo của tôi đã dập tắt nó.
“Anh có biết người đáng sợ nhất trong bốn năm qua là ai không?”
Môi anh run lên.
Tôi nói:
“Không phải quản giáo. Không phải những người trong buồng giam. Cũng không phải những kẻ từng bắt nạt tôi.”
“Là anh.”
“Bởi vì những người đó vốn không có nghĩa vụ phải tin tôi.”
“Còn anh thì có.”
Tạ Hoài Cảnh đứng chết lặng.
Tôi quay người, đi theo Hạ Trì Ngôn.
Lần này, anh không đuổi theo nữa.
【Chương 2】
Quá trình kiểm tra kéo dài gần bốn tiếng.
Chụp CT, lấy máu, sinh thiết, đánh giá chức năng phổi.
Mỗi khi đi qua một hành lang, tôi đều cảm nhận được Hạ Trì Ngôn đang nhìn mình.
Tôi biết anh có rất nhiều câu muốn hỏi.
Nhưng anh không hỏi.
Đến chiều, tôi ngồi trong phòng nghỉ của anh, ăn bát cháo vừa mua ở căng tin.
Tôi chỉ ăn được vài thìa thì bắt đầu buồn nôn.
Hạ Trì Ngôn đưa cho tôi cốc nước ấm.
“Không ăn được thì đừng ép.”
“Tôi không muốn lãng phí.”
“Bát cháo có mười hai tệ.”
“Trong trại giam, mười hai tệ có thể mua được rất nhiều thứ.”
Anh im lặng.
Tôi cũng không nói thêm.
Một lát sau, điện thoại Hạ Trì Ngôn rung lên.
Anh nhìn màn hình, sắc mặt lạnh đi.
“Là Tạ Hoài Cảnh?”
“Ừ.”
“Anh cứ nghe đi.”
“Tôi không có gì để nói với anh ta.”
“Có thể anh ta muốn hỏi bệnh tình.”
Hạ Trì Ngôn nhìn tôi.
“Cô muốn tôi nói sao?”
Tôi nghĩ một lúc.
“Nói thật.”
Anh nhận cuộc gọi.
Không biết đầu bên kia nói gì, Hạ Trì Ngôn chỉ đáp ngắn gọn:
“Kết quả chưa có.”
“Không cần anh sắp xếp.”
“Cô ấy không muốn gặp anh.”
Sau đó, anh cúp máy.
Nửa tiếng sau, trợ lý Lâm mang đến một túi hành lý.
Anh ta đứng ngoài cửa phòng nghỉ, không dám bước vào.
“Cô chủ, đây là quần áo và đồ dùng tổng giám đốc chuẩn bị cho cô.”
Tôi nhìn chiếc vali cao cấp đặt cạnh chân anh ta.
“Cầm về.”
Trợ lý Lâm lộ vẻ khó xử.
“Cô chủ, tổng giám đốc nói…”
“Tôi không phải cô chủ.”
Anh ta lập tức im bặt.
Tôi lấy hai trăm tệ trong túi ra, đếm lại.
Sau khi trả tiền khám ban đầu, tôi chỉ còn ba mươi tám tệ.
Hạ Trì Ngôn nhìn thấy động tác ấy.
Anh không nói gì, chỉ lấy chìa khóa xe.
“Đi thôi.”
“Đi đâu?”
“Viện điều dưỡng.”
Tôi đứng dậy.
Khi đi ngang qua trợ lý Lâm, tôi dừng lại.
“Anh Lâm.”
Anh ta ngẩng đầu, đôi mắt đã đỏ.
Bốn năm trước, chính anh ta là người kéo tôi khỏi cửa nhà họ Tạ.
Khi ấy tôi quỳ quá lâu, hai đầu gối đã mất cảm giác.
Anh ta vừa khóc vừa nói xin lỗi, nhưng vẫn làm theo mệnh lệnh của Tạ Hoài Cảnh.
“Cô chủ…”
“Tôi từng để một chiếc hộp trong két sắt phòng mình. Anh có biết nó ở đâu không?”
Trợ lý Lâm ngẩn ra.
“Sau khi cô bị bắt, phòng của cô vẫn được giữ nguyên. Tổng giám đốc không cho ai động vào.”
“Trong hộp có một ổ cứng cũ. Mang nó đến cho tôi.”
Anh ta lập tức gật đầu.
“Tôi sẽ về lấy ngay.”
“Đừng để Tạ Minh Châu biết.”
Sắc mặt trợ lý Lâm thay đổi.
“Cô nghi ngờ cô Minh Châu?”
Tôi nhìn anh ta.
“Bốn năm trước, chẳng phải tất cả mọi người đều cho rằng tôi đang vu oan cho cô ta sao?”
