Chương 2

“Ba ngày.” Cố Hoài Thâm rít qua kẽ răng.

“Cái gì?”

“Cho tôi ba ngày để gom tiền.”

“Ngày trả nợ ghi trong hợp đồng là hôm nay.”

“Lâm Niệm!” Anh ta lớn tiếng, “Cô ép tôi có ý nghĩa gì? Ba trăm triệu, ai có thể lấy ra ngay trong ngày chứ?”

“Năm đó lúc anh nhận tiền của tôi, tôi đã chuyển khoản ngay trong ngày đấy thôi.”

Anh ta không nói được câu nào.

Tôi lùi lại hai bước.

“Được, tôi cho anh ba ngày, nhưng không phải là miễn phí.”

“Điều kiện gì?”

“Lãi suất quá hạn, lãi ngày 0,3%.”

“Cô—”

“Không đồng ý cũng được.” Tôi giơ túi hợp đồng trên tay lên, “Ngày mai gặp lại.”

Anh ta nghiến răng, hồi lâu mới lên tiếng.

“Được.”

Tôi quay người bước đi, khi đi ngang qua hàng ghế thứ bảy, Thẩm Diễn đứng dậy.

Anh ấy không nói gì, chỉ tự nhiên đi sát cạnh tôi, cùng ra ngoài cửa.

Phía sau vang lên tiếng thét thất thanh của Chu Ngọc Lan.

“Người phụ nữ này điên rồi! Nó điên thật rồi!”

Tiếng khóc của Giang Uyển Thanh cũng vang lên theo.

Ra khỏi cửa khách sạn, gió đêm thổi tới, tôi mới phát hiện sau lưng mình đã ướt đẫm mồ hôi.

Thẩm Diễn đưa một chiếc khăn tay tới.

“Không cần.” Tôi nói.

“Tay cô đang run kìa.”

Tôi cúi đầu nhìn.

Quả thật là đang run.

“Không sao, mỗi lần gặp anh ta đều như vậy.”

Anh ấy không hỏi thêm.

Cửa xe Maybach mở ra, anh ấy nghiêng người nhường đường cho tôi lên xe trước.

“Tôi đưa cô về.”

“Không cần đâu, tôi tự—”

“Lên xe.”

Giọng anh ấy không nặng nề, nhưng không cho phép thương lượng.

Tôi lên xe.

Trong xe rất yên tĩnh.

Thẩm Diễn ngồi cạnh tôi, lướt điện thoại, không nói gì.

Tôi dựa vào cửa kính, nhìn cảnh đêm bên ngoài lùi lại phía sau.

“Rốt cuộc tại sao anh lại giúp tôi?”

Anh ấy không ngẩng đầu.

“Tôi đã nói rồi, xem kịch.”

“Anh không giống kiểu người rảnh rỗi đến mức độ đó.”

Anh ấy khóa màn hình điện thoại, quay sang nhìn tôi.

Ánh đèn lướt qua gương mặt anh, đường nét rất sâu, ánh mắt rất lạnh, nhưng không khiến người ta sợ hãi.

“Năm năm trước, tại sảnh vàng Vienna, bản Ballade số 4 của Chopin.”

Tôi ngẩn người.

“Buổi hòa nhạc đó, tôi ngồi ở hàng ghế thứ ba.”

“Anh… từng nghe tôi biểu diễn sao?”

“Đúng.”

Anh ấy dừng lại một chút rồi nói tiếp: “Cho nên khi nghe tin cô bị người ta bẻ gãy tay, không thể chơi đàn được nữa, tôi muốn biết — kẻ nào làm.”

Tôi không trả lời.

“Sau khi điều tra xong, tôi phát hiện kẻ làm chuyện này lại là con rể tương lai của một đối tác làm ăn với tôi.”

“Cố Hoài Thâm.”

“Hắn ta đang lợi dụng mối quan hệ của Thẩm Gia tôi để thực hiện dự án bất động sản ở Đông Nam Á.”

Tôi nhìn anh.

“Vậy anh giúp tôi, là vì chuyện làm ăn?”

“Một nửa.”

“Nửa còn lại thì sao?”

Anh ấy mở lại điện thoại, trên màn hình là một file âm thanh, tên file ghi: Chopin Ballade No.4- Lin Nian, Vienna 2019.

“Bản ghi âm buổi diễn hôm đó, tôi đã lưu giữ năm năm rồi.”

“Một người có thể tấu lên những thanh âm như thế, không đáng bị đối xử như vậy.”

Xe dừng lại.

Đã tới cổng khu chung cư tôi ở.

Tôi đẩy cửa xe, đứng ở bên ngoài do dự hai giây.

“Cảm ơn.”

