Bùi Tự bước đến trước mặt tôi, hạ thấp giọng.
“Tri Hòa, đừng làm lớn chuyện đến chỗ giáo viên. Chuyện trong nhà mà truyền ra ngoài thì chẳng hay ho gì.”
“Anh cũng biết chuyện này mà truyền ra ngoài thì khó nghe sao?”
“Anh không có ý đó.”
“Vậy anh có ý gì?”
Anh cau chặt mày.
“Chú dì chỉ sợ em điền sai nguyện vọng. Bây giờ em đang nóng giận, lỡ đăng ký một trường ở nơi xa xôi hẻo lánh, sau này hối hận thì sao?”
Tôi nhìn chằm chằm vào anh.
“Sao anh biết em sẽ đăng ký một trường ở nơi xa?”
Hàng mi của Diệp Khinh Khinh khẽ run lên.
Bùi Tự im lặng.
Tôi hiểu rồi.
Bọn họ đã lục máy tính của tôi.
Có lẽ họ không nhìn thấy trang xác nhận cuối cùng, chỉ thấy lịch sử tìm kiếm của tôi về các trường ở vùng Tây Bắc và chính sách tuyển sinh sớm.
Diệp Khinh Khinh vội vàng giải thích.
“Chị, em không cố ý xem máy tính của chị. Em chỉ muốn giúp chị tìm tài liệu tham khảo để điền nguyện vọng, kết quả vô tình nhìn thấy lịch sử tìm kiếm thôi.”
“Cho nên em nói với tất cả mọi người.”
Hốc mắt nó lập tức đỏ lên.
“Em chỉ sợ chị nhất thời bốc đồng.”
Tôi đưa tay định lấy lại túi hồ sơ.
Nó theo bản năng lùi về sau, va vào người Bùi Tự.
Bùi Tự lập tức giơ tay chắn trước mặt tôi.
“Tri Hòa, đừng động tay động chân.”
Tôi nhìn cánh tay anh chắn ngang trước mặt mình, máu nóng dần dồn lên hai tai, trong đầu vang lên một tiếng ù.
“Tôi lấy lại đồ của mình mà cũng gọi là động tay động chân sao?”
“Trạng thái hiện tại của em không ổn.”
“Em rất ổn.”
Tôi tiến lên một bước.
“Bùi Tự, tránh ra.”
Anh không nhúc nhích.
Hồi nhỏ, anh đứng chắn trước mặt tôi là để ngăn những kẻ bắt nạt tôi.
Còn bây giờ, anh đứng chắn trước mặt tôi là để ngăn tôi lấy lại giấy báo dự thi của chính mình.
Đúng lúc ấy, từ phía cầu thang vang lên tiếng bước chân gấp gáp.
Thầy Trần chạy lên, trong tay xách theo cặp tài liệu, trán đầy mồ hôi.
“Các em đang làm gì vậy?”
Diệp Khinh Khinh lập tức giấu túi hồ sơ ra sau lưng.
Ánh mắt thầy Trần lướt qua động tác của nó, sắc mặt lập tức trầm xuống.
“Lấy đồ ra đây.”
Bùi Tự lên tiếng.
“Thưa thầy, đây là chuyện gia đình của họ.”
Thầy Trần quay sang nhìn anh.
“Giấy báo dự thi là giấy tờ cá nhân của thí sinh, nếu ảnh hưởng đến việc xác minh nguyện vọng thì đó chính là vấn đề liên quan đến công tác tuyển sinh. Cậu là ai?”
Sắc mặt Bùi Tự cứng đờ.
Diệp Khinh Khinh nhỏ giọng nói:
“Thưa thầy, bọn em chỉ sợ chị ấy đăng ký nguyện vọng lung tung thôi.”
Thầy Trần chìa tay ra.
“Đưa đây.”
Diệp Khinh Khinh cắn môi, vẫn không nhúc nhích.
Thầy Trần lập tức lấy điện thoại ra.
“Nếu vậy thì tôi báo cảnh sát, để công an đến xử lý.”
Bùi Tự lập tức đặt tay lên vai Diệp Khinh Khinh.
“Khinh Khinh, đưa cho cô ấy.”
Khi Diệp Khinh Khinh đưa túi hồ sơ ra, những ngón tay nó siết chặt đến trắng bệch.
Tôi giật lấy túi, mở ra kiểm tra.
Giấy báo dự thi vẫn còn, bản photo căn cước công dân cũng còn, ngay cả tờ giấy nháp ghi kết quả thi cũng vẫn ở bên trong.
Chỉ có điều, tờ giấy nháp đã bị ai đó mở ra xem. Dòng chữ “xếp hạng ba mươi bảy toàn tỉnh” trên đó bị một vệt nước làm nhòe mất một góc.
Diệp Khinh Khinh nhìn chằm chằm vào tờ giấy, môi khẽ mấp máy.
Bùi Tự cũng nhìn thấy.