Anh ta cúi đầu.
Tôi bước qua.
Phía sau vang lên giọng anh ta nghẹn ngào:
“Cô chủ, xin lỗi.”
Tôi không quay lại.
Có những lời xin lỗi đến quá muộn.
Muộn đến mức không thể khiến người ta cảm thấy nhẹ nhõm.
Viện điều dưỡng Minh Sơn nằm trên sườn núi phía bắc Hải Thành.
Xe chạy gần hai tiếng mới đến nơi.
Hạ Trì Ngôn dừng trước một tòa nhà màu trắng.
Anh không xuống xe ngay.
“Mẹ tôi mắc chứng Alzheimer giai đoạn đầu.”
Tay tôi đặt trên chốt cửa bỗng khựng lại.
“Khi nào?”
“Sau khi cô bị kết án nửa năm.”
“Tại sao?”
“Bà không chấp nhận kết luận điều tra. Bà tự mình đi tìm từng người trong phòng thí nghiệm, kiểm tra từng bản ghi chép. Có lần bà ngất trong kho dữ liệu, tỉnh lại đã bắt đầu quên vài chuyện.”
Tôi nhìn thẳng phía trước.
Ngoài cửa kính, vài chiếc lá khô đang bị gió cuốn dọc theo con đường.
Hạ Trì Ngôn nói tiếp:
“Có lúc bà không nhận ra tôi.”
“Nhưng ngày nào bà cũng nhớ cô.”
Cổ họng tôi nghẹn lại.
“Bà thường nói Niệm An không làm chuyện đó.”
“Bà nói nếu tất cả mọi người đều không tin cô, bà sẽ tin.”
Tôi mở cửa xuống xe.
Không khí trên núi rất lạnh.
Tôi kéo chặt cổ áo, bước nhanh vào trong.
Giáo sư Hạ ngồi bên cửa sổ tầng hai.
Mái tóc bà đã bạc gần hết.
Trên đùi đặt một cuốn sổ dày, bàn tay gầy guộc đang chậm rãi lật từng trang.
Tôi đứng ngoài cửa rất lâu.
Hạ Trì Ngôn không thúc giục.
Cuối cùng, tôi bước vào.
“Giáo sư Hạ.”
Người phụ nữ bên cửa sổ không phản ứng.
Tôi đến gần hơn.
“Cô Hạ, em là Niệm An.”
Bàn tay đang lật sách bỗng dừng lại.
Bà chậm rãi ngẩng đầu.
Ánh mắt mờ đục nhìn tôi từ trên xuống dưới.
“Tôi biết cô sao?”
Tôi mỉm cười.
“Không sao.”
“Tôi chỉ đến thăm cô.”
Bà nhìn tôi rất lâu.
Sau đó, bà bỗng giơ tay, chạm lên má tôi.
“Gầy quá.”
Nước mắt tôi lập tức trào ra.
Bốn năm qua, tôi chưa từng khóc.
Ngày bị tuyên án, tôi không khóc.
Ngày bị đưa vào phòng giam, tôi không khóc.
Ngày nhận kết quả ung thư, tôi cũng không khóc.
Nhưng chỉ hai chữ ấy đã khiến mọi lớp phòng bị trong tôi hoàn toàn sụp đổ.
Tôi quỳ xuống trước mặt bà, úp mặt vào đầu gối bà như một đứa trẻ.
“Cô Hạ…”
“Em không làm.”
“Em thật sự không làm.”
Bàn tay bà đặt lên tóc tôi.
Động tác rất nhẹ.
Bà không hỏi tôi đã làm chuyện gì.
Chỉ nói:
“Cô biết.”
Tôi ngẩng phắt đầu.
Ánh mắt giáo sư Hạ bỗng trở nên tỉnh táo.
Bà nhìn thẳng vào mắt tôi.
“Cô biết Niệm An không làm.”
“Dữ liệu không phải do em sửa.”
“Lô mẫu số C17 cũng không phải em thay.”
Hạ Trì Ngôn đứng phía sau đột nhiên siết chặt nắm tay.
Tôi nắm lấy tay bà.
“Cô còn nhớ sao?”
Giáo sư Hạ cau mày.
Vẻ tỉnh táo chỉ duy trì vài giây rồi dần tan biến.
Bà quay đầu nhìn ra cửa sổ.
“C17…”
“Chìa khóa…”
“Cây ngân hạnh.”
Tôi lập tức hỏi:
“Chìa khóa gì?”
“Cây ngân hạnh ở trường…”
Bà đưa cuốn sổ trên đùi cho tôi.
“Không được để người xấu lấy mất.”
Tôi nhận lấy.
Cuốn sổ chỉ là một tập giấy trắng.
Không có bất kỳ nội dung nào.