“Không có gì.” Anh nói, “Ba ngày sau nếu hắn ta không trả tiền, cô có thể tìm tôi.”

“Tại sao?”

“Bởi vì thủ tục chuyển nhượng cổ phần nếu có đội ngũ luật sư của tôi thì sẽ nhanh hơn.”

Cửa kính xe nâng lên, chiếc Maybach lăn bánh rời đi.

Tôi đứng trong gió, siết chặt chiếc túi giấy kraft trong tay.

Ba ngày.

Cố Hoài Thâm, tốt nhất anh nên giữ lời.

Sáng sớm hôm sau, điện thoại tôi bị đánh sập.

Hai mươi ba cuộc gọi nhỡ.

Trong đó mười bảy cuộc từ mẹ của Cố Hoài Thâm là Chu Ngọc Lan.

Bốn cuộc từ Giang Uyển Thanh.

Hai cuộc từ một số điện thoại lạ.

Tôi không trả lời bất cứ ai.

Mở Weibo lên, mục tìm kiếm thịnh hành đứng thứ tư: Chủ tịch tập đoàn Cố Thị bị đòi nợ ngay tại hôn lễ

Bình luận bên dưới đã hơn hai mươi ngàn.

“Tình huống gì thế này? Bị bạn gái cũ đòi nợ tại hôn lễ? Phim truyền hình cũng không dám viết như thế này.”

“Ba trăm triệu??? Cho bạn gái cũ vay ba trăm triệu rồi ngoại tình? Khốn nạn quá đi.”

“Có người bảo bạn gái cũ đó là nghệ sĩ piano, tay còn bị anh ta làm bị thương, thật hay giả vậy?”

Tôi tắt Weibo.

Chuông cửa vang lên.

Tôi mở cửa, thấy một người phụ nữ trung niên mặc áo choàng luật sư.

“Chào cô Lâm, tôi là Vương Vận, cộng sự của văn phòng luật sư Thịnh Đạt. Anh Thẩm bảo tôi đến tìm cô, về chuyện bản hợp đồng vay nợ đó.”

Tôi suy nghĩ một chút, mở rộng cửa.

“Vào trong nói chuyện đi.”

Sau khi Vương Vận ngồi xuống, cô lấy một xấp tài liệu từ trong cặp công văn ra.

“Lâm Tiểu Thư, tối qua tôi đã trích xuất thông tin đăng ký bất động sản và doanh nghiệp. Hiện tại, số tiền khả dụng trong tài khoản cá nhân của Cố Hoài Thâm không quá bốn mươi triệu.”

“Bốn mươi triệu?

Giá trị vốn của công ty anh ta lên đến hàng tỷ mà…”

“Giá trị vốn là một chuyện, tiền mặt lại là chuyện khác. Nửa năm nay anh ta dồn vốn quá nhiều vào dự án bất động sản ở Đông Nam Á, chu kỳ thu hồi vốn ít nhất cũng phải tám tháng nữa.”

“Nghĩa là…”

“Trong vòng ba ngày, anh ta không thể xoay ra ba trăm triệu.”

Tôi tựa người vào lưng ghế.

“Vậy còn việc chuyển nhượng cổ phần…”

“Nếu điều khoản vi phạm hợp đồng có hiệu lực, việc chuyển nhượng 35% cổ phần sẽ không gặp bất kỳ trở ngại pháp lý nào. Tuy nhiên…”

Vương Vận đẩy gọng kính.

“Cố Hoài Thâm sẽ không ngồi chờ chết đâu. Nếu anh ta đi vay mượn người khác để xoay vòng vốn, hoặc thế chấp các tài sản khác, thì về lý thuyết vẫn có khả năng gom đủ tiền trong vòng ba ngày.”

“Ai lại cho anh ta vay chứ?”

“Nhà họ Giang.”

Tôi im lặng.

Cha của Giang Uyển Thanh là Giang Đức Vinh, một trong mười nhân vật tầm cỡ nhất trong giới bất động sản Bắc Kinh.

Ba trăm triệu đối với ông ta chẳng là gì cả.

“Vậy cô nghĩ anh ta sẽ trả tiền sao?”

Vương Vận lắc đầu.

“Tôi nghĩ anh ta sẽ làm một việc khác.”

“Việc gì?”

“Tìm cách khiến bản hợp đồng đó vô hiệu.”

Hai giờ chiều, số lạ lại gọi đến.

Tôi bắt máy.

“Lâm Tiểu Thư, tôi là Trần Chí, Giám đốc pháp chế của tập đoàn Cố Thị.”

“Nói đi.”