Đồng tử anh đột nhiên co lại.
“Bảy trăm hai mươi mốt điểm?”
Quạt ngoài hành lang đã hỏng, hơi nóng đặc quánh trong không khí.
Sắc mặt Diệp Khinh Khinh trắng bệch.
“Chị, chẳng phải chị nói mình chỉ đỗ một trường đại học hạng nhất bình thường thôi sao?”
Tôi gấp tờ giấy lại, nhét trở vào túi hồ sơ.
“Liên quan gì đến em?”
Bùi Tự tiến lên một bước.
“Tri Hòa, tại sao em lại giấu mọi người?”
Tôi nhìn anh, đột nhiên cảm thấy buồn cười.
“Nếu em nói thật, các người sẽ để em đăng ký ngôi trường em muốn sao?”
Anh há miệng, nhưng không thể thốt ra lời nào.
Thầy Trần bước đến đứng bên cạnh tôi.
“Tri Hòa, đi thôi, thầy đưa em đi đóng dấu.”
Diệp Khinh Khinh lập tức cuống lên.
“Chị, bố mẹ vẫn chưa biết chị thi tốt như vậy. Chị về nhà nói rõ với họ đi, chắc chắn họ sẽ rất vui.”
Tôi dừng bước.
“Họ vui vì điều gì?”
Nó sững người.
“Vui vì chị có thể kiếm tiền cho em đổi sang một trung tâm du học đắt tiền hơn, hay vui vì chị có thể ở lại đây làm gia sư miễn phí cho em?”
Nước mắt Diệp Khinh Khinh lập tức rơi xuống.
Bùi Tự cau mày.
“Tri Hòa, em nói như vậy quá tổn thương người khác rồi.”
“Lúc cô ấy lấy giấy báo dự thi của em, sao anh không nói như vậy là làm tổn thương người khác?”
Một câu của tôi khiến anh hoàn toàn cứng họng.
Tôi đi theo thầy Trần về phía văn phòng.
Phía sau, Bùi Tự đuổi theo hai bước.
“Tri Hòa, rốt cuộc em đã đăng ký trường nào?”
Tôi không quay đầu.
“Anh không xứng được biết.”
Hai giờ bốn mươi bảy phút chiều, tôi đặt ngón tay lên máy quét vân tay tại quầy số 3 của Văn phòng Tuyển sinh.
Nhân viên đối chiếu căn cước công dân, đóng dấu rồi đưa cho tôi giấy xác nhận.
“Đã thông qua xét duyệt. Những thông báo tiếp theo sẽ được gửi đến số điện thoại do em trực tiếp đăng ký, nhớ chú ý bảo mật.”
Tôi nhận lấy tờ giấy xác nhận mỏng manh, mép giấy lướt qua đầu ngón tay, hơi sắc đến đau.
Điện thoại rung liên tục.
Mẹ, bố, anh trai, Bùi Tự, hết cuộc gọi này đến cuộc gọi khác.
Tôi không nghe một cuộc nào.
Màn hình sáng lên, một tin nhắn mới xuất hiện.
【Bạn học Diệp Tri Hòa, bạn đã bước vào quy trình trúng tuyển cuối cùng. Vui lòng duy trì liên lạc qua số điện thoại cá nhân và không tiết lộ thông tin về nhà trường cho những người không liên quan.】
Tôi bước ra khỏi Văn phòng Tuyển sinh. Bên ngoài, mặt trời đang gay gắt nhất, hơi nóng từ mặt đường cuồn cuộn bốc lên, nóng đến mức đế giày cũng như mềm ra.
Điện thoại lại sáng lên.
Mẹ gửi một tin nhắn thoại.
Tôi nhấn mở.
Giọng bà the thé, chói tai.
“Diệp Tri Hòa, con thi được điểm cao như vậy tại sao không nói? Có phải con cố tình muốn nhìn cả nhà trở thành trò cười không? Lập tức cút về đây cho mẹ!”
Tôi xóa đoạn tin nhắn thoại.
Sau đó chuyển điện thoại sang chế độ im lặng.
Khi tôi về đến nhà, phòng khách đã chật kín người.
Sắc mặt bố tái xanh vì giận dữ, mẹ siết chặt tờ giấy nháp ghi kết quả của tôi trong tay, Diệp Thừa An dựa vào lưng sofa, Bùi Tự đứng bên cửa sổ, còn Diệp Khinh Khinh ngồi bên cạnh anh, hai mắt sưng đỏ.
Không ai động đến trái cây trên bàn trà. Đá trong cốc đã tan thành nước, thành cốc phủ đầy hơi nước ẩm ướt.
Cánh cửa vừa đóng lại, mẹ đã lao đến, đập tờ giấy vào ngực tôi.
“Bảy trăm hai mươi mốt điểm, xếp hạng ba mươi bảy toàn tỉnh, vậy mà con giấu chúng ta?”
Tôi cúi xuống thay giày.