“Cố tổng bảo tôi liên hệ với cô để trao đổi về việc hoàn trả khoản vay. Anh ấy đồng ý trả lại tiền gốc trong vòng ba ngày, nhưng hy vọng có thể giảm bớt phần lãi suất vi phạm hợp đồng.”

“Điều khoản đã ghi rõ trắng đen trên hợp đồng, ông lại đòi thương lượng giảm bớt với tôi sao?”

“Lâm Tiểu Thư, chúng ta đều là người lớn cả rồi…”

“Đúng, chúng ta đều là người lớn. Mà người lớn thì phải làm việc theo hợp đồng.”

“Vậy ý của cô là…”

“Trong vòng ba ngày, cả gốc lẫn lãi phải vào tài khoản. Thiếu một xu thôi, luật sư của tôi sẽ khởi động quy trình chuyển nhượng cổ phần ngay lập tức.”

Tôi cúp máy.

Màn hình điện thoại nhảy ra tin nhắn của Đào Nhiên.

“Niệm Niệm!!! Cậu xem hot search Weibo chưa? Cậu lên tin tức rồi đấy!!!”

“Thấy rồi.”

“Rốt cuộc cậu đang nghĩ gì thế? Chẳng phải hôm qua đã chốt là đi Vienna rồi sao?”

“Kế hoạch thay đổi rồi.”

“Thay đổi? Một mình cậu sao đấu lại nổi nhà họ Cố? Sau lưng họ còn có nhà họ Giang nữa!”

Tôi gõ một dòng chữ gửi đi: “Mình không có một mình.”

“Ai giúp cậu?”

Tôi suy nghĩ một chút, không trả lời câu hỏi này.

“Cậu giúp mình tra một việc.”

“Việc gì?”

“Ba năm trước, khi mình tham gia trận chung kết cuộc thi piano quốc tế, trước khi thi có người đã bỏ thuốc khiến tay mình bị co rút vào trong nước uống.”

“Chẳng phải cậu luôn nghi ngờ là Giang Uyển Thanh làm sao?”

“Nghi ngờ vô dụng, mình cần bằng chứng.”

“Tìm ở đâu được? Đã ba năm rồi.”

“Hậu trường buổi thi lúc đó có camera giám sát. Đơn vị tổ chức là Hiệp hội Âm nhạc Vienna, băng ghi hình được lưu giữ trong năm năm.”

“Cậu định bắt mình đi trích xuất camera á? Mình làm sao lấy được? Mình chỉ là một biên dịch viên nhỏ bé…”

“Cậu không cần làm. Cậu chỉ cần liên hệ giúp mình một người thôi.”

“Ai?”

“Chủ tịch đương nhiệm của Hiệp hội Âm nhạc Vienna, Weidmann.”

“Cậu quen ông ấy à?”

“Ông ấy là thầy của thầy mình.”

Đào Nhiên im lặng hồi lâu không hồi âm.

Năm phút sau mới nhắn lại một câu: “Lâm Niệm, cậu rốt cuộc còn giấu bao nhiêu quân bài chưa lật nữa đây?”

Tối ngày hôm sau.

Chỉ còn một ngày nữa là đến hạn trả nợ.

Tôi đang sắp xếp tài liệu tại nơi ở thì chuông cửa vang lên.

Khoảnh khắc mở cửa, tôi nhìn thấy người mà mình không muốn gặp nhất.

Giang Uyển Thanh.

Cô ta đứng một mình trước cửa, không còn mặc váy cưới nữa mà thay bằng một chiếc áo khoác dài màu xám nhạt, gương mặt lộ rõ vẻ uất ức vừa vặn.

“Chị Niệm Niệm.”

Tôi không tránh đường.

“Cô đến đây làm gì?”

“Em đến để nói chuyện với chị.”

“Chẳng có gì để nói cả.”

“Ba trăm triệu đó, em có thể trả cho chị.”

Tôi không đóng cửa.

“Vào trong rồi nói.”

Cô ta bước vào, ngồi xuống sofa, đưa mắt nhìn quanh một lượt căn hộ nhỏ vỏn vẹn bốn mươi mét vuông tôi đang thuê.

Trong ánh mắt cô ta thấp thoáng vẻ ưu việt không giấu giếm.

“Chị Niệm Niệm, chị sống ở nơi thế này sao?”

“Có gì thì nói thẳng ra đi.”

Cô ta lấy từ trong túi xách ra một tờ séc.

“Ba trăm triệu, đây là tiền cha em ký.”

Giang Uyển Thanh đẩy tờ séc lên mặt bàn trà.

“Cầm lấy tiền, hủy bỏ hợp đồng, rồi rời khỏi Bắc Kinh đi.”

Tôi nhìn tờ séc, không chạm vào.

“Điều kiện là gì?”

“Gì cơ?”

“Giang Uyển Thanh cô chưa bao giờ làm ăn thua lỗ. Tự dưng đưa tôi ba trăm triệu sao? Nói điều kiện đi.”

Cô ta mỉm cười.

“Chị Niệm Niệm đúng là người thông minh.”

Cô ta lại lấy ra một tập tài liệu khác từ trong túi.

“Ký vào thỏa thuận bảo mật này. Tất cả những chuyện đã xảy ra giữa chị và Hoài Thâm trước đây, bao gồm cả khoản vay và bàn tay của chị…mãi mãi không được phép nhắc đến với bên ngoài.”

“Còn gì nữa không?”

“Còn nữa, hãy rút khỏi giới âm nhạc Bắc Kinh. Sau này dù ở trong nước hay nước ngoài, không được phép dùng cái tên ‘Lâm Niệm’ để tham gia bất kỳ buổi biểu diễn hay cuộc thi nào nữa.”

Tôi nghe xong, gật gù.

“Vậy ý của cô là…dùng ba trăm triệu mua sự im lặng của tôi, rồi bán đứng luôn cả tên tuổi và sự nghiệp của tôi sao?”

“Em thấy như vậy rất công bằng.”

Tôi đứng dậy, đi ra cửa và mở toang nó.

“Ra ngoài.”

“Chị Niệm Niệm…”

“Tôi bảo ra ngoài.”

Sắc mặt cô ta thay đổi ngay lập tức.

Lớp vỏ bọc ôn nhu giả tạo kia vỡ tan tành.

“Lâm Niệm, cô đúng là không biết điều.”

“Lúc cô ép gãy ngón tay của tôi, cô có từng hỏi tôi có biết điều hay không chưa?”

Đồng tử của cô ta co rụt lại.

“Cái đó không phải tôi…”

“Không phải cô? Lúc đó là ai đã nói với Cố Hoài Thâm rằng: ‘Tay của chị ấy cũng chẳng còn tác dụng gì nữa, chi bằng phế luôn cho xong’? Cô tưởng tôi không biết sao?”

Giang Uyển Thanh lùi lại một bước.

“Cô đang nói bậy.”

“Tôi có nói bậy hay không, đợi trích xuất được camera giám sát thì cô sẽ rõ thôi.”

“Camera gì cơ?”

Tôi không trả lời.

“Ra ngoài, đừng để tôi phải nói lần thứ ba.”

Cô ta siết chặt tờ séc và xấp tài liệu, nghiến răng bước ra khỏi cửa.

Trước khi cửa đóng lại, cô ta còn ngoái đầu nhìn.

“Lâm Niệm, cô sẽ phải hối hận. Ba trăm triệu là sự nể mặt cuối cùng tôi dành cho cô, cô không nhận thì đừng trách tôi.”

Cánh cửa đóng sập lại.

Tôi đứng sau cửa, tựa lưng vào tấm gỗ lạnh lẽo.

Hối hận?

Ba năm trước, khi tôi bị gãy ba ngón tay, đánh mất cuộc thi, mất đi tất cả, chẳng có ai hỏi tôi có hối hận hay không.

Điện thoại lại reo.

Lần này là Thẩm Diễn.

“Cô ta đi rồi à?”

Tôi sững người: “Sao anh biết cô ta đến đây?”

“Người của tôi vẫn luôn ở dưới lầu.”

“Anh cho người theo dõi tôi?”

“Không phải theo dõi cô, mà là theo dõi cô ta. Chiều nay Giang Uyển Thanh đã đến công ty của cha mình, ở đó hai tiếng đồng hồ rồi đi thẳng đến chỗ cô.”

“Cô ta đưa tôi tờ séc ba trăm triệu, bắt tôi ký thỏa thuận bảo mật, mãi mãi không được dùng cái tên Lâm Niệm nữa.”

Đầu dây bên kia im lặng hai giây.

“Cô không ký.”

“Nói thừa.”

“Vậy chuyện ngày mai, cô định tính sao?”

“Ngày mai?

Mai là hạn cuối cùng.

Anh ta hoặc là trả tiền, hoặc là giao cổ phần.”

“Anh ta sẽ trả tiền thôi.”

“Anh chắc chắn thế sao?”

“Bởi vì chiều nay Giang Đức Vinh đã phê duyệt một khoản chi ba trăm triệu. Tiền đi từ tài khoản tập đoàn Giang Thị, đã chuyển vào tài khoản cá nhân của Cố Hoài Thâm rồi.”

“Ngay cả chuyện này anh cũng biết?”

“Lâm Tiểu Thư, cô tưởng tôi chỉ đến để xem kịch thôi sao?”

Anh khựng lại một chút.